его рук антидот и передал его принцу.
— Это для Кристины, — тут же пояснил он, отдавая ещё и шприц. — И запомни: заражена твоя сестра или нет — антидот ввести надо в любом случае! Несмотря ни на что, ты понял? Обещай мне!
— Конечно, Ирвин. Я всё сделаю! — заверил юноша, убирая всё в карман.
— Теперь ещё кое-что… Тебе нельзя идти туда одному, Эдвард. — Ирвин стал предельно серьёзным. — Конечно, заражения теперь ты можешь не бояться, а вот от нападения Дрэйка ты не застрахован. Поэтому, я дам тебе охрану… — глаза Исполнителя на миг сверкнули, и в гостиную вошёл человек, одетый во всё чёрное и с белым, как у призрака лицом. Быстро оглядев присутствующих, человек замер перед Ирвином.
— Головой за него отвечаешь, Улиф, — проговорил Ирвин, мрачно взглянув в глаза воина. — И помоги ему во всём.
Никак не выдав истинного статуса своего Повелителя, воин просто кивнул.
Ирвин ещё несколько секунд смотрел ему в глаза, словно о чём-то мысленно беседуя, затем отвернулся и, подойдя к стене, с помощью медальона Ллойда, открыл Античерту. После чего отдал медальон Улифу.
— Всё нужно сделать быстро, — коротко предупредил он и кивнул в сторону Черты. Воин с Эдвардом тут же исчезли в серебряной дымке.
***
Эдвард и Улиф бесшумно следовали по коридорам замка Античерты, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться. В огромном величественном замке стояла полная тишина. Эдвард растеряно разглядывал бесконечные башни, анфилады и переходы, совершенно не представляя, где искать сестру.
— Не сюда, принц, — впервые подал голос Улиф, когда Эдвард повернул в один из бесконечных коридоров. — Лучше пройти здесь, — воин кивнул на узкую и почти неприметную дверь.
— Ты что, бывал здесь раньше? — принц удивлённо поднял брови.
Улиф не ответил, продолжая уверенно следовать своему маршруту. Поколебавшись, юноша решил ему довериться, и очень скоро они оказались возле стеклянных дверей лаборатории. Эдвард заглянул внутрь и тут же отшатнулся. В лаборатории стоял смердящий запах падали, а весь пол был замазан чем-то чёрным и склизким. Первой мыслью, пришедшей в голову принца, была мысль о сестре. Он даже побледнел, представив, что в этой комнате может находиться Кристина. И что она…
— Здесь Дрэйк, — заметив его испуг, холодно пояснил воин.
— Тогда пойдём отсюда! — Эдвард перевёл дыхание. — Нам надо искать Кристину!
— Нет. Сначала нужно взглянуть на него, — отрезал Улиф и решительно зашёл в лабораторию. Эдвард не сразу, но всё же последовал за ним.
Оказавшись внутри, принц увидел Повелителя, который лежал на полу, истекая чёрной, булькающей жижей. Она сочилась из него отовсюду. Из ушей, глаз, носа… Выплёскивалась из рваных отверстий в груди, проступала через поры кожи. Улиф, спокойно наступая на лужи слизи, приблизился и склонился над Дрэйком. И тут Эдвард увидел, как слизь на полу съёживается и быстро расползается в разные стороны, словно избегая прикоснуться к Улифу. Бросив взгляд себе под ноги, принц с удивлением обнаружил, что вокруг него тоже образовалось абсолютно чистое пространство.
— Дрэйк! — голос воина отвлёк принца от размышлений, — Дрэйк, слышишь меня? — ладонь Улифа опустилась мутанту на лоб. Тот заметался, но открыл подёрнутые чёрной плёнкой глаза. — Кто тебя заразил? — не обращая внимания на то, как извивается тело Повелителя от его прикосновения, задал вопрос воин. — Ответь: кто?
— Сам! — выдохнул Дрэйк, и из его рта закапала слизь. — Сам!.. — повторил он и закричал, забившись в страшных судорогах. Тогда Улиф оставил его и кивнул Эдварду: — Идём!
Они заперли за собой дверь лаборатории, и Улиф уверенно повёл принца через многочисленные коридоры к лестнице, ведущей в подвал.
Быстро спустившись, они очутились в каменном лабиринте, где было абсолютно темно.
— Иди за мной! — коротко бросил воин, и уже через минуту они оказались перед запертой дверью. Эдвард тут же ощутил воздействие энергетического поля, мешающее ему приблизиться к двери больше, чем на полметра.
Улиф достал из кармана медальон Античерты и поднёс его к невидимому барьеру. Тот слабо полыхнул металлическим блеском и исчез. Тогда воин просто открыл дверь и первым вошёл в комнату. Но едва переступив порог, он остановился и обернулся к принцу, который намеревался последовать за ним.
— Тебе лучше подождать здесь, — глухо произнёс он, не давая Эдварду пройти.
Юноша покачал головой, отчётливо ощущая биополе сестры. Он решительно оттолкнул воина в сторону и вошёл. Впрочем, то, что он увидел, заставило его на мгновенье оцепенеть.
Кристина лежала обнажённая, на мятых, скомканных простынях, и затуманенными глазами смотрела куда-то в потолок. Её запястья стягивали энергетические ремни, привязанные к спинке кровати. Всё тело девушки покрывали царапины и синяки, а её одежда, порванная, валялась по всей комнате.
