пронзила сильная боль. Девочка застонала и попыталась одёрнуть руку. Жрец и Артём впились в её руку мёртвой хваткой. Инна встала за спиной у девочки между Артёмом и Сергеем и стала гладить девочку по голове.
- Тише-тише... - как можно ласковее говорила она, - Успокойся... Чуть-чуть терпеть осталось.
Жрец, как можно, быстрее омыл руку. Артём отодвинул эту руку на себя. Жрец жестом указал Сергею, чтобы тот придвинул вторую руку ближе.
- Please,no, - стонала девочка и плакала. Она пыталась отодвинуться назад, от Жреца. Но Артём стоял, как вкопанный, удерживая её.
Сергей приложил усилие и смог разогнуть руку девочки. Жрец взял её и опустил в мыльную воду. Аня, тем временем, приготовила вату и стала полотенцем стирать воду и проступающую вновь кровь с вымытой руки. Наконец, руки были вымыты. Ира взяла тазик и ушла выливать воду. Девочка стонала и снова плакала. Артём с Сергеем ощущали сильную дрожь в её теле.
Вольф, услышав стоны девочки, запрыгнул на табуретку и, опёршись передними лапами на стол, посмотрел на девочку. Увидев морду зверя, та стала сдерживать в себе стоны.
- Вот только тебя тут не хватало, - недовольно сказал Жрец. Руки девочки стали трястись сильнее прежнего. Аня взяла её за запястье так, чтобы оставались свободными раны. Жрец взял кусочки бинта и, сворачивая их в несколько раз, стал выдавливать на них из тюбика какую-то мазь.
- Это что? - спросила Аня, глядя на красный крест и эмблему линкора на тюбике.
- Это такая мазь специальная, - пояснил Жрец, - Чтобы раны быстрее заживали, - он с улыбкой посмотрел на девочку, - Вот видишь, как вовремя ты у нас появилась. Сейчас бы мучились с этими тряпками, на триста раз перестиранными.
Жрец начал аккуратно обматывал кисть руки мотком бинта. Вольф всё время обнюхивал то, что брал Жрец. И Жрец, и Аня словами пытались согнать волка со стула, но четно. Отпустить девочку они не могли и зверь этим пользовался. Сама девочка перестала плакать и вырываться. Тихий стон ещё вырывался из искусанных губ. Холодная мазь производила успокаивающий эффект. Боль стала утихать.
Забинтовав руки, Жрец стал убирать стол.
- Её, наверное, покормить стоит, - сказал он.
Артём с Сергеем отпустили руки девочки, она осмотрела бинты и снова скрестила руки на груди, опустив голову вниз.
- А как она есть будет? - спросил Сергей, - У неё же все пальцы забинтованы.
- Придётся кормить, - сказала Инна.
- Как? - не понял Сергей.
- Тебя в детстве как кормили? - Инна покосилась на Сергея.
Вытерев стол, Жрец исчез на кухне. Аня согнала Вольфа с табуретки, слегка стукнув кулаком зверю по носу, и взяла куртку девочки.
- Вот это старьё, - протянула она, - Вот, что с ней делать?
- В костёр её, - послышался с кухни голос Жреца, - Там даже на заплаты ткани не будет.
Аня решила обыскать карманы куртки. Все они были пустые. Только один был застёгнут на пуговицу, явно, не от этой куртки. В кармане, что-то лежало. Аня расстегнула карман и извлекла оттуда самодельную куклу. Несколько, свёрнутых в трубочку, тряпок, перетянутые проволокой, изображали женскую фигуру. В районе головы были пришиты две чёрные бусинки, выполняющие роль глаз. Остальные черты лица были проведены угольным стержнем или чем-то подобным.
- Mammy! - крикнула девочка и бросилась к Ане. Она вырвала куклу и прижала её к груди. Поймав на себе удивлённый взгляд Ани, она отшатнулась в сторону и опустила голову.
- Не понял, - сказал Артём.
- Может, это имя куклы, - предположила Инна. Она подошла к девочке и подвела её к столу, вновь усадив на табуретку. С кухни высунулся Жрец.
- Что это за крики были? - спросил он.
- Я карманы смотрела, - рассказала Аня, - Нашла куклу. Она её у меня забрала. Ещё и меня назвала... это... как? - Аня повернулась к остальным, - Что она сказала?
