пуль подростков. Аня контролировала дорогу.
Сначала с поворота показался джип. Стрелок выпустил очередь. На этот раз более метко. Пули ударились о плиту рядом с подростками и над ними о соседнюю. Несколько мелких осколков вонзилось Ане в лицо. Сергей отряхнулся и высунулся со своим автоматом, продолжив бой.
Джип на повороте отъехал в сторону, пропуская БМП. Машина пехоты направилась к подросткам. Водитель ехал напрямик. БМП прокатилась по поваленному фонарному столбу, по небольшому завалу и выехала на проезжую часть. Вот тут ей и попался танковый снаряд. Машина пехоты тут же содрогнулась от взрыва и скрылась за, поднятым, облаком пыли. Гусеница размоталась. Одна её часть растянулась по асфальту перед машиной, другая - повисла на катках. Бой продолжался. Подростки умело отстреливались от своих оппонентов. Мародёры теряли людей, но приблизиться к противнику не могли. Аня, Артём и Сергей с особым остервенением сражались с ними. Гильзы отлетали в стороны от стрелков. Плита получала пули одну за другой. Джипы высовывались из-за поворота, и пулемёты отправляли очереди в подростков. Одна из них попала в артиллерийский снаряд, который скрывался под завалами.
Прогремел чудовищной силы взрыв. Другая бетонная плита закрыла подростков от осколков и ударной волны. Но сверху на них посыпались мелкие осколки и пыль. Аня высунулась из своего укрытия и выпустила очередь из своего автомата по джипу. Стрелок упал на пулемёт и замер. Водитель мгновенно спрятал машину за руинами.
В какой-то момент бой стал затихать. Артём осторожно поднял голову. Он увидел, как мародёры медленно пятились назад, продолжая стрелять на ходу.
- Уходят, - сказал он и сел на землю, спиной подперев плиту, за которой прятался.
- Всё? - недоумённо спросил Сергей.
- Вряд ли, - ответила Аня, - Мы видели очень большое скопление их банд. То, что здесь - это так, капля в море. Скорей всего отходят, чтобы перегруппироваться. Думают, как к нам лучше подойти. Наверняка, уже и в кольцо взяли.
- В какое кольцо?! - крикнула Ира, - Мы что? Окружены?!
- Скорей всего, да, - спокойно ответила Аня, - Мы окружены.
- И что теперь? - спросил Артём спокойным голосом.
- Биться до последней капли крови, - пожала Аня плечами, - Сам видел, во сколько они превосходят нас. Может, уже и к штурму поселения приступили. Зря я остановилась.
- Я чего-то не пойму, - сказала Инна, быстро подходя к друзьям. Ира, Алва и Вольф пошли за ней.
- Чего тебе не ясно? - усмехнулся Артём, - Они связали нас боем, а другие пошли исследовать местность. Сил у них хватит. Ещё и подруга наша им что-то там нашёптывала. Точно покажет все пути к нашему поселению.
Недалеко послышалась стрельба. Пара пуль ударилась о плиту, где скрывались подростки. Начиналась новая, более сильная волна наступления.
- То есть нам крышка? - уточнила Инна. Артём молча кивнул.
- Как, говорится, - произнесла Аня, - О нашем подвиге сложат легенды.
- Ну, раз легенды сложат, - сказал Артём и полез в карман. Оттуда он извлёк рацию.
- Это что? - насторожился Сергей, - Рация? Откуда?
- Мужики принесли с последнего похода на линкор, - ответил Артём, - Проверить не успели. Мы когда с Аней последний раз в гараже были, перед нападением мутантов, я и стащил её. Хотел показать, да забыл.
- А по ней можно связаться с поселением? - с надеждой спросила Ира.
- Не думаю, - ответил Артём - Надо, чтобы вторая рация была включена. А, мужикам явно не до этого.
