Проклятие Каменного острова. Книга 4. Ключ от будущего

настоящий шок.
Бывший Магистр внезапно издал душераздирающий вопль, упал на колени и принялся рвать на себе волосы.
– Нет! Нет!! Нет!!! - словно в припадке безумия приговаривал он, с размаху ударяясь головой о стекло галереи. - Этого не может быть… Я не знал… Даже представить не мог… Нет мне прощения… нет прощения…
Адмирал первым вышел из ступора и бросился к Арну, голова которого уже была разбита в кровь. Он попытался оттащить Тирона, но тот вывернулся и с упорством истинного безумца снова бросился на стекло. На помощь командиру пришли эльф с полковником Гатлином, и втроем им с трудом удалось обездвижить Арна.
– Доктор, в вашем кофре есть успокоительное? Колите быстрее, пока он снова не вырвался!
Олин Твил не нужно было просить дважды. Она мгновенно нашла нужный препарат, поднырнула под чью-то руку и прижала инъектор к напряженной шее Арна. Небольшой плоский диск, изготовленный из биоматериала, намертво присасывался к коже, отдавал свое содержимое, а потом просто сливался с ней. Через несколько мучительных секунд Тирон перестал сопротивляться. Его тело обмякло, голова откинулась назад, но остекленевшие глаза смотрели прямо на Филиппа.
– Я негодяй… - невнятно забормотал он. - Животное… Тварь никчемная… Меньше, чем никто… Лучше убейте меня…
– Я подумаю над этим, - на полном серьезе пообещал адмирал.
Когда Тирон, наконец, затих, все вновь собрались у забрызганного кровью стекла.
– Неужели это правда? – обратился Бран к волшебнику. – Вы допускаете, что такое возможно?
– Юджин, что ты обычно говоришь в таких случаях?
– Невероятно, но факт, - мрачно отозвался майор.
– Но кто же это? – спросила Тиана, с опаской вглядываясь в неподвижную фигуру внутри стеклянной тюрьмы.
– Лилиана Эстэ, его жена.
Пока тэранцы приходили в себя от потрясения, Ксан положил ладонь на запаянную дверь.
– Погодите! Вы уверены, что это безопасно? Судя по всему, несчастную узницу кормили кровью. Разве она не стала от этого вампиром или чем-то подобным?
– Вряд ли, - ответил за волшебника Фиарэйн, – я не вижу признаков перерождения. Это просто истощенная, измученная женщина, у которой, наверное, не все в порядке с головой.
– Вы уверены, что Лилиана еще жива? – дрожащим голосом спросила Эйлин Твил, по щекам которой градом катились слезы. – Я ведь когда-то была с ней знакома…
– Она жива, но вряд ли вас узнает.
От прикосновения волшебника толстое стекло покрылось замысловатыми трещинами, а потом внезапно раскрошилось, словно сахарная пластина. Из открывшегося проема на разведчиков пахнуло таким диким смрадом, что они невольно отступили на несколько шагов.
– Матерь божья! – Юджин прижал к лицу сложенный вчетверо носовой платок, но это мало помогло.
От густого запаха испражнений у всех начали слезиться глаза, к горлу неумолимо подступала тошнота. Одна половина длинного помещения оказалась обильно испачкана нечистотами, а вторую сплошь покрывали кровавые следы. Мужчины не обратили внимания на грязные бурые разводы под ногами, но Эйлин Твил всмотрелась в коряво начертанные символы, и у нее внезапно вырвалось рыдание.
– Вы только посмотрите … это же послания! Их здесь десятки … сотни… Она писала письма своим детям! Бедняжка Лили…
Гости обступили исхудавшую, поникшую фигуру, но никто не решался первым к ней прикоснуться. Так и не дождавшись от мужчин каких-либо действий, вперед выступила Олин Твил.
– Позвольте мне.
