К его удивлению телохранителя в коридоре не оказалось. Не было Валеры и в столовой. Боясь поверить в удачу, Дима Усольцев быстрым шагом направился на кухню, почти пробежал мимо удивленных поваров и вскоре оказался на заднем дворе. Лада тихо шелестела на холостом ходу, дверь рядом с водителем была слегка приоткрыта. Стоило ему сесть в машину, как она, тотчас же, сорвалась с места. Спустя какое-то время они уже мчались по маленькой улочке в сторону Финского залива. С этой минуты события стали разворачиваться с невероятной быстротой.
— Как ты меня нашла?
— Это было совсем не трудно. В интернете сейчас столько информации о загадочном профессоре Усольцеве и его особняке... Короче, особняк мы нашли быстро. Вот только проникнуть туда не удалось. Там такая охрана!.. Похоже, ты даже не догадываешься, как хорошо тебя охраняют.
Капля выглядела абсолютно спокойной. В отличие от Димы, она нисколько не сомневалась в том, что эта авантюра с побегом закончится удачно! Мельком взглянув, она спросила:
— Ну и как ты поживал там без меня? Не соскучился?
— Постой, не все сразу! — взмолился философ. — Ну, во-первых, кто ты такая? Только не говори, что работаешь медсестрой.
— Хорошо, не буду! — кивнула головой Капля. — Теперь в этом нет необходимости. Всё зашло слишком далеко! — она сняла парик и бросила его на заднее сидение. — Медсестра, это всего лишь легенда, как и имя, которое придумал наш компьютер. Он хорошо поработал с твоими данными и создал образ плакальщицы, на которую ты обязательно должен был клюнуть. Мне оставалось только сыграть этот образ. Как видишь, наш компьютер не ошибся!
— А где твои веснушки?
Капля усмехнулась:
— Вот уж не думала, что ты такой наивный. Веснушки тоже были не настоящие! С нынешними технологиями это не проблема. Их нанесли на кожу с помощью лазера, потом, с его же помощью, их удалили.
— Выходит, это столкновение на набережной... Всё было подстроено?
— Ты удивительно догадлив. Да, всё именно так и было! Надеюсь, я не сильно тебя покалечила?.. Ну извини! Я целый месяц кругами возле тебя ходила, а ты в упор меня не замечал! А между тем рядом с тобой стали появляться подозрительные личности, и мы вынуждены были ускорить наше, так сказать, неожиданное знакомство.
— Мы?
— Да! Мы, это сообщество, которое давно уже за тобой следит и оберегает. И если бы не чрезвычайные обстоятельства, ты до сих пор не знал бы о нашем существовании. Сейчас мы пытаемся вывезти тебя в безопасное место.
— А что, разве мне угрожает какая-то опасность?
— Конечно! Да ты и сам это чувствуешь. Разве не так? Тебя же держат на той вилле как арестанта. Для полноты ощущений не хватает только наручников на твоих руках. Вывозят в город в сопровождении костолома, с которым невозможно договориться. Просто гора мышц и ноль интеллекта! Ты наверное удивился не увидев его в фойе. Но это уже наши люди постарались. Они нейтрализовали его ещё на улице. Вкололи в руку лошадиную дозу снотворного — в толпе это несложно было сделать. Так что, до университета он даже не дошел. Поверь, мы искренне хотим тебе помочь.
— А почему я должен вам верить? — спросил профессор. — Сейчас я, по крайней мере, нахожусь под присмотром российских спецслужб. Конечно, с ними не сахар! Но все же они свои! А вы кто такие? Вы даже имени своего не хотите назвать. А ведь я давно замечал у тебя иностранный акцент, правда, не придавал этому значения. А надо было бы!
— По национальности я латышка, — невозмутимо произнесла Капля, — оттого и акцент. Настоящее моё имя Лайма. Наша организация интернациональная, в ней, кстати, есть и твои соотечественники. Мы можем помочь — тебе просто нужно нам довериться. А насчет российских спецслужб могу с уверенностью сказать — ты для них всего лишь разменная монета. Наживка на более крупную рыбу, которую они стараются выловить в этой мутной воде. Я не собираюсь тебя ни в чем убеждать, если хочешь, могу отвезти обратно в университет. Твой Валера, наверное, уже очухался и сейчас усиленно тебя разыскивает... Ну что, я поворачиваю назад? Вот уж он обрадуется!
— Не надо назад! — замотал головой философ. — Я больше не хочу видеть его самодовольную рожу. Помогите мне скрыться где-нибудь в глубинке. Там, где меня никто не знает.
— Это не выход! — резко сказала Капля. — В России, где бы ты не спрятался, они тебя быстро вычислят. Необходимо уехать за границу, желательно, подальше от Европы. Ты же, кажется, готовишься к встрече с инопланетянами?.. Или уже передумал?.. Или все эти рассказы о внеземной цивилизации просто твоя выдумка, чтобы произвести впечатление?.. Не волнуйся, мы все приготовили. И паспорт, и денежные средства на первое время. Рыболовный катер уже ждет в условном месте. Нужно только твое согласие.
Постойте, нельзя же так! — взмолился философ. — Столько времени молчали и вдруг: Бабах!.. Словно дубинкой по голове. Так ведь можно и дураком остаться! Сначала скажите, кто вы такие? Какие преследуете цели? Пока что все твои объяснения насчет сообщества, которое хочет меня спасти, выглядят неубедительными. С чего это вдруг вы мною заинтересовались?
