сжимал губы, но Виана заставила его открыть рот и сделать пару глотков. Незнакомец закашлялся и едва не захлебнулся, но потом понял, что от воды ему полегчало, и сопротивляться перестал. Утолив жажду, юноша с неподдельным интересом принялся осматривать все, что его окружало. Он опустил ногу в воду и принялся чего-то ждать, но, так и не дождавшись, вытащил ее обратно и, насупив брови, стал разглядывать фляжку, совершенно не понимая, как ею пользоваться. Он наклонил фляжку и смотрел, как из нее выливается вода, а потом поднес ее ко рту, немало озадаченный тем, что вода больше не течет.
- Не так, – укоризненно сказала Виана, выхватив фляжку у него из рук. – Гляди, как нужно пить, – добавила она и показала, предварительно набрав речной воды.
Юноша зачарованно смотрел на Виану, а потом снова взял фляжку и принялся вертеть ее в руках, разглядывая со всех сторон. Виана вздохнула, набираясь терпения.
- Ты как малое дитя, – сказала она. – Думаю, ты совсем меня не понимаешь, да? Ты говоришь на другом языке? Может, на лешачьем или эльфийском? А может, ты вообще не говоришь? – догадалась Виана, заметив с каким удивлением он смотрит на нее всякий раз, как она произносит какое-то слово. – Ну не такой же ты…
“Дурак” едва не выпалила она, но сдержалась, не желая грубить незнакомцу, хотя тот и разгуливал по лесу в чем мать родила и не понимал ни слова из того, что она ему толковала.
“Наверное, память потерял”, – подумала Виана. Это казалось наиболее вероятным. Когда Виана была совсем маленькой, одного из юношей, живших в замке, ударили ногой по лицу. Несколько дней он пролежал без сознания, а когда очнулся, не помнил, кто он такой. Через несколько недель память частично вернулась, но прежним он так и не стал.
Виана растерянно смотрела на речного юношу, спрашивая себя, что он позабыл. Кто он? Похож на человека, но человек ли? А если человек, то почему у него такой странный вид?
Юноша, далекий от раздумий своей спасительницы, продолжал играть с фляжкой. Он опрокинул ее над головой и подпрыгнул, когда в лицо ударила струя воды. Должно быть, это показалось ему забавным, потому что он засмеялся, но, услышав свой смех, тут же испугался, словно никогда его не слышал.
Виана с интересом следила, как потерявший память юноша заново открывает мир, но у нее была масса дел.
Кое-как она вытащила парнишку из реки (тот так отчаянно махал руками и ногами, что едва не свалил в воду и Виану) и усадила под деревом.
- Вот запасная одежда, – сказала она, порывшись в котомке, – и не девичий наряд, тебе повезло.
Как и ожидалось, юноша ее не понимал, но с любопытством наблюдал за тем, что она делает. Виана бросила ему рубашку и штаны, но тот испуганно отшвырнул их.
- Даже не спорь, – отрезала Виана. – Плевать мне, что в твоем мире мужчины всю жизнь ходят голышом. Я все-таки дама и не стану иметь с тобой дела, пока ты не оденешься, как требуют приличия.
Девушка отлично знала, что спутник ее не понимает, но разговаривая с ним вслух, она немного успокаивалась.
Тем временем пятнистокожий юноша с интересом разглядывал одежду и, кажется, понял, что она похожа на одежду Вианы. Наклонив голову, он рассматривал Виану, словно видел ее впервые.
- Верно, – подтвердила девушка, неожиданно смутившись. – Теперь ты понимаешь, для чего она нужна? Видишь, как я одета? – Виана указала юноше на свою одежду, а затем на ту, что держала в руках. – Вот, а теперь ты. Нет-нет, сам учись, – сказала она, поняв, что тот ждет, когда она поможет ему одеться. – Я и так стою слишком близко к тебе, тем более что ты не одет… – Виана задохнулась и снова покраснела, добавив в заключение. – Сам давай.