Не обращая внимания на ужасный запах и липкий пол, она опустилась на колени и бережно отвела от лица узницы спутанные волосы. Длинные отросшие пряди сбились в плотные колтуны, тело было покрыто коркой грязи и язвами, лишь на впалых щеках светлели тонкие полоски там, где слезы проложили себе русло сквозь многолетние слои засохшей крови. Отраставшие на руках ногти Лилиана обгрызала, но на ногах ей приходилось их обламывать, и, судя по состоянию ног, это получалось не всегда удачно…
Стараясь не охватывать всю ужасную картину целиком, Олин разложила на полу свой медицинский ранец и начала с обычной гигиены. Антисептические салфетки закончились задолго до того, как очистилось лицо Лилианы. Тогда в ход пошли все имеющиеся в запасе жидкости, но их тоже оказалось недостаточно.
Ник смотрел, как из-под многолетнего слоя грязи проступают до боли знакомые черты лица и невольно сжимал кулаки. Как хорошо, что ему хватило сообразительности отослать младших Арнов к катерам! Дети не должны видеть подобное, особенно те, кто совсем не помнит собственную мать. Тэйн был абсолютной копией Лилианы Эстэ, которая даже в этом унизительном аду сумела сохранить фамильное благородство.
Когда Олин удалось отмыть небольшой участок на руке узницы, она прилепила на него патч с противовоспалительным средством и свернула свой походный лазарет.
– В этих условиях больше ничего сделать нельзя. Чтобы привести Магистра Эстэ в чувство, мне нужна моя лаборатория.
– Магистра? – удивленно спросил адмирал Бран. – Разве жена Арна тоже занимала должность в правительстве?
– У нас Магистр – это не совсем должность, Филипп, – Тиана извлекла из своего походного ранца красивый шелковый шарф и ловко повязала им голову узницы, спрятав от глаз воспитанников ее неухоженные волосы, - скорее признание заслуг. Лилиана Эстэ - прекрасный скульптор и архитектор. До вторжения вардов она занималась уличным дизайном и была в городских Магистратах просто нарасхват. Красивая, умная, талантливая, успешная. Леда точно такая же, вся в мать…
Ксан накрыл Лилиану непромокаемой накидкой и повернулся к Олин.
– Доктор Твил, вы не испугаетесь, если я прямо сейчас отправлю в Убежище вас, вашу сестру и супругов Арнов? Пока вы будете там заниматься спасением Лилианы, мы тут поищем то, что спасет вашу планету.
– Я готова, мастер Ксан.
Олин набросила на плечи лямки своего кофра, присела рядом с узницей, и через мгновение обе они исчезли. Волшебник перевел аметистовый взгляд на ее сестру.
– Эйлин, подойдите поближе к Тирону и ничего не бойтесь.

Глава 6
Ник постоянно терял нить рассуждений, потому что его конгломерат вел себя излишне агрессивно. Они все вышли на площадь вдохнуть немного свежего воздуха, но близость бассейна с кровью буквально сводила с ума воина из Тени. Он рвался получить свою законную добычу, и Ник с трудом удерживал его на привязи. Увидев, что взгляд родича снова стал отсутствующим, волшебник отвел его в сторонку.
– Пока Анны нет рядом, пойди и забери все. Нам по любому придется освободить от крови это корыто.
Холдер благодарно кивнул и поспешил обратно в галерею, чтобы собрать Кровавую жатву. Когда мраморная чаша опустела, он быстро провел обратную трансформацию и невольно задержался, разглядывая написанные кровью послания. У Лилианы Эстэ не было в узилище ничего, кроме собственных рук. Чтобы не умереть, ей пришлось пить кровь с ладони, а потом макать в нее палец и писать письма детям прямо на полу. «Моя дорогая девочка, что бы ни случилось, никогда не теряй надежды…», «Сыночек, свет моих очей, я обязательно вернусь к тебе…»
Настроив видеохрон на панорамную съемку, Ник зафиксировал все до последней буквы и сбросил запись на свой наручный хронометр. Когда Лилиана поправится, она сама решит, стоит ли ее детям читать эти кровавые, полные веры и отчаяния письма. Ник нисколько не сомневался, что Магистр Эстэ найдет в себе силы вернуться к нормальной жизни, а вот ее муж вряд ли.