Капля оценивающе посмотрела на философа и кивнула:
— Ну хорошо, я скажу. Мы, независимая организация, занимающаяся контактами с внеземной цивилизацией. Нас очень заинтересовала твоя статья, и мы решили поближе с тобой познакомиться. Но оказалось, что тобой интересуются ещё какие-то люди. И нам они совсем не нравятся! Мы решили взять тебя под свою защиту. Ну что? Ты решился наконец?
— Нет, я не могу так сразу. Мне нужно подумать. Как вы себе это представляете? Я никогда не был за границей. Я даже языков иностранных не знаю... Ну вывезете вы меня за пределы Европы, куда-нибудь на Канарские острова. А что я там буду делать?.. Да! Я видел во сне существ, мало похожих на людей. И они мне вроде бы назначили встречу. Но я так и не понял, где и когда это будет!.. И потом, это всего лишь сон! Где гарантия, что он вещий?
— А как же твоя знаменитая теория? Ты ведь тоже увидел её во сне.
— Было такое дело. Но что это доказывает? Я уже и сам не уверен, что она правильная. Ну, приснилось что-то... И что? Меня уже пугает та шумиха, которая возникла из-за неё. Я совершенно на это не рассчитывал. Я не претендовал на какое-то признание, а просто поделился своими мыслями. Откуда мне было знать, что все так обернется?! Сейчас в интернете чего только не пишут!.. Короче!.. Все так неожиданно закрутилось, завертелось... Меня даже не спросили! Странно ощущать себя профессором и впихивать в мозги других людей истины, в которых ты сам не уверен.
— Ты разочаровываешь меня, Дима! — со вздохом произнесла Капля — Я-то думала, ты оптимист. А ты, оказывается, трусишка! Всего боишься, во всем сомневаешься.
— А что делать? — вздохнул философ. — Я таким уж родился! Мне нужно сначала все обдумать, перепроверить...
— Знаю, — перебила Капля, — сопоставить факты, всё разложить по полочкам... Ты эту присказку повторяешь постоянно. Она у тебя, как заклинание. Только времени на раздумье больше нет. Пора уже становиться мужчиной и на что-то решаться! Ты что думаешь, ваши службы медленно работают? Уже через полчаса перекроют все границы! Мы должны до этого времени выйти в нейтральные воды. Там нас подберет шведский траулер. Решайся, дорогой, сейчас или никогда! Мы уже подъезжаем к причалу. Видишь тот неприметный катер? Двигатели работают, матрос держит в руках канат... Катер в любой момент может отчалить — ждут только нас. Ну что? Мы уже решились... или проезжаем мимо?
* * *
Дальнейшее происходило как во сне. Капля остановила машину рядом с катером. Стоило им перебраться на борт, как судно сразу же отошло от причала. ...Вот так, просто, средь бела дня, пересечь границу? Все это было похоже на авантюру! Философ с ужасом ожидал появления на горизонте быстроходного пограничного судна, которое начнет стремительно приближаться. А потом в рупор им прикажут остановиться и даже дадут предупредительную очередь из крупнокалиберного пулемета. Когда-то нечто подобное он видел в одном остросюжетном фильме...
Но ничего такого не произошло. Мимо, совсем рядом, продефилировал танкер. Потом — пассажирский теплоход... На маленький катер никто не обращал внимания. Уже стемнело, когда к ним вплотную подошел траулер. Сверху спустили веревочную лестницу и помогли подняться на палубу. Философ наконец расслабился. Но ненадолго. От качки его начало мутить! Хорошо хоть Капля все время находилась рядом, а у неё всегда при себе имелись нужные лекарства. Приняв таблетку, философ впал в аморфное состояние. Его проводили в каюту и уложили спать.
И он, действительно, вроде бы заснул, но сон был прерывистый и тревожный... Кажется, он встал и вышел из каюты, чтобы глотнуть свежего воздуха. На полусогнутых ногах направился к корме, но остановился. Он увидел Каплю и рядом с ней мужчину. Мужчина находился к нему спиной. Они стояли обнявшись и — по всему было видно — целовались... Вот они слегка развернулись и Капля его увидела. Но не смутилась, не отвела взгляд. На лице появилась зловещая улыбка. "Как же так? — промелькнуло в его голове. — А как же я? Ты все время говорила, что я твой мужчина. Не кто-то другой, а именно я!.. И почему этот мужик так похож на Валеру? Этого вообще не может быть! Валера сейчас находится в Питере и сожалеет, что так глупо упустил меня!.. Нет, это всего лишь сон, не надо воспринимать его всерьез. Пойду-ка лучше я в каюту, укроюсь под одеялом. Что-то стало совсем уж холодно!"...
Окончательно он проснулся в каком-то порту. Там беглецов высадили на берег, где их уже поджидал автомобиль. Потом была долгая поездка по крутому серпантину горной дороги и посадка в самолет на частном аэродроме. Философ не вникал: куда его везут и зачем — его охватила какая-то апатия. Может таблетка подействовала, может, ему сонному, ещё на траулере всадили в руку какой-то укол... Вроде бы что-то подобное он припоминал, но совсем не хотелось напрягаться. Если он сейчас на борту самолета, значит, так надо. Капля по-прежнему находилась рядом, но мужика, так похожего на Валеру, он не видел. И это его, в какой-то мере, успокаивало. Философ прильнул к иллюминатору: внизу, насколько было видно, распростерся бескрайний океан. Расслабившись, он закрыл глаза...
* * *