Чаще всего подобными шутками забавлялись курсанты-старшекурсники Академии Космогации, проходившие на космодроме предвыпускную практику и молодые пилоты, имевшие неприятные воспоминания от встречи с начальником отдела Технической безопасности.
Они периодически взламывали защитные протоколы, внедряли в тело ключевого кода Аллеи логические бомбы, непредсказуемые взрывы которых одаривали ошарашенных зрителей яркими эпизодами из производственной деятельности Павла Дамиановича. По обыкновению, это были фрагменты того, как товарищ начальник отдела Технической безопасности кого-нибудь распекает, или начальственно указывает кому-нибудь на выявленные недочёты и нарушения.
Удивительно, что взломщиков не ловили, или ловили, но не могли поймать, или всё-таки ловили, но скрывали факты их поимки, или ловили, но никаких административных мер воздействия к ним не применяли. Правда, распространялись слухи, что сами программисты в сговоре со взломщиками, что Аллею придумали специально, чтобы находить талантливых кодеров, что Аллея своего рода песочница для полевых испытаний новых версий модулей и расширений ИИ, и что Павел Дамианович лично заказывает у курсантов и молодых пилотов подобные взломы для поднятия своего авторитета. В последнее верилось с трудом, но, бывало, случались необъяснимые казусы, которые заставляли усомнится в обоснованных сомнениях.
В этот раз все герои занимали предназначенные им пьедесталы. Идя вдоль ряда знаменитостей, Сазонов замедлил шаг, инстинктивно ожидая воочию увидеть результат хакерской активности, однако надежда его не оправдалась и Аллею Славы он миновал без инцидентов, задержавшись только у статичного изображения Джона Симады. Симада был облачён в интегральный костюм. Голова слегка наклонена вперед, как будто Джон к чему-то прислушивается, или слушает, что говорит ему невидимый собеседник. Эластичный подшлёмник откинут за спину, шлем он держит в руках. Утверждали, — это последняя стереофотография, сделанная тайком от пилота, — Симада не любил, чтобы его фотографировали. Особенно перед рейсом. Суеверный он был человек — Джон Гаррет Симада, космолётчик.
У стартовой трубы его ждал техник, Терентий Усольцев. Сазонов весело поприветствовал Терентия, в ответ Усольцев протянул Сазонову ручной терминал. Сазонов приложился указательным пальцем к сенсору и тогда только Усольцев улыбнулся. Формальности были улажены.
- Здорово, брат Терентий, - произнёс бодрым голосом Сазонов. - Как мой конь боевой?
- Добрый день, Владимир Тимофеевич, - Усольцев перекинул на виртуальный экран сазоновского костюма технический статус корабля. - Регламентное и предстартовое обслуживание выполнено в полном объёме, тягач к старту готов.
- Отлично, Терентий. Поскачем, значит, вдаль без происшествий.
- Тьфу, тьфу, тьфу, - трижды плюнул Усольцев через левое плечо и постучал костяшкой пальца себе по голове.
- Да ты, брат, суеверный, - сказал Сазонов.
- Не суеверный, а предусмотрительный, - уточнил Терентий Усольцев. - Куда вы сегодня, Владимир Тимофеевич?
- Сегодня я туда, - Сазонов показал рукой направление и почти синхронно с Усольцевым задрал голову вверх. - А если конкретно, брат Терентий, то на Прекрасную Гавань. Везу товаров колонистам. Но об этом ты мог узнать без проблем из терминала.
Резкий сигнал прервал их беседу. Канал оповещения выдал предупреждение: «Дальнемагистральный тяжёлый ВП-тягач «Лемъю-25/17», мд Волк-T-Rex III mk. IV. Пилоту Сазонову В.Т. занять место ИКС тягача. Старт истечении пяти минут, счёту ноль, отсчёт от десяти, захват, фиксация люстры, выход створу ВП-коридора на поводке, ВП-прыжок счёту ноль автоматично».
- Когда б на колонизируемых планетах могли тотчас создавать развитую инфраструктуру ИИ, мы бы исчезли как класс, - сказал Сазонов. - Это я к тому, что ША (штурманский автомат) ныне полностью заменяет нас, пилотов. Автоматично!
- Может, оно и к лучшему? - спросил Усольцев.
- А что делать с романтикой?! - патетически вопросил Сазонов, шагнув на площадку лифта.
- Для чего такая романтика, - философски заметил Терентий, - если гибнут люди?
- Ну, ты, брат.., - озадаченно проговорил Сазонов и вознёсся к шлюзовому люку.
Ходовая рубка дальнемагистрального тягача имела форму шара, в центре которого одиноко висело анатомическое пилотское кресло. Кроме кресла, в ней больше ничего не было и это решительно отличалось от всех ходовых рубок тягачей предыдущих поколений. Инновационная мысль промышленных дизайнеров наконец-то достигла максимума упрощения и добилась таки наивысшего предела аскетизма. В рубке поддерживалось состояние искусственной невесомости.
Сазонов оттолкнулся от комингса, плавно долетел до центра рубки, ухватился за ручку и ловко уселся в кресло. Как только он коснулся спинки, моментально сработала автоматика и его тело было зафиксировано в кресле ремнями безопасности. Входной люк закрылся, костюм переключился в рабочий режим, сформировал вокруг сазоновской головы прозрачный шлем и включил циркулятор дыхательной смеси. Сазонов активировал мастер-ключ и получил всеобъемлющий доступ к корневой системе корабля. Бортовая нейросеть разблокировалась, произошло сопряжение интегрального костюма с блоком синапсического управления тягачом. Прежде интегральный костюм соединялся с корабельной сетью при помощи нейрошнуров, но в настоящее время сама поверхность костюма служила приёмо-передающим устройством.
