Валюшка. Какая разница как его звать – величать. Он мне вообще никто, почему я должна к нему относиться с уважением? Поп он и в Африке поп.
Разговор перешёл в мелкие стычки между супругами и Вадим понял, что находится в другой кондиции. Посидев ещё немного, он извинился и удалился в спальню, а муж с женой продолжили застолье. Уже засыпая, он решил посетить отца Серафима, затем сходить на кладбище, а после поговорить со Славиком.
Проснувшись утром, Вадим умылся, побрился и неспешно одевшись, вышел за дверь. Его встретил тёплый солнечный день. Войдя в магазин, он поймал взгляд продавщицы, которая сразу его узнала и поинтересовалась недружелюбным тоном:
- Сколько водки будешь брать? Вижу, что не хватило. С утра за добавкой прибежал?
- Бутылку пива «Сибирская корона», – ответил Вадим.
Она молча взяла деньги и поставила на прилавок бутылку. Выйдя из магазина, он залпом выпил пиво и двинулся в направлении церкви. После вчерашнего застолья ему хотелось пить, а голова, как ни странно совсем не болела. Из этого он сделал вывод, что местный завод производит качественную водку, которую в Москве купить невозможно, сколько бы она не стоила.
Приблизившись к храму, он увидел неутомимого священника, выносящего мешки со строительным мусором. Завидев Вадима, он опустил мешок на землю и двинулся к нему. Поздоровавшись, они сели на бревно, и Вадим рассказал о вчерашней беседе с Серёгой и Валей. Священник внимательно выслушал и немного поразмыслив, произнёс:
- Вадим нам надо встретиться с Машей. Её что-то сильно беспокоит, поэтому она не может найти себе место в загробном мире. Это трагедия и мы должны ей помочь. Похожие случаи происходили и раньше мне о них рассказывали, но кто бы мог подумать, что нечто подобное случится у нас?
- А я уже начинаю догадываться, почему это случилось именно у вас, – сообщил Вадим, прикуривая сигарету. Полагаю, что при встрече с ней моя догадка подтвердится.
- Значит, будем её искать, – согласился священник. Вадим, я очень рассчитываю на твою помощь. Даже не представляю, что бы я делал один?
- Полагаю, медлить не стоит. Предлагаю встретиться сегодня, когда стемнеет. Я зайду за Вами.
- Я готов, да поможет нам Бог! Я помолюсь за нас.
Согласовав время встречи, священник отправился достраивать храм, а Вадим неспешно двинулся в направлении кладбища.
Короткая дорога, о которой рассказал Сергей, змейкой тянулась между деревьев, раскрашенных волшебной кистью сказочного художника по имени осень. Свежий воздух придавал сил и бодрил. Вадима окружала величественная тишина, живущая собственной жизнью вдали от бешеных автострад и сумасшедших мегаполисов. В лесу пахло грибами и опавшими листьями. Наслаждаясь приятной прогулкой, он добрёл до кладбищенской ограды и двинулся вдоль неё. Пройдя метров сто, он наткнулся на скромную могилку без ограды с покосившимся деревянным крестом. На нём крепилась ржавая табличка с надписью, прочесть которую не представлялось возможным. За могилой никто не ухаживал, её завалило листьями и сучьями деревьев. Подняв с земли сухую ветку, Вадим разгрёб листья, выдернул высокую пожелтевшую траву и поправил крест. После проведённой работы место захоронения стало выглядеть вполне прилично. Присев на упавший ствол берёзы, Вадим закурил.
- Жила-была девица красавица, – думал он, глядя на могилу. И это всё, что неё осталось, не считая фотографии. Кого-то судьба балует, а кому-то достаточно допустить единственную роковую ошибку и ад наступает ещё при жизни.
- Всё-таки жизнь дерьмо! - решил он и с неприятным осадком на душе двинулся назад.
