слышно, как он сделал пару громких шагов, стараясь удержать равновесие. Затем послышалась ругань на русском языке.
- Федя... - улыбнулся Игорь. Александр облегчённо выдохнул.
Тут же в помещение вошли Фёдор с Сергеем. Они увидели волка и резко остановились.
- Вольф, - радостно сказал он, - А где остальные?
- Мы здесь, - ответил Игорь и поднялся из своего укрытия.
Фёдор перевёл дух.
- Наконец-то, я вас нашёл, - облегчённо сказал он.
- А вот теперь уходим отсюда, - сказал Игорь.
- Вот только куда? - спросила Аня.
- Только не туда, откуда я пришёл, - ответил Фёдор, - Там мародёры.
- Много?
- Человек десять, - ответил Фёдор, - Там что-то вроде столовой. У одного из них ранение в плечо. Остальные, вроде целые.
- Это моя работа, - довольно сказал Артём. Фёдор посмотрел на него с усмешкой.
- Нет, честно, - залепетал Артём и показал пистолет.
- Не обольщайся, - сказал Игорь, - Спустимся в город - заберу. Значит, мы сделали круг.
- Короче, - продолжил Фёдор, - Я мимо по коридору прошмыгнул, меня не заметили. Правда, они там расслабленные сидят. Особой озабоченности не слышал. Анекдоты травят и ржут.
- Тогда возвращаться не будем, - сказал Игорь, - Идём вперёд.
Отряд двинулся дальше. Коридор всё время опускался вниз. Источников света становилось всё меньше. В какой-то момент они уже шли в кромешной темноте.
- Может, всё же вернёмся, - предложил Александр, - А то я уже совершенно не понимаю, куда мы идём.
- Давайте лучше посмотрим, есть ли где-нибудь лестницы, - ответила Аня, - А то мне тоже жутко становится.
- Чтобы тебе и было жутко, - усмехнулся Игорь, - Ты же у нас бесстрашная.
- Знаешь, всему есть предел, - ответила Аня.
Вдруг Вольф, трусивший впереди замер. Все тут же остановились. Волк оскалился и стал красться вперёд, издавая тихое рычание. Александр жестом приказал Ане и Артёму остановиться. Фёдор с Игорем медленно, с автоматами наперевес, последовали за зверем.
- Чего мы боимся? - прошептала Аня Александру, - У них же нет оружия. Вольф никогда не бросится на запах пороха.
Но Александр молчал. Игорь жестом подозвал их к себе. Все трое, пригнувшись, медленно пошли к Игорю. Волк замер на месте. Подойдя к Игорю, Аня смогла расслышать голоса, раздающиеся где-то дальше по коридору. Впереди был ряд помещений с оконными проёмами между самими помещениями почти на всю стену. В самом дальнем углу замелькали лучи карманных фонариков.
- Чёрт! Фонари! - опомнился Игорь, - Вырубай!
Все из отряда погасили свои фонарики.
Мародёры двигались осторожно. Они ступали тихо, заглядывали за каждый угол.
- Нас, что ли, ищут? - спросил Фёдор.
- Вот умники, - сказал Артём, - Фонари погасить ума не хватает.
- Не такие они и дураки, - ответил Игорь, - Подойдём поближе и пристрелим их в упор. В темноте они нас не заметят.
- Слушай, может, не пойдём туда, - сказал Фёдор и кивнул головой в сторону. На двери отсека, лежавшей на полу, возле ног Игоря, виднелась эмблема биологической опасности.
- Ух, ты, - выдал Игорь, - Я бы и не заметил.
- Я тоже не заметил, - ответил Фёдор, - Пока глаза к темноте не привыкли.
- Так или иначе, но нам нужно именно туда, - сказал Александр, - Они же пришли откуда-то. Значит, там есть лестница. Да и возвращаться обратно с этими в тылу тоже не вариант. Я не хочу получить пулю в спину.
Вдруг где-то впереди раздался скрежет металла, как будто, кто-то скребёт гигантской когтистой лапой по металлическим стенам отсеков корабля. Вольф прижал уши, поджал хвост и, прижав тело к полу, попятился назад, жалобно скуля. Через секунду раздались выстрелы. Чудовищный рёв раздражённого монстра пронёсся по коридорам. Эхом он отдавался от железных и металлических стен, которые только усиливали его и делали ещё более угрожающим. Боевые выкрики мародёров сменились на крики ужаса и истошные призывы о помощи.
