лишилась половины черепа вместе с мозгом. Они пятном легли на стену дома, а сам мутант упал к ногам Ивана. Иван недоумённо посмотрел на монстра, сделал шаг от него и повернулся к калитке. Возле неё стояла Аня, сжимая дымящийся автомат. Она быстро извлекла из кармана автоматный магазин и бросила его Ивану. Мужчина поймал его на лету и строго посмотрел на девочку.
- Ты почему на улице? - спросил он, - Иди скорее в дом, - он отвлёкся на минуту, поднимая свой автомат с земли. Когда же снова повернулся к калитке, Ани там не было.
- Во, даёт, - усмехнулся Иван, перезаряжая оружие. Тут он услышал, как ломается забор уже с другой стороны его двора, и скорей поспешил туда. Аня, пригнувшись, быстро шла вдоль забора.
- Ну, да. Конечно, буду я дома торчать, когда творится такое, - сказала она. Свернув за угол ограды, девочка выпрямилась в полный рост и побежала за Артёмом. А тот уже застыл на одном месте. Впереди был небольшой отряд мутантов во дворе дома Богдана. Сам Богдан забрался на крышу веранды и пинками сбивал монстров, карабкавшихся по опорам на крышу.
Артём тщательно прицеливался в монстров и пускал пули, выдерживая интервалы между выстрелами. Аня стала его прикрывать, убивая мутантов, решивших наброситься на них. Практически тут же она заметила, как из тоннеля метро выбежало трое монстров, затем ещё двое.
- Они из метро лезут, - сказала Аня, похлопав Артёма по плечу. У того закончили патроны, и он стал перезаряжать автомат.
- Правильно, - сказал Артём, - Извне в поселение не пройдёшь - мужики крепко оборону держат. А в метро есть несколько входов.
- Там же из-за кислоты к поселению не пройдёшь, - сказала Аня.
Артём посмотрел на девочку.
- Они не люди, - сказал он, - Им-то что эта кислота с испарениями? Мародёры там не пройдут, а эти твари везде пролезут.
- Вот она ахиллесова пята нашего поселения, - произнесла Аня. Она вскинула автомат и выпустила пулю в одного из монстров. Тот упал и покатился по земле. Остановившись, монстр стал верещать от боли и дёргаться. Девочка хладнокровно добила его вторым выстрелом.
- Надо заткнуть эту дырку, - произнёс Артём.
- А эти? - Аня указала большим пальцем в сторону дома Богдана. Один из монстров вскарабкался на крышу и тут же получил удар армейским сапогом по носу.
- Сами справятся, - ответил Артём, - Не получая подмоги, монстры закончатся.
Направив дула автоматов перед собой, Аня и Артём решительным шагом направились к входу в метрополитен. Пара выскочивших мутантов была сбита с ног роем пуль. Стреляя по очереди, и не сбавляя шага, подростки надвигались на своего противника. Монстры выбегали из тоннеля и тут же падали на землю, испытывая конвульсии неминуемой агонии. Гильзы падали на землю, оставляя за собой еле заметный шлейф сероватого дымка. Кеды Ани и армейские ботинки Артёма твёрдо ступали на землю между телами мутантов. Вспышки выстрелов освещали их серьёзные лица. Утренний ветер относил в сторону дым пороховых газов. Вскоре монстры уже не успевали подходить к выходу из метрополитена.
Аня и Артём остановились у начала тоннеля, в котором царила кромешная тьма. Здесь у Артёма закончились патроны. Из темноты выскочил монстр. Артём не успел достать магазин. Аня нажала курок своего автомата, но и он лишь щёлкнул пустым затвором. Девочка стала быстро искать магазин. Запас ещё был. В темноте тоннеля послышалось рычание и надвигающийся топот бегущих. Глаза, всё время смотревшие лишь вперёд, уже привыкли к мраку и теперь могли отчётливо разглядеть ещё двоих монстров, бегущих прямо на Аню. Артём подкинул вверх свой автомат, тот перевёрнулся в воздухе на сто восемьдесят градусов. Артём схватил его за дуло, размахнулся и мощным ударом отбросил мутанта в сторону. Аня решительными, правильными движениями достала магазин, не убирая взгляда от надвигающихся мутантов, вставила его в автомат, передёрнула затвор и, сделав шаг вперёд, изрешетила обоих монстров. Они упали на землю к её ногам. Следующим упал монстр, схлестнувшийся в рукопашную с Артёмом. Пуля просвистела совсем рядом с молодым человеком и врезалась в грудь мутанта. Монстр упал на колени. Артём размахнулся автоматом и нанёс ему сильный удар по виску. Затем отбросил автомат в сторону и запрыгал на месте, прижав руки к животу.
