стойку.
- Карту скидок будете оформлять? – поинтересовалась кассир.
- Да, буду, - согласилась юная леди.
Кассир передала покупателю готовый бланк.
Девушка нагнулась над документом, аккуратно вписывая буквы в пустые квадратики. Блаженство смешалось с любопытством: неужели нимфа вполне реальная девушка? Сам того не замечая, я начал следить за буквами, которые по мере заполнения, превращались в слова:
ЛОХАНКА ВЛАДИСЛАВА МОСКОВСКАЯ ОБЛАСТЬ СЕЛО СТОЕВО – ДУЛЁВО
Какое красивое название! Интересно, где такое место? Между тем, блондинка перешла к графе «год рождения». Итак, как обычно: цифра один, девять. Сколько ж лет ей? Девушка не спешила с третьей цифрой, казалось, она сама не знала год своего рождения и мучительно пыталась вспомнить нужную цифру. Говорят, фамилии на Руси произошли от прозвищ. Лоханка и лохушка, я думаю, не одно и то же. Что же обозначало это прозвище три века назад? Лоханка из Стоево – Дулёво. Неплохая пара. Если за три века ничего не изменилось, значит, третья цифра, как минимум, восьмёрка или, на худой конец, семёрка. Ну, а если шестёрка…Я попытался пробиться через густые пряди волос, чтобы рассмотреть лицо провинциалки. И тут блондинка поставила цифру, заставившую моё сердце разогнаться до ста восьмидесяти ударов. Девятка! Значит, тысяча девятьсот девяносто…Опаньки! Неужели, малолетка?
- Не угадал, Коля, я совершеннолетняя! – воскликнула девушка и написала «четвёрку». – Кстати, если хочешь побывать в Стоево – Дулёво, поехали со мной.
Я знал, что произойдёт дальше: на мой тупой вопрос появится телефон с ответами на вопросы. Мы опустились по эскалатору вниз, миновали несколько торговых павильонов и оказались на автостоянке. Было бы неприлично не прийти поздравить Гузель, но какая-то невидимая сила тащила меня за Владиславой. Да, я узнал имя нимфы и теперь стыдился своего поступка. А между тем, она вела меня вдоль ряда строгих иномарок. Неужели Лоханка ездит на одной из них? Дочь банкира, или, на худой конец, бизнесмена, повезёт меня на родительскую дачу, а там…Девушка грациозно вытянула вперёд изящную руку с браслетом и щёлкнула пультом сигнализации. Глаза разбежались в поисках навороченного авто. И тут…И тут я заметил грязную «Ниву» втиснувшуюся между двух «фольксов». О, нет, не надо! Неужели реальность так жестока и печальна? Увы, да. Нимфа открыла дверь помойки на колёсах, забралась в салон, заставленный коробками, с третьей попытки завела двигатель и сдала назад:
- Садись, тридцатилетний Коля в голубых джинсах и белой майке.
- Но пассажирское место занято.
Девушка открыла багажник:
- А кто говорит, что я посажу тебя рядом со мной?
Путь оказался неблизким. На плохой дороге помойка подпрыгивала, нанося копчику жестокие удары. Я пытался остановить водительский беспредел, но каждый крик жестоко подавлялся невероятно громкой рок-музыкой из нескольких динамиков. К концу путешествия я был похож на кильку в томатном соусе. В конечном пункте, не выключая музыку, она открыла багажник и скромно улыбнулась:
- Коля, ты очень нужен мне. Не беспокойся: твои страдания окупятся с лихвой.
Владислава проводила меня в длинное, одноэтажное здание, в котором резвилась добрая сотня упитанных бело-розовых свиней.
- Николай, это свинарник.
- Ясно, что не гостиница.
- Раздевайся, я сейчас приду.
Я тупо уставился на голодных свиней. Почему в свинарнике? Интригующее название Стоево – Вдулёво. Где же лоханка?
Владислава ввела горожанина в курс:
- Коля, лоханка – это кормушка для свиней.
- А я думал..
- Ладно, философ, вот тебе комбинезон, будешь кормить наших питомцев, а вечером рассчитаемся.
Но к вечеру расчёт не принесли.