Игорь выпрямился во весь рост, все остальные тоже. Не так далеко от них разворачивалась баталия американцев с каким-то неведомым монстром. Рёв чудовища напоминал голос самой преисподней. Вольф прижался к Ане и жалобно скулил. Такое поведение хищника только ещё больше напугало девочку.
Игорь достал несколько фаеров и быстро разбросал их. Помещение и часть коридора осветилось кроваво-красным свечением.
- Ты издеваешься? - уже во весь голос проговорил Александр, - Здесь и так чёрти что твориться, а ты ещё и кровавым свечением это всё подсвечиваешь.
- Извини, - ошарашенным голосом проговорил Игорь, не поворачиваясь к Александру, - Что первое под руку подвернулось, то и схватил.
В ту же секунду в коридор выбежали трое мародёров. Двое, не обращая никакого внимания на отряд, с бешенной скоростью и обезумевшими от страха глазами, пробежали мимо самого отряда и скрылись в темноте коридора. Аня, Артём и мужчины проводили их удивлёнными взглядами.
Третий пятился назад и стрелял из пистолета в направление, откуда раздавался рёв монстра. Когда патроны закончились, он лихорадочно продолжал нажимать на курок. Затем швырнул пистолет в темноту и тоже бросился наутёк. Тут же появился четвёртый. Он уже бежал с включённым фонариком. Вдруг под его ногами показалось какое-то движение. Что-то сбило его с ног. Нечто схватило его за ногу и утянуло в темноту. Фонарик освещал часть стены коридора. В какой-то момент в его свете появилось гигантское щупальце или хвост, увенчанное гребнем огромных шипов. Покрыто оно было мелкой чешуёй под слоем слизи. Хвост-щупальце упал на пол с диким грохотом и раздавил фонарик. Снова здесь стало темно. Только возня гигантского монстра, его тяжёлое дыхание и тихое рычание нарушало покой коридора.
Игорь попятился назад, расставив в стороны руки. В какой-то момент он резко развернулся и рванул назад по коридору.
- Валим отсюда быстро!!! - закричал он. Все тут же бросились бежать.
По тёмным коридорам они летели, подобно ветру, постоянно спотыкаясь на ступенях и падая. И только когда пошли источники света, отряд остановился. Они стояли недалеко от того места, где приняли последний бой с мародёрами.
- Что это было? - запыхавшимся голосом спросил Артём.
- Понятия не имею, - ответил Игорь.
Фёдор рухнул на пол на четвереньки, Аня села рядом.
- Там, что за знак был? - дрожащим голосом спросила Аня.
- Биологическая опасность, - ответил Александр, - Видать лаборатория какая-то.
За стеной послышалась возня. Все тут же уставились на Вольфа. И только сейчас заметили, что он скалится и тихо рычит, в направлении одной из дверей. Фёдор с Александром тут же вскочили на ноги и, как можно тихо, подошли к двери, встав по обе стороны от проёма. Фёдор заглянул внутрь, через секунду полностью просунул голову и осмотрелся, затем жестом позвал остальных к себе. В углу комнаты, у самой двери, на полу сидел мародёр. Он обхватил коленки руками и громко дышал, глядя в одну точку широко открытыми глазами. Его состояние было похоже на состояние глубокого шока. Это был один из тех американцев, которые пробежали мимо отряда в лаборатории.
- И что будем с ним делать? - спросил Фёдор.
- А что нам с ним делать? - задал ответный вопрос Игорь, - Оставим здесь.
Через иллюминатор Фёдор увидел, что на палубе стояло пятеро человек. Недолго думая, он передёрнул затвор автомата.
- Погоди, - Игорь положил руку на плечо Фёдора, - Выйдем на палубу.
Трое мужчин вышли на открытое место. Увидев их, мародёры бросились в рассыпную. Отряд открыл огонь. Перебежками от одного укрытия до другого, мужчины стремительно надвигались на американцев. Те от подобного напора бросились бежать. Один из них упал на палубу. Другой схватился за ногу и, хромая, бросился к ближайшей двери. Александр вышел из укрытия и, стоя в полный рост, стрелял очередями по мародёрам. Это пренебрежение противником чуть не обернулась трагедией. Пуля, выпущенная мародёром, пробила ему плечо.
