- Да не могу я там, - обиженно заревел мой скелет. – Пусти! Ты же видишь, не по мне там публика.
- Не-е! Злобно зарычал ему охранник. Я тот раз у помощника Князя Тьмы попросил за тебя. Такую затрещину получил! До сих пор сидеть не могу! А это кто с тобой.
- Да вот, - снова с обидой заревел мой скелет. Это он пропуск у меня из могилы выкрал и потерял его похоже. Что делать, не знаю?
- Ты для начала убей его, если увидят, что ты сюда живого припер, мне опять не поздоровится. - Скелет злобно взглянул на меня, протянул ко мне костлявую руку и сжал на моем горле свои костяшки пальцев.
Я захрипел и уже приготовился умирать.
- Погоди! - рыкнул охранник. Без него ничего не найдешь. Дай ему еще последний день, может вспомнит? А потом уж свернешь шею ему и всем, кто там с ним знается.
Скелет отпустил мое горло. Наполовину задушенный, я стал самыми короткими толчками легких запускать в работу свою дыхательную систему.
_______
Не помню, как я очутился в своей кровати. Руки и ноги тряслись. Жить не хотелось.
Светало. Звезды начали гаснуть. Луна тоже куда-то уплыла за холмы. Встала хозяйка и начала возиться у плиты. Увидев меня, сидящего на пороге лестницы, удивилась.
- Что так рано поднялись? Плохо спали? Да и вид у вас какой-то совсем нездоровый. Нынче ночью я вам отвара сонного налью, хоть поспите по- человечески.
Я равнодушно махнул рукой. Все равно помирать! Через час проснулся Лева и захромал на улицу. Потом сел на порог рядом со мной, закурил и спросил.
- Заболел ты похоже. Бабку надо просить, чтобы и тобой занялась. К лазу больше не ходи, пока у меня нога не пройдет. Да, и съезди в город, купи себе сапоги новые. Через день-два буду сам обуваться.
Он нагнулся и взял в руку мой рваный сапог, что стоял у входа. Осмотрел со всех сторон. Потом поднял с земли валявшийся рядом старый гвоздь и что-то выковырял из прилипшей к подошве земли. Оттуда выпал тонкий блестящий желтый кружок с каким-то красноватым отливом, 3 см в диаметре с маленькой дырочкой на краю. Видимо, для крепления цепочки.
- Это золото? – спросил я Леву.
- Нет, это какой-то сплав, похоже с медью. Так себе, ничего особенного, цыганки обычно на шею вешают.
Потом он повертел в руках этот кружок, присмотрелся и говорит.
- Слушай, я сразу не разглядел. А вещица-то интересная. Здесь рисунок, уже плоховато видный, но разглядеть можно. Это священная птица фараонов Ибис на фоне солнца. Ты знаешь, что сей амулет означает? В Древнем Египте его вешали на шею перед тем, как закопать, казненному преступнику, не каждому, а особо опасному или важному. Он служил ему пропуском в особую, специальную зону ада.
- Откуда он в нашей земле взялся?
Я вскочил с порога и мысленно пожелал своему другу, лучшему на свете человеку, моему спасителю Леве, всех благ, что есть на свете.
- Дружище, дай мне ее!
- Возьми и храни на память, внукам будешь показывать!
Я зажал в руке этот драгоценный амулет, оделся и заторопился к злополучному гробу.
- Если, че – кричи, приковыляю, помогу, - сказал мне в след Лева.
Но я уже его не слышал, а бегом помчался к лазу. В этот раз крышка гроба была откинута полностью и валялась в стороне. У скелета руки были чуть приподняты и вытянуты вдоль тела, а кисти сцеплены между собой, как будто он кого-то держал в руках.
- Это ведь он, гад, ночью меня душил, - подумалось мне. Мои мысли отвлек снова возникший рев в ушах.
- Вижу, принес ты моё добро. Достань шкатулку, там на самом дне лежит тонкая цепочка. Она с застежкой. Расстегни ее, прицепи к ней мой пропуск и одень мне на шею. И потом проваливайте от сюда. Нет здесь ни черта для вас интересного. Ищите в другом месте. Да! Шкатулку эту забери! Никаких проклятий на деньгах этих нет. Это деньги вдовы моего друга и помощника Андрея Овчинникова. Она их пожертвовала на восстановление храма, сразу после гибели мужа в бою близ Солениковой ватаги. Денег вам хватит немного подлечиться и найти работу.
- Амулет этот дала здешнему игумну сама Екатерина и велела на шею мне повесить перед захоронением. А тело мое было вывезено и похоронено здесь по ее особому тайному царскому указу. И еще, детям и внукам своим не хвались, что пытался украсть пропуск у самого Емельки Пугачева. Не то снова приду ночью. И от меня больше не отвертишься!
И он захохотал мне в след, и его хохот переходящий в громкий рев провожал меня до самого дома и до сих пор стоит у меня в ушах.
Вернувшись домой, я достал из кармана шкатулку открыл ее и отдал Леве.
- Ты че? – спросил Лева, - у скелета выменял её на тот пропуск, что ли?
________
Часть 2. Суд присяжных
Сборы в дорогу были закончены еще с вечера. Утром на поезд и на Северный Урал. Черти какие-то сподобили Леву найти сведения о гигантской пирамиде. Оказалось,
что она расположена на территории Народо-Итьинского кряжа в Ханты-Мансийском автономном округе — Югре. Но главное, сказал мой непоседливый друг, она, эта
пирамида, в несколько раз больше, чем знаменитая пирамида Хеопса в Египте. А значит в ней тайных богатств – немерено.
