На высоте птичьего полёта

горит. – А мне каково?!
– Да-а-а… – оценил я его двойственную порядочность.
– А сам что?.. – посмотрел он на меня с пренебрежением и влил в себя арманьяк, словно газировку, обиженно почмокивая на выдохе.
Временами он походил на человека, который обожал скуку, но стеснялся в этом признаться.
– Что?.. – Не хотел я глядеть правде в глаза.
– Сам не выполняешь долг перед одинокими красивыми женщинами! – укорил он, навязчиво, как гастритный голод, снова плеснул себе по самую риску и снова накатил, как будто боясь, что я заберу у него эту проклятую бутылку с качелями.
– Какими женщинами? – удивился я.
– Такими… – назидательно передразнил он и замолчал на полуслове, многозначительно выпучив глаза за стёклами очков.
– Ты посмотри, кто она и кто я! – яростно возразил я, догадавшись, о ком он говорит.
– Да она влюблена в тебя как кошка! – отыграл он мне пас назад.
– Иди ты!.. – растерялся я.
Мне вдруг стало стыдно, я-то вообразил, что моя новая должность, пятикомнатная квартира и личный шофёр – всё это и ещё много чего, так сказать, приятного – закономерный результат случайных, благоприятных события, и каждому третьему москвичу, если не второму, так же везёт в жизни, а оно вон как, оказывается. Спасибо тебе, друг, накручивал я себя, открыл глаза, сволочь, и решил, что пора сваливать из столицы туда, где ты нужнее и где тебя не будут упрекать, что ты альфонс, а просто дадут в руки автомат и поставят задачу держать какой-нибудь бугорок на огромном пространстве от Азовского моря до Харькова.
– Вот если бы у меня был миллиард! – мечтательно воскликнул Валентин Репин и, казалось, улетел к своим химерам в заоблачные дали.
– Зачем тебе миллиард? – вернул я его на землю.
– Я бы снял свой фильм и никуда не ездил, – назидательно сказал Валентин Репин, мол, при этом варианте и волки сыты и овцы целы.
– А ты договорись с ней, – посоветовал я.
– С кем? – обозлился он из-за моей тупости.
– С женой своей, – оценивающе посмотрел я.
– Как-а-а-к! – закричал он в исступлении. – Без мата по падежам уже не обходится!
Голубые глаза его давно выцвели. Слишком много солнца в горах.
– Даже так?! – склонял я его к плюрализму.
– Даже так! – не уступил он ни дюйма.
В этот момент они и пришли, и окончательно разругаться с Валентином Репиным мы не успели. Обе – молодые, весёлые, и жизнерадостные, с тортом «эстерхази» и шампанским «Вдова Клико» наизготовку. Обе чмокнули меня в щёки и беззлобно укорили за то, что я их объегорил. Этим дело и кончилось. Я вздохнул с облегчением: мой фокус с ранней выпиской не имел тяжких последствий, и чего греха таить, я даже подумал, что мне уже везёт в этом плане, и самодовольно распушил хвост, хотя отныне не мог глядеть на Аллу Потёмкину беспристрастными глазами, умел Валентин Репин испортить жизнь.
Пока я ходил открывать дверь и извинялся таким образом, Валентин Репин быстренько разоблачился, переобулся и даже вылизал следы свои ног. Жанну Брынскую он встретил с заискивающей улыбкой раскаявшегося во всех грехах мужа. Хамелеон, подумал я со злорадством, хамелеон!
– Даже сумки не разобрали! – обнаружила она наш злой умысел и потащила их на дубовый стол к стеклянном углу между кожаными диванчиками.
Этот уютный уголок, сразу же за барной стойкой, между угловыми окнами, где можно было вволю сибаритствовать, очень даже мне нравился, но я его ещё не успел обжить, и к счастью, с жеребёнком мы сюда не добрались – место было светлым, а жеребёнок любила камерную обстановку с тёмными шторами и ночными, загадочными светлячками.
