ответил Волк и шагнул в узкий проход.
- Ах, граф, – учтиво продолжила маркиза, стараясь подстроиться под шаг Волка, – представьте, как отрадно даме, жившей долгое время среди дикарей, вновь слышать изысканные речи. – Она немного помолчала и чуть тише добавила: – Вы, несомненно, доблестный рыцарь. На ваших плечах судьба королевства, и вы доказали, что достойны этой ответственности. Возможно, сестра сделала неправильный выбор… или вы ухаживали не за той сестрой.
От неожиданности Волк споткнулся, и Аналиса едва удержалась, чтобы не хихикнуть.
Виана же не обращала внимания на заигрывания маркизы; ей было о чем подумать.
- Что будет с Ури, Волк? И как же бочки с соком?
- Сейчас другое важнее, Виана.
Девушка прикусила язык, чтобы не потребовать немедленного спасения Ури; она знала, что ради него Волк не изменит свои планы.
- Значит, ты позволишь войску дикарей стать непобедимым? – выпалила она. – Если Арак раздаст эти бочки вождям племен…
- Бочки… – задумчиво повторила маркиза, склонив голову к плечу.
- Что вам об этом известно? – Волк на секунду остановился.
- Арак уже несколько месяцев хранит бочки в подвале замка, – маркиза сморщила нос. – Думаю, это пиво, “горящая вода” или что-то подобное.
- В подвале? Вероятно, вы имели в виду подземелье? – уточнил Волк.
- О, нет-нет. В северном крыле замка под землей есть большой подвал, в котором древние короли Нортии хранили разные святыни. Оружие, доспехи, наряды для торжеств, скипетры, гобелены… и даже кое-какие драгоценности. Там хранилась частица важнейшей истории Нортии, – маркиза вздохнула, – но пришли дикари и разграбили подвал. Все вещи они вынесли во двор и свалили в кучу. Всё, на их взгляд, ценное они растащили, а остальное сожгли на костре.
Волк задрожал от гнева, но ничего не сказал.
- И все для того, – продолжала маркиза, – чтобы набить королевский подвал своими вонючими бочками хмельного.
- Это не хмельное, – начала Виана, но Волк красноречиво приложил палец к губам, призывая ее молчать.
- Я знаю этот подвал, – сказал он. – Как-то раз я ходил туда вместе с королем Радисом, когда он был еще принцем. Он хотел показать мне мантию, которую наденет в день своей коронации. Вообще-то, ключи от этого тайного подвала были только у нортийских королей, но Радис знал, как войти туда и без ключа… по этим самым проходам. – Волк немного помолчал, а затем закончил: – Полагаю, стоит посетить этот подвал, перед тем как уйти.
- Вот уж не думала, что вы тоже любитель хмельного, граф Уртек! – укоризненно произнесла маркиза.
Волк собирался продолжить путь, но Виана решительно дернула его за рукав.
- Подожди. А как же Ури?
- Жаль, но нам сейчас не до него, Виана, – ответил Волк. – Прости.
Девушка молча вздохнула и пошла по туннелю вслед за Волком и дамами, делая вид, что смирилась с его решением.
Ни Волк, ни маркиза не обратили на Виану внимания, а вот юная королева обернулась и вопросительно посмотрела на нее. Девушка приложила палец к губам, и Аналиса понимающе кивнула. С сияющими от восторга глазами она спокойно пошла за Волком и матерью по тайному туннелю, и Виана поняла, что Аналиса ее не выдаст.
Она развернулась и пошла обратно, решив спасти Ури во что бы то ни стало. К тому же Виана надеялась, что в одежде горничной ей будет легче остаться незамеченной. Девушка вылезла из каминного дымохода и бесшумно выскользнула в коридор замка.
Сейчас у нее не было подсказок, которые помогли бы добраться до нужного места. Виана знала, что в большом зале, где сейчас дикари отмечали скорое завоевание южных королевств, когда-то из года в год нортийские короли собирали дворян, чтобы отпраздновать день зимнего солнцестояния. Однако ей никогда не дозволялось побывать в королевских покоях, даже когда она приезжала в замок как наследница Рокагриса, и теперь девушка бродила по покоям наугад, напряженно прислушиваясь к громогласным песнопениям дикарей. Наконец Виана спустилась по широкой лестнице на нижний этаж, который знала гораздо лучше. Глубоко вдохнув, она отправилась на кухню.