Достав любезно предоставленные Валей ключи, он открыл замок и вошёл в дом. Хозяева отсутствовали. Сделав несколько бутербродов и сварив кофе, он с аппетитом перекусил и стал готовиться к «охоте на ведьм». Поставив на подзарядку миниатюрную камеру для ночной съёмки, он открыл ранец, положил в него фонарь, миниатюрную аптечку, две мини рации с креплением под ухо и свою любимую боевую финку. Немного поразмыслив, он сунул в карман ранца увесистый пистолет Стечкина. Вадим понимал, что ни пистолет, ни финка не причинят вред призраку, но нарушать инструкцию он не привык. Собираясь долго и тщательно, он старался не упустить ни одной детали, способной пригодиться в экстренней ситуации. Уложив инвентарь, он сунул ранец под стол, взял фотоаппарат, диктофон, деньги и двинулся беседовать с местными аборигенами как велел шеф. За этим занятием он провёл остаток дня, собирая информацию для отчёта, который ещё предстояло написать. За работой он едва заметил, как начало смеркаться. Это означало, что пора заканчивать и спешить на встречу с отцом Серафимом. Когда Вадим вернулся в дом, за окнами полностью стемнело. В это время года день переходил в ночь в течение нескольких минут. Хозяева по-прежнему отсутствовали. Надев рюкзак, он повесил на шею камеру и вышел во двор.
Тревожная кроваво-оранжевая Луна, не уступающая размером Солнцу, нависла над непроглядной стеной леса, едва касаясь макушек деревьев. В неприветливом небе тускло мерцали холодные мёртвые звёзды. Ничто не нарушало магической тишины колдовского пейзажа. Далеко за лесом слышались монотонные щелчки проходящего поезда, а в домах время от времени тоскливо завывали собаки. Вадим включил фонарь и яркий луч, разрезав тьму, указал путь к дому священника. Добравшись на место, Вадим открыл калитку, подошёл к двери и громко постучал. Дверь отворилась, и в проёме показалось сосредоточенное лицо отца Серафима.
- Здравствуй Вадим! – поприветствовал он. Я хоть и являюсь представителем высших сил, но всё равно боюсь. Не часто приходится иметь дело с потусторонними личностями. Заходи в дом я почти собрался.
- Я подожду здесь. Погода замечательная покурю на свежем воздухе.
- Хорошо! Покури, а я сейчас выйду.
Не успел он докурить, как из двери показалась знакомая фигура священника, облачённая в спортивный костюм и ветровку нараспашку. Он торопился, на ходу застёгивая молнию ветровки. Вадим включил фонарь, и они молча двинулись в направлении неприветливого чёрного леса. Добравшись до тропинки, ведущей на кладбище, они остановились. Вадим протянул отцу Серафиму очки и пояснил:
- Наденьте и будете видеть почти как днём. Я тоже надену и выключу фонарь.
Надев очки, священник огляделся и удовлетворённо отметил:
- Да видно неплохо! Немного темновато, но в них и ночью не страшно. Идём в лес, я чувствую, что она где-то рядом.
Проведя рукой по груди, он взглянул на Вадима и почти шёпотом произнёс:
- Вадим беда впопыхах я забыл надеть крест! Снял вместе с рясой, когда переодевался, а надеть забыл. Голова была забита всякой всячиной, ещё торопился. Надо вернуться без него мне неуютно, чувствую себя незащищённым.
- Нет! – строго возразил Вадим. Я тоже чувствую потустороннее присутствие. Она где-то рядом поздно возвращаться. Если Бог на нашей стороне, то поможет и без креста. Надо двигаться в сторону кладбища, если она идёт оттуда, значит, наши пути пересекутся.
- О Господи! – взмолился священник. Окажи нам помощь в деле праведном и прости мою грешную душу!
- Не время молиться батюшка, – перебил его Вадим. Мы и так здесь застряли. Идёмте!
- Иду Вадим, иду!
В гробовой тишине они последовали дальше, углубляясь в непроглядную тьму леса. Миновав полпути, они остановились. Вадим скинул на землю рюкзак и достал из него миниатюрный прибор с дисплеем.
- Этот прибор улавливает любое движение, – пояснил он, включив устройство. Так же он фиксирует тепловые и электромагнитные излучения. Он способен обнаружить даже бабочку или муху в радиусе триста метров. Я просканирую местность и если ничего не найду, двинемся дальше.
