усилив щитком. Ланна помогала ей. Мандалорец-хирург и Варди занимались ногой героя. Если бы не «полевые» условия лечения, то его отправили бы в ванну с бактой, но пришлось обойтись ручными методами, тем более, что ванна с бактой требовала больших энергозатрат, а во дворце энергопитание осталось лишь для необходимых нужд. К сожалению, целительницы не знали, что бактованна, находящаяся в отдельном помещении, была разбита, сумевшими пробраться туда, штурмовиками. Неожиданно стены и потолок сотряслись и по стене оружейного святилища пошла широкая трещина. Мандалорский отряд под командованием Дьюн тут же встал по обе стороны от нее, предполагая, что трещина может перерасти в пролом, и тогда необходимо будет защищать кузницу от штурмовиков. Их ожидания не оправдались, однако они были начеку.
Салита подозвала наемницу и приказала ей отправить Тану с сыном вниз, к остальным женщинам и детям. Как только Кара, Дайго и Тана оказались вне оружейного святилища, к ним подошел Паз.
- Коммандер Визсла, нужно спустить их вниз, - пояснила задачу охотница за головами.
- Понял. Я сам. Коммандер Дьюн, остаетесь за старшую.
- Слушаюсь.
Лишь только Паз со своей маленькой «семьей» двинулся в сторону спуска на нижний этаж, в проломе возникли фигуры штурмовиков, которые начали стрелять по ним. Визсла развернулся с ВЛП в руках, Кара укрываясь за выступом палила по ненавистным ей имперским солдатам. Один из них решил застрелить Дайго, но воин закрыл собой мальчика и женщину. Выстрел из штурмовой винтовки просвистел мимо. Штурмовик промазал. Однако разряд вскользь проехался по правому боку Визслы, сделал дыру в одежде и сверху, по касательной прожег кожу на боку мандалорца. Тот взревел как бешенный грязерог и дал штурмовикам бой, поливая их шквальным огнем, пока ни одного не осталось. Но Паз совершил ошибку, выпустив наружу свою ярость. Дайго обнял мать и на все уговоры не мог сдвинуться с места. Он трясся, кричал и плакал. Сегодняшнее наложилось на прошлое, когда с такой же яростью в невменяемом состоянии его отец перебил всю семью.
Визсла, видя такое дело, никак не мог понять, чего так напугался его подопечный. Он хотел взять его на руки, но Дайго слишком сильно вцепился в мать. Тане пришлось поднять его одной рукой. Она была сильная, но воин отметил, что она все же в несколько раз слабее, чем его Каатин. Тана видела, что случилось, и даже про себя пожалела Паза.
Проводив их вниз, он связался с Гардой Вэй, попросил ее открыть вход в Трапезную и принять Тану с мальчиком.
В Трапезной собрались вооруженные мандалорки с детьми и найденышами, готовые без раздумий хорошенько вломить лютым врагам за честь Мандалора и свои семьи, если будет такая необходимость. Царило напряжение. Все молчали, ожидая финала всей этой баталии. Даже дети были объяты страхом и сидели молча. Плакать могли только младенцы, коих было не слишком много. Матери кого кормили, кого укачивали, кому меняли пеленки. Найденыши сгрудились в углу. Маленькие, постарше и вовсе подростки, готовые из юношеского максимализма полезть в бой, но к бою запрещенные местным «бескаровым мандалором». Гарде пришло сообщение от Паза Визслы, чтобы она пропустила в Трапезную Дайго и Тану. Девушка, у которой на руках спал сын Мандо, отложила его на скамеечку, стоящую у входа, где она только что сидела. Посмотрела, спит ли он. Убедившись, что спит, пошла открывать. Тана и Дайго вошли, и Гарда тут же перекрыла вход, но как только вернулась на свое место, Малыша на лавочке она не обнаружила. С ужасом она снова открыла Трапезную и выбежала в коридор, призывая ребенка вернуться и не прятаться, обещая ему, что все расскажет его отцу, но тщетно. Малыш исчез и не отзывался.
