Черта 2. Глава 11. На краю бездны

презрительным.

— Боюсь, и у меня тоже мало времени, сир, — вмешался Ллойд, обратившись к Джеймсу. — Я могу заразиться в любую минуту, и тогда некому будет помочь вашей дочери… Сейчас я должен вернуться, чтобы посмотреть, как там мой Повелитель. Послезавтра я приду опять, если… Если смогу, конечно… — пробормотал он чуть слышно. — Антидот наш единственный шанс… — добавил он, и, склонив голову, скрылся в дверях.

Едва поле Исполнителя Античерты исчезло, Джеймс вновь обернулся к Ирвину.

— Если не дашь антидот, Кристина погибнет! — теперь его голос звучал с обречённой ненавистью, — А если она погибнет, то и ты мне больше не нужен, понял?!..

— Понял, сир, — зрачки слуги вызывающе сузились. — Но я не дам Ллойду Антидот.

— Хотя бы скажи почему?! — рявкнул Джеймс, снова его встряхнув.

— Потому, что он не вашу дочь хочет спасти. Ему нужна формула.

— Разумеется, ему нужна формула, ведь он тоже может стать мутантом! Но ты ведь понимаешь, что это единственный шанс для Кристины!!!

— Ллойд не собирается её спасать! — В тон ему бросил Исполнитель, неожиданно жёстко стряхнув руки Джеймса и высвободившись из его хватки. — Он вообще не собирается никого спасать, ясно вам?! — он отошёл к окну и долго молчал, задумчиво глядя на тропинку сада.

— Ирвин, дай антидот! — Джеймс его как будто не слышал. В его глазах разгоралось безумие. Он медленно приближался к Исполнителю.

— Не стоит, сир, — глухо предупредил Ирвин, взглянув на Повелителя с недвусмысленным предостережением. Но Джеймс лишь хмыкнул. Он продолжал надвигаться.

Последовал молниеносный выпад, но Ирвин был готов. Джеймс даже не успел уловить движения слуги, как сам оказался впечатанным в стену. Да так, что у него вышибло весь дух.

— Я буду в ресторане, — ледяным тоном произнёс Исполнитель, глядя Джеймсу в глаза и прижимая его к стене с такой силой, что тот не мог даже дёрнуться. — Если понадоблюсь…

— Не понадобишься!!! — перебив, процедил Джеймс, сверкая глазами.

Тогда Ирвин склонил голову, и, отпустив, наконец, Повелителя, развернулся и ушёл.

***


Джеймс метался по дому, сходя с ума от бессилия и страха за дочь. Отчаяние и боль мешали сосредоточиться для того, чтобы придумать хоть что-нибудь. Единственной промелькнувшей в голове мыслью, была мысль об антидоте в крови Санты. Это была последняя ниточка надежды, за которую Джеймс и ухватился.

Недолго думая, он бросился в лабораторию, где принялся лихорадочно настраивать приборы. Покончив с этим, Повелитель кинулся к Санте. Времени для объяснений уже не оставалось. Поэтому он просто подхватил девушку на руки и почти бегом вернулся в лабораторию. Там, не давая Санте опомниться, он положил свою ладонь ей на лоб, чтобы обездвижить её и избежать ненужного сопротивления. После чего взял у неё немного крови и приступил к исследованию.

Джеймс провёл в лаборатории почти сутки, разобрав показатели в крови Санты на мельчайшие составляющие, но всё было напрасно. То ли антидот не сохранился в её крови, то ли дело было в чём-то другом. Уже практически отчаявшись, Джеймс решил проверить показатели энергии. И тут, совершенно неожиданно, на экране монитора возник незнакомый символ.

Такого Повелитель не видел никогда за все тысячелетия, проведённые им во вселенной.

