Большой, больше Чиха, черный кот. Худющий, вечно голодный. Местный бомж.
Он прятался в кустах в поисках добычи. Его зеленые глазищи алчно засверкали, когда он увидел взъерошенного попугая и мышку в клетке. Чекист растерялся: кого первым выбрать? Мышка в клетке. Попугай.., вот он, без крыльев!
Ара стоял, ни жив, ни мертв.
Пришлось песику спасать и мышку и попугая.
Заслонив их обоих собой, Чих храбро крикнул в зеленеющие глаза коту.
- Видишь, мышка сдохла, зачем тебе такая? А попугай?! Да, у него перьев больше, чем мозгов! Кстати, крылья свои Ара потерял в стране волшебных сновидений. Идем со мной! Я осыплю тебя дарами неба: колбаса паками, рыба цистернами! Ешь, сколько душе угодно, ешь и спи. Спи и ешь…Не жизнь, - сказка.
А тут еще попугай догадался подыграть - заныл, как торгаш на рынке:
- Сыры, сметана, жареные сардельки…
Ара быстро сообразил, лучше не быть директором Зоопарка, а быть живым попугаем.
Кот усмехнулся. Недаром он носил кличку «Чекист» – хитрый, буянистый безобразник. Никому не верил.
- Что вы мне лапшу на уши вешаете? Я еще помню золотую монету! Крышку Боржоми! Авантюристы!..Вот я сначала слопаю попугая, потом ту мышу, потом тебе, пес, нос откушу! Ну, держитесь!
Чих мчался, не чуя под собой ног. На спине Чиха, вцепившись клювом в холку, держался попугай Ара. Полуживая мышка болталась в клетке.
Кот сидел у них на хвосте.
Вопящей оравой они ворвались в вольер бегемотика. Благо, тот в бассейне нежился.
Ему на спину и попрыгали беглецы. Спрятались за огромным желтым бантом.
Кот затормозил перед водой.
Мотя сразу оценил обстановку. Медленно разинул свою зловещую пасть. Зашипел:
- Проглочу!
- Кого? Меня? – Кот выдался не из пугливых. – Да я тебе пасть поцарапаю!
Мотя тоже не убоялся. Еще бы! Теперь он был защитником тех, кто дрожал от страха у него на спине. Да еще песик шептал ему на ухо, чтобы хорошенько попугал кота.
- Жить хочешь? – Грозно спросил Мотя, и снова разинул пасть.
- А что дашь взамен? – Переспросил хитрый кот.
Бегемотик захлопнул пасть. Такой наглости он не ожидал. Беглецы на его спине испуганно притихли.
- Чего дашь взамен твоих угроз? Учти, мне уже не нужны твои задохлики. Давай по крупному! Зелень, колеса, крыша...
Надо было думать быстро, с таким, как Чекист, шутки плохи. Чик, отодвинув желтый бант, зашептал на ухо бегемотику, явно подсказывал, что делать?
Бегемотик тяжко вздохнул:
- А, да ладно, все равно сбегу в Африку. Эй, котейка, взамен даю свой вольер! Устраивает квартирка?
«Котейка» внимательно огляделся: нора у бегемота большая, полсотни кошек поместятся. Кормушка внушительная, колбасы паков пять войдет. Бассейн с водой? Глупая прихоть богатых. Ничего, можно туда запустить рыбу и с удочкой вечерами.
Чекист деловито прищурился.
- По рукам! Плыви к берегу и скидывай с себя малявок, спать будем, как договорились.
- «По рукам», - передразнил кота Чих, - «По когтям!»
Растянувшись на прохладном животе заснувшего Моти, кот захрапел. Вернее, сделал вид, что крепко спит. Сам же вполглаза подсматривал за песиком. Псу кот не доверял.
И Чих не доверял коту.
Ара же просто боялся заснуть.
Не спала и мышка. Мышка смотрела сквозь прутья клетки в небо. Смотрела до рези в глазках. Смотрела, пока ей не показалось, что за спиной выросли крылья. Серые, неказистые на вид, но самые лучшие на свете.
Спасительные крылья! И она вот-вот улетит в небо, бескрайнее, свободное. Не заметила, как заснула. И вдруг…На лапках зашелестели перепонки, а крылья сплелись с хвостиком.
Мышка захлопала крыльями – она уже летучая!
Но как она клетку откроет?
К клетке подкрался песик.
- Я ж говорил – все образуется! Щас ты улетишь и мой друг станет обычным бегемотиком.
Чих открыл клетку и мышка выпорхнула резвее птички. Вылетела, едва успев вырваться из когтей Чекиста.
- Куда?.. Ты моя добыча!..
Кот видимо тоже захотел взлететь, но крыльев у него не было. В полете за мышкой Чекист шлепнулся в бассейн, как раз посередине.
Это было полное фиаско самоуверенного кота. Барахтаясь в воде, он стал тонуть. Мышка летала над ним и очень жалобно пищала:
- Бедненький…Уже усы намокли…
Попугай философски заметил:
- Так заканчиваются лучшие годы! А ведь он еще хотел в рекламе сняться…Кити-кет…
Песик воды боялся, но смело бросился спасать Чекиста. Ведь, благодаря коту, мышка обрела крылья, значит, котяра помог им.
Чих плыл обратно и тащил за шкирку обмякшего Чекиста.
Попугай повздыхал. Что-то шевельнулось в душе. Надо помочь песику. Из него получится неплохой фехтовальщик.
Ара захлопал крыльями и взлетел. И тут понял: родные крылья при нем!
- Ура, ура моим крылышкам! Вернулись, родненькие…
Минут через пять спасатели сидели на краю бассейна.
Спасенный пластом лежал рядом.
- Он уже не захочет жить в вольере бегемотика. – философски заключил песик Чих и взглянул на друга.
Бегемотик спал крепким сном, блаженно улыбаясь. Наверное, ему снились заснеженная Африка и банановые коньки?
- А у меня крылья. – сладко прошептал Ара.
- Поздравляю! Да ты и без крыльев попугай! – Песик отряхнулся.
Брызги попали на кота и тот очнулся.
Посмотрев на спасителей, как на пустое место, кот сорвался наутек.
- А, спасибо? - Крикнул ему вослед попугай. – Даже спасибо не сказал. Так испугаться…
- И не скажет. Это же кот.
Кот обернулся, крикнул им:
- Чтобы я еще раз с вами связался?!
Песик заулыбался.
- Эй, котейка, приходи вечером, угощу жареными сардельками!
Кот фыркнул презрительно, но остановился. - А не брешешь?
- Постараюсь помочь…
- А где ты сардельки достанешь? – Промычал сквозь дремоту бегемотик Мотя. Он все слышал.
- Мы Аре закажем. – Песик обернулся к попугаю. – Золотая монета у тебя? Вот и купи нам сардельки, а себе клетку. Чтобы Чекист в следующий раз тебя не перепутал с мышкой.
Друзья рассмеялись. Вместе с ними смеялся попугай – радый, что и крылья при нем и голова на месте.
Змей Горыныч, то бишь, директор Зоопарка, в Зеленом доме посмотрел в лупу на расплющенную бутылочную крышку, которую ему принес попугай. Потом вынес вердикт: ну, если вы очень хотите, чтобы это была монета - пусть будет монета!
Вечером песик Чих и кот Чекист объедались жареными сардельками.
Бегемотик Мотя уминал Биг-Мак в три этажа. А попугай Ара на калькуляторе клювом подсчитывал вынужденные расходы.
И все были счастливы.
