Дважды повторять ему не пришлось. Я чуть ли не бегом кинулся к аэрокару. Он взлетел, как мне показалось, очень медленно. Минуты тянулись, как часы. Нетерпение влюбленного торопило упрямое время, а оно коварно замедляло свой ход, словно измождённая кляча. В моей голове стучала одна и та же мысль: «Неужели я увижу её?..»
Аппарат приземлился у ворот очень высокого дома готической архитектуры на широкой улице, утопающей в зелени. Я заметил, что двери и окна здания втрое-вчетверо больше обычных.
Робот-привратник бросил мести тротуар автоматической метлой, приосанился и спросил:
- Кто вам нужен?
Заикаясь, я с трепетом выдавил из себя:
- А-альз-зинея.
Робот тут же гаркнул:
- Альзинея, к вам гость! Выйдите, пожалуйста!
- Сейчас иду, одну минуточку! - послышался громкий девичий голос, который показался мне неземной музыкой.
Во мне всё запело, сердце застучало так, словно готовилось выпрыгнуть наружу и побежать к Альзинеи.
Как долго длится ожидание! Наконец дверь дома распахнулась и во двор вышла она… Прекрасная Альзинея! Любимая! Желанная!..
Но что это, что? О Боже! Этого не может быть, ибо такого быть не может!..
Я не мог поверить своим глазам и замер поражённый. Какая-то внутренняя сила заставила меня ошалело попятиться и прыгнуть в аэрокар, где я сразу же поспешно ударил по кнопке возвращения…
Каюсь, каюсь, каюсь. Я сбежал от девушки, которую любил, люблю и буду любить до скончания века…
Нет, нет, не думайте, Альзинея оказалась даже лучше своего фотоизображения, но кто осудит меня, если узнает причину моего поспешного, почти панического бегства. Ах, какое несчастье, жуткая трагедия, до сих содрогаюсь, как это вспомню: Альзинея оказалась раза в четыре выше меня, я едва доходил до колена этой юной гигантши…
В космопорт я вернулся расстроенный, плохо понимая, где нахожусь и что делаю. Перед моим мысленным взором всё ещё стояла она – божественная Альзинея ростом с башню. Ах, это выше моих сил!..
Установкой нового двигателя занималась бригада биороботов, которыми командовал знакомый мне здоровяк. Он повернулся ко мне и спросил:
- Значит, вы её видели?
Я кивнул.
По моему лицу он всё понял и, не дожидаясь ответа, продолжил:
- Мы к этому привыкли, а вот на чужих она всегда производит ошеломляющее впечатление. Учёные ещё не установили причину, но на Тобоссе каждый прибавляет в росте, а несчастная Альзинея – уроженка планеты - и вовсе побила все рекорды. Это поразительно умная, честная и добродетельная девушка, второй такой не сыскать, но что поделаешь, если на Тобоссе и на близлежащих планетах нет ни одного мужчины, который доходил ей хотя бы до пояса. Мы сочувствуем Альзинеи, но и только, ибо ничем помочь не можем.
Я слушал его, как в тумане. Иногда на меня накатывало желание вернуться к Альзинеи – и пусть будет то, что будет!.. Но едва я вспоминал о нашей разнице в росте, как тут же панически отбрасывал эту мысль...
Не помню, как завершился ремонт. Планету покидал на форсированном режиме, не щадя новый двигатель.
Улетел с Тобосса и боюсь туда возвращаться, но думы о прекрасной Альзинеи не оставляли меня ни на минуту: я постоянно видел её во сне, пылал страстью, но как я мог предложить руку и сердце девушке, у которой буду потом путаться в ногах, как?!. Ужасная трагедия – природа возвела между нами непреодолимый барьер…
Ах, Альзинея! Ох, Альзинея! Эх, Альзинея!..
Я лил такие горькие слёзы, что они разъедали особо прочную ткань моего скафандра, рвал на себе волосы, временами стонал так, что заглушал рёв исполинских моторов.
В неизбывной тоске зашёл в ресторан какого-то космопорта (не помню, на какой планете, до этого ли мне было! Где-то в созвездии Змееносца, точнее сказать не могу). Я намеревался поесть, но не мог проглотить даже кусочка. Тогда заказал особый космический коктейль. Воспоминания о несказанной Альзинеи вызвали невольные слёзы.
Неожиданно ко мне приблизился донельзя взволнованный моим видом стройный юноша, обликом похожий на юного Ромео, и сказал:
- Боюсь показаться бестактным, но мне хотелось бы предложить вам свою помощь, можете рассчитывать на меня.
- Ах, дорогой друг, - растроганно воскликнул я, - мне не в силах помочь никто! Садитесь за мой стол и давайте выпьем! – Тут же провозгласил тост: - За несравненную Альзинею Тобосскую! За прекраснейшую из прекраснейших! За самую совершенную из женщин всей Галактики!
Юноша усомнился:
- А вы не преувеличиваете?
Сильнейшая ярость заставила вскочить меня со своего места:
- Да ни одна женщина в мире не имеет права встать рядом с ней! Альзинея – божество! Само воплощение красоты и женского очарования! И беспредельно добродетельна!.. Да вы сами можете убедиться в этом. И если я вру, то пусть угожу в Чёрную дыру!
Я показал ему заветную фотографию. Он глянул, ахнул и едва устоял на ногах: так сильно поразил его чудный облик Альзинеи.
- Я только что вернулся с Тобосса, - добавил я, - и могу засвидетельствовать, в жизни она ещё лучше. Клянусь великой клятвой космолётчиков, которую никто из нас никогда не нарушает!
Юноша признался:
- Подобной девушки я ещё не видывал. Даже в самых смелых мечтах не мог себе вообразить более совершенного создания. Это чудо-чудное, диво-дивное! Она бесподобна. Ах, Альзинея!.. Где она живёт, вы сказали?
- На планете Тобосс, - ответил я и решительно встал: - Пойду, мне пора, а журнал оставьте себе. Он только растравляет мои душевные раны, ведь судьбою нам не дано соединиться. Может быть, без него мне станет чуточку легче. Как знать, как знать. Ах, Альзинея!..
Со слезами на глазах я направился к своему звездолёту, уже приготовился было к старту и тут вдруг осознал, что совершил ужасающую ошибку, отдав журнал юноше. Какой я глупец!..
Помчался обратно в ресторан, но его там уже не застал.
- Где он? – спросил у робота-официанта.
- После вашего ухода он долго со вздохами любовался каким-то портретом в журнале, а потом прямо-таки побежал на свой корабль, - ответил тот и показал в окно, - да вон же он, видите, уже стартовал в космос?
Я быстро повернулся и успел заметить рвущийся в небо на свирепом форсаже звездолёт. Бедняга спешил на поиски прекрасной Альзинеи.
Обругал себя предельно суровыми словами за болтливость и неосторожность, ибо сделал юношу навек несчастным, погубив его молодую жизнь. Теперь он примется бороздить всю Галактику в поисках девушки своей мечты, и в конце концов его постигнет ещё даже большее разочарование, ведь он ниже меня на целую голову…
Александр ЗИБОРОВ.