Она отошла в сторонку, оставив юношу изучать одежду. Виана решила, что нужно быть терпеливой и дать ему шанс. “Кажется, он не глуп, – признала она, – просто одежду видит как будто впервые”. Виана по-прежнему была убеждена, что юноша потерял память, впрочем, он мог прийти сюда из мест, где вещи просвещенного мира были неизвестны. Виана слышала истории о великолепных, волшебных дворах королевства фей с их утонченными манерами, но слышала она также рассказы о подземном мире, царстве гоблинов и гномов, где эти существа живут подобно животным. Выждав приличествующее случаю время, Виана вернулась к дереву посмотреть, оделся юноша или нет. Похоже, общий смысл незнакомец уловил, поскольку штаны надел более-менее правильно, но в рукавах рубашки все же запутался. Весело смеясь, Виана помогла ему переодеться.
- Ну вот, теперь ты выглядишь, как настоящий кавалер, – заметила она.
На самом же деле в обычной человеческой одежде речной юноша со своими всклокоченными волосами и удивительной кожей, ярко выделяющейся на фоне белоснежной рубашки, выглядел более чем странно.
- Ладно, – вздохнула Виана, – думаю, пришло время поговорить о главном… В смысле, говорить буду я, а ты, вероятно, будешь слушать. Надеюсь, я сумею втолковать тебе хоть что-нибудь.
Присев рядом с юношей, Виана заставила его смотреть ей прямо в глаза. Под взглядом его темно-зеленых, как чаща леса, глаз девушка вновь потеряла дар речи, и ей пришлось откашляться, прежде чем она смогла продолжить:
- Меня зовут Виана, – представилась она и повторила по слогам, – Ви-а-на. Понимаешь? Повторяй за мной: Ви-а-на.
Но юноша лишь с любопытством смотрел на ее губы, даже не пытаясь повторить звуки, и Виана подумала не немой ли он.
- Как тебя зовут? – спросила она, ткнув в грудь юноши указательным пальцем.
Виана несколько раз повторила вопрос, жестикулируя так и этак, но юноша молчал как рыба и недоуменно таращился на нее, не понимая, что она делает.
В конце концов, Виана сдалась.
- Ясно, имени у тебя нет. И вряд ли ты сумеешь указать, как добраться до родника вечной молодости, или где находится место, где, по слухам, поют деревья, – Виана покосилась на юношу, но тот оставался безучастным. – Но нужно же тебя как-нибудь называть. “Мальчуганом” или “юношей” будет, по-моему, неуместно, учитыая, что я видела тебя… впрочем, оставим это, – поспешно закончила она. Странный юноша продолжал смотреть на нее, не поведя и бровью, и Виану растрогала его невинность.
Девушка умолкла, задумавшись над тем, как его назвать, ведь любому человеку нужно имя.
Виана снова посмотрела на юношу. Он был по-своему красив, и ей, неизвестно почему, захотелось приласкать его, хотя при виде странной кожи девушке снова вспомнились сказки, которые в детстве рассказывала мама. Главным героем некоторых из них был неутомимый проказник, озорной малыш-эльф по имени Ури. Сказки о нем были самыми любимыми.
- Ладно, считай, что имя у тебя уже есть, – сказала Виана. – Если не возражаешь, я буду звать тебя Ури.
Юноша увлеченно играл своими пальцами и, похоже, не возражал. Виана не смогла сдержать улыбку.
“Что же мне с ним делать?” – гадала она. Было ясно, что в одиночку он в лесу не выживет, по крайней мере, пока к нему не вернулась память. Девушка отложила этот вопрос до завтра, поскольку уже стемнело.
Виана решила заночевать возле реки. Присутствие Ури почему-то вселяло в нее уверенность, и она подумала, что ничего плохого не будет, если с наступлением ночи разжечь костер.
- Первым делом поедим, – предложила она. – Ты же проголодался, верно?
Виана протянула юноше немного вяленого мяса, и тот недоуменно принялся вертеть его в руках.
- Это еда, – пояснила она. – Е-да.