Глава 4
Эвридика
Когда ненасытные хрюшки наелись и улеглись, благодарно помахивая хвостиками, я помылся в душе, переоделся и постучал в дверь хозяйского дома. На стук вышел солидный мужчина лет сорока:
- Чего хотел?
- Я за расчётом.
- Тебе в каком виде?
Видов существовало несколько, но, в данном случае, меня интересовала натура:
- В любом виде. Вы отец Владиславы?
- А что, похож?
- Не очень.
- Может, тогда не отец?
- А кто же тогда?
- Как ты думаешь?
- Неужели дед?
Добродушное лицо хозяина мигом поменяло вывеску:
- Вот что, дед, уноси ноги, пока цел.
Ноги я унёс и был несказанно рад, когда попал на станцию «Лысые пеньки». Купив билет на последнюю электричку, я сел в вагон и заснул. Приснился сабантуй у Гузель. Я танцую с именинницей под аккомпанемент симфонического оркестра, в котором партию виолончели ведёт Чулпан, на скрипках близнецы, Тагир на гобое, Кумар – партию флейты, а дирижёром «япона мать». Шаг за шагом мы входим в другой зал, закрываем дверь, но музыка не стихает. Я раздеваю Гузель, целую губы, шею, грудь и ложу её на пол, настраиваясь на контакт…
- Простите, не помешаю?
Проверив содержимое карманов, я разлепил глаза и с интересом взглянул на молодую попутчицу с гитарой:
- Разве Эвридика может помешать?
- Откуда ты знаешь моё прозвище?
Зажав несколько ладов на грифе, я игриво улыбнулся:
- Разве вы не можете петь?
- Нет, и хочу попросить вас об этом. Вы будете петь, а я подыграю на гитаре.
- Вроде как Орфей?
- Вроде бы так.
- А зачем это надо?
- В Москве мы должны выложить фиксированную сумму за поездку.
- Кто это мы?
- В противном случае нас поставят на счётчик, или, того хуже, убьют.
Девушка не шутила, во всяком случае, она прекрасно справлялась с ролью жертвы и вымогателя:
- Знаете «Голубой вагон»?
- В смысле, который качается?
- Ну да.
- Знаю. Кстати, если я сбегу на первом полустанке?
- Как сбежишь? Ты же сам назначил мне свидание в этом вагоне.
Эвридика потянулась за телефоном, но я отмахнулся, наперёд зная текст:
- Ладно, валяй!
- В порядке очереди.
- Какой очереди: это что, сцена?
- Не сцена, но законы здесь суровее, чем в цирке или театре: замочат без суда и следствия. Сейчас пройдёт дрессировщица с читающим котом, за ними акробаты на лыжах, певцы пустующих гальюнов, «Хазанов» с кефиром, «Доренко» с эфиром, коза с баяном, удав с кальяном, только потом мы. В любой момент очерёдность выступлений может измениться: всё решает Скила – смотрящая по составу и хозяйка читающего кота
Я выпучил глаза от изобилия и необычности информации по вагонному чёсу:
- Читающий кот, говоришь?
- Разве это такая редкость?
- Я, например, такого чуда никогда не видел. А коза с баяном, это что?
- Это номер, в котором опровергается утверждение «на фига козе баян».
- Интересно, как это?
В вагон вошла женщина в одежде странного покроя: длинные рукава блузки скрывали руки, длинная юбка волочилась по полу, а круглая шляпа наподобие цилиндра едва не касалась потолка вагона. Плюс ко всему вся одежда имела красный цвет, начиная от пожарного кончая тёмно-лиловым оттенком. Бордовая губная помада прекрасно сочеталась с румяным лицом, пурпурными бровями и алыми длинными ресницами. Непроизвольный крик вырвался из моей груди, я протёр глаза, сомневаясь в реальности происходящего, но красная леди резко повернулась к источнику звука, буравя нас красными зрачками. Остановив на мне свой стеклянный взгляд, она выкинула правую руку вверх, оголив тонкие пальцы с длинными розовыми ногтями. В то же мгновение из рукава показалась кошачья морда ярко-рыжей масти. Хозяйка громко хлопнула в ладоши, и в ту же секунду кот покинул свой кров, приклеившись двумя задними лапами к стеклу. Молодой абиссин окраса ред-пойнт поразил своим видом: изящный красавец с длинной тонкой шеей, вытянутой яйцеобразной головой и изумрудными глазами. Подняв вторую руку вверх, хозяйка развернулась к пассажирам и загадочно улыбнулась:
- Впервые за всю историю существования планеты на суд публики выносится кот Шастилоп. Одной из феноменальных способностей животного является умение читать и предсказывать судьбу.
