Океан.

словно душным маревом застывший над Островком. Конечно, они принюхались, и немного привыкли к нему, но всё равно – лучше б его не было!
И как Вождя, и как просто – Воина, Гара тяготило безделье и неопределённость их положения. Тяготило, и на подсознательном уровне и на сознательном уровне. Не как Господне наказание, а просто – досадное неудобство. Временное. Но досадное. Очень!
Но тяготило его, конечно, совсем не так, как ситуация волновала женщин!
Лайя к ночи устроила бурную сцену. Закатила настоящую истерику. Рыданья так и сотрясали лежащее на циновках шалаша стройное тело, линии которого немножко искажал округлившийся животик:
– Господь отвернулся от нас! Мы… уплыли слишком далеко от всех людей! А люди – они должны держаться вместе… Хотя бы и на разных островах!.. Мы все умрём!.. Мы согрешили – нельзя покидать Поток… и людей… Гар – сделай же что-нибудь!
Гар всерьёз волновался за наследника: его мать не должна испытывать в момент беременности сильных стрессов и переживаний. Иначе – будущий Воин родится нервным и слабым! Этого допустить ни в коем случае нельзя! Но что же ему делать?!
Словно молния сверкнула мысль! Ага! Он знает, что делать!
 
Ночной Священный Ритуал Гар начал только с появлением на Небе Луны.
– О, Великая Луна! Снизойди своей милостью на твоих верных рабов и будь великодушна к несчастным! Пошли нам Ночной Ветер! Умоляем: не оставь на растерзание пучинам Великого Океана, твоих детей, и на утеху всем тварям морским, твоих слуг и почитателей! Мы клянёмся, что никогда не… – на самом деле он повторял ритуал вызывания Дождя, слегка подправив слова: так, чтобы Дождь заменить Ветром.
Он не то, чтобы думал, что это сильно поможет, зато знал, что его Племя будет чувствовать себя уверенней: они помолились, попросили о прощении, и сделали всё, от них зависящее!
В конце ритуала Гар снова сам порезал свою руку, сцедил немного крови в плошку из половинки кокоса, затем порезал руки и Лайе, и Марии. С плошкой в одной руке кое-как забрался на Вышку. Выкрикнул завершающие слова:
– … и мы, в знак вечной любви и почитания, подносим тебе самое дорогое, что есть у нас: Жизнь нашу – нашу Кровь!
После чего вылил содержимое кокоса на циновку-крышу. Это место – ближе всего к Луне на их Островке!
Когда Гар, кривясь от боли в еще ноющей ноге, спустился, обе его женщины стояли рядом, тесно прижавшись, держась руками за руки друг друга, и буквально не дыша!
– Жертва принята! – нагло соврал Гар.
Впрочем – почему соврал?! Ведь он, и правда, вылил кровь! И она не пролилась обратно! (Ещё бы она пролилась – он сам вечером, пока Мария утешала Лайю в шалаше, и его никто не видел, навалил на крышу сверху ещё две циновки!)
Вдруг волосы Лайи – они были самыми длинными! – пошевелились!
Неужели?!..
Гара пробрало до кончиков ногтей! Он почувствовал, как и его давно не стриженная грива на голове встаёт дыбом: Ветер! Он действительно подул!!! И не просто подул!
Он крепчал, и ощущался всем телом! Вскоре и их паруса не висели беспомощными полотнищами, а полнились Ветром, и выгнулись колесом! И вот уже Остров движется! Да как!..
Но… Куда это они двинулись?!
Гар протёр глаза, затем ещё раз посмотрел на ведущую их Звезду.
Нет – всё правильно. Они теперь плывут не вправо от неё, а – влево! Что за…
Может, он что-то напутал в Ритуале?! Нет, слова, вдолблённые часами зубрёжки выскакивали сами – только знай себе подставляй «Ветер» вместо «Дождь»…
Тогда – что?!
Ладно – с этим он разберётся утром. Ведь Островок снова движется – это главное! А… Парусами он займётся завтра, при солнце – при его свете работать удобней. Да и спать пора.
 
