оружия прекрасно знают: тяжелая сабля гораздо опаснее шпаги. Запросто смахнет буйную голову с плеч или отсечет конечности. Резаные раны более глубокие и вызывают бурное кровотечение. Семену ничего не оставалось, как пятиться.
Находясь в состоянии аффекта не ощущал страха смерти. Не сразу осознал окончание поединка. Почему-то обнаружил собственное тело сидящим на земле. Вереницей сплелись очертания лиц. Гидулян и еще один офицер подхватили под руки и поволокли. Оставалось лишь переступать ногами. Мелькали ступени лестницы, стены, коридоры. В глазах прояснилось, когда оказался в больничной палате.
- Ну-с, молодой человек, что тут у нас? - жесткие сухие пальцы доктора больно потянули за нос. - Выпей-ка, залпом!
Взгляд не сразу сфокусировался на серебряной фляжке. Без пререканий сделал несколько хороших глотков и только потом ощутил пожар в груди. По горлу прокатился колючий комок. Слезы брызнули из глаз. Просторная комната с белыми потолками потеряла очертания, словно плавал в летнем мареве.
- Опять молодых спаиваешь? - строго грозил старший врач госпиталя С.В. Любимский.
Вместо рабочего халата одет в белую манишку. Поверх новенький фрак. Лицо гладкое холеное. Пронзительные серые глаза насмешливые. Среднего роста мужчина отличался крепким телосложением. Обручальное кольцо на пальце из чистого серебра. Торчит из кармана золотая цепочка от часов. В отличие от санитара Сидорычева внешний облик больше подойдет городскому чиновнику среднего класса.
Санитар Василий напоминает безумного гения. Лохматые волосы с проседью стоят колом. Лицо помято и небрито. Под глазами усталые круги. Сизый нос с прожилками. Халат посерел от времени и давно не стиран. Местами прожжены дыры. Долговязые ноги вытянул. Коричневые носки обшарпаны. Небрежно навалился спиной на спинку деревянного стула.
- Да? Ладно, - безмятежно отмахнулся. - Чего пить — того не миновать! Внутренняя дезинфекция полезна для организма. Парень ничего не почувствует, когда будем штопать.
- Ну-ну, сам? - насмешливо спросил Любимский.
- А зачем? - Сидорычев хитро прищурился. - У нас же пополнение? Вот и проверим: на что способны дамочки…
- Ловок, Василий! - похвалил главврач.
- Опыт не пропьешь, - осклабился в ответ.
Бойкая Светлана быстро утратила прежний веселый настрой. Заметно побледнела при виде алых открытых рубцов. Зажала ладошками рот и отвернулась к распахнутому окну. Решительность оказать первую помощь быстро улетучилась. Скорее, самой нужен нашатырь. Больше не окружает толпа кавалеров. Врач выставил всех излишне любопытных. Доносится из-за двери ворчливый голос.
- Так, первая уже готова, - подвел итог опытный санитар Сидорычев, открывая плоский железный ящик с иглами. - Ну, а ты, красавица?
Как вы уже догадались, Ирина безропотно приняла «швейные» принадлежности. Умело вдела тонкую нить. В принципе не обязательно использовать волокно животного происхождения. Игла имела изогнутую форму, с маленьким ушком. Молодой человек уткнулся девушке в плечо. Сказалась потеря крови. Рядом ведро с плавающей непригодной ветошью. Разумеется, раны сперва промыли. Кроме руки пострадала грудь. Плечо рассечено до кости.
- Милочка, не стойте без дела — вынесете, - добил Светлану санитар.
Девушка мельком взглянула на воду, окрашенную в розовый цвет. Бедняжку, извиняюсь, вырвало. Василий недовольно скривился от кислого запаха. Ожидал более надежных помощниц. Хотя, вторая прекрасно справлялась. Швы на удивление ровные. Работает быстро. Лицо раскраснелось. Милые ямочки на щеках. Светлая коса выпала из под платка, но не прерывается. Повезет кому-то с невестой. Напрасно парень не пользуется моментом — сомлел.