Виана откусила кусок мяса и демонстративно стала жевать его, чтобы Ури понял, что она имела в виду. Тот тоже нерешительно откусил кусочек и, сунув его в рот, с отвращением гонял из стороны в сторону, не зная, что с ним делать. Виана покатилась со смеху, увидев, каким страдальческим стало лицо юноши.
- Понятно, что мы не на пиру, так что выплюнь еду, если не нравится, – смилостивилась она. – Пока совсем не стемнело, пойду в лес, поищу что-нибудь повкуснее.
Она оставила Ури, с отвращением разглядывавшего вытащенную изо рта еду, и пошла на охоту.
Виане не потребовалось много времени, чтобы изловить небольшого барсука, который, заметив ее, даже не стал убегать. Было очевидно, что зверек никогда не видел человека, и девушка почти пожалела, что убила ничего ни подозревающую добычу.
Вернувшись, Виана обнаружила Ури на берегу реки; он копался в грязи. Она оттащила юношу от лужи, пока тот не успел запачкать одежду, хотя руки его были заляпаны грязью, а штаны промокли насквозь.
- Ну что мне с тобой делать? – ругалась Виана, отмывая руки юноши в речной воде.
Она снова усадила его под деревом и принялась разводить костер, чтобы приготовить барсука. Ее немало удивила реакция юноши на первые искры. Он заворожено наблюдал, как язычки пламени лижут хворост, но увидев, что костер разгорается все жарче, дико вскрикнул и в ужасе попятился назад. Виана попыталась успокоить его, но лишь сильнее напугала. Ури выскользнул у нее из рук и бросился бежать в глубь леса, спотыкаясь о ветки и корни. Виана окликнула его и хотела бежать следом, но не решилась покинуть стоянку, потому что совсем стемнело.
Ури не вернулся и Виана расстроилась. Зажарив барсука на костре, она, несмотря на голод, поела без всякого желания. Девушка скучала по странному юноше и подозревала, что больше никогда его не увидит. “Возможно, это и к лучшему, – уверяла она себя. – Что бы я стала с ним делать?” Но когда Виана укладывалась спать возле костра, поближе к последним язычкам огня, ей было нелегко вырвать из сердца печаль.
Утро преподнесло неожиданный подарок. Позевывая и потирая глаза, Виана села и обнаружила, что поздно ночью Ури вернулся, выкопал в земле яму на приличном расстоянии от догоревшего костра и свернулся в ней клубочком, как зверек в норке. Его кожа и одежда были заляпаны грязью, но юношу это не смущало. Он, как младенец, спал глубоким сном.
Виана обеспокоилась и в то же время почувствовала облегчение. Тревожило то, что она не слышала, как Ури вернулся, как копал яму, – что сказал бы Волк, если бы узнал, сколь она беспечна, – а легче стало оттого, что юноша снова был здесь. По правде говоря, Виана боялась за него. В таком состоянии, он вряд ли сумел бы выжить в лесу, но его приход создавал лишние проблемы.
- И что теперь? – буркнула себе под нос Виана.
Имелось три варианта: бросить его здесь, идти дальше вместе с ним, или же вернуться в лагерь и передать его в надежные руки. Виана сразу же поняла, что бросить Ури она не сможет. Идти дальше в чащу леса с этой ношей, но как? И у третьего варианта были свои недостатки. К примеру, если она вернется в лагерь, другой возможности идти на поиски волшебного родника ей не представится. Волк глаз с нее не спустит, и от него не улизнешь.
В эту минуту Ури открыл глаза, растерянно похлопал ими и, увидев Виану, широко улыбнулся. Улыбка была такой теплой, что девушка растрогалась до глубины души.
- Ладно, – решилась она, – это будет нелегко, но не невозможно. Идем, Ури, нам пора в дорогу.
Виана собрала вещи, умылась и тронулась в путь. Однако ей пришлось ненадолго задержаться, чтобы уговорить юношу идти с ней. Тот нерешительно топтался на берегу и с безутешной тоской глядел на реку.
- Я должна идти дальше, – попыталась объяснить ему Виана. – Если хочешь идти со мной – отлично, если нет… мне придется оставить тебя здесь.
Зная, что Ури ее не