Утром Гар убедился, что Ветер и правда, сменил направление на точно противоположное.
Прикинув так и этак, он приказал снять все паруса, и вынуть все шверты. Так они и сделали, потратив на сложную и кропотливую операцию весь день.
Новые мачты-шесты на противоположной стороне Островка Гар устанавливал так, чтобы опять забирать как можно круче к ветру, и держать всё равно – на север! На установку и перезакрепление парусов ушло три дня. Швертами предотвратили развороты и рысканье неуклюжего круглого судна-острова.
Но плыли теперь всё же не на саму Звезду, и не на привычный Закат – а левее, и – на Восход. Теперь каждое утро Солнце само будило их – светя прямо в глаза через вход шалаша…
Гар объявил, что раз единственное, что Господь сотворил незыблемым на Небесном Своде – это Звёзды, значит, и надо продолжать держаться – на Глаз Мира! Слабые попытки жены возразить он отмёл – он Вождь, и он лучше знает, что нужно его Племени!
Сыграл ли свою роль его Ритуал, возвративший Ветер, или Лайя наконец убедилась, что он действительно прокормит и обеспечит всем необходимым их детей, возражения прекратились. Мария старалась о своих сомнениях, если они и имелись, помалкивать – но убеждать Лайю помогала. Она даже придумала новый аргумент: они доплыли до Середины Океана! И если там, в Великом Потоке, он тёк в одну сторону, то, чтобы возвращать огромные массы Воды обратно, конечно, здесь он должен двигаться обратно – причём вместе с Ветром!
Гар видел слабость этого довода, но не возражал – зачем возражать, если довод вполне разумен, не противоречит Вере, и помогает убедить его беременную жену?..
А беременность уже стала выходить ему боком: то Лайе хотелось кокосов с вяленной акулой, то омуля, то её тошнило от планктона, то – просто тошнило… Да и после родов – перспектива… Гар отлично помнил, как его старшие собратья-Воины жаловались, что от воплей новорождённых всю ночь не могли заснуть. Похоже, ему предстояло нечто похуже: здесь-то не уйдёшь спать на пляж – Островок крохотный, и плач и крики младенца всё равно будут слышны везде.
Ладно – ради сына он готов потерпеть. Пока же Лайя опять попросила юлу – хоть маленькую! Он, отлично понимая, что после разделки Покрывала вряд ли кто остался у днища, (Ну, разве что идиоты, которым совсем нюх отшибло!) нырнул поискать и без того редкую рыбу.
Полуторачасовые поиски увенчались, наконец, успехом! Юла, правда, действительно оказалась крошкой – по локоть! – но он её добыл!
Мария с особым тщанием разделала рыбу. Гар терпеливо ждал.
И всё только для того, чтобы услышать, что «она уже расхотела – уберите скорее, от запаха прямо выворачивает!..» Гар и Мария только переглянулись. После чего откинулись назад, и оглушительно заржали – капризы Лайи уже стали притчей во языцех…
Но они не сердились: Лайя абсолютно точно – не контролировала своих порывов и желаний! Но на их смех всё ещё обиженно надувала губки…
Следующие два дня пришлось отсиживаться в шалаше – ночью набежали тучи, и зарядил проливной дождь. Сквозь пелену извергающихся струй иногда не было видно даже противоположного конца Островка, но Колодцы вполне справлялись: лишняя вода, не застаиваясь на Площадке, уходила вниз, под днище…
Гар радовался: наконец-то вся гадость и все запахи будут смыты.
Утро третьего дня просто дышало свежестью и солнце светило, словно отмытое, куда ярче чем обычно. Гар чувствовал, как трепещут ноздри, ощущая запах Огромного Простора! Стоя на небольшом возвышении своего атолла, он в который раз поразился: до чего же прекрасен Мир! Как им повезло, что они родились и живут именно здесь – на кромке, разделяющих эти два чуда: фантастически величественных Неба и Океана!
Он полез на Вышку.
Вид с Вышки теперь открывался просто изумительный. Цвет Океана словно бы стал более… насыщенным, что ли. Изумрудная зелень настолько отличалась от мутно-сероватого привычного им Потока, что Гар поймал себя на том, что, оглядываясь, постоянно чешет в затылке: он не понимал.
Не понимал, чем вызвано такое изменение цвета Кормильца и Главной составляющей Стихии его Мира – Великого Океана!
Даже редкие облака, мчавшиеся по Небу сейчас, и указывающие, что их Остров бодро двигается своим новым курсом, казались чужими, непривычными: их формы стали словно резче, заострённее. Слава Богу, они хоть не превращались в грозные штормовые тучи… Пока, во-всяком случае. Гар не представлял, каковы шторма здесь, вдали от Великого Потока. Наверное, ещё страшней и разрушительней… Ну а дожди можно и снова переждать в сухом шалаше!
Впрочем, сырость им не нужна – навес Арсенала плохо помог, и Гару пришлось разложить по Площадке всё Оружие и стволы, что они приготовили на всякий случай.
Лубки с ноги Гар снял. Но самой ногой пока пользовался осторожно: не бегал и не прыгал. Кость срослась, вроде, благополучно – боли или каких-либо выступов он не ощущал и не нащупывал…
У затяжного дождя, вымотавшего им за эти дни все нервы вынужденным нахождением в обществе друг друга в тесноте шалаша, всё же имелось хотя бы одно положительное свойство: он почти смыл остатки вездесущего запаха Покрывала. Гар обходил свой Островок теперь с чувством чего-то именно своего – Родного. Дома. Дома их Племени.
Пока их неспешное продвижение продолжалось, он обратил внимание на ещё одну странную вещь: теперь Глаз Мира поднялась куда выше нал Горизонтом, чем он привык.
Что же это такое?.. Ведь они слышали с детства, что Звёзды на тверди Небесной – вечны, и не