Несмотря на то, что для девушек вечер оказался безнадежно испорчен, офицеры долго обсуждали дуэль. В принципе, с самого начала ясен победитель. Достаточно взглянуть на телосложение и комплекцию. Делали ставки на количество ударов — сколько выдержит, не забывая о другом факторе — силе духа. Поручик Белов поспорил с урядником Сергеем Севастьяновым. Недовольный Михаил проиграл пять рублей.
Царский серебряный рубль, если переводить на наши деньги, около пяти тысяч. Находясь на полном обеспечении, офицеры получали около 20-30 рублей. Солдатам доставалось 6-8, то есть, как современным контрактникам. Разница между чинами существенна. Однако, накопить на собственное хозяйство за пять лет по силам. Движимое и недвижимое имущество стоило гораздо дешевле, чем сейчас. Цены завышают искусственно. Безработица даже не успевает за планомерным сокращением населения. Города это ощутили гораздо меньше. Постоянно пополняются приезжими из брошенных деревень.
- Что, Михайло, не на того поставил? - капитан Штоквич снисходительно хлопнул по широкому плечу. - Желал победу свояку?
- Не думал, что малый так быстро сдаст, - оправдывался здоровяк.
На открытом дебелом лице жадность боролась с гордыней. Проспорил у всех на виду, а доги нужно отдавать. Здесь уже не утаишь. На покатом лбу выступили капельки пота. На целую голову возвышается над хилым армянином.
- Ай, молодец, - насмешливо хвалил Гидулян. - Какой честный человек!
Невольно косился в сторону окон комнаты полковника. Некоторые завидовали обладанию роскошной молодой женщиной. Александра Ефимовна поступила не благоразумно, приехав во время военных действий. Неспокойно, на дорогах выставлены посты. Какой-нибудь дикарь — местный князек соблазнится и похитит для своего гарема.
- Сашенька, зачем допустили кровопролитие? - укоряла супруга. - Не по Божески напрасно жизнью рисковать.
- Да, нет никакого риска — дурь одна! - крепкий, хотя и в возрасте, мужчина обхватил за талию, притянул к себе, обжигая шею терпкими поцелуями. - Зато в бою вольностей не допустят, научатся ценить собственное здоровье.
- Но бедные мальчики едва не покалечили друг друга…
- Так, «девочка», мальчик для тебя здесь один, - подхватил на руки, словно ребенка. - Чувствую: зря привела смазливых воспитанниц. Еще наплачешься с ними!
Слова полковника оказались не далеки от истины. Когда Семен открыл глаза, ощутил на лбу чужую прохладную ладошку. Девушка склонилась настолько близко, что видел каждую ресничку. Губы показались необычайно яркими. Темно-русая коса перекинута через плечо. Светлое личико чистое и невинное. Сердце невольно замерло, а по телу побежали мурашки. Душа задрожала, словно бараний хвост. Хотел, чтобы этот момент продолжался вечно.
- Хватит притворяться, - насмешливо сказала Светлана. - Вижу, ты проснулся?
Я помню чудное мгновенье:
Передо мной явилась ты,
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты.
В томленьях грусти безнадежной
В тревогах шумной суеты,
Звучал мне долго голос нежный
И снились милые черты…
Молодой человек вовремя вспомнил стихи известного поэта. Правда, грустное окончание выпало из «светлой» головы. Однако, благодарен Александру Сергеевичу за то, что родился вовремя, практически на целый век раньше.
- Мне еще никто не говорил настолько прекрасных слов, - томно прошептала санитарочка, наклонившись к самому лицу. - Неужели, это предложение?
- Дык… - Семен проглотил дар речи.
Оставшись наедине с очаровательной юной особой, растерялся. Совсем не так представлял первое свидание. Не сразу планировал перейти в наступление, а уж тем более, не ожидал такого от девушки. Спасовал, когда потребовалось принять быстрое решение: поцеловать или с юмором ответить. Слишком рассудительный и правильный, предпочитал сперва найти общие интересы, а не шнуровку платья или застежки бретелек, как действуют опытные ловеласы. Уж они умеют пользоваться моментом, вливая в уши даже откровенную лесть. Но «обнимашек» не получилось.
