Так, например, в начале ХI века у русского князя Владимира было 12 детей. Уже при жизни Владимира начались распри по поводу раздела, а после смерти – откровенная вражда и войны. Бились насмерть. Рушилась экономика, гибли люди, в общем – междоусобица.
Почти в это же время польский князь Болеслав Храбрый присоединил соседние княжества. Он расширил свои владения и установил свою власть на территории от Одры до Днепра и от Балтийского моря до Карпат
Укрепив самостоятельность Польши в войнах со Священной Римской империей, Болеслав принял титул короля. После его смерти Польша погрузилась в междоусобную войну между сыновьями Болеслава. Используя ситуацию, на них напали войска Германской империи, Чехии и другие соседи, нанеся древнепольскому государству значительный урон. Наибольшую опасность представляла Священная Римская империя германской нации. Ее правители устремились в Поморье, создавая там рыцарские Ордена (Тевтонский, Ливонский, Меченосцев и др.).
В середине ХIII в. монголо-татарское нашествие с востока опустошило большую часть Польши. Не менее опасными для страны были непрекращающиеся набеги язычников-литовцев и пруссов с севера.
В борьбе Польша потеряла многие земли, но сумела сохранить государственность и начала постепенно восстанавливать свою экономику.
Полностью Польша возродилась после того как стал править король Казимир III Великий. Казимиру удалось укрепить власть королей, он провел реформы по управлению, изменил денежную и юридическую систему. В 1347 году, он установил новые законы, упростил жизнь крестьянам, а также позволил жить в Польше, евреям, которые были жертвами религиозного преследования в Западной Европе. Казимир III Великий в 1364 году, в Кракове сформировал первый в Польше университет, сейчас он считается одним из самых старинных университетов в Европе.
Польша и Литва, имея общего врага в образе разных «Орденов», 14 августа 1385 года заключили союз-унию чем значительно укрепили себя политически и экономически. После разгрома Ордена в Грюнвальдской битве в 1410 году, Польша вышла к Балтийскому морю. Можно сказать, что их западные и восточные границы стали более спокойными.
Шестнадцатый век для Польши стал золотым. В союзе с Литвой Польша стала практически самым крупным государством в Европе.
Во время правления Короля Сигизмунда II (1548 - 1572 гг.) Польша обрела наибольшего могущества за все прошедшие годы. Город Краков стал практически главным европейским центром гуманитарных наук, архитектуры, искусства Возрождения, а также польской поэзии и прозы, а на протяжении многих лет – центром реформации.
В 1561 году, к Польше была присоединена Ливония, а летом в 1569 году, когда была Ливонская война с Россией, личная королевская польско-литовская уния была заменена на Люблинскую унию. Литовско-польское государство стало по-другому называться – Речь Посполитая (польск. «общее дело»). В то время аристократия избирала одного и тот же короля, как в Литве, так и в Польше. Также у них был общий парламент (сейм), одинаковые законы и даже общие деньги.
После Короля Сигизмунда II большой вклад в развитие Польши внес Стефан Баторий. За время своего правления ему удалось укрепить власть над городом Гданськ, вытеснить Ивана Грозного из Прибалтики, а также вернуть Ливонию. Стефан Баторий ввел привилегии еврейским жителям, им с тех пор разрешалось иметь собственный парламент. Также король провел реформы в судебной системе и в 1579 году открыл знаменитый университет в Вильне.
Итак, 16 век для Польши был веком достижений в политике, экономике и культуре.
А как же жила все это время Русь?
После междоусобицы детей Владимира на Руси возникло 15 княжеств, число которых со временем увеличилось почти втрое. Такой период политической раздробленности – закономерный этап развития русского общества. Длился он почти 350 лет – с 30-х гг. XII в. по конец XV в. За это время Русь столкнулась с агрессией с разных направлений. Появились враги на северо-западе: католические немецкие Ордены и литовские племена, которые угрожали Полоцку, Пскову, Новгороду и Смоленску. А в 1237 — 1240 годах монголо-татарская орда напала на русские земли. Многие города были сожжены, разрушена экономика, были большие людские потери – все это ослабило Русь и замедлило ее развитие на долгие годы.
Киев потерял свое главенствующее положение, а в 1169 году и в 1203 был занят враждующими князьями и подвергнут страшному разгрому и разграблен. («…дотоле единое киевское княжение, разделилось на две части: князь Андрей со своей северной Русью отделился от Руси южной, образовал другое великое княжение. Суздальское, и сделал город Владимир великокняжеским столом для всех князей»). Разрушительный удар Киеву нанесли татары в 1240 году. С гибелью Киева завершилась история Киевской Руси, в прошлом славного и могущественного государства. В 1362 году Киев был присоединен к Литовскому княжеству.