Пирушка подходила к концу, и особой суеты не наблюдалось. Яства давно были поданы, а дверь в большой зал плотно притворена. Слуги прибирали кухню и мыли котлы, обсуждая события дня. Стоя у двери, Виана быстро огляделась. На одном из столов она заметила тяжелый кувшин с вином и бесшумно взяла его.
С кувшином в руках Виана пошла в сторону зала, надеясь, что ее примут за служанку и пропустят внутрь. Ей было известно, что в зал никого не пускают, а слуг, которые были там во время пира, Арак убил, чтобы они никому не рассказали об увиденном. Однако попытаться стоило, а ничего лучшего Виана придумать не могла.
Она повернула за угол и едва не столкнулась с каким-то рыцарем. Виана быстро опустила голову и пробормотала извинения, покрепче сжав кувшин, чтобы не расплескать вино. Девушка чуть было не посмотрела в глаза дворянина, но вовремя вспомнила, что она сейчас служанка. Виана хотела идти дальше, но рыцарь крепко схватил ее за руку.
- Подожди!
- Господин, позвольте мне уйти, – с замирающим сердцем пробормотала она.
- Виана? – удивился тот.
Девушка подняла голову и от неожиданности едва не уронила кувшин.
- Робиан!
Несомненно, это был он. Не так много времени прошло с их последней встречи в лесной хижине, но Виане показалось, что Робиан выглядит более усталым.
- Что ты здесь делашь? – одновременно спросили они.
- Тише! – шикнула Виана. – Хочешь, чтобы меня обнаружили?
- А ты что хочешь, войдя в замок в такой одежде? – поинтересовался Робиан. – Подать Араку кубок с отравленным вином?
Виана смотрела на кувшин, жалея, что сама до этого не додумалась.
- Мне нужно войти в зал, – коротко сказала она.
- Никто туда не войдет, Виана. Там могут находиться только вожди дикарей. А королевским рыцарям поручена охрана.
- Ты меня выдашь? – Виана подняла голову и посмотрела Робиану прямо в глаза.
Робиан наверняка не забыл, как она выставила его в смешном виде перед слугой, но Виана надеялась, что он еще помнит времена, проведенные вместе. Или то, как он предал ее, отдав дикарям.
“Есть еще за что поквитаться”, – с горечью подумала Виана.
- Речь о каком-нибудь нелепом плане восстания? – спросил он, не ответив на вопрос.
- Возможно… – неожиданно в голову девушки пришла безумная идея. – Присоединяйся к нам, Робиан, еще не поздно. Присоединяйся к повстанцам и борись за свободу Нортии.
- Думаешь, я не думал об этом тысячу раз? – Робиан тяжело вздохнул. – Но мне приходится заботиться о семье. Если Арак узнает о моем предательстве…
Виана не сказала ни слова. С горечью в душе она повернулась, собираясь уйти, но голос юного герцога остановил ее:
- Ты знаешь, что я должен выдать тебя Араку, правда?
С сильно бьющимся сердцем Виана повернулась к нему.
- Я сохранил свою семью, титул и часть земель, – продолжил Робиан, – но все меня презирают. Нортийцы считают меня предателем, а дикари – шутом. Думаешь, я не знаю, что обо мне говорят? Могущественного герцога обвела вокруг пальца девчонка-мятежница, – с горечью добавил он. – Мое пребывание в Торреспино не почесть, а изгнание. Я не могу вернуться в Кастельмар, по крайней мере, пока не покончу с тобой.
Виана попятилась.
- Восстание обречено, Виана. Всех, кто докажет свою преданность королю Араку, ждет блестящее будущее в новой Нортии. А остальных – Волка, тебя и прочих мятежников – ждет только одно: смерть. Не только из-за себя я не знаю, на чью сторону встать, но также из-за родных.