Джеймс растерялся. Он смотрел на символ, пытаясь понять, что тот обозначает, но не мог. Судя по всему, этот символ являл собой компонент антидота. Возможно, даже самый главный. Именно тот компонент, что искал Бэрион, а после него и Дрэйк. А теперь искал и сам Джеймс… И он его нашёл. Только это не приблизило его к разгадке тайны ни на шаг. Не зная, что это за символ, невозможно было его использовать. А значит, всё опять возвращалось к Исполнителю. Только он знал ответ. Он один…

Джеймс закрыл глаза и обречённо вздохнул. Теперь, когда ярость немного утихла и осталась только боль, он, наконец, смог осознать то, что натворил. Конечно, он потерял над собой контроль, но это его не оправдывало. Ирвин не заслуживал тех слов, что Повелитель бросил ему в лицо. И он не просто так отказался дать антидот. Скорее всего, существовала какая-то веская причина для этого. И если бы Джеймс смог хоть немного здраво рассуждать в тот момент, он бы попытался выяснить эту причину, а не бросаться пустыми угрозами… Всё-таки Ирвин был прав однажды, когда сказал, что Джеймс не умеет руководствоваться холодной логикой и здравым смыслом, когда его захлестывают эмоции…

Размышляя над всем этим, он даже не заметил, как в лаборатории появился Эдвард.

— Отец, — принц замер в нескольких шагах, с тревогой разглядывая мертвенно-бледное лицо Повелителя. — Отец, просто скажи, что нужно делать, и я всё сделаю, — тихо, но решительно предложил принц. — Я помогу… Только скажи как!..

— Я не знаю, как, Эдвард, — Джеймс обессиленно покачал головой. — А единственного, кто знал, я вчера выгнал…

— Ты говоришь об Ирвине?

Джеймс кивнул и стиснул зубы, словно это имя причиняло ему боль.

— Значит, Кристине не помочь?

— Нет… — выдохнул Джеймс, сжимая кулаки, чтобы сдержать лавину захлестнувшего его отчаяния. — Ирвин теперь не вернётся… Он меня не простит… А без него нам не справиться…

***


Тем временем Ирвин мерил шагами гостиную в ресторане, и тоже думал о том, что произошло. Нет, он не верил Ллойду, потому что слишком хорошо изучил его когда-то.

Он знал, что Ллойд достаточно хитрый и ловкий. Он способен вести свою игру, рассчитывая ходы на много шагов вперёд. Ирвин нисколько не сомневался в том, что Ллойд поспособствовал заражению Дрэйка мутантом. Но вот была ли заражена Кристина, или всё это было лишь фарсом, Исполнитель не мог утверждать с уверенностью. А значит, существовала вероятность того, что принцесса действительно подверглась воздействию мутанта. Или может подвергнуться ему в любой момент, просто находясь в зоне поражения. Но, так или иначе, она была в смертельной опасности. И останется в ней даже в том случае, если Ллойд получит антидот. Потому что он ни за что её не отпустит, ведь Кристина является свидетелем его преступления против Повелителя. Она единственная, кого Ллойд может опасаться, а значит, она должна исчезнуть…

Теперь предстояло решить, что со всем этим делать. Конечно, Ллойд всё правильно рассчитал. Здесь его стратегия была безупречной — Ирвин это признавал. Он очень ловко воспользовался самоуверенностью своего Повелителя, и превосходно рассчитал реакцию на всё Джеймса, тем самым загнав того в угол. Единственное, чего Ллойд не учёл, так это того, что Ирвин ни за что не даст ему антидот. Даже если бы от этого зависела судьба всей Вселенной — Ллойд всё равно бы его не получил. Просто потому, что в формуле антидота содержится Тёмная энергия самого Ирвина. Энергия его Мира, которой не страшны никакие вирусы и никакие мутанты. Которая способна проникать сквозь любые границы и убивать всё, что встаёт у неё на пути.

Ирвин прямо сейчас мог войти в Античерту и просто придушить Ллойда вместе со всеми мутантами, но, к сожалению, делать этого было нельзя. Джеймс бы моментально его вычислил и сразу бы понял, что Ирвин имеет прямое отношение к Ортиоксу*. И это была единственная тайна, которая удерживала Исполнителя на краю бездны. Единственная тайна, раскрытие которой Ирвин не мог допустить. Также, как и Отец…

По сути, никакого антидота к вирусу Тирлоков никогда не существовало. Просто энергия Ирвина, попав в организм Санты, убила лишь то, что приказал ей убить её Повелитель. Точно также эта энергия могла и защищать. Так что надежда Ллойда заполучить антидот с самого начала была обречена на провал. Также, как и Дрэйка, и Бэра, и многих других, которые искали формулу антидота, надеясь с её помощью обрести власть и над мутантами, и над всеми Мирами сразу…

От всех этих размышлений Ирвина отвлекло появление возле ресторана Эдварда. Исполнитель нахмурился, но всё же впустил принца в дом.

