Идёт он, погружённый в мысли свои, и оказывается на берегу моря, на грациозных волнах которого покачиваются дивные корабли с белыми флагами.
Не видя прежде такой красоты, он удивляется, в каком контрасте находится она с берегом, который представляет собою руины: старые разрушенные дома, пепелища, ржавые телеги и разбитые дороги.
Вокруг летают вороны и стервятники. Стонут женщины, плачут дети, воют голодные собаки…
И видит он, как пояс в воде стоит голый старик, который бичует море плёткой. Видно, что года берут своё и ему тяжело, но он продолжает бить воду с пьяным неистовством.
И спрашивает он у старика: «Зачем ты гневаешься на море? Что злого сделала тебе эта красота?
«Они, - отвечает старик, указывая взглядом на корабли, - Хотят разрушить моё царство».
Заратустра вновь оглядывает руины и удивляется ещё больше: «Как можно дорожить таким убожеством? Видимо, лучше быть царём на руинах, чем ничтожеством в красивом и великом мире».
И видит он, к старику присоединяются люди, множество людей всех возрастов. Вместе они начинают колотить море плётками, цепями и кнутами. И кричат они истошно и прогоняют дивные корабли с белыми флагами.
И думает он, кто сходит с ума, все эти люди или он сам?
Ответ, пришедший ему в голову, ужасает его: они пытаются прогнать само будущее. И получается у них…
