- Не смей, Джек! Ты же ее не знаешь, как ты можешь судить и, тем более, говорить такое? Даяна очень сильная и волевая женщина. Она сама пробивается в жизни и все, чего она добилась - только ее заслуга. Включая то, что она ходит, а не сидит в инвалидном кресле. Она не кукла! Она - личность, и личность сильная, умеющая бороться за себя, несмотря на все жестокости ее жизни…
- В том-то и дело, что она умеет бороться только за себя. Больше ее никто не интересует, а ты - и подавно. Она способна любить и воспринимать только одного человека - себя, любимую. Не верь ей. Она лживая и лицемерная. Подставит подножку при первой же возможности, ударит в спину.
Но Кэрол обижали его слова. Ей не нравилось, что он плохо говорит о Даяне, об их многолетней дружбе. Он ничего не знает, не понимает…
Четыре года ежемесячно на счёт Даяны продолжали поступать деньги. Девушки уже отчаялись понять, что к чему, потому что загадочный поклонник так и не дал о себе знать за все это время.
И вот однажды раздался телефонный звонок, и Кэрол услышала в трубке громкие рыдания Даяны.
- Я знаю, кто это. Сядь, Кэрол, а то упадешь…
После этого разговора Кэрол немедленно заказала билеты на самолёт, извинилась перед сыном за то, что не сможет поехать с ним в парк, и ему придется на этот раз развлекаться без нее, в обществе бабушки и дедушки.
Мальчик внимательно посмотрел на нее своими пронзительными отцовскими глазами. Ему было почти пять лет, но иногда Кэрол казалось, что на нее смотрят взрослые, все понимающие глаза Джека.
- Что-нибудь случилось, мама? Я видел, как ты плакала…
- Нет, милый, ничего не случилось. Мне просто нужно навестить тетю Даяну. Очень нужно. Ты же не обидишься на меня за то, что я не пойду с вами?
Патрик отрицательно качнул головой. Улыбнувшись, Кэрол поцеловала его и на мгновение прижала к груди.
- Иди, встречай бабушку и дедушку, а я сейчас приведу себя в порядок и приду.
- Опять будешь краситься? - сморщился мальчик. - И зачем ты это все время делаешь?
- Чтобы быть чуточку красивее, чем я есть на самом деле.
- Ты и так красивая. Если бы не была красивой, папа бы на тебе не женился.
Кэрол засмеялась и погладила его по голове.
- А папа знает, что ты уезжаешь? - подозрительно поинтересовался мальчик.
- Когда он приедет, я обязательно расскажу ему об этом.
- Он не любит тетю Даяну, и ему не нравится, когда ты с ней встречаешься.
Кэрол ошеломленно вскинула брови.
- Почему ты так думаешь?
- Я знаю, и все. Ты не должна делать то, что не нравится папе. Ты должна его слушаться.
Кэрол нахмурилась. Ей не понравились эти слова.
- «Слушаться» должны такие маленькие детки, как ты. А взрослые сами решают, что делать. Мы с папой советуемся, вместе что-то решаем, но и он, и я не всегда должны спрашивать друг у друга разрешения. Есть ситуации, в которых нужно спрашивать, а есть такие, которые мы можем решить сами…
- Неправда, папе не нужно спрашивать разрешения ни у тебя, и у кого-нибудь другого. Он все делает и решает сам. Потому что он самый умный. А ты должна спрашивать у него разрешения. И не делать то, что ему не нравится. Папа умнее, он лучше все знает.
Кэрол изумлённо смотрела в маленькое хорошенькое личико.
- Конечно, папа очень умный. Поэтому он меня понимает. Нам не всегда все нравится, и папе, и мне, но нужно уметь считаться с желаниями других и уступать друг другу. Так мы с папой и поступаем.
Мальчик угрюмо пожал плечами, и у Кэрол появилось неприятное ощущение, что ей не удалось его переубедить.
- Тетя Даяна тебе дороже папы, раз ты дружишь с ней, зная, что ему это не нравится. Я расскажу ему, что ты к ней ездила, пока его не было, и он тебя поругает! - в глазах мальчика сверкнуло злорадство и, прежде чем Кэрол успела что-либо сказать, он развернулся и убежал.
Озадаченная, она проводила его взглядом, но вскоре забыла на время о словах мальчика, поглощённая и слишком потрясенная тем, что сообщила Даяна, чтобы думать о чем-нибудь другом.
- Кэрол, что-то случилось? - встревожилась Куртни, с первого взгляда поняв, что девушка чем-то потрясена, сразу заметив покрасневшие от недавних слез глаза.
- Мама едет к тете Даяне. Это она ее так расстроила, - встрял в разговор взрослых Патрик.
- Что с Даяной? - испугалась Куртни, которая всегда хорошо относилась к единственной подруге Кэрол.
Глаза Кэрол снова наполнились слезами, но за пеленой слез Куртни с удивлением разглядела какую-то безумную, лихорадочную радость.
- Куртни, ты себе даже не представляешь…
Джордж, не желая вмешиваться в женский разговор, подхватил Патрика на руки и, улыбнувшись Кэрол, вышел на улицу со словами:
- Надеюсь, у твоей подруги все наладится. Не волнуйся, мы с Патриком проведем потрясающий день. Куртни, мы подождем на улице.
Когда за ним закрылась дверь, Куртни требовательно посмотрела на Кэрол.
- Ну?
Лицо Кэрол осветила счастливая улыбка.
- Помнишь, я рассказывала тебе о таинственном поклоннике Даяны? Так вот, он, наконец, объявился. Это… это Тимми, - девушка в радостном возбуждении затрясла изумленную Куртни за плечи. - Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Не совсем. Какой Тимми?
- Ее брат! Он жив, он не погиб тогда!
- Этого не может быть. Ты меня разыгрываешь? - по глазам Кэрол Куртни поняла, что она говорит правду. - Но где же он был все это время?
- Я не знаю, где он был, но знаю, что сейчас он у Даяны дома. И я его увижу… Нашего маленького белокурого ангелочка… Видимо, всё-таки есть на свете Бог…