Стены рубки словно растворились, превратившись в шарообразный ходовой экран. Пилоты по желанию могли ограничивать углы обзора, моделируя привычный размер и форму экрана, однако Сазонов этого не делал. Ему нравилось полное отсутствие границ и он не испытывал дискомфорта от нехватки условно твёрдой плоскости палубы.
Он оказался ненадолго в безраздельной темноте стартовой трубы. Затем включилось мнемоническое забрало шлёма и тьму рубки осветила виртуальная ходовая панель, пересекающимися кольцами — горизонтальным и вертикальным — опоясывающая кресло пилота. Бортовые вычислители, выведенные из режима ожидания, запустили тотальную диагностику телематических модулей корабельного ИИ. На экран транслировались данные последовательного, параллельного и асинхронного опроса сегментов и блоков памяти. Четыре технологичных «крайтона» отвечали за жизнеспособность тягача, пятый — «крайтон-супермозг» был вместилищем искусственного интеллекта и сопрягался со штурманским автоматом. Дополнительно ИИ распоряжался сонмом бортовых ремонтных роботов. Судовая роль определяла количество роботов-ремонтников: тягач класса «Волк» нёс на борту два больших, восемь средних, пятьдесят малых и тысячу пятьсот миниатюрных кибермеханизмов.
Зажёгся красный квадрат: диспетчерская запрашивала сеанс связи. Отвечая на запрос, корабельный ИИ активировал акустический бот: всплыл из трея и прикрепился рядом с красным квадратом зелёный прямоугольник. Приятный баритон спросил о самочувствии пилота. Звуковой бот ответил красивым чуть хрипловатым женским голосом. Вербальное сопровождение выполняемых действий было непреложным правилом: запись всего, происходящего на борту сохранялась в аварийных регистраторах.
Сазонов при этих разговорах сидел дурак дураком, искусственные интеллекты общались друг с другом, а он чувствовал себя бесполезным компонентом, пятым колесом в телеге, потерянной ржавой гайкой на обочине скоростной магистрали прогресса.
- Процесс диагностики завершён, - деловито сообщил акустические бот, - успешно. Все системы корабля функционируют в штатном режиме. Запущен протокол предстартовой подготовки. Ждите. Протокол предстартовой подготовки отработал успешно.
- Шестьдесят секунд до взлёта, - предупредил бархатным баритоном ИИ диспетчерской корабельный ИИ. - Начинаю обратный отсчет: десять, девять, восемь, … три, два, один, Старт!
Темнота сдвинулась и ощутимо потекла вниз. Включились гравикомпенсаторы. Сазонов вырвался из тьмы стартового колодца, Ариэлем воспарил над космодромом и, набирая скорость, рванул прямиком в июльское синее небо. Голосовой бот приглушил звук: обмен сообщениями между двумя ИИ шёл в темпе пулемётных очередей. Небо на экране почернело. Тягач вошёл в сектор ближнего орбитального пояса. Акустический бот прокашлялся и сказал нормальным голосом: «ДТ ВП Лемъю двадцать пять семнадцать. Диспетчерская на связи. Автопилот включён. Выполняется разворот, корректировка курса и выведение корабля в сектор загрузки. Планетарные двигатели задействованы на двадцать процентов мощности. Вектор тяги положительный, сближение с ускорением в ноль, ноль, восемь единицы. Удаление ноль, десять и сокращается».
Тягач оставил позади ребристую тушу орбитальной станции №16, пакгауза формирования грузовых контейнеров. «ДТ ВП Лемъю двадцать пять семнадцать, - проговорил акустический бот, - произвожу корректировку курса, нацеливание и стыковку с грузовой транспортируемой платформой. Планетарные двигатели отключены. Включены двигатели торможения и корректировки. Начинаю торможение. Вектор тяги отрицательный. Ускорение: ноль, ноль, семь и снижается. Удаление от цели: ноль, шесть и сокращается».
Сазонов уже видел на экране огромный трубчатый цилиндр грузовой платформы. Восемь направляющих были заполнены пристыкованными к ним контейнерами. На сленге грузоперевозчиков такие платформы назывались «люстрами», а шпалеры пристыкованных к ним контейнеров — «нитями». «Люстра» на восемь «нитей» считалась средней, большие имели от шестнадцати до двадцати четырёх контейнерных площадок. Стыковочный узел располагался в центральной части платформы.
«Удаление ноль, три и сокращается, - продолжал акустический бот. - Начинаю процедуру стыковки. Корректировка отклонения через дальномеры оптического диапазона. Двигатели торможения и корректировки отключены. Запущены маневровые двигатели. Вектор тяги положительный, ускорение ноль, ноль, одна единицы. Удаление ноль, два и сокращается». Перекрестье лазерного целеуказателя было наведено строго в середину стыковочного конуса. «Удаление ноль, один. Вышел в точку включение стыковочного гравитора. Отключаю маневровые двигатели, запускаю двигатели торможения и корректировки. Начинаю торможение. Вектор тяги отрицательный, удаление ноль, ноль, пятьдесят три. Магнитные направляющие выдвинуты. Ускорение ноль, четыре тысячных. Сближение. Есть касание. Есть протяжка. Есть захват. Есть сцепка. Производится стягивание и выравнивание. Автоматические стыковочные замки закрыты и зафиксированы. Есть стыковка».
[justify]«ДТ ВП Лемъю двадцать пять семнадцать. Здесь диспетчерская. Подтверждаю завершение стыковки. Осуществляю перенаправление сцепки на рубеж ВП-прыжка. Коридор циркуляции
