подумал Олаф.
Он дотронулся до останков, и они рассыпались в прах. А среди праха парень увидел другое чудо, длинный меч.
Олаф с трудом нагнулся и дотронулся до меча. Казалось, что меч тоже рассыплется в прах, как это произошло с его прежним владельцем. Но клинок был твердым на ощупь и рассыпаться не собирался. Парень поднял его и вышел из пещеры.
Он нарвал травы и осторожно обтер найденное оружие. Меч доходил ему до подбородка. Рукоятка меча тоже не пережила своего хозяина. Но хвостовик был цел.
«Ничего,» - подумал Олаф. – «Сделаю из дерева».
И тут же ему в голову пришла другая, более важная мысль.
«Это знак!» – подумал он. – «Знак от Хозяина».
Иначе и не могло быть. Это Хозяин привел его в горы. Это Хозяин показал ему, как раньше все происходило. Не было никакого Вестника. Люди уходили в пещеры, обнимали свое оружие и засыпали. Тело умирало, а освобожденная душа уносилась к вечной жизни в доме Хозяина.
Так Олаф получил подтверждение, что раньше люди не только ловили рыбу, не только делали лодки. Кто-то же должен был выковать этот меч!?
Последующие дни Олаф занимался с найденным клинком. Очистил, сделал рукоятку, наточил его волнистые края. А потом снова взялся за свои упражнения, но уже с мечом, вес которого был почти такой же, как и у его самодельного копья.
«Только вот железо будет убийственнее, чем заточенная на камне высушенная осина,» - подумал Олаф.
Когда наступил Рюнеке, первый месяц зимы, Олаф принес меч в дом и стал ждать. Отец с матерью, скорее всего, догадались, что было завернуто в тряпки и хранилось под лежанкой сына, но сделали вид, что ничего не видели.
***
В то утро привычный шум волн был нарушен. Словно кто-то громко выдохнул. Волны мгновенно откатились от берега, а потом с еще большей силой вновь набежали на него. Их брызги долетели до самых жилищ людей Ом. Так происходило только в одном случае – это из глубин моря поднялся Вестник.
Не было ни криков, ни слез. Люди давно приготовились к этому. И начался бег в сторону гор, из-за которых уже поднималось солнце. Самого солнечного диска не было видно. Его скрывали тучи. Но в нужный момент он обязательно появится, бросит свой мимолетный взгляд на холодную землю, тем самым подав знак, что душа отделилась от тела человека, выбранного Вестником, и отправилась в новый дом.
Олаф не бежал. Он, не торопясь, ковылял в сторону гор, пропуская мимо себя бегущих односельчан. На плече у него лежал обернутый в тряпки меч.
Когда парень остался один на тропе Жизни и Смерти, он обернулся и увидел Вестника.
Это был большой водяной змей. А кого еще мог выбрать своим вестником морской Хозяин?!
У змея были огромная зубатая морда, мощные передние лапы. Длинный хвост молотил по сторонам, круша попадавшиеся ему жилища людей Ом.
Но Олафа интересовал не хвост. Он смотрел в немигающие глаза Вестника и радовался. Глаза были огромные и промахнуться в один из них было невозможно.
Олаф убрал тряпки с меча и взял его двумя руками, словно копье. Может быть, это было неправильно, но никакого другого оружия, кроме самодельного копья, парень не держал в своих руках. Он решил делать то, что умел. Чему он учился почти два года. Просто ткнуть, а если промахнется, то ткнуть еще раз.
Змей приблизился к человеку и лениво раскрыл свою пасть.
«Какой же ты глупый Вестник,» - подумал Олаф, шагнул вперед - в сторону и с силой воткнул меч в глаз змея. Глаз лопнул, обдав смельчака противной слизью. Олаф еще надавил на меч, глубже вбивая его в голову Вестника. А потом его подвела нога. Он оступился и упал. И в то же мгновение над ним пронесся хвост змея. Чудище не целилось специально. Оно, воя от боли, крутилось по земле. Олаф, не вставая, откатился подальше от беснующегося Вестника.
Меч, который глубоко засел в голове чудища, задел о большой камень, торчащий из земли. Змей взревел и замер.
Олаф, ругая свое не сгибающееся колено, встал. Вестник без движения лежал невдалеке. Меч, столкнувшись с камнем во время беснования бедного животного, вспорол ему голову, из которой текла какая-то красно-серая гуща.
Олаф подошел к змею и с большим трудом вырвал из него меч.
- Ты совершил кощунство! - кто-то громко прокричал за его спиной.
Парень обернулся. Это был Жрец.
- Ты убил Вестника! Ты погубил народ Ом!
К ним стали приближаться другие люди и прислушиваться к крикам Жреца.
Олаф подумал, что он мог бы легко убить Жреца и занять его место. Но он вдруг понял, что это слишком мало для него.
Парень подошел к Жрецу и толкнул его. Тот этого не ожидал, выронил свой посох и сел на землю. Сейчас он с испугом, смотрел на Олафа и его окровавленный меч.
- Люди Ом, - прокричал победитель змея. – Смотрите хорошо.
Он поднял над головой меч.
- Мне было послание Хозяина и этот меч – подарок от него, - кричал Олаф.
Все мысли, что приходили ему в голову за эти два года, выстроились в красивый узор, в котором каждая из них заняла свое, только ей предназначавшееся, место.
- Этим мечом я убил Вестника, ибо Вестник теперь я, - проговорил Олаф. Он уже не кричал, но все его услышали. – Теперь я буду доносить до вас волю Хозяина.
А потом расступились тучи, показался яркий диск солнца, и его лучи упали прямо на плечи Олафа.
- Ах, - пронеслось по собравшейся вокруг толпе. Все замерли не в силах что-либо сказать. Люди только таращились на Олафа, словно впервые видели его, а он молча стоял с поднятым мечом в лучах, изливающегося на него света.
Первым пришел в себя Жрец. Он встал на колени и распростерся перед Олафом.
- Приветствую тебя новый Вестник, - запричитал он. – Яви нам волю Хозяина!
- Народ Ом будет теперь жить по-другому, - сказал Олаф.
Как, он еще не знал. Но он верил, что это будет лучшая жизнь.
Конец
Если вам понравился этот рассказ, то, возможно, что вам понравится и другое мое произведение — авантюрный роман «На 127-й странице». Он размещен здесь, на этом сайте: https://fabulae.ru/prose_b.php?id=120979