Паз, чувствуя жгучую боль в правом боку, поднялся наверх. Еще у него было такое ощущение, что за плащ что-то зацепилось. Он повернулся посмотреть, что же там такое, но сзади на плаще ничего не было. Кара встретила его.
- Ну, что?
- Все на редкость спокойно как-то, - сказала она. – Словно затишье перед грозой.
Она заметила, что Визсла ранен.
- Коммандер Визсла, идите, обработайте рану. Я побуду здесь вместо Вас.
- Да ну, царапина! - отмахнулся мандалорец, но увидев сердитый взгляд Кары, тут же вспомнил Каатин и покладисто согласился. – Ладно. Пойду. Так и быть.
В передвижном госпитале было уже много раненных мандалорцев, кого вынесли из коридоров собратья.
Теперь и Паз Визсла стал одним из них.
Гидеон смотрел на поле битвы и высокомерно усмехнулся. У него были еще сюрпризы.
Он набрал код и отдал приказ:
- Выпускайте дройдеков! Всех мандалорцев уничтожить!
Из оставшихся транспортников выкатились механические создания, быстро развернувшиеся, трансформировавшиеся в высоких дроидов, закрытых щитом. Их было по три с каждой стороны дворца.
- Генерал Фетт, дройдеки! – крикнул один из канониров, молодой мандалорец-тви’лекк.
- Вижу, Джират’наар, не кричи. Плохо дело.
Он тут же связался с командирами отрядов.
- Вам надо отступить, чтобы мы могли подпустить их ближе. Если они устроят шквальный огонь, то боюсь, Убежище спасать будет уже некому.
Он тут же услышал согласие.
Тован держал меч наготове, отступая и стараясь прикрыть собой свой уже немногочисленный отряд. Мандо уходил последним, дав приказ отступать. Мать-оружейница и Фенн Шиса, чьи отряды сомкнулись в один, не могли позволить своим людям погибнуть. Однако дройдеки не пошли за ними. Они остались стоять и ждать приказа.
И вот, когда все мандалорцы отступили у стенам Убежища, Мофф Гидеон, настроив связь, обратился к ним.
- Теперь вы видите, что вы проиграли? Я вас предупреждал, вы выбрали гибель. Что ж. Пора завершить операцию Гроза над Татуином. Дройдеки-это не последний ваш кошмар. Вы все погибнете и эта битва останется в легендах о Империи, которые будут рассказывать потомкам те, кто, может быть, выживут. Я обойдусь с вами вашими же методами. Выставить Дезинтеграционные Энергетические Пушки!
Тут же Черные Командос под прикрытием дройдеков начали выносить и устанавливать вокруг убежища оружие, по размерам сопостовимое с E-VEB. Дезинтеграторы на их стволах были в виде двух перекрещенных подков, что роднило их с винтовками, пользующимися спросом у охотников за головами, но оба дезинтергатора были поверх конического отражателя. Черные Командос так же принесли и ящики с зарядами.
- Это конец, - прошептал Мандо под шлемом.
Гидеон победно улыбнулся, глядя на все это из кабины своего Шаттла.
- Каждая ДЭП-1 может превратить в горящую золу сразу до пятнадцати-двадцати человек. Кому повезет укрыться, того добьют дройдеки. Я готов уничтожить вас всех и каждого в частности за сопротивление Империи, за сокрытие того, что принадлежит мне. И, кстати, бескар очень ценный метал. Для создания оружия он идеален. Невелика доблесть перебить охрану и забрать то, что я собирал годами. И после этого вы – люди чести?
Я не дам вам ни малейшего шанса уйти.
У Мандо пересохло в горле. Он понимал, что сейчас потеряет всех, кого он когда-либо любил, а так же свою жизнь. И произойдет это вовсе не из-за его необдуманных действий и поиска приключений на свой бескар, а как продолжение бесчестий, творящихся Империей, не желающей признавать, что ее уже нет. И вот этот гнилой труп восстал и теперь требует своей дани. Мандалорец сейчас был бессилен что-либо сделать. Но почти кожей под бескаром ощущал, обреченность других. Неужели ничего нельзя сделать?!
