никаких эмоций. То есть вообще. Колька сразу оставил попытку слинять. Мужественно терпел всякие обследования и вопросы врачей.
Славку и Сашку оставили в больнице, в разных отделениях. Кольку отпустили домой. Его Сашкин отец приказал отвезти на машине, видимо боялся, что Колька исчезнет. Плохо он его знал!
К Славке родители примчались через полчаса. Они были бледными, волновались сильно.
Они обняли его. Прижали к себе… И Славке было стыдно. Так стыдно, что он был готов сквозь землю провалиться за то, что обманул их. Вот так обманул. Эх!
И он начал рассказывать. Только опустил, что они искали золото. Искали самолет, и нашли самолёт. А остальное он рассказывал без утайки. Мама слушала сидя, смахивая слинки, отец же периодически вскакивал и ходил. Иногда смеялся, иногда краснел, сопел, но молчал. Потом не выдержал:
-- Почему ты не рассказал мне? Всё как есть!
-- И ты бы отпустил меня?
Отец Славки подумал:
-- Нет! Это очень опасно.
-- Папа, а пошёл бы со мной?
-- Я не могу! У меня служба!
-- Вот видишь! Ты не можешь со мной идти. Одного не отпустишь. И что мне было делать?
-- Ну, ничего! Вот выйдешь из больницы, и я с тобой очень серьёзно поговорю!
-- Хорошо поговорим. Только сам вспомни, когда ты на учениях был и пошёл не по плану, где была засада, а через болото и выиграл те учения. Помнишь?
-- Помню этот учебный бой. – майор пожал плечами, и что? – Тогда Генеральный штаб приезжал с проверкой нашей боеготовности и привёз спецназ. И все были поражены, что ракетчики обманули и прошли незамеченными. Тебя ещё пытались отругать на совещании после учений, что ты не по плану действовал. Так?
-- Ну, было дело. И что?
-- Что ты сказал? «Победителей не судят!» Правильно?
-- Так оно и было. Наградные часы тогда вручили. – отец покрутил запястьем левой руки, на котором были золотые часы.
-- Так и вот мы с Колькой и Сашкой – победители!
У Славкиного отца округлились глаза от удивления и наглости:
-- Ох, ничего себе как ты заговорил! Молодец! С тебя бы три шкуры спустить по-хорошему! Но, коль, ты в больнице… -- помолчал. – Да, ещё и победитель. Как тебя тут ругать. Домой приедешь – поговорим по-мужски. Понял?
Отец протянул сыну руку.
Славка пожал её.
-- Понял. Приеду – поговорим!
Прошло лето. Закончились каникулы.
Первого сентября в День Знаний состоялись торжественные похороны лётчиков на центральном городском кладбище. Пришла почти вся школа, в которой учились Славка, Колька и Сашка. Было много ветеранов войны.
Они надели свои парадные костюмы, многие были в военных мундирах. На ветеранах было медалей, орденов. Когда они медленно шли к месту погребения лётчиков, медали стукались друг о друга и их тихий звон поодиночке сливался в единый большой звенящий оркестр. Оркестр Победителей.
Славка шёл вместе с отцом. Тот тоже надел парадную форму с медалями. И звон медалей отца смешивался со звоном медалей ветеранов.
И сын был горд, что его отец – военный и у него тоже есть медали и они звучат в унисон легендарных солдат и офицеров Великой Отечественной войны!
-- Эй, малец! – окликнул его знакомый голос.
Славка обернулся. В форме старого образца, тёмно синего цвета, как отец говорил форма цвета морской волны, стоял дед Епифан. Не просто дед Епифан, а капитан! Несколько медалей. Петлицы голубого цвета с эмблемами ВВС. Такой же статный, высокий, могучий, вот только за два месяца он стал седым. Голова, борода, даже брови и те стали седыми.
-- Как ты?
-- Нормально, дед…, извините, товарищ капитан, всё хорошо.
-- А, я вот… брата хороню. Сбылась моя мечта. Спасибо тебе и твоим друзьям, Вячеслав!
-- Вам спасибо, что спасли нас. Не вы – так и висели бы в том увале.
-- Нет, не висели бы. – лицо деда стало суровым. – Я потом прошёл вашим маршрутом, видел зарубки, по следам читал, где вы срывались, что делали, чем питались. Не каждый подготовленный взрослый бы там сдюжил. А вы смогли! Думаю, что из увала выкарабкались бы. Не сразу, но что-нибудь придумали. – понизил голос, чтобы никто не слышал.— Был в схроне оружейном. Карту лётчика стёр. Теперь никто не знает кроме вас и меня. Вы никому не сказали?
-- Нет! Честное слово!
-- Ну, и правильно! И ещё, запомни крепко, что сейчас я скажу. Не сейчас, так потом поймёшь. Тот, кто ищет навоз – всегда найдёт навоз. А тот, кто ищет золото – всегда найдёт золото. Только надо идти до конца по намеченному маршруту, согласно плану. Запомнил?
-- Запомнил. – Славка кивнул.
-- Повтори. Дословно.
-- А зачем?
-- Повтори. И запомни. Потом поймёшь. Не сейчас. Повтори!
