ногами по полу, поплелся в ванную.
-- В первую очередь, я бы тебе посоветовал отправиться к Месту Силы, что в Лунограде, -- заявил Арагорн, вытираясь моим же полотенцем. -- Оно самое близкое и, что немаловажно, это Место Силы именно твоего народа -- Высших эльфов, или эльфов Крови. К тому же, оно уже начало оживать, с твоей инициализацией.
-- А как я туда попаду? -- с жадным любопытством спросил я.
-- Легко! -- успокоил меня Арагорн. -- У тебя есть что-нибудь приготовить? А то, боюсь, что с кулинарной магией мне сейчас придется туго. Вот перекусим и займемся делом. Думаю, к тому моменту я уже буду способен на это.
Я сердито посверлил взглядом этого субъекта, к чему тот отнесся с полным пофигизмом.
-- Мало того что ты выпил мой коньяк, завербовал меня в свою авантюру, так еще и хочешь меня объесть? А ведь еду я покупал за свои, кровно заработанные!
Арагорн поморщился и слабо шевельнул рукой. На кухонный столик с громким шлепком свалилась пачка денег, на которых я с удивлением увидел самодовольную рожу одного из американских президентов.
-- Этого хватит? -- осведомился Арагорн, исчезая в туалете.
-- Да за такие деньги я тебя готов каждое утро завтраком кормить! -- воскликнул я.
-- Ну, это излишне, -- донеслось из туалета. -- Я же уже сказал, что средствами ты будешь обеспечен.
-- Э-э-э... -- протянул я.
-- Что-то не так? -- донеслось из-за двери вместе со звуком сливаемой воды.
-- А ты мог бы преобразовать эти, без сомнения очень привлекательные, дензнаки в валюту, имеющую хождение здесь? -- спросил я, с сожалением покачивая пачку долларов в руке. -- Тут их будет довольно трудно обменять в обменном пункте. А на руках -- могут здорово кинуть.
-- Не проблема! -- пожал плечами Арагорн, делая еще один жест рукой. -- Но, с другой стороны, ты уже этим можешь не озадачиваться. Ты сразу ощутишь, что тебя хотят обмануть. А обмануть эльфа -- невозможно! Как эльф -- ты стал сильным эмпатом.
-- Кем? -- отвлекся я от рассмотрения и ощупывания новой пачки стогривенных купюр.
-- И это современный, образованный человек! -- пожаловался потолку Арагорн. -- Простых вещей не знает!
-- Ты мое образование не трогай! -- огрызнулся я. -- Я технарь, а не гуманитарий! Давай разъясни мне, кем ты сейчас меня обозвал!
-- Эмпатия -- это свойство ощущать эмоции других разумных существ, -- нудным голосом пояснил мне Арагорн. -- Впрочем, и неразумных тоже. Этакий детектор лжи, встроенный в твой организм.
-- Гм. А что? Вещь в хозяйстве нужная, -- констатировал я, открывая холодильник.
Знаете ли вы, какое блюдо является фирменным у холостяков. Я имею в виду не отдельно взятых индивидуумов с сильно развитым инстинктом кулинара, а среднего нормального холостяка. Этот вопрос я, скорее всего, отношу к прекрасной половине человечества. Та половина, что по какому-то недоразумению называется сильной и из среды которой появляются холостяки, и так это знает.
Яичница! Вот как называется это блюдо. Ну конечно при наличии этих самых яиц.
Я извлек из недр холодильника лоток купленных еще позавчера яиц и пачку сливочного масла.
-- Надеюсь, отсутствие кулинарной магии не помешает тебе нарезать хлеб? -- язвительно осведомился я.
-- Я тоже надеюсь, -- кивнул Арагорн, с сомнением рассматривая кухонный нож. -- Когда он последний раз точился?
-- Не знаю, -- пожал плечами я, бросая кусок масла на раскаленную сковороду. -- Я у него не спрашивал. Ты как больше любишь, "глазунью" или "болтушку"?
-- "Болтушку", -- отозвался Арагорн.
Прищурившись, он осматривал кромку лезвия на свет.
-- Тогда тебе не повезло! -- посетовал я. -- Сегодня в меню "глазунья".
-- Зачем же спрашивал?
