Сказка по мотивам скандинавской мифологии
В давние незапамятные времена там, где заканчивался мир людей Мидгард и начинался мир вечного льда Нифльхейм, находилось королевство Ледяных Сердец. Жили в нём люди с заледенелыми душами и сердцами. Охраняли они путь в Нифльхейм, где хранились семена жизни.
По снежным, движущимся дорогам могли странствовать те люди по всему свету, но редко кто отправлялся в путешествие — их замороженные души требовали покоя и постоянства.
Однообразно и безрадостно текли дни в королевстве Ледяных Сердец. Лишь пение оживляло их скучную жизнь. А пение у них было особое: оно заменяло людям ледяной страны речь и посылало на земли Мидгарда снег, град, метели и холода.
Бывали дни, когда все жители собирались в королевском дворце. И тогда много дней подряд не смолкал многоголосый хор, наполненный снежными завихрениями и ледяными перезвонами. Наступали тяжёлые времена для всего живого — лютовала зима.
В один из таких дней королева страны Ледяных Сердец родила прелестную девочку. Белоснежные, искрящиеся инеем волосы волнами стекали по спинке, а глаза, как две льдинки, были холодны и чисты, словно горный хрусталь, что добывали гномы в своём подземном мире.
Как было заведено в знатных домах королевства, во дворец пригласили норн, сестёр-волшебниц, чтобы они огласили судьбу новорождённой и дали ей имя. Старшая сестра, Урд, достала из котомки нить судьбы. Мать вздрогнула, увидев её — для жителей ледяного королевства, привыкших созерцать лишь белые просторы, необычной была та нить. Из трёх нитей — солнечно-жёлтой, изумрудно-зелёной и рубиново-алой — была сплетена она.
Ничего не сказала Урд, а лишь передала нить Видальде. В тот же миг солнечный лучик, что притаился в узелке, выскользнул из него и опустился на волосы ребёнка. Окрасились они в солнечный цвет и ярко засияли, а глазки наполнились животворной зеленью. Все присутствующие вскрикнули от неожиданности и закрыли глаза, а королева властно взмахнула рукой. Из рукава посыпался снег и покрыл волосы малышки крохотными снежинками. Сияние прекратилось, но цвет волос остался солнечным.
Видальди изрекла:
— Твоей дочери судьба дарует красивое имя — Сольвейг*, жить она будет в мире людей.
— А как же её ледяное сердце? Она не сможет полюбить земного юношу и будет одинокой, — только и смогла произнести мать.
— Настанет час, и волшебное рубиновое сердце растопит лёд в её груди, и она станет обычным человеком, — сказала Скульд.
Шли годы. Сольвейг не была похожа на других детей королевства, которые часами смотрели на безмолвные ледяные пейзажи и разучивали снежное пение. Она рвалась на свободу и хотела увидеть весь мир. И когда ей было дозволено пользоваться снежной дорогой, она ни дня не сидела во дворце. Все миры изведала она, но Мидгард обходила стороной — неведомая сила удерживала её. Это ледяная колдунья по приказу королевы не позволяла принцессе даже думать о мире людей.
Но колдовство не всесильно. И когда Сольвейг исполнилось 16 лет, она надела своё любимое платье, по которому украдкой проскальзывали солнечные лучи, украсила волосы вуалью, сплетённой из переливающегося, словно северное сияние, инея и отправилась в Мидгард.
Была весна. После долгой зимы природа буйствовала, пробуждаясь ото сна. Такого великолепного пения, каким её встретили пернатые, принцесса никогда не слышала в своём мире. Таких ярких красок, в которые были разодеты растения, она не видела в своём ледяном королевстве. Неведомые чувства начали пробуждаться в душе девушки. Она улыбнулась и протянула руки навстречу новой жизни.
В этот миг послышались призывные трели и на луг выбежал юноша, а за ним потянулось стадо овец. Неземная красота девушки ослепила молодого пастуха, и он замер, глядя восхищённым взором на пришелицу. Смущённая таким вниманием, Сольвейг ступила на невидимую снежную дорогу и мгновенно исчезла.
