Сосед смотрел на Тома без предубеждений и укора своими грустными глазами газели. Тот не мог пошевелиться, его парализовало, он лишь слушал и смотрел, полагаясь на внешние рецепторы.
- Ах да, - очнулся сосед, - еще!
Он снова полез в рюкзак и достал оттуда хлопчатобумажную белую майку с принтом, изображающим боксеров в стиле ретро.
- Раз уж мы с сами затеяли бондиаду с перевоплощением, то это тоже лишним не будет, переоденьтесь, когда будете покидать салон. И еще один совет: постарайтесь покинуть самолет в числе первых - привлечете меньше внимания. А теперь прошу меня простить - мне нужно доспать свои полтора часа, я тяжело переношу смену часовых поясов.
Сосед поерзал в кресле, отвернулся к иллюминатору и скрестив руки на груди, закрыл глаза. Том продолжал смотреть на него, держа в руках машинку для стрижки волос и майку с боксерами. Что-то в его голове говорило ему, что для того, чтобы все это разгрести и разложить по местам, нужно будет дождаться лучшего времени, но уверенно и твердо подступало ощущение, какое испытываешь, стоит думать, перед подъемом на EdgeWalk в Торонто, башню высотой 356 метров, где тебе предстоит прогуляться вокруг нее по металлической решетчатой платформе шириной полтора метра. Страховка, разумеется, предусмотрена, но кто о ней думает, когда нога сорвется в пропасть?
Куча вопросов столпились в очереди к англичанину, требующих срочных пояснений, очевидных и заведомо глупых, но все знают, что значит для любого англичанина личное пространство:
- Спасибо... - получилось очень тихо, но достаточно проникновенно. Сосед приоткрыл левый глаз, взглянул еще раз на Тома, улыбнулся, поднял большой палей правой руки и снова вернулся в свою капсулу. Уже через несколько секунд он мирно засопел, вероятно это был трюк, чтобы Тому не пришло в голову снова сотрясать воздух.
Рассудок словно смазали маслом, детали мыслительного аппарата постепенно притерлись друг к другу, скрип и скрежет пропали, им на смену пришел ровный гул нормально функционирующей фабрики в ночную смену. Ясно прозрачно - это не сон или подобное ему промежуточное состояние, вроде пирожных, второго Я на лавке или что там еще... Не верить этому милому менеджеру, как и всем тем старухам и просто оборачивающимся на него пассажирам глупо. Это действительно происходит, это действительно стоит как-то запаковать в себя и научиться действовать в этой новой для него реальности. В свою очередь признание этого всего реальным требует признать все то, что с этим связано в плоскости самой, скажем так, потребительской. То есть выходит, что по состоянию на текущий момент, Том очутился в мире, где его способен узнать каждый четвертый пассажир лайнера, совершающего полет на обратной стороне Земли! И при этом соседом в этом самом самолете окажется некто, кто знает о его текущем положении вещей в разы больше, чем он сам! Все это в совокупности рождает один единственный вопрос: как это все возможно, черт возьми?! В мире Властелина колец или Гарри Поттера это не вызывало бы никаких вопросов, осталось лишь понять, как это возможно в мире его, Томаша Карола Незнански, знакомого с проявлением тяжеловесной метафизики в своей жизни лишь на уровне рассказов бабушки о том, как они с сестрой каждую ночь собирали в своих домах осколки фаянсовой посуды после того, как туда заявлялся дух проклятого всей деревней одинокого фермера-извращенца, не успевшего за свою жизнь склонить их к ночи в соломе, умершего накануне. Все! Ну еще может крики отца в ванной, за пару месяцев до его гибели, в то время, когда уровень спирта в его крови начал превышать уровень самой крови. Он утверждал, что видел в ванной архангела Михаила, так тот ему представился, по-человечески предлагая взяться за голову. Причем голосом скорее женским, чем мужским. Но судя по хитрым глазам матери Том понял, откуда взялся дома старый диапроектор.