В «цирковом» купе сразу образовалась пробка: люди толпились, толкались, пытаясь пробиться к чуду.
- Всё очень просто: каждый желающий может подать свою просьбу в письменном виде.
Худощавый подросток тут же написал текст из вырванного блокнота и вручил листок животному в лапы. Кот понюхал лист, стрелой бросился в соседнее купе и возвратился оттуда с женским кошельком. Шатенка бальзаковского возраста вцепилась в портмоне, пытаясь отнять его у животного:
- Воры! Мошенники! Милиция! Отдай кошелёк, тварь!
Абиссин зажал зубами добычу, разодрав когтями руку шатенки.
- Подождите, - возмутилась кошатница, поднимая лист с пола. – Давайте прочтём текст: «Бабушка сказала, что забыла кошелёк дома. Принеси его».
Ошарашенные зрители принялись писать записки. Леди, между тем, сняла шляпу и перевернула её вверх дном:
- Конечно, Шастилоп исполнит все ваши желания, но сначала надо отблагодарить его. Кто сколько сможет.
Трое зрителей неохотно бросили мелочь, а остальные с неохотой возвратились на свои места. Хозяйка брезгливо скинула негустое содержимое шляпы на пол и остановила взгляд на моей новой знакомой:
- Твоя очередь.
Эвридика взяла пару аккордов:
- Готов, Орфей?
После первого куплета мы пошли по вагону, собирая крохи. В следующем вагоне я оперился и почувствовал себя настоящим артистом театра на колёсах. За час до Москвы гитаристка предложила выйти:
- Денег больше, чем достаточно: снимем номер в отеле, поближе познакомимся, так сказать, споёмся. Надеюсь, ты не против?
- Не против, но хотел бы увидеть козу с баяном.
- Уже поздно. Представление мы не увидим, зато коза и «Хазанов» выходят на следующей станции.
Однако, коза с баяном, удав с кальяном и Эвридика растворились в темноте ночи, оставив меня одного на пустынном полустанке без копейки денег.
Глава 5
Ночнушка
При всём желании я не мог прочесть название станции, так как не был участником телевикторины «Поле чудес». В свете тусклой луны несколько букв слагались в слово НА БАЛ КА. На облупившейся стене висел щит со схемой железнодорожной ветки, но десяток населённых пунктов даже отдалённо не походили на загадочное слово, а три недостающие буквы так хотелось найти из тридцати трёх русских прописных знаков. Да, я жил в стране чудес и надеялся на чудо. Сознание принуждало покинуть полустанок, а внутренний голос просил дождаться доброго усатого волшебника, вместе с ним разгадать нужное слово и получить приз в виде нормального расписание движения пригородных поездов. Вдруг, ночную тишину осветил яркий луч локомотива, вырвав из темноты полоску леса и пару сотен метров железнодорожного полотна. Но вот загадка: состав приближался, а звука колёс не было, как будто тяжёлые колёса не касались рельсов, а летели по воздуху вместе с железными вагонами. Я быстро зашёл внутрь здания в надежде приобрести билет. В окошечке кассы никого не было, зато в зале ожидания сидел человек в длинном бежевом плаще с компьютером на коленях. Несказанно обрадовавшись единственному живому существу, я выпалил сразу несколько фраз. Незнакомец окинул меня ледяным взглядом и протянул билет. Я кивнул мужчине в знак благодарности и поспешил к поезду. Свет локомотива осветил титульную сторону билета: станция отправления – НА БАЛ КА, а пункт назначения отсутствовал. За сотню метров до платформы поезд увеличил скорость и так же
