вот уже две недели ваши сотрудники ежедневно тычут нас мордой в дерьмо, - да еще и насмехаются над тем, что сумели-таки с нами справиться!.. Великое достижение, ничего не скажешь!.. Есть, чем гордиться!..
Сказать, что она меня ошарашила, это не сказать ничего…
Пару минут я сосредоточенно размышлял над ее словами, пытаясь оценить, велика ли в них степень правды, - настолько невероятным показалось мне то, что я услышал. Но при этом я прекрасно осознавал, что у девчонки, в принципе, нет никакого повода обманывать меня, ведь я же все равно, рано или поздно, докопаюсь до истины. Поэтому я грозно нахмурил брови и, стараясь придать своему голосу суровость, отрывисто проговорил:
- Если вы мне лжете, вам не поздоровится!..
- Ага, а мне больше делать нечего, кроме как лгать вам!.. - злобно расхохоталась девица прямо мне в лицо. - Вы можете мне и не верить, - но, подумайте сами, с какой стати мне вам врать?.. Поинтересуйтесь у своей Светланы Федоровны, хотя бы ради интереса, куда она дела те деньги, которые вы выделили ей на ремонт? Похоже, она просто решила, таким образом, немного увеличить свою зарплату!..
Мне с трудом удалось удержать себя в руках и не выставить ее за шкирку за дверь прямо сию же секунду. Разумеется, про себя я тоже пришел к тому же самому выводу относительно Светланы, но, тем не менее, эта мысль, запросто высказанная вслух нахальной малолеткой, вообще из принципа не признающей, очевидно, никаких авторитетов, меня просто разъярила.
- Пойдемте! - приказал я ей, без малейших раздумий шагая вверх по только что выкрашенной лестнице.
- Куда?.. - осведомилась нахальная девица, не двигаясь с места.
- Следуйте за мной! - рявкнул я, не оборачиваясь. Я был уверен, что она подчинится, хотя бы из любопытства.
* * *
Инга.
Я непроизвольно шагнула следом. В тот миг я еще не знала, что именно он задумал, и зачем вообще велел мне следовать за ним, но никакого страха я при этом не испытывала. Хватит, отбоялась уже за эти две недели!.. В конце концов, я твердо знала, что правда на моей стороне, - а все остальное уже просто не имело значения!..
На пороге кабинета Светланы Федоровны мужчина вдруг остановился, словно на какой-то миг усомнившись в своем намерении, и снова очень пристально посмотрел на меня, как бы давая мне последний шанс передумать и взять свои опрометчивые обвинительные слова обратно, во избежание дальнейших неприятностей. Но я в ответ лишь дерзко вскинула голову, прекрасно осознавая, что от этого мой и без того вызывающе приподнятый подбородок поднимется еще выше, и смело, без малейшего смущения, встретила его взгляд.
Мужчина приоткрыл дверь кабинета и молча, жестом, пригласил меня войти вовнутрь.
В данный момент в кабинете, окромя нашей трижды проклятой Светланы Федоровны, находились еще технолог, закройщица и бухгалтер. И все они дружно уставились на меня.
- Какого черта!.. - грозно рявкнула было Светлана Федоровна при виде меня, но тут же, очевидно, разглядела за моей спиной мужчину. Гримаса раздражения на ее перекошенном от злобы лице тут же сменилась приторной дружелюбной улыбкой, а в голосе зазвучали угодливые сюсюкающие нотки. - Ой, Илья Николаевич, здравствуйте, здравствуйте!.. Не ожидали увидеть вас так скоро!.. Вы уже вернулись?.. Как отдохнули?
- Прекрасно, - холодно отозвался мужчина, которого, оказывается, звали Илья Николаевич, и в его резком голосе мне не удалось услышать ни малейшего намека на дружелюбие. Он не стал терять время попусту и сразу же взял быка за рога. - Как продвигается ремонт?
- Ой, у нас тут все замечательно!.. Я сейчас вам подробно обо всем расскажу! - торопливо защебетала Светлана Федоровна, и я четко уловила промелькнувшее на ее лице выражение сильнейшей растерянности. Она, похоже, просто не совсем понимала пока, что происходит, а потому и не знала, как ей следует себя вести. - Только дайте мне, пожалуйста, секундочку на то, чтобы закончить свои дела!
Директриса бросила весьма многозначительный взгляд на своих собеседниц, тоже растерянно хлопающих глазами, и те, мгновенно поняв ее без слов, тут же вскочили с места и бросились к двери. Это выглядело со стороны как паническое бегство, поскольку удалиться спокойно и с достоинством у них, явно, просто выдержки не хватило. Или ума. В кабинете, кроме самой Светланы Федоровны и Ильи Николаевича, осталась только я. Директриса недоуменно уставилась на меня, очевидно, никак не понимая, почему я не захотела так же моментально повиноваться ее властному взгляду и исчезать вслед за остальными, а вместо этого продолжала спокойно стоять на том же самом месте, с интересом ожидая развития событий.
- Инга, дорогая, - умильно засюсюкала директриса, словно обращаясь к неразумному ребенку. Она изобразила на своем мерзком толстом лице самую очаровательную и доброжелательную улыбку, на которую, очевидно, только была способна, но в ее голосе я уловила едва сдерживаемые металлические нотки. - У тебя возникли какие-то проблемы?
Я прекрасно понимала, что Светлана Федоровна стремится удалить из кабинета всех нежелательных свидетелей, - и меня, в том числе, - чтобы уже после этого получить возможность спокойно и беспрепятственно побеседовать с хозяином наедине. И осознание этого меня неожиданно насмешило.