- Верни куклу ребёнку, - строго сказал Жрец, - Это может быть её талисман или оберег какой-нибудь.
- Да, я уже, - протянула Аня.
Жрец принёс остатки мяса и снова развёл костёр во дворе, поставив котелок с водой. Девочка посмотрела на мясо и сглотнула слюну.
- Голодная, да? - спросила Инна.
Отрывая небольшие кусочки мяса, Инна стала подносить их к губам девочки. Та брала их зубами и быстро пережёвывала, также быстро глотая.
- Ну, ты прям с голодного края, - сказала Ира.
Девочка то и дело, сама пыталась рукой взять мясо, но Ира всегда останавливала её, чтобы та не касалась жирного мяса чистыми бинтами. Когда с мясом было покончено, Жрец принёс, подогретый на костре, бульон. Девочке дали ложку. Но та постоянно падала из рук.
- Может, она вообще, ложкой никогда не пользовалась, - сказала Ира. Инна забрала ложку и сама покормила девочку. Жрец заварил чай.
- Смотри, горячий, - предупредил он.
Взять кружку за ручку, девочка не могла. Четыре пальца кисти руки были забинтованы вместе, только большой палец перетянули отдельно. Тогда она положила куклу себе на колени и осторожно стала потягивать горячий чай, держа кружку обеими руками.
После обеда подростки усадили её на диван, а сами сели вокруг. Девочка всё ещё боялась смотреть на лица ребят. Она опустила глаза вниз и смотрела на свои колени.
- Теперь постараемся поговорить, - сказала Инна, - С чего бы начать?
- Начни с азов, - сказала Аня, - Спроси у неё имя.
- Тебя как звать? - спросила Инна.
Девочка сидела молча. Она даже не поняла, что вопрос адресован ей. Тогда Инна положила руку на руку девочки в районе кисти. Девочка тут же посмотрела на Инну.
- Вот, смотри, - сказала Инна, - Я, - она указала на себя, - Я Инна, это Аня, Ира, Сергей и... - она осмотрелась, - И Артём, но он сейчас куда-то умотал. Поняла? А, тебя как звать? - она указала на саму девочку.
- Альфа, - неуверенно и тихо произнесла девочка.
- Как? - переспросила Инна и придвинулась к девочке.
- Альфа, - повторила та также тихо.
- Алва? - спросила Инна. Девочка кивнула.
- Странное имя, - сказала Ира, - Никогда не слышала.
- Она не русская, - сказала Аня, - Значит, и имя у неё должно быть не русским. Как бы узнать, где она живёт.
Инна задумалась над формулировкой вопроса.
- Даже и не знаю, как спросить, - сказала она. С секунду она смотрела на девочку, её взгляд упал на куклу. Инна осторожно коснулась пальцами куклы.
- Можно? - спросила она и потянула куклу на себя. Девочка расслабила руку и выпустила куклу. Инна взяла игрушку. Она была маленькой, помещалась в ладони.
- Страшная она какая-то, - хихикнул Сергей. Аня, сидевшая рядом, толкнула Сергея локтём в бок.
- Не обращай внимания, - сказала она, - Это Russian балбес - она покрутила пальцем у виска. Девочка улыбнулась.
- Универсальный знак, - усмехнулась Ира, - Всем нациям понятен.
- Красивая игрушка, - сказала Инна, рассматривая куклу, - Как его зовут? Мамми?
Девочка кивнула. Инна вернула ей куклу. Девочка снова прижала её к себе.
- Как же нам с тобой общаться? - задумалась Инна.
- Интересно откуда она в городе взялась, - сказала Аня, - Мы же, по-моему, одни в городе, кто имеет поселения. О других мы бы знали.
- Может, они прятаться умеют, - предположил Сергей, - Может, их мародёры настолько запугали, что те научились хорошо маскироваться.
- Если так, - сказала Инна, - То их поселение должно быть далеко. Мы о двух других русских селениях почти сразу узнали, хотя находимся черти где друг от друга.
Вольф всё это время уничтожал кости, оставшиеся от обеда девочки. Когда с ними было покончено, у Вольфа проснулся интерес к самой девочке. Он пролез в центр круга, образованного ребятами и любопытными глазами уставился на девочку. Увидев зверя, она испуганно вжалась в диван.
