Внутри всё было намного хуже. В подъезде паутина и плесень, кругом стоит неистребимый запах кислых щей. Кованые перильные ограждения с причудливыми завитками, сохранившиеся с дореволюционных времен, выглядели неплохо, но лестничные марши, стены, дверные и оконные переплеты нуждались в серьезном ремонте. Дерево рассохлось и потрескалось, на ступенях имелись выбоины, краска на стенах облупилась. Не лучше обстояли дела и в самой квартире, которая, конечно же, была коммунальной! Единственным достоинством комнаты, в которой теперь проживал Усольцев, была небольшая цена за проживание.
Однако даже эту относительно небольшую сумму нужно было отдавать хозяину каждый месяц! Причем — вовремя! Хозяин и так уже намекнул, что недоволен! Он сдает жилье незнакомому человеку, не имеющему постоянной прописки. По сути, рискует нарваться на неприятности! И где же благодарность?.. "Нет, так не пойдет! — говорил он при встрече. — Или вы, молодой человек, вовремя вносите всю сумму, или я вынужден буду попросить освободить эту комнату... Что, деньги опять закончились? Но это уже не мои проблемы!"
Между прочим Усольцев время зря не терял. Он старался! Он упорно искал себе работу! Зарегистрировался на одном популярном сайте и постоянно просматривал все объявления. Вакансии были, но нашему философу они не подходили — везде нужна была постоянная прописка! Эта чертова прописка стала камнем преткновения в этом городе. Без постоянной прописки брали только в дворники... "Ему, с красным дипломом, и в дворники?.. Мести метлой и получать нищенскую зарплату?.." — при этой мысли внутри у философа всё переворачивалось. И тогда он, собрав волю в кулак и проклиная все на свете, шел разгружать вагоны. Как когда-то в студенческие времена.
Была, правда, работенка с которой он мог бы смириться. Которая не противоречила его внутренним принципам. Развозить пиццу по городу!.. А что! Работа не пыльная, и платят хорошо. Но тут тоже условие: нужно иметь собственный транспорт. А откуда у него собственный транспорт? У него и прав-то на вождение не имеется! Впрочем, подумав, Усольцев решил, что без прав ему никак не обойтись. В любом случае права ему понадобятся. Не вечно же он будет разгружать вагоны. Однажды фортуна повернется к нему лицом, и он найдет приличную работу. И тогда все и случится! Он займет достойное место в обществе и купит себе машину. И не какую-нибудь, а, непременно, иномарку! А как же иначе? Иного развития событий Усольцев себе просто не представлял! В общем, взвесив все "за" и "против" и скрепя сердце, он записался на курсы водителей.
Порой его одолевали сомнения: правильно ли он делает, тратя таким образом последние деньги? Он во многом себе отказывал. Жил впроголодь, экономил буквально на всем. Но, как он ни старался, как ни выкручивался — денег катастрофически не хватало! И главным пунктом расходов была плата за эту крохотную комнатушку. Именно она наносила непоправимый ущерб его бюджету. Это только по здешним меркам плата была мизерной. У себя на родине, в городе Павлово, он за эти деньги мог бы полноценную квартиру снять с отдельной кухней и туалетом, и ванной... И с балконом, выходящим во двор, где много зелени и хорошо дышится. В Павлово, в отличие от крупных городов, воздух был особенный! Может потому-что это был воздух его родины? Кто знает!
Но, не надо о грустном. Он свой выбор в пользу "северной столицы" уже сделал!.. Сегодня Усольцев вернулся в коммуналку только утром. Дело в том, что за разгрузку вагонов в ночное время платят больше, а деньги ему сейчас нужны были как никогда! Короче, в этот раз он решил остаться ещё и на ночь.
Ночь получилась насыщенной, пришлось разгружать сразу два вагона, и вот сейчас все тело у него болело и буквально разваливалось на части. С большим трудом он поднялся по лестнице, бочком прошел по узкому коридору мимо Нинель, знойной молодки с выдающимся бюстом. Нужно было умудриться, чтобы пройти мимо этой особы и ничего не задеть!.. Нинель ойкнула и проводила Диму томным взглядом. Похоже, он задел не только её бюст. Но в такие подробности Усольцев уже не вникал; он, словно сомнамбула, проследовал в свою комнату, забыв даже закрыть за собой дверь, и рухнул на кровать поверх одеяла, как был — в одежде и обуви. И напрочь отключился! Нинель осторожно подошла к двери, заглянула внутрь. Оглянулась по сторонам, убедилась, что в коридоре никого нет, и вошла. Сняла с философа ботинки, куртку и брюки, полюбовалась на него спящего и вышла.
А в полдень к Усольцеву зашел хозяин. Он недовольно осмотрел всё вокруг, задержался взглядом на ноутбуке, лежавшем на столе, оценил обстановку и уселся на стул. Почувствовав присутствие в комнате постороннего человека, Дима открыл глаза, сел на кровать и спросил:
— Как вы здесь оказались?
— Дверь надо запирать, молодой человек! — с сарказмом произнес хозяин и снова взглянул на ноутбук. — А вообще-то я к тебе по делу. Надеюсь, ты не забыл, какой сегодня день! Вернее, этот день был ещё вчера. Ещё вчера ты должен был принести мне деньги за комнату. Кстати, там еще за прошлый месяц должок остался!
— Вчера я был занят, но сегодня обязательно заплачу. Заплачу полностью, вместе с долгом! — хмуро ответил Дима и стал искать глазами свою куртку, пытаясь вспомнить, куда это он её забросил? Но куртки нигде не было. Не было и брюк! Что за дела? Куда всё подевалось?..