Но где же все-таки Анна? Куда могла отправиться его жена в чужом городе на чужой планете? И тут на Николаса внезапно снизошло озарение. Сегодня он весь день испытывал странное ощущение, нечто вроде предчувствия или предостережения…
– Довольно, Нэн, сейчас не время для развлечений. Я знаю, что ты здесь, - Ник говорил, адресуясь к пустому пространству, и так же, как в их первую встречу, волшебница проявилась прямо перед ним. – Ты решила проследить за мной? Почему именно сегодня? – Анна не ответила. Или ей нечего было сказать, или она еще не вышла из роли наблюдательницы. – Тебе не кажется, что эта детская игра в шпионов здесь не совсем уместна? – тишина. - Но ты все видела, не так ли? После этого я стал тебе неприятен? – молчание. – Когда ты пришла в мой дом на Абсалоне, то была намного красноречивее. Один совет: если не хочешь, чтобы тебя снова обнаружили, смени духи.
Не чувствуя под собой ног, Холдер вышел из павильона. Анна подглядывала за ним. Она видела, как он сегодня хладнокровно убил человека, как дважды собирал Кровавую жатву, как трансформировался в воина из Тени. Проклятье, он даже заступал за Грань!
Ника внезапно затошнило. До этого злополучного дня он никогда не разговаривал со своей женой в таком тоне, но его личный нравственный кодекс оказался попран единственным человеком, ради которого он, не задумываясь, пошел бы на преступление. Ник когда-то поклялся кровью, что научится доверять без лишних вопросов, и слово свое сдержал, но сама Анна, видимо, клялась ему в чем-то другом…
– Ник, что с тобой? Тебе плохо? – Рауль Данфи вынужден был встряхнуть друга за плечи, потому что тот не реагировал на голос. – Может быть, присядешь? Вот, попей, ты вторые сутки на ногах.
Холдер машинально принял фляжку и сделал несколько жадных глотков. Отвар эльфийских трав немного разбавил едкую горечь, поднявшуюся со дна его души.
– Спасибо, Рауль, я в порядке, просто немного задумался.
Карцерибус только покачал головой. Он ни разу не видел, чтобы Ник ссорился с женой, они казались идеальной парой. Но сегодня произошло что-то очень плохое, и Рауль догадывался, что именно. С тех пор, как они высадились на Центральной площади Трангана, волшебницы нигде не было видно, а потом она внезапно появилась прямо в павильоне.
– Я рад, что ты, наконец, почтила нас своим присутствием, сестра, - Ксан помахал рукой, чтобы остальные подошли поближе. – Думаю, мы нашли то самое место, которое Тайлер упомянул в своем Пророчестве.
– Вы же не хотите сказать… - адмирал недоверчиво посмотрел на павильон, в котором без малого двадцать лет томилась женщина, искавшая вход в древнее подземелье.
– Увы. Майор считает, что у Судьбы нет чувства юмора, а я начинаю в этом сомневаться. Что это как не злая насмешка? Но в одиночку Лилиана Эстэ никогда бы ничего не нашла. Помоги мне, сестра, чтобы я нечаянно не разрушил половину площади. Вы все успели зафиксировать, полковник? – Гатлин согласно кивнул беловолосой головой, и волшебник повернулся к Анне. – Тогда приступим.
Изолированная от основного здания часть галереи мелко задрожала, потрескалась и осыпалась, похоронив под слоем стеклянного крошева годы одинокого мучительного существования Лилианы Эстэ. Когда процесс разрушения прекратился, Ксан сделал движение руками, как будто хотел оттолкнуть от себя что-то тяжелое. Все затаили дыхание. Некоторое время ничего не происходило, а потом засыпанный осколками пол внезапно провалился вниз, и на его месте образовалась темная дыра с отвесными стенами.
– Как же глубоко любили закапываться древние путешественники, - приветствовал майор появление очередного провала. Он заглянул внутрь и присвистнул. – Выглядит не очень, но я вижу лестницу.
Кроу осторожно перебрался на противоположную сторону, ногой столкнул в пропасть