- Да так. С одной стороны, вроде как муж её есть, так как ещё живой, а с другой - вроде, как и нет его. Козёл ведь не может мужем считаться - рассмеялся купец.
- Козел, в каком смысле?
- Самом прямом - пояснил Станимир - Она превратила своего мужа в козла, из-за измены.
- Злобная женщина - прокомментировал Рогнар.
- Да это она сгоряча. Потом много раз пыталась расколдовать, но не может. Так он у неё и живёт в доме в эдаком облике - Богдан сделался задумчив - Жалеет Любомира, что так вышло. Тем более родня мужа в той же деревне живёт. Свекровь её сжечь грозила, подбивала народ расправиться с ведьмой. Любомирова же родня кричала - муж, дескать, сам виноват. Староста не дал крови пролиться, решив, что муж должен жить у неё, а она должна денно и нощно искать способ вернуть супругу прежний облик. Однако года идут, муж не расколдовывается, а мужик бабе требуется. Так что можешь попроситься к ней на постой. Тем боле ты сам могучий колдун. Нас троих вмиг уделал. Не тебе ведьмы боятся.
- Яркий пример, к чему приводит неумелое использование собственных магических способностей, то есть колдовства по вашему. Отправлюсь к этой Любомире. Меня данная история заинтересовала.
Глава 3
К обеду груженая повозка достигла Чёртовой. Внешне деревенька ничем особым не выделялась. Под звуковое сопровождение в виде гавканья собак, гогот гусей и мычания коров компания въехала в центр селения.
- Изяслав, распрягай пока телегу и скажи местным, что я скоро буду - распорядился Богдан - Идём Рогнар на постой тебя определять. Станимир, с нами пойдёшь?
- Пойду. Мне тоже на ведьму взглянуть любопытно.
Изба Любомиры, как и положено жилищу ведьмы, находилась на самом отшибе.
- Эй, хозяйка, встречай гостей - весело прокричал купец, отворив калитку.
На крыльцо вышла молодая, стройная, черноволосая женщина лет двадцати пяти.
- Здравствуй Любомира. Как поживаешь?
Вслед за купцом с хозяйкой поздоровались Рогнар и Станимир.
- Здравствуй Богдан. И вы здравствуйте, люди добрые. Живу потихоньку. Ты здесь по делам торговым?
- И не только. Вот тебя проведать решил. Подарочек возьми.
Купец протянул бусы.
- Из янтаря. Его в северных королевствах добывают.
- Спасибо, не ожидала. Думала, ты уже и забыл обо мне. Год не появлялся.
- Не мог, всё дела. И сейчас спешу, но на обратном пути заеду погостить, если не прогонишь. Зато вот смотри, какого я тебе постояльца привёл. Из дальних стран, путешествует по многим землям. Историй интересных может много рассказать. Да ещё и колдун могучий. Приютишь на несколько дней?
- Понятно, кто же ещё захочет остановиться у злобной колдуньи, как не собрат колдун? - усмехнулась Любомира - Прошу в дом, гости дорогие. Отдохните с дороги, попейте мёду душистого.
* * *
- Хочу ребёнка.
Неожиданно заявила Любомира и, повернувшись набок, прижалась к Рогнару.
- От кого?
- Не важно. От тебя или от Богдана. Не обижайся на прямоту, но чего ходить вокруг, да около? И тебе, и Богдану от меня нужна лишь утеха на ночь, а мне нужен мужик, чтобы заиметь ребёнка.
- Разделяю твой подход - я тоже за прямоту и откровенность в отношениях. Почему у тебя нет детей от мужа? Это что, произошло вскоре после свадьбы?
