встал этот Заяц,
умылся и уже совсем было собрался бежать в лес, как вдруг
кто-то громко забарабанил в дверь.
— Кто там? — испуганно спросил Заяц.
— Именем великого Льва, открывай! — услыхал он в
ответ грубый голос.
Заяц очень испугался и поскорее открыл дверь. В
комнату вошёл Шакал с длинной саблей на боку.
— Соби-р-райся немедленно! — прорычал он грозно. —
Тебя вызывает сам великий Лев!81
Заяц ещё больше испугался.
— Зачем я понадобился его величеству Льву? — робко,
дрожащим голосом спросил он Шакала.
— Ты ещё р-р-разговаривать? — зарычал на него Шакал.
— Собир-р-райся живо, нето р-р-разорву!
Бедный Заяц поскорее запер свой домик и отправился в
путь.
Несколько часов они бежали по лесной тропинке.
Впереди — Заяц, сзади — Шакал. Наконец, достигли
большой поляны, на которой стоял сверкающий золотом
дворец Льва.
Зайца повели по длинным коридорам, и вот он попал в
огромный зал, где на высоком золотом троне, с короной на
голове, сидел грозный царь Лев.
Как увидел его Заяц, так от страха и замер на месте.
— А ну-ка, подойди поближе! — громовым голосом
закричал ему Лев. — Да не бойся, я тебя не съем! Пока не
съем! — И он весело рассмеялся.
— Подойди, подойди поближе, не бойся. Его величество
сегодня в хорошем настроении, — раздался вдруг тихий,
вкрадчивый голос. И Заяц только сейчас заметил, что возле
трона Льва стоит рыжая Лиса.
— Ха-ха-ха! — снова засмеялся Лев. — Я не верю, что
этот трусливый зверь сможет найти мне волшебный цветок!
— Попробуем, ваше величество! — тихо сказала Лиса. —
Найдёт — хорошо, не найдёт — пошлём другого.
— Ладно! — согласился Лев и зарычал, обращаясь к
Зайцу. — Слушай мой царский приказ: найди, где хочешь,
волшебный цветок-колокольчик. От обычных
колокольчиков он отличается тем, что всё время тихонечко
звенит. Старая Сова, мой придворный звездочёт, сказала
мне, что кто его первый понюхает, у того исполнится любое
желание. Найдёшь цветок — награжу тебя по-царски, не
найдёшь — проглочу живьём. Да смотри не вздумай нюхать
его прежде меня! Сроку тебе — месяц. Если ровно через
месяц не явишься в мой дворец, — шакалы разорвут всех
зайцев в лесу. Запомни это и не опаздывай!82
Лев ещё раз грозно взглянул на перепуганного Зайца,
громко рассмеялся и отпустил его.
Наш Заяц кубарем выкатился из дворца и быстро-быстро
побежал подальше от него, в свой родной лес. Сел он там под
большую ёлку, погоревал немного, поплакал, а потом
вспомнил, что у него только месяц сроку, и решил скорее
бежать — искать волшебный колокольчик.
Бежит он по лесной тропинке и по сторонам смотрит —
не увидит ли где волшебный цветок.
Бежал-бежал и вдруг очутился на большой поляне. Вся
она была усыпана голубыми колокольчиками.
«А что если среди них волшебный?» — подумал Заяц.
Встал он на цыпочки и изо всех сил стал вслушиваться — не
зазвенит ли колокольчик. Он так внимательно, так
напряжённо слушал, что его уши даже немножко выросли.
Однако, сколько ни вслушивался Заяц, никакого звона не
услышал. Тогда он тяжело вздохнул и побежал дальше.
Так он всё бежал и бежал вперёд, всё вслушивался и
вслушивался, не раздастся ли где заветный звон. Уши у него
оттого, что он постоянно прислушивался, всё росли и росли и
скоро стали совсем-совсем большими.
Но все поиски были безуспешными, хотя времени
прошло уже очень много — скоро и месяцу конец.
Наш Заяц совсем измучился. И вот однажды сел он
отдохнуть под большим деревом. Сел и заплакал.
— Несчастный я горемыка, — причитал Заяц. — Не везёт
мне в жизни. Видно, придётся погибать ни за что, ни про что.
Вот отдохну немного и пойду домой, чтобы не опоздать. А то
Шакалы всех зайцев съедят...
Сидит так и плачет. Уже целая лужа из его слёз натекла.
— Ты чего это нюни распустил? — вдруг услыхал он чей-
то весёлый голос. — Брось реветь: слезами горю не
поможешь. Что стряслось-то с тобой?
