Осколки прошлого

      Не первый год у этих мест
      Я в час вечерний проезжаю
      И каждый раз гляжу окрест,
      И над берёзами встречаю
      Всё тот же золочёный крест.
                              Афанасий Фет

                                                                                                         
      День был жаркий. Стоящее в зените солнце раскаляло всё, к чему бы ни прикасалось. Временами лёгкий ветерок, рождённый над широкими водами реки Волги, долетал и сюда, к затерянным в Приволжских лесах посёлкам, но по дороге утратив прохладу, уже не в силах был справиться с полуденной духотой. Единственный кондиционер в нашей машине  — открытые окна, в которые врезались тугие от скорости потоки воздуха. Поливая себя водой можно было как-то охладить на сквозняке горящее от духоты тело. Поэтому мы с приятелем свернули с шоссе на просёлочную дорогу, ведущую к видневшейся за посадками деревне, запастись водой из колодца.
      На устланном зеленью пространстве между сельской дорогой и деревенскими домами стоял, огороженный низким, посеревшим от времени штакетником, колодец. Невдалеке, раскидав по сторонам корявые ветви, рос величественный вяз, в его-то тени приятель и остановил машину. Широко распахнув двери, мы с облегчением вышли из душного салона. Выбранное место показалось райским оазисом в знойной пустыне. Приятель поспешил откинуть капот, откуда тут же поднялись потоки расплавленного воздуха. Пока он занимался машиной, я решил немного поразмяться. Пять часов безостановочного пробега не шутка.
      Места знакомые, я бывал здесь, когда мотался по ВолгоВятскому региону в составе бригады нефтяников. Здесь на пустыре, это место и сейчас пустует, как и двадцать лет назад, стоял наш городок. А вот название самой деревни ну никак не вспомнить, какое-то чудное, необычное, ему бы в памяти крепко-накрепко врезаться, нет же ускользнуло, не-то Дядья, не-то Тятья, может даже Зятья. Порой над  замысловатыми названиями встречающимися по нашей Нижегородской области и насмеёшься вдоволь и голову сломаешь, пытаясь понять значение вложенного жителями в название своего посёлка: какое-либо меткое выражение, эпитет,  признак предмета —  всё что  было характерно в прошлой эпохе и обычно для данного места. Только когда копнёшь поглубже, да и вывернешь наружу пласт спрессованный временем, тогда лишь и уразумеешь насколько было образно мышление наших предков. Но суть не в том, как прозвали его первые поселенцы, на то у них была видимая причина,  а в том, что МЫ  всё исковеркали, извратили и, в конце концов, окончательно забыли первоначальный смысл — названия потеряли былое начало, обернувшись для нас в абстрактные звуки.
      Одна часть пустыря была обустроена под стоянку личного транспорта зажиточных аборигенов. Две иномарки стояли возле ярко зелёного забора, скрывавшего красивый трёхэтажный особняк из красного кирпича. Над крышами машин томился зыбкий воздух, искажая пространство.   
      На другой стороне пустыря из-за обильных зарослей крапивы и лебеды, пижмы и других сорняков, проглядывался старый кирпичный фундамент, некогда державший на себе архитектурный ансамбль деревянного зодчества. По обугленным останкам торчащих то тут, то там досок было понятно, что полное разорение не обошлось без чьей-то воли. В развалинах фундамента виделись некогда бушевавшие здесь языки пламени, испепелившие последние остатки сотворённого человеческими руками чуда. Почерневшие камни, эти осколки прошлой жизни, испытавшие на своём веку и благочестие и поругание могли многое поведать, но они скорбно молчали, укрывшись пыльными листьями репейника да колючими стеблями крапивы, будто убогий, придорожный нищий прячущий своё нагое тело за рваным веретьем. А некогда здесь стояла церковь, вознося купола-маковки к небесам. Ныне остался лишь фундамент послуживший для меня проводником в прошлое. Изнывая от полуденной жары мне вспомнились дни когда мы в первый раз прибыли в эти края.