- Это тебе не по монастырям копать, - с гордостью заявил Лева. И я понял, что отказать своему лучшему другу не в состоянии. Да хотя бы потому, что просто не могу бросить его одного в столь опасной экспедиции. Так что завтра в 6:00 утра за час до поезда Лева должен заехать за мной и на вокзал…
Уснул я сразу, как только сомкнул глаза. И мне начал сниться прекрасный сон, как будто мы с Левой идем по красивейшим залам древнего гигантского дворца, а по бокам с обеих сторон стоят жрецы и дарят нам подарки, ну конечно же золото и камни-самоцветы.
И тут ни с того, ни с сего появилась вдруг моя 10 лет назад умершая бабка, злющая ведьма, которую и мой дед костерил частенько за вредный характер и поганый язык. Загородив собой весь прекрасный ландшафт она двумя руками задернула невесть откуда-то взявшиеся темные шторы и милый моему сердцу дворец пропал вместе со всеми его обитателями.
Бабка злобно усмехнулась своим беззубым ртом и прошамкала:
- Нашмотрелся, милок? Хватит тебе! Хорошего по немножку…
- А теперь шлушай… Получите вы вмеште шо швоим дружком дырку от бублика, а не богатштва! Не для ваш оне в древней земле шхоронены! А за дела ваши антихриштовы шудить вас будут… И не миршким шудом…, а штрашным, могильным… Вшю жизнь маятьшя будете и до конша не отмаятешь…Хе-хе-хе, Ох-хо-хо! - закатилась диким дребезжащим смехом старуха и пропала.
Сон тоже пропал. Я встал с кровати, закурил и больше не ложился. Через 2 часа к дому подъехало такси и позвонил Лева. Я накинул на плечо свой походный рюкзак, взял немного приготовленной на дорогу еды, и мы поехали.
До Ханты-Мансийска добрались без приключений. Там у Левы была назначена встреча со знакомыми ребятами из Свердловского областного отделения Русского географического общества, что планировали в это время экспедицию на Народо-Итьинский кряж. И хотя посещение и исследование этой вершины, что была действительно очень похожа на пирамиду, в программу экспедиции не входило, Лева договорился с начальником экспедиции, чтобы нас двоих взяли в Ханты-Мансийске на борт их вертолета и высадили у начала маршрута в верховьях реки Грубею, ориентировочно километров за 10-12 до этой пирамиды. Через две недели по окончании экспедиции географы должны были забрать нас обратно до Ханты-Мансийска.
На рисунке в инете гора и вправду была похожа на пирамиду.
Высота пирамидальной горы — 774 метра, длина каждой ее грани — практически километр. Грани расположены четко по сторонам света, будто по нивелиру. Местность, где находится эта гора, ханты и манси стараются не посещать, потому что эти места являются священными для них. В общем для искателей приключений, вроде моего Левы, информации было более чем достаточно.
И вот мы летим. Под нами север Уральских гор, где сплошь места глухие и не хоженые, но неповторимые своей дикой красотой. Места богатые лесом, дичью и рыбой - сказочный рай для охотников, рыбаков и туристов, таких же дурней, как и мы с Левой. Ну может чуть поумнее, потому как рыться в здешней земле не собираются.
Последняя остановка перед вылетом на маршрут - село Саранпауль, где все мы пополнили запасы продуктов, факелов, свечей, спичек, батареек, аккумуляторов и прочей мелочи, необходимой в походе.
Ближе к вечеру мы приземлились на точку начала экспедиции, где предыдущим отрядом был врыт в землю небольшой столб с указанием высоты 522 метра и географических координат начала маршрута.
Переночевав вместе с отрядом, утром мы попрощались с ребятами и отправились на север. Связь с отрядом Лева обязался поддерживать по недавно приобретенному спутниковому телефону. Такой же был и у начальника экспедиции, который заверил нас, что в случае каких-либо ЧП найдут возможность оказать нам помощь вплоть до отправки к нам вертолета. И мы двинулись по тайге напрямую.
К подножью горы добрались за 3 часа. Нашли место недалеко от ручья на обдуваемом ветерком пригорке и поставили палатку.
Развели костер и наспех поели. Лева предложил план действий. Нужно искать пещеру, точнее вход в нее. Главный географ вскользь обмолвился, что знакомый манси говорил, про вход в Ялпынг-ма - святилище, где правит Луби-Торум, верховный дух – хозяин земли, воды и огня. Вход этот заколдован и спрятан глубоко в горе, которая имеет пустоту внутри, стало быть пещеру. Все, кто пытались войти к Луби, попадали в поземный мир Ёл-Торум, самое мрачное место на земле, где обитают злые духи. Значит, сказал Лева первой задачей будет поиск входа в пещеру.
Вход нашли поздно вечером в полукилометре от своей стоянки. Это был узкий лаз в виде трещины, между двух выступов почти отвесной скалы, уходящей вверх до самой вершины. От входа потянуло холодом и сыростью. Мне стало немного не по себе. Я вспомнил рассказы о заблудившихся в пещерах туристах и погибших спелеологах.
- Лева! – начал я, - тут ночью