Арагорн плавно провел рукой над ножом.
-- Как радушный хозяин я обязан был спросить, -- пояснил я, раскалывая яйца над сковородой.
-- Ну и сотрудничек мне попался! -- с чувством прокомментировал Арагорн, быстро и аккуратно нарезая хлеб. -- Повезло тебе, что ты эльфом оказался! От человека я бы подобное не стерпел.
-- Повезло, -- кивнул я.
-- Теперь расслабься! -- скомандовал Арагорн. -- Я тебе буду сейчас придавать вспомогательные свойства.
-- Легко сказать -- расслабься! -- похлопал я себя по животу, ощущая легкую сытость после завтрака. -- А как быть, если я и не напрягался?
-- Тогда можешь не напрягаться и дальше, -- великодушно разрешил Арагорн.
Он провел рукой над моей головой, кивнул, прислушавшись к чему-то в себе. Снова последовал какой-то, непонятный для меня, жест. Было такое ощущение, что я на некоторое время выпал из реальности.
Сижу в кресле, пялюсь в ироничные глаза Арагорна. В голове что-то такое появилось. М-да... Что-то появилось, но пока не могу сказать -- что.
-- И? -- вопросительно поднял я правую бровь.
-- Угу! -- кивнул Арагорн.
-- Очень информативно, -- саркастически заметил я. -- А поподробнее, вот с этого самого момента, можно?
-- Теперь ты можешь связаться со мной, -- нудным тоном проинформировал меня этот тип. -- Правда, не факт, что я сразу откликнусь.
Я напрягся, выискивая в своем сознании данные. Точно! Есть ментальный слепок этого деятеля. Если потянуться к нему...
-- Я и так уже здесь! -- сердито напомнил Арагорн. -- Нечего трезвонить без надобности! Дальше. Ты можешь определить людей, в которых есть частица крови ваших народов, и так же, какого именно народа. Ты можешь перенестись в Место Силы любого из эльфийских народов. Можешь и вернуться оттуда сюда. Ну, и так еще кое-что по мелочи.
Арагорн озабоченно посмотрел на часы.
-- Мне уже пора. Нужно провернуть еще несколько дел.
-- Это что, так срочно? -- поинтересовался я.
-- Ты, Макс, хоть улавливаешь, каков масштаб этого дела? -- отозвался Арагорн. -- Вон тебе и то придется поработать немало. А мне нужно все! За всем проследи, все уладь! Это только кажется, что времени отпущено валом! А на самом-то деле -- его и не так уж много. Оглянуться не успеешь, как уже будет требоваться все, что необходимо в этом случае.
Я, в состоянии некоторой прострации, стоял и смотрел на то место, где только что стоял Арагорн. Вот он стоял -- и его уже нет.
С одной стороны, можно было бы предположить, что все это мне пригрезилось. Но две полновесных пачки денег на столе, а также две грязных тарелки там же это предположение начисто отвергали. А две пустых бутылки из-под коньяка (что же это у меня все парным выходит?) только подтверждали, что события тут происходили реальные.
Я подошел к окну и высунулся во двор. Вон сосед идет. Осипычем его все кличут. Интересно, что за составляющую он в себе несет? Я, даже с некоторым трепетом, попытался всмотреться в него. Но то ли Осипыч принял с утра много на грудь, то ли не было у него никакой составляющей, я так ничего в нем не усмотрел. Впрочем, любая составляющая давно бы утонула в том количестве алкоголя, которое Осипыч в себя ежедневно заливал.
Мой слух уловил звуки музыки. На втором этаже дома напротив, у окна стоял мой ровесник -- Леонард. Худощавый и стройный паренек невысокого роста. Его прическа создавала впечатление некоего ореола вокруг головы, которое усиливало то, что его волосы были необычайно светлого цвета. Именно он и играл.
Помнится, в детстве его все время дразнили за то, что он вместо нормальных игр занимался пиликаньем на скрипке. Но вот результаты этих упражнений дали себя знать. Сейчас играл Леонард просто великолепно. И его музыка так удачно ложилась на тему этого солнечного, хотя уже и далеко не теплого, ноябрьского дня, что даже не верилось. Я посмотрел на Леонарда и вдруг вздрогнул. Его фигуру окружало легчайшее облачко чего-то необычного. Я всмотрелся. Ну да! А в этом облачке проскальзывают зеленые и ярко-желтые всполохи.
