— Алексей! Ты куда? Тебе нужна помощь! — закричал Конрад.
— Другого шанса у меня не будет, — еле проговорил тот.
Добравшись до второго лифта, Алексей попытался нажать на кнопку вызова. Клац! Рука, вся измазанная в крови, соскользнула вниз. Ещё раз! Опять не получилось. И ещё! Лифт наконец начал свое движение. Достигнув самого верхнего этажа, Маслов поднял голову и увидел, как вражеский челнок отлетает от взлетной площадки. Он упал на колени и рассмеялся, потом, достав какое-то маленькое устройство и со словами: «Увидимся на том свете», активировав его. На плече главы «Цербера» расположился маленький паучок и быстрыми движениями забрался сначала ему на голову, а потом спустился на нос. Глаза злодея сузились и удивленно смотрели на него. Он попытался убрать насекомое, но оно никак не хотело уходить — как будто прилипло к коже. Затем глаза жучка загорелись, и он издал звонкий писк. Стало понятно, что это был робот, и не нужно было гадать о его назначении.
— Не-е-е-е-т! Маслов! — заорал, догадавшись, Клещ.
Взрыв! И воздушную вражескую единицу разнесло на куски. В этот момент на крышу с тяжелой одышкой ворвался Брэдли, а за ним и несколько бойцов Альянса. Брэдли увидел сидящего на корточках друга и подбежал к нему.
— Алексей! Алексей! — посмотрел Купер на сильное кровотечение из груди майора. — Сейчас будет помощь! — испуганно засуетился он. — Врача быстро! — затем обратился он к рядом стоящим солдатам.
— Уже слишком поздно! — умиротворенно проговорил Маслов. — Как Маша?
— В порядке.
— Позаботься о ней!
— Что? Нет! Сейчас придет врач и вылечит тебя. Всё будет хорошо, — с тревогой продолжал подбадривать майора Купер.
— У нас же, как в армии говорят — «умри, но сделай». Даже смерть не является уважительной причиной, — рассмеявшись, закашлялся Маслов. — Вот возьми, прочитаешь позже, — протянул он руку капитану и передал некую записку. — Мы с Кристиной всегда любили наблюдать за рассветом… (кашель) давно я его не видел (кашель)…
Купер словно смирившись, присел рядом. За три года это был действительно настоящий без пыли и гари рассвет от восхода солнца. Брэдли посмотрел на Алексея, но тот уже не дышал, его глаза казались стеклянными и безжизненными. Он провел рукой сверху вниз вдоль лица майора, и веки того закрылись.
— Прощай, друг, твой путь окончен… Ты заслужил отдых… Заслужил, — не скрывая горечи от утраты, шепотом проговорил Купер.
Лучи солнца озарили крышу здания. Выбегавшие туда солдаты Альянса не решались подходить к капитану. Они просто оставались возле входа. Вскоре тело Алексея наклонилось, и его голова, медленно опустившись, легла на плечо Брэдли. Но тот продолжал смотреть вдаль, вспоминая былое и раздумывая о грядущем. Его мысли были не только о победе в битве за город, но и о том, какую цену пришлось заплатить за неё.
Глава 20: «Омега»
Весь экипаж «Нормандии» пребывал в ожидании, каждый вглядывался в большой иллюминатор. Вскоре красные волокна исчезли, опять стали видны холодные просторы космоса и бесконечное количество звёзд, заселяющих его.
Бум! Что-то врезалось в борт корабля. Команда слегка растерялась. Постепенно один за другим начали пролетать небесные космические тела, их становилось всё больше и больше. Корабль начало трясти.
— Мы оказались в метеоритном потоке, пробую выйти из него. Держитесь! — проинформировал Джокер по связи экипаж корабля.
«Нормандию» кидало из стороны в сторону, но Джокеру удавалось маневрировать, только мелкие камни царапали обшивку корабля. Наконец судно успешно вылетело из пояса астероидов в более свободную часть космоса.
— Где это мы? — напряженно спросил Вега.
— Похоже… — просматривая данные с инструментрона, хотел озвучить Вакариан.
— Сарабарик! — огласила по связи СУЗИ.
— Невероятно! В одной системе три ретранслятора?! — недоумевал Киррахе.
— Похоже на то. Видимо, он каким-то образом был скрыт в поясе астероидов, — размышляла Тали.
— Ещё один спящий ретранслятор, пока его не разбудили дэдруги, — присоединилась Лиара. — Далеко же нас занесло, — заметила она.
— Не хочу никого отвлекать, но… лучше это вам увидеть самим! — предупредил Джокер.
Экипаж собрался в зале совещаний. На одной из стен появился голографический монитор. Сначала картинку заполняли небольшие помехи, но вскоре они пропали.
— Корабль дэдругов! — тихо сказала Гото.
— Омега, — многозначительно произнёс Массани.
Неожиданно по связи раздался сигнал «SOS».
— Всем, кто нас слышит… (помехи), станция Омега подверглась атаке неизвестного противника… (помехи). Необходима помочь по эвакуации гражданского населения… (помехи).
— Ну что ж, поездку до дома придется отложить ещё на некоторое время, — задумчиво произнесла Уильямс. — СУЗИ! Подготовь всю необходимую информацию по предстоящей операции, — но увидев сомневающиеся взгляды членов команды, добавила: — Ну не бросить же их там?!
Боевой отряд «Нормандии» собрался в ангаре корабля и стал готовиться к высадке на космическую станцию. Джокер направил фрегат в облёт вокруг «Омеги», подыскивая наиболее удобное и незаметное место для стыковки.