- Не бойся, - ласково сказала Инна с улыбкой, - Он своих не трогает, - она взяла руку девочки и поднесла её к морде волка. Тот обнюхал бинты. Затем Инна положила руку на макушку Вольфа и погладила зверя. После чего отпустила руку девочки. Вольф задрал голову кверху и стал обнюхивать предплечье. Затем запрыгнул на диван между Инной и девочкой и стал обнюхивать её грудь и шею. А затем и лицо. Его мокрый нос щекотал девочку. И та стала смеяться, отмахиваясь от зверя.
- Вот и хорошо, - сказала, вставая с дивана, Инна, - Контакт с животными всегда полезен.
Вдруг Вольф увидел строгое выражение лица Жреца и спрыгнул с дивана.
- Помнишь, что на диван нельзя, - произнёс Жрец, - Вода подогрелась. Вам, девочки, придётся помыть её. Да и самим не помешает помыться.
- Это всегда пожалуйста, - ответила Инна и за руку подняла девочку с дивана. Они пошли в другую комнату. Сергей увязался за ними.
- А я всегда пожалуйста спинку потереть, - с ехидной улыбкой сказал он.
- А тебя никто и не просит, - сказала Ира, - Иди, лучше дров принеси или там... воды налей... или... короче, иди отсюда, - она захлопнула дверь прямо перед носом Сергея.
Весть о новом человеке разнеслась по поселению мгновенно. К Жрецу потянулись соседи. Всем тут же что-то понадобилось. Ерунда какая-нибудь по хозяйству, но именно сегодня просто необходимая. И все, как бы между делом, расспрашивали его и про девочку, порой даже забывая, зачем, вообще, приходили. Жрецу уже надоело отвечать на одни и те же вопросы много раз. Поэтому, он укрылся в комнате с раненными и делал вид, что ухаживает за ними, хотя те мирно дремали, ещё и сами не зная о новой соседке.
Вечером, уже после захода солнца, к Жрецу зашёл Игорь. Охота сегодня выдалась хорошей. Игорю с остальными пришлось побегать по городу, но оно того стоило. Когда он вернулся, Богдан ему всё выложил. Игорь, естественно, тут же направился к Жрецу.
Жрец сидел за столом на веранде и спокойно потягивал горячий чай. Вид у него был уставшим. Поселенцы в конец достали старика. Игорь стал, пожалуй, единственным желанным гостем в его доме за весь день.
- Садись, - Жрец указал Игорю на свободную табуретку, а сам отошёл к другому столу, где над маленьким котелком поднимались вверх клубы горячего чая.
- И где наш Маугли? - спросил Игорь.
- Спит, - ответил Жрец.
- Богдан сказал, они её у Территории нашли.
- Да. Мне тоже самое сказали. И похоже, что на этот раз, это не легенда об убежавшем Вольфе. Уж больно сильно они божились, что всё так и было, - Жрец вернулся к столу, где сидел Игорь, и протянул ему кружку с чаем.
- И кто же это?
- Это девочка. Ровесница нашей Ани, плюс-минус год, может и больше, не знаю. По-нашему ни бельмеса не понимает. Дети, с горем пополам, вытянули из неё имя. Говорят, что её зовут Алва. Но больше она ничего не говорит. У неё стресс.
- Да. Мне Богдан сказал, что они её у мародёров отбили.
- Это точно, - усмехнулся Жрец, - Сами пришли ко мне все помятые, грязные. Всё, что могу показать, это её одежду, - он махнул рукой в сторону, где на лавке лежали вещи девочки. Игорь подошёл к ней и осмотрел одежду.
- Это просто ужас какой-то, - сказал он, - Даже мародёры приличней одеваются. А Вольф что?
- Вольф её и нашёл. Аня сказала, если бы не он, они ушли и не заметили бы её. К самой Алве он не проявляет никакой агрессии. Играет с ней, как с остальными. При ней ничего не было. Вообще, ничего. Ни ножа, ни фляги. Только игрушка и всё. Кукла самодельная. Она эту куклу не выпускает из рук. Сейчас спит с ней в обнимку.
- И откуда она взялась? - Игорь положил вещи на место и вернулся к столу.
- Не знаю, - ответил Жрец, - Но она явно не русская.
- Да-а... - протянул Игорь задумчиво, - Наши все друг друга