- Нет, мы прожили два года. Хорошо жили. Муж, Креслав, был парнем добрым. И меня не побоялся в жёны взять, а к этому времени обо мне уже ходили слухи, как о ведьме. Лет с шестнадцати стала у меня проявляться сила колдовская. К примеру, разозлит меня кто, гляну я ему в след со злостью - он тут же спотыкается и летит лицом в грязь. Либо вот шла баба с коромыслом, сказала мне худое слово - тут же коромысло треснуло, и оба ведра прямо на неё вылилась. Поначалу это меня веселило, но потом+. У нас девки кто в семнадцать, кто в восемнадцать лет замуж выходят, а мне уж девятнадцать минуло, а сватов всё нет. Кому охота брать в жёны ведьму? Креслав не побоялся+, себе на беду. Сперва всё было хорошо, любили мы друг друга. Вот только детей добрые духи не посылали. Тогда стала я пробовать различные зелье, которые помогают в подобных случаях. Как то иду лесом, выискиваю нужную траву для очередного отвара и слышу - кто-то милуется в кустах. Любопытно мне стало. У нас ведь леса опасные. По грибы да ягоды народ ходит группами и с опаской. Я одна ходила только потому, что сама ведьма и духам лесным так просто меня не заморочить. Вот и решила, видать чужие муж и жена встречаются, если ради укромного убежища решили в лес уединиться. Лучше бы прошла мимо+.
- Это был твой супруг с какой-то женщиной?
- С Малушой. Семнадцать ей тогда только было, не замужем была ещё. Я как выскочила, вне себя от злобы, Малуша аж побелела от страха, а мой стал между ней и мною. Вот тогда и потеряла над собой контроль+. Видела, что превращаю мужа в козла, а остановиться не могу... Пришла в себя от дикого крика Малуши, с которым она кинулась прочь.
Любомира замолчала, вспоминая пережитое.
- А где твой муж сейчас находится? Он же у тебя дома живёт, а не я, не Богдан не видели никакого козла.
- Не показывается он никому. Сперва всё подле меня бегал, надеялся, что расколдую его, а когда понял, что навсегда оставаться ему таким - потерял всякий интерес к жизни. Поселился в сарае за домом, и почти не выходит оттуда. Когда я прихожу - даже на меня и не взглянет. Лежит себе, смотрит куда-то вдаль. Почти не ест, не пьёт. И глаза такие печальные... Как я себя корю, что не сдержалась тогда. Да теперь уже ничего не поправишь.
- Поправишь. Нет заклятия, которого нельзя было бы распутать. Правда на некоторые может потребоваться и сотня лет, но это уже из раздела высшей магии. Твой случай, уверен, наверняка легче. Завтра утром гляну, что можно сделать.
- Ты это серьёзно? Мне знающие люди говорили, что раз я сама не могу свои чары снять - никто не сможет.
- Если бы ты была самой великой колдуньей в мире, тогда да, никто бы не смог.
- Смеёшься, какая из меня великая?
- Вот и хорошо, значит, шанс есть. Завтра попробую.
- А может прямо сейчас?
- Ну уж нет. Мой альтруизм не распространяется настолько, чтобы лишать себя удовольствия провести ночь с красивой женщиной.
Любомира мудреного слова "альтруизм" не знала, но смысл предложения поняла точно. Обхватив голову мужчины, она произнесла, целуя.
- Рогнар, дорогой, ты уж постарайся, расколдуй завтра мужа, а я сейчас постараюсь, дабы ты остался доволен.
Утренние лучи разбудили Рогнара. Любомира уже не спала.
- Всё, не буду тебя томить. Веди сюда своего мужа.
- Он из своего сарая не выходит.
- Муж твой, как я понял, хоть и находиться в образе козла, но сознание у него осталось прежнее и речь человеческую прекрасно понимает?
- Да.
- Так как ты полагаешь, если он узнает, что его могут расколдовать, его это не заинтересует?
- Ой, совсем я соображать перестала от волненья. Сейчас пойду ему всё расскажу.
Колдунья не пошла, а побежала. И вскоре вернулась столь же резво. Следом за ней в избу вбежало тощее, измождённое животное, однако его человеческие глаза светились надеждой.
- Здравствуй Креслав.
Козёл кивнул в ответ.
- Меня зовут Рогнар. Сейчас я попробую снять то заклятье, которое на тебя, погорячившись, наложила супруга.
Рогнар вытянул руку над головой Креслава, изучая примененное колдовство.
- Любомира, произнеси то заклинание, которое ты использовала.
Колдунья послушно произнесла слова.