Вытер Заяц глаза лапкой и видит — сидит перед ним на
веточке Муравьишка, смотрит на него и во весь рот смеётся.
— Как же мне не плакать, — говорит ему Заяц, — когда
мне жить-то осталось всего три дня. — И он рассказал
Муравьишке о том, что с ним произошло.84
— Глупый ты, Заяц, глупый, — покачал головой
Муравьишка. — Да разве одному можно такое дело сделать —
волшебный колокольчик найти.
— Нельзя, нельзя! — согласился Заяц и ещё сильнее
заплакал. — Придётся мне, видно, с жизнью расставаться.
Ничего не поделаешь...
— Не реви! — сердито закричал на него Муравьишка. —
И так уже мокро! Что один не сделает — сделаем все вместе.
Жди меня здесь, никуда не уходи. — И Муравьишка быстро-
быстро побежал по тропинке в глубь леса.
Остался Заяц один и опять заплакал. Уж больно ему не
хотелось умирать.
— Ж-ж-ж! — неожиданно услыхал он и увидел, как
большая красивая пчела осторожно села на цветок.
— Скаж-ж-жите, пож-ж-жалуйста, — вежливо
обратилась она к Зайцу, — здесь будет собрание?
— Какое собрание? — удивился Заяц.
— Да, да, здесь! — раздался вдруг тоненький, нежный
голосок.
Заяц быстро оглянулся и увидел яркую бабочку, которая
подлетела совсем неслышно.
— Муравьишка сказал мне, — продолжала бабочка, —
что собрание будет здесь, возле этой ёлки.
И прежде чем Заяц успел что-либо понять, к полянке со
всех сторон стали слетаться самые разнообразные
насекомые. Прибежал и Муравьишка.
— Кажется, теперь все в сборе, — сказал он и влез на
высокую ромашку. — Мы собрали вас здесь, — громко
закричал он, — по очень важному делу. Видите этого Зайца?
Так вот. Г розный царь зверей, Лев, съест его, если мы не
поможем ему. Нужно немедленно найти звенящий цветок-
колокольчик. Кто знает, где он растёт? — И Муравьишка
умолк, ожидая ответа.
Но на полянке было по-прежнему тихо. Пчёлки, бабочки,
жучки, мушки только переглядывались и недоумённо
пожимали крылышками. Никто из них не видал и даже не
слыхал о таком необычном цветке.85
Увидел Заяц, что никто не знает, где растёт волшебный
колокольчик, и снова заплакал.
— Слушайте, — опять закричал Муравьишка, — а все ли
пришли на собрание?
— Все! Все! — раздалось со всех сторон.
— Нет только старой пчелы из нашего гнезда, — сказала
молодая пчёлка. — Она так стара, что не смогла прилететь.
— Немедленно отправляйтесь за ней и принесите сюда!
— скомандовал Муравьишка.
Несколько пчёлок сразу же улетело.
Скоро они вернулись, опустились на цветок возле
ромашки, на которой сидел Муравьишка, и осторожно
посадили на него старую-престарую пчелу.
— Да, — тихо сказала старая пчела, как только узнала в
чём дело, — я знаю, где растёт волшебный колокольчик. Но
это очень далеко, в самом конце леса, возле большой реки.
— Ничего, что далеко! — радостно закричал
Муравьишка. — В дорогу! Скорее в дорогу! Светлячки,
вперёд! — командовал он. — Вы будете освещать путь, так
как идти придётся всю ночь.
Тысячи светлячков сразу бросились вперёд, за ними
быстро-быстро поскакал Заяц, а на его коротком хвосте
удобно устроился Муравьишка. Следом летели бабочки,
жучки, пчёлки, мушки — всем хотелось увидеть волшебный
цветок.
Всю ночь неслись они вперёд. И к утру, наконец,
добрались до большого луга возле реки, сплошь покрытого
голубыми колокольчиками.
— Здесь! — сказала старая пчела. — А который из этих
цветочков волшебный — ищите сами.
Вошёл Заяц в цветы, поднял вверх уши, которые теперь
уже были длинные, и прислушался.
Тихо вокруг, только травинки шелестят от ветерка. Вдруг
Заяц услышал далёкий-далёкий звон. Звон был нежный,
хрустальный. Но откуда идёт он? Бросился Заяц вперёд,
потом
вправо, влево — не может найти звенящий колокольчик.