Оба долго смотрели друг на друга, и Виана отчетливо, как никогда раньше, осознала, какая пропасть их разделяет.
- Я мог бы все вернуть, – сказал Робиан, – защитить свое имя, упрочить положение при дворе короля Арака… если выдам тебя ему.
Виана судорожно сглотнула, ища глазами выход и не находя. Один путь перекрыл Робиан, а другой вел в зал, полный дикарей.
- Но я этого не сделаю. Ступай, иди своей дорогой, куда шла. Я тебя не видел, – продолжил он и добавил, немного помолчав, – и ты меня тоже.
Виану захлестнула волна облегчения.
- Спасибо, Робиан, – от души поблагодарила она, но Робиан не ответил.
Он повернулся к ней спиной и походкой усталого старика побрел прочь, вниз по коридору.
Виана пошла дальше, горюя обо всех, кого потеряла. “Если бы дикари не вторглись в Нортию…” – в который раз подумала она. Ей было жаль Робиана за трудное решение, которое тому пришлось принять, и последствия которого он будет расхлебывать до конца жизни.
И все же для Вианы юный герцог де Кастельмар был частью прошлого, а сейчас нужно думать об Ури и бороться за него, чтобы в будущем они могли быть вместе.
Девушке все же удалось добраться до тронного зала. Возле дверей стояли два стражника. Виана с радостью отметила, что это были не нортийские рыцари, которые запросто могли ее узнать, а воины-дикари. Подходя к ним с кувшином в руках, Виана старалась выглядеть уверенной.
- Что тебе надо, женщина? – спросил один из стражников.
- Я несу вино его величеству, – ответила Виана и подняла кувшин.
Дикари расхохотались.
- Глупая женщина, Арак не пьет вино. Вино – для нортианских слабаков.
Виана совсем забыла, что дикари предпочитают пиво или что-нибудь покрепче, и теперь приходилось придумывать что-то на ходу.
- Это вино особенное, – Виана снова подняла кувшин, – изысканный напиток нортийских королей. Его с наилучшими пожеланиями послала королева.
Мужчины смотрели на Виану, как на докучливую муху.
- Арак не пьет вино, – повторил дикарь, и Виана была готова придушить его.
- Это – вино королей, ему понравится, – твердила она.
Дикари переглянулись и пожали плечами.
- Надо попробовать, пожалуй, – сказал первый и потянулся рукой к кувшину. Виана отпрянула назад. Завладеть кувшином дикарю не удалось, что изрядно его взбесило.
- Глупая женщина, – злобно прошипел он.
- Тревога! Тревога! – всполошенно кричал прибежавший откуда-то воин.
Виана застыла от ужаса. Неужели Робиан ее выдал, несмотря на обещание?
- В чем дело? Отвечай! – приказал один из стражников.
- Королевский подвал горит! – выдохнул тот.
- Подвал! Бочки! – в один голос воскликнули стражники.
Виана отошла в сторонку и издали наблюдала, как стражники спорили друг с другом, стоит ли сообщать об этом Араку, если он строго-настрого приказал ни под каким видом не прерывать пирушку. В конце концов, они все же решили войти в зал. Девушка ликовала, слушая, какая суматоха поднялась там, когда стражники сообщили новость. Волк, безусловно, сумел добраться до подвала, где хранились бочки, и поджечь их.
Дикари выбежали из зала во главе с взбешенным Араком, раздававшим приказы направо и налево, и Виана всем телом вжалась в стену. Сердце девушки бешено колотилось, но варвары были слишком заняты, чтобы приглядываться к простой служанке.
Стало понятно, что пир завершен. Виана вздохнула с облегчением: истинный король Нортии послал бы слуг тушить пожар, дикари же, напротив, считали, что важные дела нужно делать самим, а слуги и рабы могут только все испортить. Кроме того, Арак не был дураком и наверняка заподозрил, что пожар не случаен. Скорее всего, на них напали, и, значит, придется сражаться.
Чуть погодя, в коридоре стихло. Дикари спустились в подвал замка,