Славка повторил. Посмотрел в конец аллеи. Подъехал автобус с военными и автобус, откуда вынесли два маленьких закрытых гроба с останками лётчиков.
-- Один – это ваш брат. Это понятно. А второй лётчик, это с деревенского кладбища? Решили здесь похоронить?
-- Нет. Второй лётчик – это второй пилот, тот, что был с братом. Я остался и внимательно стал осматривать самолёт и всё, что вокруг него. В пятнадцати метрах нашёл его. Он, наверное, выжил и пытался отползти подальше от самолёта, да, там и преставился. Понятно.
Помолчали.
-- Как думаете, а почему они разбились?
-- Не знаю. Сам там много думал. У меня только две причины на ум пришли. Либо техническая неисправность. Или другое. Я там компас посмотрел, стрелка крутится и не может остановиться. Была пурга, шли по компасу, но коль он вёл себя непонятно, решили спуститься пониже, чтобы идти по руслу реки и зацепились или за сопку или за деревья. И всё…
-- Славка! Вот ты где!
Подбежали Сашка с Колькой. Сзади шёл отец Сашки.
-- Здравствуйте дед Епифан!
-- Здорово, мальчишки! Здорово!
Подошёл отец Сашки. Он поздоровался с дедом.
-- Так это вы спасли моего сына и его друзей?
-- Они бы сами спаслись. Они – герои!
-- Знаете, я у вас в долгу. Если вам что-нибудь понадобится, вот моя визитка. Просто позвоните…
-- Благодарствую. – капитан Иванов придержал руку отца Сашки. – У меня в тайге есть всё. Не надо. Прошу. Не обижайте меня.
Подошли люди и позвали всех их на приготовленные места. Там уже стоял губернатор, мэр с помощниками.
Заиграла музыка. И торжественно, с развёрнутым знаменем, военные понесли два гроба к приготовленным могилам.
Дед Епифан, он же капитан Иванов замер, приложил руку к фуражке, отдавая воинскую честь.
Первым выступил губернатор. Он рассказал, что хоронят героев, которые погибли, когда перегоняли самолёты для нужд фронта. И почётно, что их нашли школьники. Они поступили тоже как герои. Преемственность поколений.
Губернатор вручил почётные грамоты мальчишкам. Славке выпало идти первым. Ему вручили две предмета. Грамоту и кусочек обшивки самолёта, оправленный в рамочку. Славка, волнуясь, отвернулся от губернатора, встал по стойке «смирно» и прокричал присутствующим:
-- Служу Отечеству!
Потом Сашка, а затем Колька повторили эту фразу, когда вручили грамоту и кусочек обшивки. Так говорят военные, когда их награждают. Славка видел это, когда отцу вручали медаль. Он взял его с собой. Славка потом нёс её домой и был очень горд. И сейчас он был горд.
Вот и сейчас у всех мальчишек в горле пересохло от волнующего момента. Их наградили, а рядом были погибшие лётчики и живые ветераны!
И вот стали хоронить лётчиков. Опустили в могилы останки, трижды грянул оружейный салют из автоматов. И военные прошли торжественным маршем мимо могил.
Капитан Иванов стоял, отдавая честь военным, погибшим героям, и слёзы градом катились из глаз, оставляя на седой бороде тёмные полосы. Славкин отец стоял рядом. Тоже не отпуская руки в воинском приветствии. Лицо его сосредоточено и сурово.
После окончания церемонии похорон набежали журналисты, которые фотографировали друзей. Потом друзей с дедом Епифаном. Потом всех их с губернатором.
Какой-то тележурналист подошёл к ним с микрофоном, рядом стоял оператор и снимал.
-- Что вы хотите сказать, мальчики в этот момент? Что вы чувствуете?
Славка стал волноваться и понял, что не выдавит из себя ни звука из-за заикания. Попытался ретироваться. Сашка тоже стоял красный как рак. Колька храбро сделал шаг вперёд:
-- Я хотел бы сказать губернатору огромное «спасибо» за грамоту! И хотел бы обратиться с просьбой!
Губернатор, который стоял рядом с обаятельной улыбкой посмотрел на Кольку.
-- Говори, малыш, не бойся!
-- Мы приехали из деревни. Там нет работы. Снимаем домик, а он разрушается. Сестрёнка сильно болеет. Сложно ей зимой будет! Помогите нам получить квартиру или общежитие. Очень прошу!
Губернатор потрепал Кольку по голове и улыбнулся:
-- Посмотрим, что можно сделать.
И ушёл.
Репортёр что-то говорил в камеру. Мальчишки тихо отошли.
-- Колька, ты чего?
-- А чего? Дом не смогли отремонтировать. Там нужно капитальный ремонт делать надо, а денег нет! Вот и спросил. За спрос в нос не дают.
-- А если не даст?
-- Ну, не даст, так и не даст. У него пятнадцатого сентября выборы. Вот пусть и старается для народа! Я из народа.
Славка подошёл к отцу. Тот прижал, молча его к себе. Отстранил от себя и сказал:
-- Молодец, Слава, молодец! Мы гордимся тобой! Так держать! – потом поднёс кулак к носу Славки. – Но больше не врать мне! Понял?
-- Угу! Пап, мне ехать в школу