А луг огромный: если весь обегать — и месяца не хватит.87
Зайцу же через два дня надо у Льва быть. Сел он и горько -
горько заплакал.
— Почему ты опять ревёшь? — рассердился
Муравьишка. — Забыл разве, что ты не один? Все вмест е мы
сейчас быстро найдём колокольчик. — И он обратился к
отдыхающим насекомым:
— Быстро послушайте каждый колокольчик и отыщите
тот, который звенит.
Видит Заяц — все пчёлки, жучки, мушки, бабочки
полетели в разные стороны.
Ждать Зайцу и Муравьишке пришлось недолго.
— Идите сюда! Он здесь! — вдруг услыхали они.
На лепестках обычного голубенького колокольчика
сидела маленькая белая бабочка. Бабочка вдруг подняла
крылышко и негромко сказала:
— Тише! Слушайте!
Все замерли и в наступившей тишине отчётливо
услыхали нежный, мелодичный звон. Без сомнения, это был
волшебный цветок, который они искали.
— Ура! Ура! Ура! — громко закричал Заяц. — Волшебный
цветок найден! — И он осторожно сорвал звенящий
колокольчик.
— Спасибо вам, друзья, за помощь! — горячо
поблагодарил Заяц Муравьишку, бабочек, пчёлок и
остальных насекомых. — Я в долгу не останусь. Я избавлю
вас и всех зверей от жадного и жестокого Льва. Пусть все
живут радостно и счастливо. А пока до свиданья.
И Заяц со всех ног бросился домой.
Ровно в назначенный день был он у ворот дворца Льва с
цветком в лапке.
Навстречу ему выбежала Лиса: она давно уже караулила
Зайца. Как только Лиса увидела цветок, так сразу от злости и
зависти даже позеленела.
— Что с тобой случилось? — спросила она Зайца
притворно ласково. — Уж не заболел ли? На себя не похож. У
тебя стали такие большие уши, что просто страшно
смотреть...88
Заяц ничего ей на это не ответил, а показал колокольчик
и гордо сказал:
— Я принёс волшебный цветок!
— Давай его мне! — обрадованно закричала Лиса. — Я
сама отнесу его Льву. — Она вырвала цветок из лапки Зайца
и убежала.
А Заяц осторожно пошёл за ней. Он увидел, как Лиса в
тёмном коридоре забежала в угол и быстро-быстро,
несколько раз подряд понюхала цветок. Потом Лиса на
цыпочках вбежала в зал и приблизилась к трону Льва.
— О, повелитель, — сказала она, — тот Заяц пришёл. Он
принёс волшебный цветок...
— Давай его сюда! — громовым голосом зарычал Лев и,
соскочив с трона, вырвал цветок из лап Лисы.
— Хочу быть царём всего мира, — зарычал он, — чтобы
мне повиновались рыбы, птицы и звери всей земли! — И он
понюхал цветок.
— Хи-хи-хи! — вдруг засмеялась Лиса. — Это я буду
царицей всей земли! Я понюхала цветок прежде тебя!
Она стукнула себя лапкой в грудь и закричала
пронзительным голосом:
— Хочу быть царицей всех рыб, птиц и зверей! И ещё
хочу, чтобы Лев был моим слугой!
Но ничего этого не случилось. А Лев, как только понял,
что Лиса его обманула, страшно зарычал, бросился на неё и в
один миг проглотил.
Заяц смотрел на них из-за широкой колонны и весело
хохотал. Потом, кончив смеяться, негромко сказал:
— Хочу, чтобы Лев и этот дворец исчезли, и чтобы в лесу
никогда больше не было никаких царей.
И сразу же исчезли и дворец, и Лев, а Заяц оказался на
лесной полянке.
Оказывается, он сам первый понюхал волшебный цветок,
и его желание исполнилось.
С тех пор лесные звери и птицы живут свободно. А у
зайцев остались длинные и чуткие уши.
КАК ЗАЙКА ПЕТЯ В БЕДУ ПОПАЛ И КАК ЕГО
ДРУЗЬЯ ВЫРУЧИЛИ
Отправился как-то зайка Петя в лес по ягоды. Он решил
набрать к ужину для мамы и папы красной земляники.
Бежит зайка Петя по лесу и ягодки собирает. Одну за
другой, одну за другой. Корзиночка у него уже вот-вот
полная будет.
Вдруг зайка Петя видит, что прямо у него на дороге
растут кустики, а за ними много-много красных ягод. Зайка
Петя сразу вспомнил, что папа и мама запретили ему по
кустам