Автоматически сработало то, чем меня снабдил Арагорн. "Солнечные эльфы, или Золотые. Места Силы: Вересковое поле, Нарциссовая долина, Светлая поляна, Халайтэл" -- всплыло в моей памяти. Вот это да! Вот так сразу напоролся на своего будущего клиента. Так что, идти его преобразовывать и инициировать? И что я ему, интересно, могу сказать? "Слышь, Лео! Да ты, оказывается, Солнечный эльф! Пошли, я тебя быстренько преобразую и инициирую!". Да меня после таких слов в дурдом моментально отправят!
Нет! Так дело не пойдет. Надо разработать стройную и четкую систему вербовки. Систему, учитывающую все психотипы будущих кандидатов. Чтобы слова и действия носили максимально убедительную силу. Так что, подожди, Лео! Я еще к тебе приду, но позже.
Я с сожалением вздохнул и отошел от окна. Что надо делать прямо сейчас? Вспомнил! Арагорн советовал мне прошвырнуться к Месту Силы. Вроде как это место и моей силы, и оно уже ожило. Где-то в Полесье. Как он его называл?.. Вроде бы, как Луноград? Ну, точно -- Луноград! На что-то это похоже... Где-то я уже слышал подобное название. Впрочем, это не важно.
Я ушел в себя, перебирая в голове ту информацию, которую вложил в меня Арагорн.
Ага! Вот, как раз оно. Что там требуется для того, чтобы переместиться к Месту Силы? Ощутить суть народа? Прикинуть, примерно, вектор перемещения? Активизировать портал перехода? ...Ик!
Я сидел в кресле и тихо подвывал от тоски. Надо же! Ввязался в такую каку! А сам ничего не могу сделать. Вот Арагорн! Да я бы его сейчас... Стоп! Арагорн...
"Теперь ты можешь связаться со мной..." -- это чьи слова? Не его ли? Правда, там еще было: "...не факт, что я сразу откликнусь...". Да мне, в общем-то, наплевать, что не сразу. Ты хоть откликнись, а?!
Я так интенсивно начал вызывать Арагорна, что даже голова заболела.
-- Ну, что такое? -- раздался вдруг в голове его недовольный голос. -- Ты чего так астрал колеблешь? Что за аврал такой?
Я мысленно, сумбурно, правда, попытался объяснить, с какой проблемой столкнулся. Несколько мгновений у меня в голове стояла тишина. Потом я услышал явственный тяжелый вздох.
-- Я дал тебе слепки всех видов. Поройся в памяти! ...Нашел?
Я добросовестно порылся. Ага! Это, вроде бы, оно. Точно!
-- Нашел.
-- Вот это и есть суть, -- раздался голос. -- Дальше представь место, в котором ты сейчас находишься... Представил?
-- Да.
-- В каком направлении от тебя то Место Силы, в которое тебе надо отправиться? Вспомни карту! Я тебе что, зря, что ли, показывал?
-- Вспомнил.
-- Вот это и есть вектор! Что тут непонятного? -- сердито спросил Арагорн. -- А дальше, активируй портал! Как это делать, я в тебя тоже вложил. Ну, как пацан! Максим, ты меня расстраиваешь! Возврат оттуда -- по той же схеме. Конец связи! Я занят.
С легким щелчком разговор с Арагорном прервался. Я, несколько приободренный, попытался следовать указаниям Арагорна. Так... слепок эльфа Крови. Если верить учителю, то это мой слепок... Вот он! Темные тона цвета крови перемежаются ярко-алыми и оранжевыми. Фиолетовые всполохи высшей магии. Это мне еще предстоит освоить... Направление -- север. Точно!
Я почувствовал какую-то нить, протянувшуюся от меня в северном направлении. Вот она коснулась чего-то, и во мне вспыхнуло знание -- куда я отправляюсь. Уже совсем на автомате я активизировал портал. Легкое, мгновенное, головокружение, смещение каких-то образов, и я на месте.
Я открыл глаза и осмотрелся вокруг.
А вокруг был