Алла Потёмкина, не отрывая от меня взгляда, прошлась по другую сторону барной стойки, с осуждением покрутила носом на мою стряпню, заявила, что пельмени на сегодня отменяются, и вылила их в раковину. Пельмени, действительно, развалились, как только закипела вода.
Я поймал себя на том, что слежу за ней, словно она в бикини. Надо сказать, что смотрелась она в нём великолепно, особенно бёдра и то место, которое было прекрасным, как тугой бутон розы. А ещё у неё было изумительное галифе. Мне нравились женщины с галифе, а не женщины, похожие на палочку для эскимо. То ли из-за этого, то ли ещё из-за чего-то, мне показалось, что между мною и Аллой Потёмкиной возникла приятная «космическая связь», как выразилась рыжая героиня сериала «Кухня». Но я не хотел ошибиться и зря не вилял хвостом, поджимая его на всякий случай, чтобы не попасть впросак. Сказывались многолетние психологические установки и чувство самосохранения, да и Инна-жеребёнок ещё не выветрилась у меня из головы, а где-то за ней маячила ещё и Валесса Азиз, которую я, честно говоря, тоже забыть не мог.
– А Вера Кокоткина замуж вышла, – сказала Алла Потёмкина, тряхнув прекрасной головкой, с ровным, как хирургический шрам, пробором тёмно-каштановых волос, которые от природного избытка завивались на кончиках.
– За кого? – спросил я, думая о её ногах, какие, должно быть, они гладкие и переливаются волнами под брюками, такого кричащего фасона, что она казалась в них обнаженной.
– За Зыкова, – так же незамысловато ответила Алла Потёмкина.
Но я-то знал, что она почему-то себя сдерживает, своего чёртика, которого порой проскакивал в её глазах, и озеро расплавленной лавы колыхалось в них.
– За того?.. – на всякий случай уточнил я.
– За того самого, – кивнула она на этот раз с усмешкой, потому что поняла меня с полуслова; и между нами возник маленький-маленький доверительный заговор, словно мы говорили на одном тайном языке.
Она принесла с собой туфли, и в них казалась выше и стройнее, и лодыжки у неё были такой прекрасной формы, что Леонардо да Винчи впору было рисовать их с разных ракурсов. Такие ноги были только у моей жены. Сердце защемило от мысли, что всё кончено.
– Такой подслеповатый альбинос, в толстых очках? – в тон её незлобливо спросил я, пытаясь абстрагироваться от воспоминаний.
Впервые я заподозрил, что мы с Аллой Потёмкиной очень похожи в оценках суждений. Такое у меня было только с моей женой. Я вспомнил, что она меня в самом начале нашего школьного романа сильно удивила этим: она не была похожа на наших дёрганных и кривляющихся одноклассниц; но всё равно мы не смогли с ней, как я вознамеривался, поладить на всю оставшуюся жизнь, а под конец, вообще, предпочли душевно разбежаться. Анализируя наш брак, я пришёл к выводу, что мы поженились из-за того, что не хотели расставаться с нашим школьным прошлым, в котором мы прятались до поры до времени, и нам было хорошо вдвоём ровно до того момента, когда это школьное прошлое потеряло всякий смысл и его заслонили другие времена, к сожалению, не столь интересные для нас обоих.
– Да, – ответила Алла Потёмкина очень просто. – Начальник планового отдела.
И опять в её голосе не прозвучала ирония, что с моей точки зрения было большим плюсом. А у Зыкова, между прочим, даже ресницы были белыми, как ватман, а волосы на руках – как шерсть у гоблина. Было над чем посмеяться. Как он умыкнул такую красоту, как Веру Кокоткину, одному богу известно. Косое каре с длинной чёлкой, очевидно, сыграли фатальную роль, и я приложил к этому руку, стало быть, я как минимум их крёстный отец.
– А Лера Плаксина уволилась, – добавила Алла Потёмкина, хотя, с моей точки зрения, по степени важности новости надо было поменять местами.
Пока Репины тихо пререкались, выясняя кинематографическую ситуацию, я с изумлением опёрся на барную стойку и услышал свой голос:
– Ка-а-к?!
Я даже забыл, что у меняя до икоты болит левый бок.