      Месяц январь крепко держал свой посох, никому спуску не давал, будь ты зверь или человек. Дни тогда стояли ясные, морозные.  Дым печных труб столбом поднимался в бездонно голубое небо.  Мы споро поставили городок из вагончиков,  обжились, с местным населением познакомились. Самым первым к нам хозяин лесхоза явился. Отметил на карте лесного хозяйства нашу трассовку и предупредил, ткнув  пальцем в квадрат рядом с нашей трубой:
— Здесь медвежья берлога. Зверь спит, не приведи господь разбудите. Нам ещё шатунов здесь не хватало. Так что, попрошу вас, будьте поосторожней, не раскатывайте по всему лесу почём зря, знаю вас шальных. Завтра пораньше заеду, покажу бульдозеристу, где дорогу пробивать, болот здесь много под снегом и не видно. Рано снежок выпал, до заморозков, не успела земля остыть да промёрзнуть, можно так забуриться мало не покажется. Днём расчистим, может за ночь подмёрзнет. Крепко, нынче, мороз-хозяин за дело взялся! Вторую неделю спуску не даёт, наша техника почти вся встала. А ваши трактора не чета нашим, пройдут, а вот как машины…?
      Рядом с городком, взывая к небесам о милосердии, стояла ветхая деревянная церковь. Серые стены, обшитые тёсом, покосившись, ввалились внутрь. Отошедшие доски обнажили трухлявые брёвна, съедаемые рыжим лишайником. Крыша под тяжестью снега просела и угловые купола готовились рухнуть вниз.  Шатёр колокольни, прогнив, обрушился на трапезную, окончательно её разрушив. Только главный купол храма, покрытый позеленевшей дранкой, сохранял былое достоинство своим объёмом и украшавшим его навершие узорчатым крестом. Правда сохранившийся медный крест сильно накренился и,  смотря на него снизу, казалось, будто готовится он  к прыжку. Добавлю ко всему этому  грустному пейзажу белоснежный зимний саван, сотканный из мириадов холодных снежинок, укутавший не только старый храм, но и добрую часть человечества.
      Вечерами, после работы, выйдя из прокуренного вагона перед сном на свежий воздух,  невольно да приглядишься к чёрному пятну купола на фоне звёздного, морозного  неба. Яркие созвездия, рассыпанные в кажущемся беспорядке по всему небосклону, влекли к мыслям о бесконечности пространства, о вечном, но бросив взгляд на покосившийся крест мгновенно спускаешься на землю, задумываясь о сущем.
    К нам часто захаживали местные жители, времена были тяжёлые и особенно это чувствовалось на селе, — колхозы  развалились, работы не было и каждый выживал, как мог. Вот и устроился к нам дневным сторожем один дедок; дежурил в городке, пока бригада работала на трассе, кухарке помогал при столовой: не без её помощи деда к делу приобщили — родственник. Вот как-то раз прибыли в городок ещё засветло. Завидя нас поспешил дед откланяться, и уж было скрылся за угол вагончика, как окликнул я его и пригласил в гости.
      — Куда спешишь? Зайди погостить, чаёк поставим, обогреемся: мы сами на морозе весь день. «Вахта» сломалась и оставила нас без обеда, недавно только водитель и наладил. Заходи, не обидим! Угостим, спасибо скажешь.
      Так и состоялось наше знакомство. Обычно вечерами после трудового дня в нашем вагончике, как в красном уголке, собиралась хорошая компания на посиделки. Занавески на окнах, тапочки, ковровая дорожка на полу, телевизор, посуда с узорами, в общем, по всем параметрам уютная обстановка, вот и шли коллеги к нам из своих не обустроенных, стандартных нор скоротать вечерок по-домашнему. Порой посиделки заканчивались далеко за полночь. 