- Ай!.. Блин!.. Горячо!..- кричал он, - Дуло, собака, нагрелось от стрельбы...
С каменным выражением лица, Аня продолжила отбивать атаку монстров. Она уже прекрасно научилась управляться с автоматом, не терять контроля над собой в сложных ситуациях и держать выдержку, что не происходило бы вокруг. Этот бой был давно не первым в её биографии, мёртвый город давно научил девочку быть готовой к любому повороту событий. Битва за поселение стала небольшим экзаменом для проверки её навыков. И она его держала. Уже твёрдо, решительно и расчётливо Аня действовала в схватке с инопланетными монстрами. Город прекрасно подготовил её.
Из темноты продолжали доноситься рычание и крики монстров. Аня встала на одно колено и продолжила отстрел мутантов. Артём стоял рядом. В какой-то момент поток прекратился.
- Закончились? - спросил Артём.
Из глубины донеслось рычание.
- Нет, - ответила Аня, - Сейчас подкрепление подойдёт. Запах наш учуют, и пойдут.
Артём бросил взгляд на генератор.
- Может, свет включим? - предложил он.
- А ты генератор врубать умеешь?
- Раньше умел, - вздохнул Артём, - А как с линкора детали привезли, мужики генератор обновили. Теперь я с ним не справлюсь.
- И самих мужиков дёргать некогда, - сказала Аня, - Ладно, так справимся.
В тоннеле снова послышался топот.
- Пошли черти, - сказал Артём и направил дуло автомата в темноту тоннеля. Ещё один монстр был убит прицельным огнём. Снова установилась тишина.
Со стороны послышался рёв двигателя. Аня повернула голову и увидела, как к ней по улице с большой скоростью ехал танк. Тяжёлая машина наезжала своими гусеницами на трупы мутантов и перемалывала их. В одном из дворов хозяин дома бился в рукопашной с мутантом. Монстр получил сильный удар в челюсть и отшатнулся назад, щупальцами навалившись на забор. Мужчина подскочил ему и второй раз ударил того по лицу. Забор треснул и мутант, потеряв равновесие, попятился назад и рухнул на дорогу. Танк подмял его под себя.
Приближаясь к входу в тоннель, машина стала замедляться. Через минуту танк остановился, встав левым бортом к входу в тоннель. Башня тут же стала поворачиваться орудием к самому входу. За танком бежал Александр.
- Я те стрельну! - кричал он.
В открытый люк башни высунулась голова Фёдора. Он посмотрел в тоннель и услышал Александра. Фёдор высунулся по пояс и повернулся к нему. Тот подбежал к машине и остановился, тяжело дыша.
- Чего тебе? - спросил Фёдор.
- Не стрелять... - произнёс Александр запыхавшимся голосом, - Ты же все коммуникации перебьёшь...
- И что теперь? - сказал Фёдор, - Пусть эти твари лезут в поселение?
- Только не орудием, - ответил Александр и опёрся одной рукой на танк, опустив голову вниз. Фёдор посмотрел на Костю, который вылез на броню через люк водителя-механика. Костя махнул рукой.
- Пулемёт готов? - спросил он.
- Ещё со вчерашнего дня смазан и заправлен... ну, то есть... заряжен, - ответил Фёдор.
Костя кивнул. Фёдор вздохнул и повернулся к пулемёту. В тоннеле снова показалось движение. Через минуту заработал пулемёт. Трассеры стали уходить вглубь тоннеля, на доли секунды освещая слабым свечением силуэты мутантов. А те продолжали бежать из темноты на свет.