Пока Эдвард медленно приходил в себя, Улиф подошёл к стоявшему в углу столику и взял с него заполненный на треть стакан. Осторожно поднёс его к лицу и понюхал.
— Жестокая смесь… — констатировал он, покачав головой. — Думаю, она даже не вспомнит того, что здесь было…
Эти слова заставили Эдварда очнуться. Он подошёл к сестре, и, осторожно освободив её от энергетических пут, тихонько погладил по щеке.
— Нежности потом, принц. Сначала дело! — напомнил Улиф, внимательно осматривая комнату.
Эдвард достал из кармана шприц с антидотом и взял безвольную руку Кристины. Быстро ввёл иглу ей в вену и сделал инъекцию. С Кристиной тут же стало происходить то же самое, что совсем недавно происходило и с ним самим. Однако когда принцесса вдруг обмякла и перестала дышать, Эдвард чуть не запаниковал. На помощь ему пришёл Улиф. Он шагнул к девушке и опустил свою ладонь ей на голову.
— Забери шприц и ампулу с собой и верни Ирвину! — одновременно контролируя состояние принцессы, подсказал воин. Эдвард кивнул, поспешно пряча шприц в карман и не отрывая обеспокоенного взгляда от сестры. — Очнись! — спустя несколько минут приказал Улиф, и принцесса, вздрогнув, начала дышать. Однако состояние её не улучшилось. Кристина всё ещё прибывала в жестоком опьянении. Только синяки и ссадины на её теле стали быстро исчезать.
— Почему она не приходит в себя? — спросил Эдвард, глядя, как Улиф подбирает её одежду.
— Потому что антидот настроен на мутант, а не на этот коктейль, — воин кивнул на стакан. — Она очнётся часов через семь и ничего не вспомнит.
Эдвард несколько секунд обдумывал услышанное.
— Ты сможешь молчать о том, что мы здесь увидели? — наконец, спросил он.
Улиф пожал плечами.
— А кому мне рассказывать?
— Ирвину, например…
— Ирвину я никогда ничего не рассказываю, — усмехнулся воин.
— Так ты обещаешь, что никто об этом не узнает?
— Обещаю, что в этой Вселенной никто ничего не узнает, — кивнул воин и уже резко добавил: — Хватит разговоров, принц! Одеваем её и уходим!..
***
— Кристина!!! — Едва только границы Античерты открылись, и Эдвард занёс сестру в гостиную, Джеймс кинулся к дочери. — Что с ней? — он отобрал принцессу у Эдварда и осторожно уложил её на диван.
Пока Джеймс суетился возле Кристины, Ирвин подошёл к Улифу и взял у него медальон, после чего просто швырнул его обратно за Черту. Граница Антимира тут же исчезла.
Ирвин повернулся к Эдварду.
— Верни шприц и ампулу! — тихо приказал он.
Принц послушно отдал пустой шприц и пустую ампулу Исполнителю. Ирвин шагнул к камину и бросил всё в огонь. Удостоверившись, что пламя надёжно скрыло все следы, слуга незаметно кивнул Улифу, и они оба вышли в сад.
— Говори! — приказал Ирвин негромко.
— Дрэйк заразился сам — так он утверждает. Но судя по распространению мутации в его организме, заражение началось изнутри, а не снаружи. Мутант попал к нему через пищу или питьё.
— Ясно. Что ещё?
— Господин, — воин опустил взгляд и нервно переступил с ноги на ногу, преодолевая в себе желание упасть на колени. — То, что я скажу сейчас, вам очень не понравится…
— Говори, — Ирвин напрягся, но внешне остался спокойным.
— Ллойд держал принцессу в подвале привязанной. Он постоянно поил её коктейлем из Эльфониаков, и… — воин запнулся, но потом добавил еле слышно. — И всё это время её насиловал…
Ирвин застыл. Его лицо помертвело, кулаки сжались так, что казалось, вены на них сейчас лопнут. Улиф даже зажмурился от страха.
Несколько секунд Ирвин стоял, не в силах пошевелиться. Перед глазами у него плыл кровавый туман, а все мышцы свело судорогой ярости. Из последних сил Исполнитель стиснул зубы, чтобы не закричать. В конце концов, ценой неимоверного напряжения воли, ему всё же удалось преодолеть себя. Ирвин резко развернулся и зашагал по дорожке в сторону океана. Улиф бросился за ним.
— Господин, вы должны знать ещё кое-что, — догнав Ирвина, продолжил воин. — Судя по концентрации напитка, которым опаивал принцессу Ллойд, она, скорее всего, ничего не вспомнит, когда очнётся…
Последние слова Улифа заставили Ирвина замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться.
— Ты уверен? — спросил он резко.
— Уверен, господин, — воин помедлил, но всё же кивнул. — Подобное пойло даже в меньшей концентрации стирает память. А то, что давал ей Ллойд, запросто способно выжечь весь мозг. Принцессе повезло, что в её биополе есть…
— Заткнись!!! — прошипел Ирвин, бросив на слугу испепеляющий взгляд. Тот сразу позеленел от ужаса и замолчал.
— Возвращайся домой! — вновь преодолев ярость, приказал Исполнитель. — И держи язык за зубами, Улиф!
— Да, господин, — шепнул воин и тут же растаял в вечерних сумерках…