- Саня, блин! - крикнул Фёдор, - Чё ты вылез!
Игорь оттащил его за корпус вертолёта.
- Помоги ему! - крикнул он Фёдору, а сам погнал мародёров в кубрик. Фёдор, как мог, стал оказывать помощь Александру. Аня с Артёмом выбежали из своего укрытия. Из кубрика доносились выстрелы. Аня осторожно подошла к борту корабля и посмотрела вниз. Прямо под ней стояла пара мародёров и что-то оживлённо обсуждала.
- Ещё парочка, - выдохнула Аня.
- Надо валить отсюда, - сказал Фёдор, - Пока остальные из трюмов корабля выстрелов не услышали.
Аня быстро осмотрелась. Кругом было несколько разбитых ржавых вертолётов. Девочка подбежала к первому, но никакого оружия там не было, ко второму - тоже ничего. Внутри корпуса третьего вертолёта, из-под листа обшивки выглядывал хвост ракеты. Аня осторожно подошла к нему и аккуратно сдвинула лист в сторону. Артём заглянул внутрь и резко замер.
- Ты что делаешь? - ошарашено сказал он, - Она же вся ржавая. В любой момент шарахнуть может.
- Если будешь под руку говорить, - ответила Аня, - Точно взорвётся. Лучше иди, помоги, - она взяла ракету за нос, Артём - за хвост. Дойдя до борта, Аня посмотрела вниз.
- Вот они голубчики. Всё так и базарят, - сказала она, - Давай ещё пару шагов на тебя. Ещё шаг. Отлично.
- Слушай, - дрожащим голосом сказал Артём, - Я её держать уже не могу. Как мы её поднимем?
- Раскачивай.
- Чего?!
- Качай, говорю! - крикнула Аня и начала раскачивать ракету в руках, видя отсчёт, - Раз, два, три!..
Они выпустили ракету из рук, и та, перелетев через борт, полетела вниз, задрав хвост кверху. Мародёры даже и не заметили, что на них летит ракета. Вскоре она ударилась носом о какой-то камень всего в паре метров от них. Прогремел взрыв. Оба молодых человека накрыло облако дыма и пыли.
- Есть! - крикнула Аня, - Прямо в яблочко!
В это время из кубрика выбежал Игорь, он закрыл дверь и закрутил вентиль замка.
- Этих я в каком-то кабинете зажал, - сказал он, - Пока больше никого не видел. Путь свободен.
Подхватив Александра, отряд быстро двинулся к носу корабля.
Глава X
Аня проснулась только к обеду. В поселение они смогли вернуться лишь под утро. Конечно, многим не терпелось разузнать подробности экспедиции. Но пока единственный, кто был посвящён в общие итоги похода, был Жрец. Прибыв в поселение, отряд первым делом отправился к нему. Александр плохо перенёс дорогу. Однако, Жрец обнадёжил.
- Всё будет в порядке, - сказал он, - Но ему надо с месяц побыть на больничном.
После завтрака Аня вышла на улицу. Неподалеку, ожидая её, ошивалась местная молодёжь. Увидев Аню, Сергей, Ира и Инна тут же подошли к ней.
- Как Санёк? - спросила Аня.
- Мы там ещё не были, - ответил Сергей, - Вы до линкора дошли?
- Полдня прошло! - чуть не крикнула Аня, - Где вы только лазаете столько времени?! Могли бы и навестить друга. Пошли к Жрецу.
Жрец встретил их на веранде собственного дома. Артём тоже был здесь.
- Нормально он, - ответил Жрец, - Выкарабкается. Только сейчас он спит, поэтому не шумим.
Аня посмотрела на кучу окровавленных бинтов, лежавших в тазике.
- Давай, я их постираю, - предложила она.
- Буду рад, если поможешь, - ответил Жрец.
Пока она стирала бинты, своими словами пересказала Жрецу подробности похода. Артём уточнял детали и добавлял свои комментарии, Жрец и дети слушали с нескрываемым удовольствием. Сергей вообще замер на скамейке и вникал в каждое