Тем временем, ночь заканчивалась. Небо светлело. Звёзды исчезали на небосводе. Световой нимб заиграл на горизонте океанской глади, в том месте, где готовилось взойти солнце. Город от сумерек переходил к утру. Мрачные образы руин меняли свою окраску.
Аня обошла танк и вместе с Артёмом пошла к дому Инны. Вокруг лежали тела мутантов, и царил ужасный беспорядок. Заборы были поломаны, лавочки и скамейки на детской площадке тоже. Поселенцы были в ужасе и шоке от произошедшего. Никто ничего не мог понять. Люди с интересом и отвращением рассматривали тела мутантов.
Игорь сидел на детской площадке прямо на земле, обхватив голову руками. Вокруг валялось множество стрелянных гильз. К нему подошёл Сергей, брат Ани, и сел рядом.
- Говорил я тебе, - сказал он, - Надо было сразу всем обо всём рассказать. А теперь, как мы всё это объясним? Включим дурачков? Скажем, что сами ничего не знаем?
Игорь опустил руки и поднял голову, посмотрев на бескрайнее тёмно-голубое небо. Что отвечать он не знал. Голова у него совершено не работала.
В этот момент заработал пулемёт с противоположного края воронки от насыпи. Игорь посмотрел на пост. В следующую секунду раздался пронзительный звон набата.
- Что там ещё? - сказал Игорь недовольным голосом. На посту завязалась перестрелка.
Артём с Аней почти дошли до дома Инны, когда услышали набат. Артём тут же повернулся к посту и пошёл к нему. Все остальные поселенцы стали стягиваться к набату. Оружие и так было у всех наготове. Возле гаража столпилась небольшая группа мужчин, пришедшая за патронами. С первыми звуками набата, они побежали к нужному посту.
Возле насыпи, за забором крайнего двора, сбились в кучку дети норвежского поселения. Алва тоже была среди них. Артём, переходя улицу, бросил взгляд на насыпь и тут же застыл на месте. По ней в поселение спускалась группа мародёров. Артём вскинул автомат и выпустил очередь по ним. Аня только вышла из-за поворота. Она посмотрела, куда стреляет Артём и мгновенно заскочила обратно, за забор.
Мародёры остановились. Они присели и стали отстреливаться от Артёма. Один из них спрятался за куст у насыпи. Второй бросился к нему. Артём быстро побежал к ним.
Игорь услышал стрельбу в поселении и запрыгнул на одну из лавочек, с высоты которой посмотрел на источник стрельбы. Артём махнул ему автоматом и указал на насыпь.
- Идиоты! - ругнулся Игорь, - Оставили главный пост.
Артём пробежал несколько десятков метров по улице. Пара пуль, выпущенных из пистолетов мародёрами, ударилось о дорогу, у ног Артёма. Он тут же заскочил за остатки забора чьего-то двора. Аня, стреляя на ходу из автомата, побежала к Артёму. Один из мародёров упал замертво на насыпь. Другой схватился за ногу и упал рядом.
Тут один из американцев заметил норвежских детей. Он сразу бросился к ним. Дети с криком бросились в рассыпную. Мародёр схватил Алву и потащил её к насыпи, прикрываясь ей, как живым щитом.
- И как теперь нам быть? - раздосадовано спросил Артём.
- Только не стреляй по ним, - прошипела Аня сквозь зубы, - Алву заденешь.
Они смотрели на мародёров через щели в досках забора. Мародёры стали отступать, поднимаясь по насыпи обратно. Американец, который тащил Алву, поднялся почти до самого верха. Трое остальных, оставшихся в строю, прикрывали его отход, стреляя по забору, где прятались подростки.
Из, примыкающего к въезду на насыпь, сквера выскочил Игорь. Мародёр, скрывающийся за спиной Алвы, ему не был виден. Зато трое других были, как на ладони. Игорь перешёл с бега на шаг и открыл огонь из автомата. Один мародёр тут же упал. Двое его друзей бросились по насыпи вверх. Увидев это, Артём стал стрелять им вдогонку.
Как только мародёры
