дури. Я сделаю тебя богатой и славной, как царица, — не обращая внимания на крик, схватил и потащил её в чулан.
- Я закричу…Караул!!!
- Закричишь? - воскликнул Миха. – Да я тебя сегодня же прогоню. Завтра же папа с мамой пойдут попрошайничать! Да нет, ты же не дура. Папе с мамой плохой доли не желаешь. Я сделаю тебя богатой!
Катя не слушала заманчивую болтовню Михи. Она начала кричать изо всех сил, понимая, что ей грозит смертельная опасность:
- Егор! Спаси, пожалуйста! Спаси! Егор!
Сначала Катя, а за ней Миха скрылись в избе. Егор, оставшись один, в отчаянии бродил взад и вперед по сараю. Вдруг в доме послышался женский крик. Егору сначала показалось, что это голос хозяйки. Но потом он вспомнил, что та ушла в огород. Он побежал к окну.
- Егор! Спаси, пожалуйста! Караул!
Сердце Егора полыхнуло. В отчаянии он вбежал в избу и, распахнув двери чулана, увидел, что Миха навалился грудью на Катю, лежащую на кровати, а та кричит криком, пытаясь вырваться из его потных рук.
Егор схватил Миху за воротник рубашки и потянул к себе. Тот, выпрямившись, узнал Егора. Дико блеснули пьяные глаза.
-А-а... дурак! — яростно крикнул он, вытирая губы, - ты поднял руку на хозяина?
Егор не стал его слушать, с силой толкнул хозяина. Миха с грохотом упал на пол, ударившись головой.
Егор потянул за руку Катю:
- Давай, побежали скорей!
Они вырвались во двор. Егор, ведя Катю за руку, думал: «О, милостивый Боже, ты, может быть, послал счастье, чтобы спасти девушку от смертельной опасности и склонить ее сердце ко мне! Если этим счастьем не воспользоваться, то больше никогда такой возможности не будет».
Единственная мысль, которая была у него в голове, это как можно скорее покинуть проклятый дом. Посреди двора Егор остановился.
- Погоди, Катя, не торопись.
Девушка испуганно посмотрела на Егора.
- Не держи меня за руку. Я побегу домой!
- Домой? По улице? Очнись, Катерина! Платье на тебе порвано, что люди скажут! Пойдем через заднюю калитку!
Катя не поняла, куда её хочет увезти Егор. Не успев подумать, она побежала за ним. Они выбежали в огород через заднюю калитку. Теперь Егор боялся попасть в глаза Лукерье.
Усадьба Михи -почти дремучий лес. Дуб, береза, вяз, клен, ель, осина, калина, рябина, черемуха оставляют тени вдали от деревьев. Ниже-кусты сливы, вишни, смородины. В центре сада-яблони.
Добравшись до конца огорода, Егор остановил Катю между деревьями.
- Подожди... Нехорошо так, небрежно выглядишь, - достал платок из кармана и положил на голову девушке.
Катя, не задумываясь, аккуратно завязала платок. Они вышли в узкий переулок. Катя остановилась, чувствуя, что Егор ведет её в другом направлении.
— Куда ты меня ведешь?
— К нам! - не задумываясь, ответил Егор.
— Зачем?
— Катерина, я тебе давно сказал. Ты моя единственная любимая девушка. Я избавил тебя от смертельной опасности.
- Спасибо, что спас меня от ужаса позора. Егор! Да благословит тебя Бог за это.
- Милая, Бог дал мне Свою милость. Если бы он не дал мне благословения, то я бы не смог выпустить тебя из когтей ужаса. Теперь от тебя зависит, что мы будем счастливы навсегда!
Егор пытался вести ее за собой.
- Егор, не держи меня за руку... Я ухожу...
- Куда?
- Домой.
- Катя, ты с ума сошла? – воскликнул Егор. - Сегодня же по селу разнесется дурная весть о событиях, произошедших у Михи. Кто тогда поверит в твою честь? Над тобой будут смеяться! Чтобы не стать предметом сплетен для сельчан, у тебя один путь – стать моей женой.
Придя в себя, Катя поняла, что Егор спас ее из одной смертельной ловушки, чтобы кинуть в другую. Сердце его заболело не только от страха, но и от гнева.
- Если не поверят, то пусть не верят! ― сказала она и, вырвав руку, побежала домой.
- Катя, не уходи! Подожди! - с криками побежал Егор за девушкой.
Катя его и слушать не стала.