      Угостили мы деда, он и размяк, о жизни своей не таясь поведал: из уст его услышали историю покосившегося креста. Мы уже понаслушались  разных небылиц от местного женского населения, что возле городка нашего вьются и языками, как помелом метут,  а нам истину подавай, не корми байками. Да только мысли у молодух витают в иных измерениях и ничего из истории посёлка от них не узнали, к слову сказать, кроме нас, меня да соседа моего, Сергея, эта история не волновала. Поэтому мы очень порадовались затащив к себе деда Ферая, как оказалось он был очевидцем и чуть ли не участником тех исторических событий.
      Забавное имя — Ферай! Мы думали  — просто кличка прицепилась за какие-то заслуги, приставать с вопросами, отчего да как, неудобно, а в узкой компании стеснение ушло. Поинтересовались:
      — Имя какое-то чудное у тебя, вроде, как не русское, а с лица наш! За что прозвали? 
      — Да родители мои чудаками были.  Свою любовь не только мной закрепили, но ещё и в имени моём оставили. Отец — Фёдор,  мать — Раиса. Вот и вышло — Ферай.  Ферай Фёдорович, так и в паспорте прописано. Добрые были у меня родители, царствие им небесное! Всю долгую жизнь в любви и согласии прожили, никому не в убыток. — Дед замолчал, уйдя в свои мысли, видимо поминая родителей. Мы угомонились и не торопили старого человека, смиренно дожидались его возвращения. 
      — А с крестом вот какая притча вышла, —  неожиданно очнувшись,  заговорил дед Ферай.
      — В году эдак тридцать первом, втором-ли, до нашего села дошла коллективизация. Супротив никто не пошёл, честно сказать, бедно жили. Единоличнику в наших краях не выстоять, только сообща если, друг за друга держась. Образовался на ту пору леспромхоз и весь наш люд трудился на лесозаготовке и торфоразработках. А в тридцать шестом, объединили нас с соседним районом, где началось Всесоюзное строительство Бумкомбината. В те легендарные тридцатые годы, в годы энтузиазма и всеобщего похода безбожников на религию, наша церковь устояла. Стояла, никому не мешала из начальства, хорошие в ней помещения были, просторные, вот молодёжь и освоила её себе под клуб; много молодёжи понаехало в ту пору на строительство. Лозунгами, транспарантами всю её обвешали, обмотали, изукрасили, что и не разберёшь в каком углу Бог, а в каком Сталин. Вначале библиотека там была, книг из района привезли телегу целую, да вот читателей немного оказалось, только одни школьники. Вот и привлекли нас, ребятишек к борьбе с безграмотностью. А нам это в интерес, — юнцам учить старших, это надо же такому статься! О таком раньше и помечтать-то никто не мог, а тут такое доверие,— мы как-то сразу повзрослели. Как же, нам пионерам, серьёзное дело поручили! Нас малявок, которых никто не замечал, на ровне со взрослыми посчитали. Тут безо всяких отговорок становись в строй! Но знай и помни — спрос соответствующий!  Со временем в клубе и кружок драматический  образовался. А всё благодаря нашему зав. клуба, незабвенному Илье Фокичу, сколько лет прошло, но помню, чту и уважаю. Добрый был человек, светлый, не много таких на пути своём встречал. Благодаря ему и церковь сохранилась, и мы к творчеству, к сцене приобщились. Я же после войны в сорок седьмом году в Горьковское театральное училище поступил и с год проучился. Но не довелось артистом стать. Жил-то у тётки, в бараке на Белинке, там за керосиновой лавкой их не счесть сколько стояло, места тёмные, жители беспокойные. Окраина, этим всё сказано. Вот и связался со шпаной, вроде бы уже и не салага, войну прошёл, а в голове всё одно муть. Выпивали, хулиганили. Стал в училище пропускать занятия, взял за моду словами бранными отвечать на замечания, вот и отстранили с