«Померещилось», — подумал парень и погнал овец в горы. На следующий день Варди**, так звали юношу, вновь увидел незнакомку, но она так же внезапно исчезла. На третий день Варди не растерялся и сразу, как только девушка появилась, подошёл к ней.
— Кто ты, прекрасная принцесса? — спросил он.
— Как ты узнал, что я принцесса? — удивилась Сольвейг.
— Так ты и правда принцесса? — в свою очередь удивился юноша.
Слово за слово, и вот уже молодые люди оживлённо беседовали, позабыв обо всём на свете. С тех пор Сольвейг каждое утро отправлялась в мир людей. Она наслаждалась земной природой и помогала юноше пасти овец. У Варди трепетало сердце при виде любимой, душа устремлялась навстречу новому чувству. Но сердце принцессы оставалось холодным и неприступным.
Однажды молодых людей увидел странник, что направлялся в селение. Подозвал он юношу и говорит:
— Пропадёшь ты, парень. Не нашего она роду-племени, из королевства Ледяных Сердец будет. Заледенит твою душу, заморозит сердце, в свою страну уведёт навсегда.
— Жить без нее не могу, — признался Варди, — приворожила она меня красотой сказочной и сердцем своим непокорным.
— Тогда поспеши в подземную страну Свартальвхейм, найди там гнома по имени Гуди*** и попроси его вырезать оберег-рубиновое сердце. Когда выйдешь из подземелья, дождись восхода и подставь рубиновое сердце под первый луч солнца. Как наденешь тот оберег на любимую, станет она обычным человеком.
Варди знал, что попасть в мир гномов нелегко. Путь указать могла только хозяйка Железного леса, старуха-великанша Ангрбода. Никто из людей не бывал в том лесу — охраняли его великаны и страшные чудища. Но пастух был не из робких, да и смекалкой природа не обделила его.
Вернулся он вечером домой и говорит матери: — Матушка, научи меня печь пироги, да дай большой кувшин закваски. Пойду утром в Железный лес к старухе Ангрбоде.
— Зачем тебе эта старуха зловредная понадобилась, сынок? Засылает к нам по ночам великанов пироги красть — любит вкусно поесть, а сама готовить не умеет
— Это я знаю, вот и хочу старуху научить пироги печь, а за это попросить её показать дорогу в мир гномов.
— Гномы-то тебе зачем? — удивилась мать.
Рассказал ей Варди всё как есть. Нечего делать матери, сделала, что просил сын: показала, как тесто готовить, как пироги печь, налила полный кувшин отборной закваски, положила пироги в короб и поутру проводила в путь дальний, пожелав удачи.
До Железного леса недалеко идти. К вечеру повстречал Варди двух великанов, идущих в сторону селения.
— Куда путь держите? Пирогов захотели? — спрашивает их юноша.
— Тебе какое дело? — недружелюбно огрызнулся один из них.
Другой, принюхавшись, сказал: — Похоже, к нам сегодня пироги сами пришли.
Варди снял со спины корзину, доверху наполненную пирогами, и говорит:
— Пироги-то пришли, да не к вам, а к вашей хозяйке. Несу для Ангрбоды дары, ведите меня к ней, — сказал юноша, выдавая каждому по пирожку.
Великаны проглотили пирожки как крупинку маковую и встали на дороге.
— Ишь, прыткий какой! Сейчас как закину за горы, забудешь, где и жил, — сказал первый великан, хватая парня за руку. Второй, не мешкая, подхватил короб с пирогами.
— Ха-ха-а, — засмеялся Варди, ловко выдёргивая руку из рукава, а другой крепко прижимая к груди кувшин с закваской, — пироги-пирогами, да не они главный дар! — крикнул он и побежал в лес.
Великаны замешкались, вырывая друг у друга короб. Тем временем Варди изо всех сил бежал в лес, громко крича:
— Ангрбода! Ангрбода! Великаны едят твои пироги!