"Но ты не Джеймс Бонд, приятель, тебе лишь стоило бы быть осторожнее, если ты действительно хочешь довести начатое до конца. Ты уже вроде бы успел поупражняться в разрывании на себе рубашек с уверениями пространства вокруг себя, что лишь случайная, незапланированная смерть способна нарушить твои планы умереть запланированно, поэтому вывод один: видимо те, кто наблюдает за твоей игрой где-то на высоте этого борта или немного выше, просто повышают градус интриги. Для себя, прежде всего! Кто-то из опытнейших шулеров там делает огромную ставку, идет ва-банк, возможно, блефует, но не суть. Суть в повышении интереса. Закон игры ведь какой: чем серьезнее и опаснее игра, тем выше ставки! А ты? А ты лошадь, знай себе беги, тебе не должно быть дела до дел серьезных ребят с трибун, твоя цель - она вроде и твоя, для тебя самой, но это все призрачно. Что ты знаешь о функционировании тотализатора? Ничего, вот и беги себе! Если доберешься первой, тебе дадут проспаться и овса повышенной калорийности. В минуты бега тебя вообще ничего не должно занимать больше, чем сам бег, понятно?"
На часах 14.52, посадка через час ноль восемь, самое время дать крупье возможность принять ставку. Взгляд на англичанина - тот спит, открыв рот и тихонько похрапывает. Спасибо тебе еще раз, мужик.
Том мгновенно набросал план: прямо сейчас зашиться в заднем туалете, так как перед заходом на посадку могут не пустить, сбрить с головы все, переодеться, изображать жуткое несварение, если вдруг кто-то постучится и, насунув очки, смешаться с пассажирами перед самым выходом из самолета. Гениально? Безумно гениально!
Забрав все свои вещи Том в полусогнутом состоянии (глупо, абсолютно незачем, но так потребовало само тело, насмотревшееся шпионских боевиков) достиг туалета, заперся и вынул из пластикового мешочка машинку. Взглянув на себя в зеркало, последний раз сентиментально провел рукой по годами не сбриваемой до конца бороде. А ведь и правда - он не помнит себя без растительности на лице! И он никогда в жизни не сбривал голову под ноль! Но это ли важно сейчас, сэр?
Стянув с себя майку, Том щелкнул клавишей и в раковину посыпались копны жесткой щетины. Сперва щеки, оставив бакенбарды: хм! да я хренов лорд! Затем бакенбарды и шея, оставив усы и подбородок: где мой чертов чоппер, детка? Дальше подбородок: о да, с таким рылом никто не будет задавать вопросов, вздумай я захватить этот самолет. Усы прочь, все прочь, подчистить, где пропустил: боже мой! Мальчик, я не могу продать тебе пиво без паспорта! Улыбка расплылась по незнакомому лицу, это действительно Томаш Незнански? Машинка скользнула по лбу и выше до макушки. А это приятно! Еще минута и Том, закрыв от удовольствия глаза, словно бы всю жизнь стриг солдат однополчан, легкими и уверенными движениями полирует затылок, виски, темя. Проведя рукой по колючему черепу и убедившись, что дело сделано, он поднимает голову и смотрится в зеркало. А что? Что-то в этом есть! Ему бы сейчас на съемки хоррора, на роль психопата-убийцы, увлекающегося изготовлением входных ковриков из шкур похищаемых по ночам котят. Да, еще очки! Вот проклятие! И почему он не делал этого раньше? Может быть его судьба сложи...
В дверь тихо постучали.
- Прошу меня извинить, но я здесь надолго, простите! - Том постарался придать голосу частоту страдания роженицы и шаги за дверью прочь от туалета вернули его к созерцанию нового себя. Волосы! Том стряхнул в раковину все, что оставалось на голове, плечах, груди, собрал образовавшийся стог сена в руки, открыл ногой мусорку, свалил это туда и прикрыл несколькими слоями туалетной бумаги. "Я вижу ты входишь в роль, мой мальчик! Конечно же, следящие за тобой королевские спецслужбы не забудут вытряхнуть мусорку в поисках твоих генетических артефактов!" Да, пожалуй, это слишком, но кому какое дело?! Разве что следующие видео придется писать, не показывая лица, но по закону жанра это должно взвинтить его рейтинги до ионосферы.
"Что ты сказал?" Ионосфера! "Понятно, что ионосфера, означает ли это, что цель меняется? Ты впрягся, как лошадь, так что ли?" Успокойся! Это все - повесть не моего авторства, я лишь продолжаю работать с тем, что имею на руках, так что перестань ныть! "ОК, как скажешь, посмотрим, что будет дальше". Дальше будет все по-прежнему, но уже в центре огромного стадиона с тысячами зрителей, что не меняет ни-че-го!
Снова стук в дверь:
- Сэр! Или Мэм! Через десять минут самолет заходит на посадку, вы должны занять свое место!
- Простите, но я не думаю, что у меня это получится, если вы понимаете, о чем я!
- Вам нужна какая-либо помощь, сэр?
[justify]- Нет, нет, я