Инна бросила взгляд на недавнее поле боя в щель плиты. Её внимание что-то привлекло. Она подобралась к ней, как можно ближе и осторожно высунулась. Человек пятнадцать мародёров пешком надвигалось на подростков. Все были вооружены американскими штурмовыми винтовками, либо российскими автоматами. Наступление возглавляла Джессика. Она вышла из здания напротив позиции подростков и решительным шагом шла прямо на них. Её длинные волосы развивались на ветру. Чёрная кепка с ярко-зелёным козырьком, повёрнутым чуть в сторону, была сдвинута на затылок. Чёрная футболка, полностью скрывала одно плечо, и обнажала другое. Тёмные спортивные трико подрагивали в такт ходьбы. В одной руке Джессика держала автомат за рукоятку. Лямка оружия спускалась вниз почти до самой земли.
- А вот и наша подруга, - произнесла Инна. Аня выпрямилась в полный рост. Джессика продолжала движение, смотря на Аню. Казалось, она смотрела ей прямо в глаза. Мародёры пригнулись и открыли огонь. Пули вонзались в плиту, пролетали совсем рядом с Аней. Но девочка их не замечала. Она пристально смотрела на Джессику.
- Ну, вот и всё, - произнесла Инна. Она развернулась и прижалась спиной к плите.
Неожиданно мародёры остановились. Указывая куда-то вверх, они попятились назад. Некоторые стали стрелять. Но не в подростков. Пули летели в небо.
Джессика остановилась. Её серьёзное лицо перекосилось от злобы. Она вскинула автомат и тоже открыла огонь куда-то вверх. Несколько трассеров авиационного пулемёта рассекли воздух, вонзившись в тело Джессики и ударившись о землю вокруг неё. Джессика упала и быстро скрылась за, поднятой трассерами, пылью. Аня обернулась.
Первое, что бросилось в глаза, вертолёт Ми-24, который быстро обогнал другой Ми. Они вели огонь из пулемётов по мародёрам. Остальные подростки тоже выпрямились в полный рост. Всё небо над ними было затянуто бесчисленным роем винтокрылой авиации. Некоторые летели совсем низко. Очереди из пулемётов перемежевались с пусками ракет. Аня смотрела, как над ними проносились стаи боевых машин, заглушая всё вокруг рёвом своих могучих роторов.
Мародёры бросились бежать. Где-то вдалеке слышались ответные очереди из тяжёлых и крупнокалиберных пулемётов, но их быстро подавляла винтокрылая авиация.
- Чёрта с два, - произнёс Сергей, - Это не конец.
Артём посмотрел на рацию. Он нажал пару кнопок на ней. Рация зашипела. Со стороны гавани послышались взрывы. Аня повернула к ней голову. За клубами смога отчётливо виднелись два больших военных корабля. Их артиллерия, развернула орудия в сторону города и теперь начинала обстрел позиций мародёров. Гигантские огненные шары вылетали из дул орудий и быстро растворялись в клубах чёрного дыма. Тут же послышался свист падающих снарядов. Земля задрожала от их разрывов.
Из рации стали доноситься команды членов экипажей кораблей и авиации на русском языке, отчёты о поведении мародёров, и о поиске детей в городе. Одна из команд прозвучала особенно отчётливо.
- "Суперлинкор "Анастасия" готов к нанесению удара по противнику", - прозвучало в рации. Аня посмотрела на океан. Линии горизонта в виде бескрайней водной глади не было. Вместо неё сквозь руины проглядывал корпус гигантского корабля. Огромное чёрное пятно, почти затянутое смогом, в окружении роя вертолётов стало освещаться вспышками тысячи выстрелов. Все виды вооружений - от артиллерийских орудий до систем залпового огня - открыли огонь по городу. Артём поднял рацию над головой.
Аня снова повернулась туда, где только что были мародёры. Тело Джессики лежало на самом видном месте. Позади неё лежало ещё два трупа её товарищей. Аня смотрела на них без злобы, без чувства выполненной мести или сожаления, что это не она убила её. Ничего не было. Просто ещё одна глава её приключений в городе подошла к концу.