- Да нет, Светлана Федоровна, - почти весело ответила я, облокачиваясь на директорский стол. - Если я не ошибаюсь, то это как раз у вас возникли проблемы!
- Инга, дорогая моя, - снова мило засюсюкала директриса, но ее злобные маленькие глазки яростно впились в меня, явно, приказывая мне убираться вон подобру-поздорову. И это составляло просто дикий контраст с ее сладким тоном и благодушной улыбкой. Оставалось лишь надеяться на то, что Илья Николаевич видел то же самое, что и я. - Я сейчас очень занята, лапочка! Зайди ко мне, пожалуйста, чуть попозже! А сейчас, будь добра, отправляйся на свое рабочее место!
- Девушка останется! - безапелляционно и достаточно резко оборвал ее Илья Николаевич, от внимания которого, как я рассчитывала, так же не ускользнуло растерянное лицо директрисы. И я лишь искренне понадеялась, что он интерпретировал все это правильно и смог лишний раз убедиться в том, что мои обвинения вовсе не лишены оснований. - Я хочу, чтобы она присутствовала при нашем разговоре!
- Но зачем?.. В этом вовсе нет никакой необходимости! - елейным голоском прощебетала Светлана Федоровна, но ее глазки при этом вдруг забегали.
- Мне виднее! - отрезал Илья Николаевич, разом пресекая все дальнейшие возражения.
Я снова сумела уловить промелькнувший на физиономии директрисы страх, прежде чем она сумела взять себя в руки. И по нахмурившимся бровям Ильи Николаевича я поняла, что от его внимания это тоже не ускользнуло.
- Так как продвигается ремонт? - угрожающе мягким голосом переспросил он. - Надеюсь, вы наняли достаточно компетентных рабочих?
- Вот как раз об этом я и хотела с вами поговорить, Илья Николаевич! - с самой милой улыбкой, на которую она только была способна, промурлыкала Светлана Федоровна, прямо всем своим немаленьким телом подаваясь поближе к хозяину. Но ее колючие глаза при этом буквально впились в мое лицо, весьма красноречиво приказывая мне молчать. - Мне пришла в голову великолепная идея, и я очень надеюсь, что вы ее одобрите!
- Сначала я хотел бы узнать о ней поподробнее! - заметил Илья Николаевич с совершенно непроницаемым лицом. - Прежде, чем делать какие-либо выводы!..
Ободренная его обманчиво спокойным тоном, - а еще больше, как я подозреваю, моим молчанием, - директриса продолжила:
- Нам предложили взять к нам на практику нескольких девочек-студенток. Поначалу мы, разумеется, отказались, поскольку у нас нет для них никакой работы по профилю, которая соответствовала бы их квалификации. Но администрация техникума очень настаивала; они готовы были на любые условия! И мы все-таки решили уступить их просьбам и предложили этим девочкам помочь нам с ремонтом! И все получилось так удачно, так удачно, - вы даже и не поверите! - затараторила вдруг Светлана Федоровна, очевидно, заметив снова сдвинувшиеся брови хозяина. - Администрация техникума охотно дала добро, ведь для них самое главное, чтобы студенты были пристроены на практику! Девчоночки тоже с радостью согласились подзаработать!.. - Злобные глазки директрисы снова начали меня гипнотизировать. Очевидно, она всерьез надеялась на то, что, если будет буравить меня своими глазенками достаточно агрессивно, то я перепугаюсь до полусмерти и промолчу. Или зачем-нибудь поддержу ее версию…
- А самое главное, обойдется все это нам гораздо дешевле! - радостно закончила Светлана Федоровна, вынимая из рукава свой последний - и самый важный - козырь.
Я аж задохнулась от возмущения при виде такой беспрецедентной наглости. А самое главное, в ее изложении все это выглядело достаточно правдоподобно, чтобы Илья Николаевич поверил ей… С чего бы ему, и в самом деле, ей не поверить?..
- Да вы не волнуйтесь, Илья Николаевич! - продолжала тем временем напевать Светлана Федоровна. - Девочки у нас очень хорошие, аккуратные, старательные!.. Я уверена, что они прекрасно справятся с этой работой, и вы останетесь довольны! Не так ли, лапочка?.. - снова ласково засюсюкала она, обращаясь ко мне, - в то время, как ее злобные колючие глазки прямо-таки приказывали мне ответить утвердительно.
Интересно, она реально на это рассчитывала?.. Да за кого она меня вообще принимает?.. Вроде, у нее уже была возможность убедиться в том, что запугать меня не так-то просто… Или она уже все забыла?..
- Нет, не так! - тихо, но очень твердо и четко произнесла я, глядя прямо ей в глаза без малейшего страха.
Мне-то терять было уже больше нечего, - в отличие от нее самой!..
Благодушное и доброжелательное лицо Светланы Федоровны в мгновение ока превратилось в ледяную маску. Наверное, ей просто тяжело было притворяться и лицемерить так долго…
- Мне необходимо поговорить с вами наедине, Илья Николаевич! - уже не пытаясь больше прикидываться милой и добренькой тетушкой, злобно прошипела она. - А ты, милочка, выйди вон из моего кабинета!
- Я сказал, что она останется! - снова оборвал ее Илья Николаевич, и, посмотрев на него, я вдруг поняла, что, несмотря на видимость внешнего спокойствия, он буквально вне себя от бешенства и сдерживается из последних сил. Интересно, а Светлана Федоровна осознает это?.. Ведь она знает этого человека