Включив прибор, Вадим внимательно вгляделся в экран. Внезапно он почувствовал, что отец Серафим сжал его локоть. Обернувшись, Вадим едва не потерял дар речи, увидев ослепительно красивую женщину в белом платье, находящуюся в двух шагах. В мутном свете Луны она выглядела как классическое привидение из фильма ужасов. Это была она. Та девушка, ради которой они пришли в страшный лес. Сжимавшая локоть Вадима рука священника заметно дрожала, выдавая волнение. Казалось, что лес замер в ожидании развязки. Умолкли ночные птицы, стих ветер и даже листья перестали осыпаться с деревьев. Лунный свет падал Маше в лицо, а в широко раскрытых глазах отражался мёртвый свет далёких звёзд. Она выглядела ещё прекрасней, чем при первой встрече с Вадимом. Её голос нарушил тишину:
- Вот вы мне и попались охотники за привидениями! Ищите меня, а я вас. Вероятно, вы полагаете, что мне легко подниматься из могилы и бродить по деревне шокируя людей? Это совсем нелегко, но приходится. Искать правду тяжело, но необходимо. Что стоите и трясётесь как собачьи хвосты, хотите, напугаю?
Её глаза медленно налились кровью и вспыхнули ослепительным огнём. Рука священника задрожала сильней.
- Я вижу батюшка, Вы явились без креста, - произнесла девушка. В Бога верить перестали? Или в его справедливость? Может быть, мне отправить Вас прямиком в ад? Желаете попасть в ад батюшка?
- За что же дочка меня в ад? – осмелился поинтересоваться священник. Я за всю жизнь ничего плохого людям не сделал. За всех молился, помогал и тебя жалел. Не боюсь я ответ перед Господом держать, нет на мне грехов, за которые в ад отправляют.
- Неправда один грешок имеется! – заметила она, злобно сверкнув глазищами. За что Вы меня как собаку в лесу закопали? Почему мне ни на том, ни на этом свете покоя нет? Кто мне расскажет? Может быть, Вы господин сыщик или Вы батюшка?
Она взглянула на Вадима, но не так строго как на отца Серафима, из чего Вадим сделал вывод, что пора вступить в диалог. Стараясь сдержать дрожь в голосе, он тихо и вежливо произнёс:
- Успокойся Маша. Не надо злиться и нервничать. Давай разберёмся во всём по порядку. Выслушай батюшку, а затем поступай, как считаешь нужным. Я полагаю, что гнев твой напрасный, батюшка всё тебе объяснит и поможет. Для этого мы и пришли.
Вадим толкнул локтем отца Серафима, чтобы тот не молчал, а сам включил видеокамеру. В следующую секунду батюшка заговорил дрожащим голосом, перспектива угодить в ад пришлась ему не по вкусу:
- Ты дочка сама руки на себя наложила. Самоубийц по христианскому закону вместе с усопшими не хоронят, что я мог сделать? Господь жизнью тебя наградил и только он вправе ей распоряжаться. Нехорошо ты дочка поступила, за это и наказал тебя Всевышний.
Огонь в её глазах угас, и вскоре она ничем не отличалась от обычной женщины.
- Со мною батюшка муж так управился, – сообщила она, сменив гнев на милость. Это он меня убил. Сначала задушил, а затем мёртвую в петле подвесил. А Вы не знали? Он меня ремнём от брюк удавил, а ремень в печи сжёг.
- Я догадывался, но эксперты вынесли вердикт самоубийство. Я заявление в полицию подал, а там лишь посмеялись. Мол, все мужики жён бьют, но никто не убивает. А тебя шалавой назвали. Твой муж им такого наговорил, что его великомучеником посчитали. Они ему поверили, потому что сами мужики.
- Я ему отомщу! Будет умирать медленно и мучительно, как мучилась я все годы, что с ним жила. Для этого я вернулась.
- Не бери грех на душу дочка! – возразил отец Серафим. Не твоё дело людей наказывать. Бог не слепец всё видит, он его и покарает.
