Небесная разверзлась хлябь,
И сильный дождь, не утихая.
Мыл придорожные кресты.
Погода скверная такая держалась долго:
Уж давно не молод я,
И скоро минет
Полвека, как случилось все,
Однако помню я доныне:
Был черный вечер. Я один
Верхом в свой замок возвращался,
Промок до нитки и продрог,
И клял себя, что не остался
В таверне, или где-нибудь,
Где мог поесть и отдохнуть…
Но чу! Я слышу звуки боя!
Тотчас коня поворотил,
Прислушался, рванул поводья
И шпоры дал что было сил.
И вот, я вижу: некий воин
С пурпурным на плаще крестом
Ведет сраженье с шестерыми…
Держа младенца под щитом!
Как лев он бьется, рубит, колет,
Сверкая, молнии с небес
На грозных латах крестоносца
Пурпурный освещают крест.
Переступая через трупы
Сраженных только что врагов
И ловко нанося удары,
Он гнал их, как пастух быков.
Я в бой вступил,
Мы рядом бились,
Врагов к оврагу оттеснив,
За тем, удачною атакой
Последних в бегство обратив.
Потом, в таверне, сняв доспехи,
Он рассказал, дитя лаская:
"Я возвращался из похода,
В языческой стране такая
История стряслась. Вошел
Я в город мором пораженный.
Он полу вымерший стоял,
Чумою злой опустошенный.
Я через город поскакал,
И в центре бедного квартала
Я женщину увидел вдруг,
Она, как видно, умирала.
Она увидела меня
И окриком остановила,
И, наш коверкая язык,
Едва дыша проговорила:
Меня пред смертию моей
Послушай, иноземный воин!
Ваш Бог велик и милосерд,
Слыхала я, но тот достоин
Своих богов или богинь,
Кто слабому поможет в горе.
Возьми дитя! Спаси его!
Вези его к себе, за море,
Пусть в доме он твоем живет,
Пусть веру вашу почитает,
Пускай любовь свою найдет,
Пускай растет и расцветает,
Внемли же горю моему,
Крестом твоим я заклинаю!
И если истинен твой Бог,
Да будет так. Я умираю…"
И умерла. Я взял дитя
И с ним отправился обратно
Домой, к родному очагу,
И путь наш был благоприятным,
Но вдруг в дороге на меня
Бандитов дюжина напала,
И туго б нам пришлось вдвоем,
Когда б не ты. И мне пристало
Молиться за тебя, мой брат,
Да будет Бог тебе подмогой!"
Тепло простились мы, и он
С утра отправился в дорогу.
Я и теперь картину вижу
Во сне, готов поклясться в том:
В помятых латах крестоносец
Пурпурным осенен Крестом… |