В спину Ани ударил сильный порыв ветра, а уши заложил ужасной силы гул. Аня обернулась. Убирая с лица трепещущиеся волосы, она увидела, как на площадку за её спиной садится вертолёт. Рядом приземлялся второй. Оба коснулись колёсами шасси поверхности площадки и замерли на месте, будоража воздух лопастями роторов. Из обоих вертолётов стали выпрыгивать солдаты. В зелёной военной форме и чёрных беретах, сверкая на солнце, начищенными до блеска, металлическими эмблемами своего рода войск, они быстро побежали к подросткам, пригнувшись и держа автоматы прямо перед собой.
Вольф, увидев солдат, зарычал. Он подошёл вплотную к Ане. Девочка положила руку ему на макушку головы.
- Успокойся, - сказала она, - Это, судя по всему, свои.
Вольф поднял голову и посмотрел на хозяйку. Затем перевёл взгляд на солдат.
Аня молча смотрела, как к ним приближались солдаты. Ни один мускул не дрогнул на её серьёзном лице, испещрённом многочисленными царапинами и ссадинами. Глаза были прищурены от ветра, поднятого двигателями вертолётов. Одежда на девочке трепетала. Но сама Аня стояла во весь рост и молча смотрела пустыми глазами на солдат.
Из вертолёта вышел Сергей, брат Ани. Он встал одной ногой на подножку, другой продолжал стоять на полу салона вертолёта. Своей могучей рукой Сергей схватился за поручень у дверного проёма. Солдаты окружили подростков. Они встали полукругом, быстро осматривая местность через прицелы автоматов. Другие подбежали к самим подросткам и повели их к вертолётам.
- Ну, пошли, - сказала Аня Вольфу, улыбнувшись. Волк посмотрел на хозяйку и пошёл вместе с ней. Отряд перешёл на бег. На ходу подростков разделили на две части, направив в два разных вертолёта. Солдаты, прикрывавшие их отход, начали пятиться назад вслед за остальными. Вскоре все поднялись на борт. И оба вертолёта один за другим начали медленно подниматься вверх.
У открытого дверного проёма сидел солдат. Перед ним стоял пулемёт. Аня не видела его лица, но на вид он и так выглядел грозно. Такого точно могут испугаться мародёры. Девочка сидела у иллюминатора. В него она видела, как уменьшаются развалины под вертолётом, поднимающимся всё выше. Руины выглядели совсем маленькими и безобидными. Мародёры, бегущие по улицам разбитого города, казались совсем крошечными. Их догоняли такие же крошечные ракеты и трассеры и прихлопывали их, как тараканов.
Артём сидел рядом и держал рацию в руках. В ней что-то прозвучало про суперлинкор. Он поднёс рацию к уху. Аня тоже прильнула к ней.
- "Внимание! - послышалось в рации, - Суперлинкор "Анастасия" готов к стрельбе главным орудием. Всем воздушным судам покинуть воздушное пространство над Нью-Йорком. О выходе из зоны поражения доложить незамедлительно!"
Вертолёт начал поворачивать. Не смотря на то, что поселение было недалеко, вертолёту пришлось лететь в другую сторону. Перед Аней раскинулась панорама океана. Девочка увидела суперлинкор "Анастасия" во всей его красе. Можно было даже разобрать, как пришли в движение три башни основного калибра орудий корабельной артиллерии, по одному - на носу, середине корпуса и корме. Они остановились под прямым углом к корпусу судна, чуть приподнятыми вверх. По рации послышались доклады экипажей вертолётов о выходе машин из зоны поражения.
Артём посмотрел в иллюминатор и кивнул головой.
- Смотри, - сказал он, - Корректировщик полетел.
Мимо них пролетел вертолёт с двойным главным ротором. Солнце весело блеснуло своими зайчиками на его белом, чистом корпусе и красном днище. Командир экипажа вертолёта, в котором летели подростки, тоже доложил, что покинул воздушное пространство над городом. Внизу прогремел залп.
Сначала кормовое орудие выпустило из своих пяти стволов смертоносные снаряды. Пять отдельных выстрелов слились в один единый грохот. Один за другим снаряды по очереди вылетели из