— Что тебе надо, Эдвард? — не слишком любезно поприветствовал принца Исполнитель, холодно взглянув ему в глаза.

— Я думаю, ты понимаешь, зачем я пришёл, — отозвался юноша, не обратив внимания на грубость. — Я прошу тебя помочь Кристине. Ты один это можешь — я знаю.

— Я — Исполнитель, принц, а не Высший Разум, — Ирвин фыркнул. — К тому же, твой отец больше не нуждается в моих услугах, как я понял. Наверное, он лучше знает, как поступить, так что обратись к нему.

— Отец не знает, как поступить, — Эдвард медленно покачал головой. — И пока вы ссоритесь между собой, Кристина там умирает… Помоги, Ирвин! Пожалуйста!.. Сделай что-нибудь!..

— Я тебе уже ответил, — без всякого выражения повторил Исполнитель, кивнув принцу на дверь. — Не заблудись, мой мальчик.

— Неужели, тебе её совсем не жалко?! — Эдвард не двинулся с места. — Неужели твоя размолвка с моим отцом будет стоить ей жизни?!..

На этот раз, Ирвин не стал даже отвечать. Выражение его лица не изменилось. Он просто стоял и ждал, пока принц уйдёт.

Поняв, что ничего не добьётся, Эдвард с досадой покачал головой и направился к дверям. Но, не дойдя до выхода пару шагов, он замер и оглянулся на Исполнителя. Оба почувствовали приближение Джеймса.

— Тебе лучше уйти, — заметил Ирвин, уже немного другим голосом. — Возвращайся пока на виллу. Позже поговорим.

— Ладно, — Эдвард быстро кивнул, поняв, что Ирвин всё же его услышал. — Тогда до встречи! — подойдя к окну, принц вылетел прямо через него и помчался домой.

— Что он здесь делал? — сразу спросил Джеймс, едва переступив порог ресторана.

— Просил, чтобы я спас Кристину, — небрежно отозвался Исполнитель. — А что вы здесь делаете, сир?

— Пока прошу тебя лишь объяснить мне вот это, — Джеймс подал слуге распечатку с нанесённым на неё символом. — Ты знаешь, что это такое?

Ирвин бросил взгляд на листок.

— Понятия не имею, — протянул он, с некоторым вызовом взглянув Повелителю в лицо. — Где вы это нашли?

— В энергетическом поле Санты.

— Понимаю, — Ирвин кивнул и прошёлся по комнате. — Видимо, пытались найти антидот…

— Пытался, — огрызнулся Джеймс. Слегка ироничный тон слуги его раздражал.

— И, как успехи? — Ирвин остановился и вновь обернулся к нему.

— Я нашёл только это, — Джеймс кивнул на распечатку.

— Ну, это может быть всем, чем угодно. — Исполнитель повёл плечами. — Последствием мутации, например.

— Или основным компонентом антидота, — в тон ему бросил Джеймс.

— Или всего лишь символом, — Ирвин ответил ледяной улыбкой. — Как вам будет угодно, сир.

— Похоже, мне придётся обратиться за ответом к Отцу, раз мой Исполнитель ничего не знает! — Не выдержав, взорвался Джеймс. — Надеюсь, Он захочет спасти хотя бы Дрэйка и заставит тебя передать Ллойду Антидот!

— Очень хорошо, сир, — Ирвин остался невозмутим. — Так и договоримся. Если Отец прикажет мне передать антидот Ллойду, я это сделаю, — и он церемонно склонил голову.

Джеймс больше не колебался. Он шагнул к стене и сорвал с шеи медальон.

Через секунду перед ним ослепительно вспыхнула Черта и разверзлась Сиреневая Бесконечность. Взгляд Ирвина мгновенно почернел, но он ничего не сказал, наблюдая, как Джеймс исчезает в Сиреневом облаке…

Примечания:
*Ортиокс - Повелитель Мира Зла. Также называется и сам Мир - полная противоположность