- Хорошо, а теперь произнеси это же самое, но не просто, как текст, а вновь повтори заклятье, направляя его на Креслава. Не волнуйтесь - добавил Рогнар, видя нерешительность Любомиры и обеспокоенность её супруга - я процесс полностью контролирую. Просто мне так легче будет разобраться в построении заклинания и его взаимодействия с организмом Креслава.
Любомира вновь повторила наложения заклятья.
- Отлично, всё идёт как надо.
Через несколько напряжённых минут ожидания слова Рогнара полностью подтвердились. Козлиное тело стало плавно видоизменяться - сошла шерсть, вместо морды вновь появилось человечье лицо, копыта трансформировались в пальцы. На месте животного стоял худой голый мужчина среднего роста. Он с радостным изумлением рассматривал своё вновь приобретённое тело.
- Это я! Я вновь человек!
Любомира бросилась на шею мужу.
- Не буду мешать вашему общению. Схожу, прогуляюсь по округе. Вернусь к вечеру.
Вслед Рогнару послышались слова благодарности от обоих супругов.
Глава 4
Вернувшись, Рогнар застал дома одну Любомиру.
- Где муж?
- Отправился к родителям.
Женщина уже не выглядела столь же радостной и счастливой, как утром.
- Когда должен вернуться?
- Не знаю, вернётся ли вообще. Я ему всё рассказала. И о тебе, и о Богдане. Всё равно о купце вся деревня знает. Уж лучше пусть Креслав узнает об этом от меня, чем от других. Удерживать его не пыталась. Пусть поступает, как решит. Он и так из-за меня такого натерпелся. Шутка ли, четыре года пробыть в шкуре зверя. Он сейчас на себя не похож. Тощий, измождённый, даже как будто постаревший.
- Не как будто, а точно постаревший. Продолжительность жизни человека шестьдесят-семьдесят лет, а козла пятнадцать-двадцать. Вот и выходит, что он раза в четыре быстрее старился. Сколько ему было лет, когда это всё произошло?
- Двадцать три. Он меня лишь на два года старше.
- Теперь не на два. Его реальный возраст сейчас получается около сорока.
- Вот беда, и здесь я виновата - вздохнула Любомира - Если не захочет возвращаться, укорять не стану.
- Может ещё вернётся. Вот только моё присутствие здесь становится нежелательным. Наверное, не стоит мне оставаться у тебя ночевать.
- Да ты что, куда ты пойдёшь, на ночь глядя? Не думай даже об этом. Если бы не ты, быть бы Креславу заколдованным до конца своих дней. Садись за стол, сейчас я ужин подам. Извини, что утром тебя не покормила. Совсем не в себе была.
- Всё нормально. Тебе было не до этого.
Едва хозяйка вынесла на стол горшок с дымящейся кашей, дверь отворилась.
- О, как раз на ужин поспел. Вот и отлично. Рогнар, неужто ты в одиночку по нашим лесам бродил?
Со слегка наигранным весельем произнёс Креслав.
- Бродил. Красивый лес. Правда, действительно полон существ, злобно настроенных по отношению к человеку.
- И не страшно тебе было? Поистине, ты великий колдун и как мне повезло, что ты поселились у нас.
- Ты это серьёзно?
- Конечно. То, что вы с Любомирой ... Да ладно. Всё это ерунда, по сравнению с тем, что избавил меня от козлиного обличья. Я ведь, ещё немного, и либо просто от тоски издох, либо кинулся бы с ближайшей кручи вниз головой. А вот за купца твоего - Креслав обернулся к жене - стоило бы тебя отстегать плетьми хорошенько, да нет желания. Я теперь по-новому на жизнь взглянул. Ведь быть нормальным человеком, иметь возможность жить по-людски - это уже счастье. Но пока это имеешь - не ценишь.
Любомира приблизилась к Креславу.
- Значит, ты меня простил? Ты не уйдёшь от меня?
- Куда же я уйду? Кто пойдёт за человека, столько пробывшего в звериной шкуре? К тому же любил я тебя. Эх, видно судьба моя жить с ведьмой.
Нарождающуюся семейную идиллию нарушил шум с улицы.
- Никак целая толпа к нам идёт.
Только высказала предположение Любомира, как в избу эта самая толпа и ввалила.
- Здравствуйте