— Вообще-то я тороплюсь! — напомнил хозяин. — Кстати, забыл сказать, плата за комнату с этого месяца повышается на двадцать процентов. Так что теперь ты мне должен...
— Мы так не договаривались! — хмуро перебил Усольцев. Его взгляд лихорадочно скользил по комнате, пытаясь обнаружить эту чертову куртку, в которой лежали все деньги. Которая так некстати куда-то исчезла...
— А вот это ты зря! — сказал хозяин. — Я и так уже сквозь пальцы смотрю на твои выкрутасы. Ты же никогда не платишь вовремя! У тебя постоянно что-то случается!.. А окончательную сумму за оплату комнаты, да будет тебе известно, сейчас никто заранее не оговаривает. Она время от времени будет повышаться — привыкай к этому! Потому-что инфляция! Если тебя что-то не устраивает, можешь катиться на все четыре стороны! В общем, давай мои деньги и я пошел!..
Дима заглянул под кровать, хозяин насмешливо поинтересовался:
— Я вижу, ты сейчас хранишь деньги под кроватью. Наверное их так много, что в кармане они уже не помещаются?
— Да нет, просто я никак не могу понять...
— А я, кажется, понимаю. У тебя опять что-то случилось! — хозяин вздохнул и встал со стула. — И что мне с тобой теперь делать?.. — он снова взглянул на ноутбук, взял его в руки. — А у тебя неплохой компьютер. Здесь, кажется, два ядра и четыре гига памяти?
Усольцев с тревогой следил за его движениями.
— А компьютер-то здесь при чем? — спросил он.
— Но у тебя же ничего ценного больше нет. Только этот ноутбук. Кстати, какая здесь стоит операционка. Надеюсь, семерка?
Усольцев грустно кивнул головой:
— Семерка. Только он не продается!
— А кто сказал, что я хочу его купить? Нет, дорогой, я его конфискую! На месяц! Если в течение месяца расплатишься с долгами, я тебе его верну. Не сомневайся. Но если опять что-то помешает... Ты же знаешь, хреновому танцору вечно что-то мешает!.. Ну, тогда свой компьютер ты уже не увидишь! Лично мне он ни к чему, я такими вещами не балуюсь. Я его продам, чтобы компенсировать убытки. А тебе придется съехать — мне такие жильцы на хрен не нужны!..
Он долго ещё что-то говорил, перечисляя на пальцах все его недостатки. Дима даже и не догадывался, насколько он, оказывается, никудышный. Он весь состоит из одних только недостатков! Спасибо хозяину — просветил!.. Возражать не пытался, потому-что тогда пришлось бы распрощаться с коммуналкой. А это никак не входило в его планы. Поэтому просто кивал головой, как бы соглашаясь. И хозяин наконец успокоился. Указав рукой на компьютер, робко спросил:
— Так я, значит, это... забираю его?
Дима только махнул рукой:
— Да делайте, что хотите!..
Оставшись один, он начал думать: "Жизнь в большом городе явно не складывалась. В эту ночь он заработал вроде бы неплохие деньги...Только где эти деньги? Нет денег!.. Нэмае грошив, как сказали бы хохлы. Вместе со штанами и ботинками спёрли, сволочи!"
В дверь постучали...
"И не надо стучать — не закрыто! Все равно уже нечего красть. Всё, что можно было, уже украли!" — он прислушался. За дверью молчали. Спустя минуту стук повторился... "Кто ещё там? — зло выкрикнул он. — Нас нет дома!"
Дверь робко приоткрылась и появились его ботинки. Женская рука старательно их поправила и скрылась. Та же рука сверху положила аккуратно сложенные куртку и брюки...
* * *
Куртка и брюки были постираны и поглажены, ботинки почищены и блестели как новенькие. Боясь поверить в невозможное, он проверил карман куртки. Так и есть — деньги лежали на своем месте, в том же самом кармане. Для верности, он вытащил их и пересчитал. Сумма полностью совпадала! Когда потрясение прошло, Дима рассмеялся: "Ай да Нинель, ай да чертова баба! Надо же такое учудить!.." В том, что это была Нинель, он не сомневался.
И сразу как-то повысилось настроение и мысли заработали четко и слаженно... Разгружать вагоны он больше не пойдет! Нечего ему там делать — конкурентов развелось слишком много. Иногда потратишь целую неделю, прежде чем удастся разгрузить хотя бы один вагон. Короче, надо искать что-то более серьезное и стабильное. Например, развозить пиццу!.. И тут Дима впервые подумал, что лучше работы курьера по доставке пиццы он здесь не найдёт! Конечно, машины у него по-прежнему нет. Да и откуда ей взяться? Купить? На какие, спрашивается, шиши? Тех денег, что лежат в его кармане, хватит разве что на велосипед...
"А что, это мысль! — воскликнул в озарении философ. — Кто сказал, что нужен обязательно автомобиль? В объявлении об этом ничего не говорится! Там написано: транспорт, не не сказано — какой! В конце концов на велосипеде тоже можно развозить пиццу. Вполне удобное средство передвижения! Хорошо развивает мышцы и сердечно-сосудистую систему. А это очень полезно для здоровья! К тому же совершенно не нужен бензин!"
Вдохновленный неожиданным открытием, Усольцев не стал откладывать дело в долгий ящик. Тут же поднялся, отыскал в газете нужное объявление и отправился по указанному адресу. Откуда только силы взялись! По дороге Дима прокручивал в голове очень содержательную речь, которой он будет убеждать этих несговорчивых работодателей. Придумывал аргументы в пользу велосипеда,