Междоусобицы между княжествами на почве раздела наследства способствовали появлению на Руси мелких княжеств, которые стали добычей более развитых и сильных соседей. Так Великое княжество Литовское присоединило к себе многие русские земли и превратилось в мощное государство в Европе. В него входили большая часть нынешней Литвы, Белоруссии, Украины и Смоленской области. Земли княжества простирались от Балтики до Причерноморских степей, а восточная граница проходила примерно по нынешней границе Смоленской и Московской областей.
Постепенно на Руси стали появляться крупные и сильные княжества: Московское, Тверское, Суздальское, Нижегородское, Рязанское. В 14-15 веках Москва стала основой объединения Руси в единое государство. При князьях Юрии Долгоруком, Иване Калита Московское княжество усилилось политически и экономически. В 1380 году на Куликовом поле были разгромлены татаро-монгольские войска Мамая.
Московское княжество крепло и разрасталось несмотря на постоянные набеги татар и борьбу с удельными князями. С Запада постоянно напоминало о себе Великое княжество Литовское, с северо-запада лезли тевтонские Ордена, а с востока требовала Дань Золотая Орда.
Наибольших успехов в развитии Московского княжества достиг князь Иван III (1462-1505). При нем сформировалось централизованное государство и были присоединены Ярославль, Ростов, Нижний Новгород, Тверь и Вятка. В историю России он вошёл как Собиратель земли русской. С первых дней своего правления он повёл жёсткую линию по укреплению и расширению княжества. После захвата Новгорода с 1477 года его почитают как Государя Всея Руси.
Неслыханная дерзость русского князя – не платить дань Орде – дала повод татарскому хану Ахмату, предварительно договорившись с литовским правителем Казимиром, начать поход на Русь. Летом 1480 года на Оке войска простояли до зимы, и татары ушли. Все – пришел конец Орде! Однако казанские татары часто совершали набеги на земли княжества.
В 1492 году ИванIII поставил крепость Ивангород на реке Нарве, усилив этим безопасность границы с Литвой.
Следующий князь ВасилийIII (1505-1533), продолжая дело Ивана iii, присоединил к Московскому княжеству Псков, Волоцк, Смоленск, Калугу, Рязань, Углич и Стародубское и Новгород-Северское княжества
При Василии iii произошло окончательное объединение русских земель, централизация государства и усиление роли князя. Он стал Великим князем Московским и Всея Руси. Привилегии бояр были ограничены, опорой же являлись дворяне и церковь. В 1512−1522 годах была война с Русско-литовским княжеством.
После заключения мирного договора в России остались смоленские земли, а у Литвы — Киев, Витебск и Полоцк.
Василий III активно развивал торговый отношения не только с соседями, но и с крупнейшими европейскими странами.
В 1530 году у него родился сын Иван (будущий Иван Грозный).
Царствование Ивана Грозного (1547 – 1584).
Детство юного монарха прошло в обстановке дворцовых переворотов, жестокой борьбы за власть, интриг и насилия, что сформировало у Ивана Грозного жесткий характер. При этом будущий царь много времени посвящал самообразованию, что сделало его самым начитанным правителем тех времен.
В России начался период самодержавия.
Иван Грозный впервые на Руси провел реформы централизации власти, провел военные реформы: организовал центральное управление армией, создал постоянное стрелецкое войско и сторожевую службу на южной границе, упразднил наследство в армии чинов и титулов среди бояр. Были и другие перемены: он развил металлургию на Урале, лил пушки и продавал в Европу, покупал специалистов в Англии и Голландии, развивал промышленность, артиллерийское дело и торговлю, строил дороги. Иван Грозный осваивал Сибирь (поход Ермака и др.). Сибирь давала тысячи соболиных шкурок, которые продавались в Западную Европу. Тогда была мода на меха (Франция, Испания и др.). За них платили золотом. Этим золотом платили за европейских специалистов и оборудование для заводов на Урале под Москвой и в других местах.
Татарские отряды из Казани совершали постоянные набеги на Русские земли. В то время в Казани находилось около ста тысяч русских пленников.
23 августа 1552 года русские войска осадили Казань. Линия обложения достигла 7 км. После продолжительной осады, во время которой русские несколько раз практически захватывали город, в решающем штурме 2 октября 1552 года столица волжских татар пала. 11 октября русское войско выступило обратно в Москву, оставив в Казани гарнизон во главе с А. Б. Горбатым-Шуйским.
В 1556 году под командованием воеводы Ивана Черемисинова выступили войска на Астрахань. Они разбили ханское войско, после чего Астрахань была взята без боя. В результате этого похода Астраханское ханство было подчинено Русскому царству.
В 1557 г. свою зависимость от России признала Ногайская Орда и Сибирское ханство, а также и территория современной Башкирии, расположенная в
и 