- Так, чем это вы занимаетесь?
Врач Любимский решил проверить: все-ли благополучно у больного. Мудрый мужчина радовался отставке в тылу. Спокойно любовался красотами природы. Охотно брал мольберты и кисть, пытаясь запечатлеть. Конечно, не стал выдающимся художником. Но одна единственная работа сохранилась. Почему-то оказалась за границей, в частной коллекции олигарха. Возможно, ошибаюсь и встретился просто однофамилец. На лужайке внизу склона пасутся козы, на заднем фоне — лошади. Растут редкие кусты.
7.
- Температуры нет, - бодро отрапортовала санитарка, поспешно вскакивая. - Раны не гноятся, через неделю можно снимать швы.
- А я уже грешным делом подумал… - насмешливо начал Сергей.
- Думать надо головой! - выпалила дерзкая девица и, засмущавшись удивленных распахнутых ртов, шмыгнула мышкой в проем двери.
- Ух! Вы вовремя, - поблагодарил Семен. - Еще немного и пришлось жениться. Честно говоря, смущает настойчивость.
- Вы из дворян, батенька? - уточнил Любимский.
- Да, у отца есть небольшое имение.
- Ну, тогда все понятно: ищет богатую партию.
- Ну, я бы не сказал, что очень состоятелен, - признал больной. - Далеко до титулованного дворянства.
Яркие солнечные лучи окрасили комнату в золотистый цвет. Палата достаточно просторная, на шесть коек, но поместятся гораздо больше. Молодой человек бы заскучал без верного друга. Матвей навещал каждый день. Составлял компанию в карточные игры. Иногда рубились в шашки, на щелбаны. Девушка больше не проявляла столь пылких чувств. Хорошее впечатление в начале смазалось. Почитал еще несколько стихов, но уже не реагировала столь бурно.
Прапорщик быстро шел на поправку. Сказывалось крепкое здоровье и вовремя оказанная помощь. В пылу сражения санитары поспевают не сразу. Багровые рубцы через год рассосутся, как заверял главврач. Стрекотали под окном цикады, смолкая лишь жарким днем. Климат для выращивания винограда, арбузов и дынь оказался великолепен. В просторной рубашке и кальсонах Семен резко толкнул створку. Играла нерастраченная сила.
Переусердствовал и из-за двери раздалось жалобное «ой». Звенели разбитые черепки посуды. Молодой человек совсем забыл про время обеда. Виновато опустился рядом с Ириной и стал собирать осколки. Светловолосая стройная красавица нравилась еще больше подружки. Когда звучал тихий ласковый голос, замирала душа. В этот момент Семен прекрасно понимал Пушкина, его отношения к Анне Герц. Мужчинам свойственно часто влюбляться и искать идеалы там, где их нет. Но удивительно другое — находят!
Нечаянная близость заставила голову закружиться от счастья. Врачи объясняют просто: играют гормоны, повышенный тестостерон. Молодой человек впервые испытывал подобное. Ощущение довольно необычное и приятное. Лицо покраснело, когда почувствовал тяжесть в одном месте. «Сладкая» парочка молчала. Нечаянно столкнувшись головами, смутились окончательно.
- Нельзя же так, - укорила мелодичным голосом Ирина.
- Я-я, - Семен заикался от волнения первой любви. - Не хотел… Честно!
- Глупенький, руку порезал…
Удивленно посмотрел на кулак с зажатым острым сколом. Не заметил, как потекла алая нить. Впрочем, только обрадовался, ведь она прикоснулась тоненькими нежными пальчиками. Вытерла кровь чистым платочком. Молодой человек хотел, чтобы передала на память. Поступать, как учат западные фильмы про бравых парней, русские еще не научились. Не получается нагло лгать, как у красноречивых джигитов: звезду с неба, все для тебя. Горцы, действительно способны к великодушным