— На орбите один вражеский дредноут. Может, вступим в бой? Я думаю, он не прочнее, чем крейсер коллекционеров, — после разведки воодушевленно передал по связи пилот.
— Отставить, Джокер! Нам не нужно, чтобы они знали, что мы здесь. Проводим эвакуацию беженцев и уходим, — распорядилась Уильямс.
— Я нашел небольшой шлюз с выступом, — затем проинформировал тот. — Приготовьтесь!
Десантная партия выстроилась у дверей ангара. Платформа корабля медленно опустилась, и стало видно место высадки. Выстрелив из ручного специального гарпуна, Гаррус успешно закрепил трос. Прикрепившись к нему карабинами, отряд не спеша начал переправу. Бойцы под воздействием невесомости плавно продвигалась вперед. Очутившись на небольшом выступе, СУЗИ тут же начала взлом дверного замка. Джокер в это время увёл «Нормандию» чуть в сторону и, выпустив спутник, активировал его. Вскоре проход был открыт, и десант пробрался внутрь.
— Сканирование базы завершено. Защита станции не активна. На разных уровнях станции-города идут бои. Врагу удалось закрепиться в нескольких секторах, включая «Логово Фортуны» и «Рынок Омеги», — обработав полученную информацию со спутника, проинформировала ИИ.
— Где мы находимся? — поинтересовался Вакариан.
— Судя по карте — мусорный отсек.
— Значит, это наш выход отсюда. А единственный здесь коридор ведет в район «Гозу».
— Все ещё помнишь, — поддел своего товарища Вега.
— Как вчерашний день, — отшутился тот.
Осмотрев местный ангар, в боксах которого стояло всего несколько мусоровозов, отряд начал свое продвижение дальше.
— Джокер, будь готов, поможешь нам с эвакуацией! — связалась Уильямс.
— Один челнок? — недопонял пилот.
— Другого выбора у нас нет.
* * *
Район «Гоза».
Отряд проводил поиск выживших, но обнаружить пока никого не удавалось. По мере продвижения вглубь района где-то рядом стали слышны звуки проходившего боя. Эшли, рукой подав знак своим товарищам, направилась туда. На подходе к жилому дому, недалеко от мостовой, был обнаружен враг. Здоровая боевая машина, по типу тех ремонтных, которыми руководили Джеймс, Заид и Грюнт на вражеской лаборатории. Только эти отличались вооружением и усиленной защитой. Рядом находились около двадцати дэдругов. Они постепенно прижимали отряд ополченцев, которые не желали отходить, к канализационным люкам.
— Так, Грюнт, несмотря на то, что это спасательная операция, ты взял с собой «Кайн»? — спросила Уильямс.
— Конечно. Там, где «имперцы», он всегда пригодится.
— Это очень хорошо. Минимальная мощность. Приступай!
— Будет сделано!
— Приготовьтесь к бою, — обратилась Уильямс к своей команде. — Как только эффект от взрыва спадет, выдвигаемся и быстро переходим мост. Затем занимаем авиационную площадку.
Отряд быстро рассредоточился по позициям. Грюнт выбрал место. Прицелился. Выстрелил. Атомный снаряд попал точно в цель. Сначала последовала яркая вспышка, а затем взрывная волна прокатилась по жилым улицам. После команды Эшли: «Вперед!» отряд стремительно перешёл мостовую и атаковал позиции ошеломленного противника, заставив отступить его к авиационной площадке. Воодушевленные ополченцы выбегали из домов, торопясь помочь прибывшим союзникам.
— Двое на девять часов, еще двое на три часа, — заметила Гото.
Бой приобрёл затяжной характер. Новые отряды дэдругов прибывали один за другим, но закрепленные позиции команда «Нормандии» совместно с ополчением сдавать не собирались.
Солдаты «Империи» имели новую экипировку и отличались от тех, кто захватывал неизвестную планету. Наплечные пушки отсутствовали, вместо этого они были полностью облачены в броню и имели ручные оружия. И больше были похожи на регулярную армию, имевшую свой стиль защитных костюмов и окраску. Ещё одно важное отличие — это огневая мощь их автоматических винтовок, которая была чуть сильнее известного оружия в Галактике «Млечный путь», но в скорострельности им уступала.
В пылу боя Касуми незаметно пробралась за вражеские укрепления. Активировала уни-лезвие и со всей силы ударила в грудь одного из дэдругов. После, моментально развернувшись, произвела несколько выстрелов из крупнокалиберного пистолета во второго. Проткнутый нано кинжалом враг неожиданно оттолкнул от себя Гото, одним движением выбил из её руки оружие и тут же, размахнувшись, провел удар рукой. Но та, увернувшись, ушла в сторону и оказалась за его спиной, достала дробовик и выстрелила. В это время остальная команда «Нормандии» при поддержке местных ополченцев предприняла яростную атаку на позиции противника, заставив его в спешке отступить. Появилось время на передышку.
— Эта их новая броня намного слабее, — удивлённо рассказывала Гото. — Мой клинок легко пробил её.
— Тем лучше для нас, — прохрипел Массани.
— Одни мужчины, — осмотрев ополченцев, тихо произнесла Уильямс.
— Спасибо, что откликнулись… — посмотрев на эмблему, начертанную на броне Уильямс, батарианец-ополченец продолжил: — СПЕКТР. Мы уже давно не принимали гостей, система коммуникации была разрушена. Ретрансляторы тоже.
— В смысле? — негодовал Вега.
— Вы разве не
но это ж как надо вдохновится подобным, чтобы написать такое....
автор молодец конечно...
успехов!