Молодой мандалорец Аши, который всегда следовал за Тованом, глядя на то, как Черные Коммандос устанавливают Дезинтеграционно-Энергетические Пушки ДЭП-1 под прикрытием дройдеков, спросил у Дикка:
- Пап, что теперь будем делать?
- Подумай. Тут боем решать не годится, сынок. Надо уничтожить пушки.
Парень полез в подсумок. Стоящие рядом мандалорцы с удивлением увидели, как в руке парня возник яркий луч.
- Я готов, - негромко и решительно промолвил он.
- Нет, Аши. Меч тут не годится. Убери. Тебе не стоит им сейчас размахивать и искушать судьбу, - так же тихо и без одобрения ответил джедай, - Надо действовать по-другому. Видишь генераторы и ящики со снарядами?
- Да, папа Тован, - кивнул парень.
- Я постараюсь уничтожить их Силой. Тебе следует сделать тоже самое, - вполголоса произнес Дикк.
- Но ведь дройдеки будут отстреливать оставшихся в живых! Невозможно дать отпор и уничтожить пушки одновременно! – воскликнул огорченно Аши.
- Таков путь, падаван, - спокойно ответил ему Тован Дикк. – Тебе необходимо сделать подобное на той стороне, где Шиса и мать-оружейница. Отправляйся на крышу, оттуда все хорошо видно. Действуй!
Но молодой человек замялся.
- Я не могу бросить тебя одного, отец, и допустить, чтобы ты погиб, - сказал очень тихо Аши.
- Таков путь, ад’ика. Сейчас от наших действий зависит будущее. За мной те, кого я в случае атаки должен прикрыть. Я отвечаю за вверенных мне бойцов, - твердо и так же тихо ответил ему мастер Тован, положив руки в когтистых перчатках ему на плечи. - Ступай. Не подведи меня. Помни, чему я тебя учил.
Поднявшись с помощью ракетного ранца, падаван Тована достиг крыши, прошел за спины снайперов и уселся так, чтобы в случае чего свои же ему не выстрелили в спину из тяжелых повторителей. Рекс заметил джетти’кад, болтающийся на его поясе, но ничего не сказал. Под шлемом он коротко хмыкнул и приподнял бровь. Он когда-то видел этот меч и знал, чей он. Однако Рекс не был уверенным на сто процентов, что перед ним истинный владелец лучевого меча. Он лишь поинтересовался:
- Ты джедай?
- Да, - коротко ответил мандалорец, голос которого генералу Фетту показался знакомым, вот только был ниже, чем голос того, чей меч был сейчас на поясе у бойца.
- Как звать?
- Аши Дикк.
- Хммм…Тован твой отец?
- Да.
- Он отличный боец, - похвалил трандошанина генерал Фетт. – У него отважное сердце.
Все мандалорцы бывшие на крыше с удивлением уставились на молодого человека.
Внизу в отряде Тована Дикка начались перешептывания. Мандалорцы не ожидали, что в их рядах будет храбро сражаться джедай, но еще удивительнее было, что он среди них был не один. У них в голове не укладывалось, как джедай смог стать одним из них, присягнуть и принять их образ жизни, все это время оставаясь собой, но при этом быть верным и отличным другом и защитником для всех. До этого все думали, что он самый обычный мандалорский охотник за головами трандошанской расы, спевшийся с Пазом Визслой и Мандо по поводу ненависти к Империи. Никто из них не знал, что Тован на самом деле не охотился на головами, во всяком случае это бывало не часто. Он вел подпольную диверсионную деятельность против имперцев, очень ловко и быстро, без всякого шума, уничтожая штурмовиков и их начальство с помощью все той же Силы и лучевого клинка так, что имперцы даже не догадывались, чьих это рук дело. Тован одно время был при Тай Т’орне, но там он вел себя осторожно, не показывая своей сути, но диверсионные вылазки делал в одиночку, так как не желал кого либо подставлять, в том числе и наводить имперцев на Убежище. К тому же Дикк никогда и никому не говорил о своих вылазках и деятельности, всегда помалкивал, не на что ни претендовал и снискал себе славу скромника.
Однако его отряд видел, на что он способен, и погибших у Тована было в разы меньше. Независимо от