Железные листья на деревьях угрожающе зазвенели и послышался грозный голос:
— Кто посмел войти в мой лес? Кто ест мои пироги?
В следующий миг показалась старая великанша, и юноша на полном ходу врезался ей в ноги, больно ударившись головой об её костлявые колени. Старуха ухватила парня за волосы и поставила на землю.
— Рассказывай! — приказала она.
Варди ничего не утаил — всё рассказал.
— Смел ты, парень, и находчив — нравятся мне такие люди. Помогу тебе, только сначала пирогов напечём, — сказала старуха.
Всю ночь юноша учил Ангрбоду всему, что узнал от матери. К утру короб доверху наполнился пышными, ароматными пирогами. Старуха была довольна — таких свежих, вкусных пирогов ей ещё не доводилось есть.
— А теперь, — сказала великанша, потирая набитый живот, — исполню твою просьбу. Она разгребла сухие ветки, что укрывали пол её жилища, и открыла лаз в подземелье. — Этим путём только я хожу к гномам, никто больше не знает о нём. Будешь идти по нему три дня и три ночи. Упрёшься в железную дверь, трижды постучишь в неё вот этим волшебным молоточком, — сказала старуха, подавая парню серебряный молоток. — Дверь откроет гном, что живёт неподалёку, он проведёт тебя к Гуди. Да ещё возьми с собой несколько пирожков с морковкой — гномы очень любят морковь.
Положив горячие пирожки за пазуху, Варди прыгнул в подпол. Старуха захлопнула крышку, и юноша очутился в кромешной тьме. Тропа была хорошо утоптана ногами великанши, и Варди уверенно пошагал по ней в Свартальвхейм. Три дня и три ночи промчались как стая быстрокрылых птиц. Вот и двери в подземный мир гномов. Трижды стукнул Варди серебряным молоточком, трижды прозвучало эхо.
Двери отворились. Полумрак окружил юношу, лишь кое-где трепыхались факелы, освещая неясным светом тоннели, шахты, наковальни. Со всех сторон слышался звон кирок и кузнечных молотов — это работали неутомимые труженики-гномы. Из домика, что примостился под валуном, показалась взъерошенная борода, а за ней — заспанное лицо старого гнома. Увидев перед собой человека, гном недовольно покачал головой и со злостью в голосе спросил:
— Как ты попал сюда? И что тебе надо?
— Не злись ты так, — сказал Варди, показывая серебряный молоточек.
Увидев волшебный молоток Ангрбоды, гном смягчился:
— Что же тебя привело в наш мир? Наверное, нужна помощь нашего умельца Гуди?
— Ты угадал, мне нужен Гуди. Проводи меня к нему, — сказал юноша, протягивая гному пирожок с морковкой. Тот от угощения не отказался, а когда откусил кусочек, его губы расплылись в улыбке.
— Иди за мной! — сказал он, запихивая в рот и довольно урча следующий кусок.
Вскоре показался небольшой домик, из которого доносилось монотонная песня.
— Тихо, — прошептал проводник. — Гуди работает, а когда он усердно работает над волшебными вещами, всегда поёт. Сиди тут и дожидайся. Когда мастер прекратит пение, тогда и войдёшь к нему.
Долго пришлось ждать юноше. День прошёл, второй, наступил третий, а гном продолжал петь. Варди съел половину пирожков, напился воды из родника, что бил прямо у его ног, а Гуди всё пел. Наконец песня прекратилась. «Гному нужен отдых, — подумал парень, — подожду ещё немного».
Только он так подумал, как песня зазвучала вновь. Ещё три дня и три ночи просидел в ожидании Варди. И как только песня прекратилась, он заглянул в дверь. Гуди протянул руку к следующей работе.
— Подожди! — закричал парень. — Выслушай меня.
— Рассказывай, — отозвался гном, складывая руки на коленях.
— Сначала позволь тебя угостить, — сказал Варди, протягивая ему оставшиеся пирожки. Гном откусил кусочек и зажмурился от удовольствия.
— Давно я не ел такой вкуснятины, — изрёк он.
Пока Гуди наслаждался едой,