– Не знаю, – пожала она хрупкими плечами. – Захотела и уволилась.
Но я-то понял, что знает. У меня было зверское чутьё на женскую ложь даже в устах такой суперумной женщины, как Алла Потёмкина.
– У неё же не было мотива! – высказался я не без сомнения.
Она посмотрела на меня, сообразила, что я её раскусил, лицо её изменилось, она покраснела.
– Мотив был… – таинственно согласилась Алла Потёмкина, убирая глаза.
– Какой? – удивился я тому, что случайно оказался прав.
А ещё меня стала пугать мой проницательность. Зачем она мне такая, мешающая жить?
– Мой муж… – сказала она, словно шагнув в кипящую воду.
Тут до меня наконец дошло: и намёки, когда мы ехали из Красногорска, и мои вполне оправданные версии, и я спросил, хотя ещё не всё понял:
– Тогда почему?..
«Тогда почему ты её держишь?» – должен был спросить я, но постеснялся из-за ложной скромности.
Она ответила без обиняков, словно прочитав инструкцию по греховедению:
– Чтобы она мне напоминала, что жизнь несовершенна.
Я сделал изумлённое лицо, надеюсь, оно осталось интеллигентным. Алла Потёмкина окончательно меня запутала: сделала ключевое заявление, не предупредив, когда надо воскликнуть: «Ах!» и зааплодировать моей проницательности.
– Это оберегло меня от многих ошибок! – сцепив зубы, объяснила она, словно я ступил на заповедную территорию, куда вход запрещён под страхом лишения живота.
Хотел бы я побывать на ней дольше, посмотреть, что да как, правда ли, что здесь хлеб с маслом едят да коньком запивают, да не получилось: Алла Потёмкина быстренько закрыла тему, мрачно блеснув своими умопомрачительными голубыми глазами, у меня же язык не повернулся к расспросам.
Видно, она много думала о Лере Плаксиной с разных точек зрения, откладывая по непонятным причинам казнь на потом. До этого я встречал прозорливых женщин, но чтобы такую, как Алла Потёмкина, разумеется, нет. Я был поражён в самую печень со всеми вытекающими отсюда последствиями, как то: удивления до икоты в левом боку и догадкой о том, что у мужа Алла Потёмкина был роман с Лерой Плаксиной, потом муж куда-то делся, а Алла Потёмкина в назидание самой себе долго и нудно возилась с Лерой Плаксиной, как в доме престарелых. Только зачем? Кто в здравом уме будет этим заниматься, даже для самосовершенствования? Только страждущая натура, только она, подлая. Вот это да! – подумал я. Да здесь целая тайна! И поставил себе маленький вопросик, на который следовало найти скоропалительный ответ.
– Вот как? – сказал я сам себе и сообразил, что Лера Плаксина ещё была для Аллы Потёмкиной, как игра «дартс», чтобы изощрённо всаживать дротики мести, и я один из них, причём главный. Впрочем, если здесь замешан муж, то это почти что объясняет ситуацию, за исключением долготерпения Аллы Потёмкиной, но теперь ситуация, похоже, вышла из-под контроля, и Лера Плаксина ушла, гордо вскинув красивую стареющую голову с ровным, как стрела, пробором. Вопрос, почему? Может, у неё просто лопнуло терпение? Может, ей надоело ждать? А вдруг это она стреляла в меня? – неожиданно подумал я, в смысле, с её подачи?
К тому времени я уже подозревал, что комбинации в жизни выпадаю случайно, а мы воспринимаем их как закономерность и мучаемся над загадками.
– А что с мужем? – решил я разобраться с недомолвками.
– Не хочу об этом говорить, – вдруг сказал Алла Потёмкина странным голосом.
Во взгляде её промелькнули чувства и реакция. А-а-а… у тебя тоже разбито сердце, – удивился я и заткнулся, испытав ревность к человеку, которого не знал, и вдруг чувствуя себя третьим лишним на кухне, словно здесь появился ещё один человек.
– Скажу только следующее, – добавила она, чуть-чуть приоткрывая занавес. – За пять лет замужества я успела натворить