жизнь была окутана с самого рождения - вот всему причина.
Да, теперь она, наконец-то, поняла, что такое, этот чёрный туман. Никакой это не туман, не ад, не ловушка и тюрьма для душ и проклятых, не больное воображение или кошмарные сны - ничего из того, что она думала и предполагала. Это - портал между мирами, по которому перемещались эти страшные хищники и охотники, способные уничтожать целые миры, высасывая всю энергию. А она и все, как она, которых называли проклятыми (хотя по сути это было неправильное определение, потому что никакие проклятия не имели к ним отношения) - всего лишь порабощённые души, ловушки, оружие, которым эти хищники охотились в этом мире, пока не имея другой возможности. . Всего лишь червяки на крючке, принесённые в жертву и обречённые на погибель.
- Прости меня, любимый, - шептала она Джеку, сидя у его постели. - Я не виновата. Я всего лишь червяк на крючке. Истерзанный, обезумевший от боли, страха и страданий червяк. А ты гибнешь, как и остальные, попавшись... И ни мне, ни тебе с этого крючка не соскользнуть. Никогда. Но мы ещё поживём, обещаю. Посопротивляемся. Ведь мы должны защитить детей. Ты помнишь Патрика и Келли?
Он смотрел на неё, казалось, что слушает, но всё также молчал, и невозможно было определить по его взгляду, понимает ли то, что она говорит. Кэрол часто не выдерживала этот взгляд и отворачивалась. Видеть его таким действительно было невыносимо.
Он мог садиться и вставать, даже ходить, но неуверенно и не всегда - из-за головокружения. Он мог встать и дойти до туалета, но всегда в сопровождении поддерживающей его Кэрол. Когда головокружение было сильным, приходилось садить его в кресло-каталку и прибегать к помощи санитара, так как Кэрол сама могла Джека не удержать в случае необходимости.
Ел он сам, с маленького столика, который ставили ему на колени. С мелкой моторикой, вроде, тоже проблем не было, Кэрол кормила его сама лишь, когда у него сильно кружилась или болела голова.
Она постоянно с ним разговаривала, несмотря на то, что он ни разу ей так и не ответил.
Джордж тоже перестал приходить, только один Шон навещал их по два раза в день, объяснив, что Зак занят поисками Патрика и выяснением того, что с ними произошло, а Джордж приболел и его госпитализировали в соседнее отделение с гипертонией и стенокардией.
Кэрол попросила Шона купить ей какую-нибудь одежду, чтобы она смогла выйти отсюда и навестить Джорджа. Кроме больничной сорочки у неё ничего не было. Шон ответил, что и Джеку что-нибудь принесёт. Они даже договорились, что если Джек завтра будет хорошо себя чувствовать, не будет головокружения, они возьмут его с собой навестить Джорджа. Оставалось только вывести его из отделения незаметно.
Но одежда нужна была Кэрол не только для этого.
Завтра ночью она собиралась выйти незаметно из больницы, чтобы пойти искать Патрика. Она надеялась, что он услышит её и придёт. Но было небольшое препятствие - охрана, поставленная у палаты.
- Шон, ты можешь договориться с охранником, чтобы он выпустил меня завтра отсюда? - попросила она.
Парень сразу насторожился.
- Зачем?
- Я хочу поискать Патрика.
- Зак этим занимается...
- Он не найдёт его, Шон. Только я могу, понимаешь? Пожалуйста. Он сам ко мне придёт. Мы должны его найти. Помоги мне. Просто сделай так, чтобы я смогла выйти отсюда.
- Хорошо. Но я не отпущу тебя одну. Пойдём вместе. Надо пешком или можно на машине?
- Лучше на машине, но не спеша. Съездим в дом, в котором мы жили, если его там нет, покатаемся по улицам.
- Хорошо. Тогда завтра вечером, в десять - устроит?
- Да, спасибо.
Кэрол благодарно слегка сжала его плечо.
Он кивнул.
- И... у тебя есть оружие?
- Будет, если надо, - ответил он удивленно.
- Надо. Меня преследуют фанатики, если ты в курсе...
- Конечно, в курсе. Может, тогда лучше взять кого-нибудь из охраны?
- Нет. Никого. Патрик, скорее всего сейчас выглядит так, что его никто не должен видеть. И, Шон, если мы найдём его... это будет для тебя шоком. Но ты не должен бояться и ни в коем случае терять голову и пытаться ему навредить.
- Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, Кэрол.
- Поймешь, когда мы его найдём.
- Ладно. Тогда до завтра.
Попрощавшись с Джеком, который отреагировал только тем, что проводил его взглядом, Шон вышел из палаты.
- У тебя замечательный брат, Джек, - Кэрол присела рядом и с улыбкой погладила его по волосам.
Он молчал, неотрывно смотря ей прямо в глаза. И невозможно было угадать по его взгляду, о чём он думает, и думает ли вообще.
Наклонившись, она прикоснулась губами к его губам, гадая, как он отреагирует. Никак. Тогда она прильнула к его рту плотнее в глубоком нежном поцелуе. Он прикрыл глаза, но на поцелуй не ответил.
- Ну что же с тобой, Джек? Почему ты такой? - расстроенно прошептала она, разглядывая его лицо.
А он всё смотрел и смотрел... И молчал.
Тяжело вздохнув, Кэрол положила голову ему на грудь.
- Ничего... Найдём Рика и вернёмся домой. Потом Зак освободит Рэя и Джейми, разберётся с фанатиками, эту ведьму отдаст на съедение Луи... И всё наладится, успокоится. Только, умоляю... скажи мне хоть слово! Ты можешь? Хотя бы «да» или «нет».
Она с надеждой смотрела на него, но он молчал.
Тогда она снова уткнулась ему в грудь, чтобы скрыть слёзы. Когда она снова подняла взгляд, он спал, склонив голову на бок.
Кэрол легла на свою кровать и тоже закрыла глаза, гоня прочь одолевающие её горькие тревожные мысли. Она не заметила, как задремала.
Разбудил её тихий шорох, который почему-то напугал, заставив крупно вздрогнуть.
Открыв глаза, Кэрол увидела в темноте склонённую над ней фигуру в белом халате и медицинской маске. Но она сразу поняла, что к медперсоналу этот человек не имеет никакого отношения. Большая ладонь в тот же миг зажала ей рот, вдавив затылком в подушку, а в шею вонзилась игла. Голова у Кэрол закружилась, в глазах потемнело, и через несколько секунд она потеряла сознание.
Мужчина поднял её на руки и обернулся.
Двое других уже тащили к выходу неподвижного Джека, тоже отключившегося от укола.
У дверей палаты стояли две каталки, на которые они положили Кэрол и Джека, укрыв простынями.
- Быстрее! Уходим! - скомандовал один из них, выскакивая из палаты и пряча под халатом автомат. .
За ним последовали остальные, каждый толкая перед собой каталку.
Торопливо пробежав по пустому тёмному коридору, они скрылись за углом.
А у палаты остался лежать охранник с перерезанным горлом, поплатившись жизнью за то, что уснул на посту.
