Произведение «Часть Вторая: Сажа и пепел. Глава VIII» автора Мелакрион - Литературный сайт Fabulae (страница 1 из 4)

Ещё месяц назад я бы не нашёл никаких отличий между существом перед нами и тем Принцем Дерендилом, которого мы оставили в застенках Каменной Стражи. О, догадываюсь о чём вы подумали - после подобных фраз обычно следуют душещипательные откровения о сплочённости и родственных узах, но реальность куда вульгарнее и прозаичнее. Кваггот с которым мы путешествовали, наш кваггот, обзавёлся множеством шрамов - целой картой пройденных битв и подделать таковую было едва ли возможно. Дерендил Второй был не менее обходительным, и даже более потрёпанным, вот только жизненной мудрости в его глазах содержалось поменьше, а свежими ранами он определённо обзавёлся в стычках с работорговцем и своими собственными собратьями, свирепыми и скудоумными.

Я застыл неподалёку, весь настороже. Полагаю нечто подобное моим мыслям Персиваль твердит сейчас нашей альтруистичной жрице - взяв её за плечи, юноша заглядывает в переполненное грустью лицо, пытаясь спиной заслонить Ахану от рабовладельца, чьи глаза уже сверлят парочку. Когда я прошу Сарита о помощи в переговорах, он лишь мрачно указывает мне на одеяния соотечественника. Довольно тощую грудь прикрывала, а вернее даже подчёркивала облегающая мантия из паучьего шёлка. Паутинные узоры охватывали руки, накрывали плечи и сходились к длинной стреле выреза, обрамляя подвеску в виде клыкастого черепа. Побрякушка то и дело подскакивала, пока мрачный тип дёргал цепь, рывком подтягивая к себе квагготов и недовольно шипя в сторону нашей парочки.

— Видишь амулет? Это символ рода Ксаларейн. Они верные союзники Дома Миззрим. Куда безопаснее будет не вступать в переговоры вовсе. — Ксарит буквально выплёвывает последнее предложение куда-то в сторону, не решаясь встречаться с торговцем взглядами.

Чудесно. Просто замечательно. Всякий раз, когда чуткий Джар’Ра старается не грести местных под одну гребёнку, Подземье умудряется обойти его защиту и нанести серию ударов под дых - естественно все эти любители странных одежд, страшных пауков и сложных имён оказываются связаны. Когда дрожащая Ахана и напряжённый Персиваль о чём-то переговариваются с красноглазым и отправляются к логову Голбарна, я припускаю вперёд, нагоняя друзей у входа в ночлежку. Пещера основательно пропахла потом и тушёным мясом, запахи ходили один вокруг другого, сочетаясь до степени смешения. Не так плохо, если немножечко привыкнуть. Поводив носом я не здороваясь подсаживаюсь к дроу, пытаясь непринуждённо расположиться на колченогом стуле и вытягивая ноги под стол, на случай если придётся пнуть одного из добродетельных товарищей - потом спасибо скажут.

Остроухого звали Тсабрак Ксорларрин, и это имечко я запомнил не из большой любви к собеседнику, но с куда более скабрезными намерениями. Как только Подземье отпустит нас из своих удушливых объятий, ваш покорный слуга намеревался пройти тропами былой юности и в числе первых посетить маленькую уютную деревушку на юге Побережья Мечей. Давным-давно, когда очаровательный Джар’Ра ещё тараторил как уличный торгаш и разыскивал место подходящее для честной жизни, тамошние жители, с присущим им гостеприимством, облагодетельствовали его фамилией Холторн. Намерения их были не лишены доброты - человек без фамильного имени это рыба, а не человек. Впору почувствовать отеческие чувства, не так ли? Вот только все эти пахари, гончары, скотоводы и земледельцы посеяли в моём сердце не только благодарность, но и подозрения и подозрения эти становились всё более едкими, по мере того как все два года жизни бок о бок, местные обращались ко мне исключительно "Холт", лишая того единственного, с чем я покинул родину - моего красивого благозвучного имени. Со временем, набравшись жизненной мудрости, я успел обидеться, потом понять и от этого обидеться ещё сильнее и только спустя многие годы насмотреться на мир и простить как следует, однако расставание оставило некоторую недосказанность. Я вот к чему виду - что может быть лучше в подобном случае, чем моё триумфальное возвращение и целый ворох историй о личностях с куда менее благозвучными именами и ещё меньшим терпением к их искажению? Уверен, посиделки в таверне выйдут прекрасные.

Внимательный слушатель может заметить — как можешь ты витать в облаках думая о подобном, когда твои товарищи в явной опасности? То была вынужденная мера. Необходимо было настроиться на творческий лад, а было это не так легко, если вслушиваться в небылицы под наслоениями которых Персиваль практически кряхтит. Добросердечная Ахана вознамерилась выкупить страждущего кваггота представившегося Дерендилом - то было понятно как ясный день, которым родители пугают местных детишек. Предложи девчушка нормальную цену это может быть даже сошло бы за чистую монету - торговля живым товаром в Греклстью дело обычное, нам на это намекнули неоднократно - бери деньги, не задавай вопросов. Вот только на работорговца при этом взирала не жестокосердная матрона, не усталая жена из знатного рода, не любопытствующая клиентка, а синяя эльфийка с поверхности, на голове коей всё ещё восседал роскошный серебряный паук. Кажется разбираться в подобных знаках отличия среди дроу теперь такая же основа выживания, как для вассала знать своего правителя и всех его отпрысков. Я продолжал молчать, внимательно оглядывать потенциального торгового партнёра и пытался понять - а следит ли он вообще за тем как мысль рыжеволосого оратора накручивает виражи? Персиваль рассказывало наших путешествиях, подвигах и совершенно случайно обнаруженном поле битвы где в битве с демонами полегло множество дроу. Его коварная подруга жрица в этом рассказе представала особой охочей до насилия и подчинения разнообразных существ, эдакая садистка. Сама садистка, обильно краснея, вынуждена была слушать красочные дифирамбы своим наклонностям, чья жестокосердная суть и требовала купить не просто кваггота, а обязательно наиболее жалкого, израненного, подавленного и чувствительного к унижению. Блеск. Я закашлялся в кулак, перенимая у него слово, но на самом деле то была отчаянная попытка сдержать смех, глядя на разбойную парочку.

— Послушай, приятель... мы наёмники - не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это заметить. Что-то в вашем любимом Подземье изрядно прогнило - никто не признается в подобном открыто, но мы ведь не дураки... да и люди шепчутся в каждой подворотне. Подобные кризисные события настоящая мякотка для нас. Подожди ещё с месяц другой и увидишь как много нашего брата прибавится в городах отчаянно заинтересованных в оригинальных личностях с непривычным типом мышления... Мы действительно проделали путь через Тёмное озеро, и можешь быть уверен двинемся и дальше, когда о нас узнают толстосумы с подходящими идеями и аппетитами... — со скучающим видом я гляжу мимо лысого собеседника и лениво ковыряю край столешницы значком Каменной стражи, — Один из твоих рабов нужен местной начальнице - дамочка всерьёз озабочена демоническим безумием и существами выкидывающими фортели из-за его влияния. Нам кажется, сотня золотых это более чем достойная сумма за твоё участие в защите города, полностью покрывающая товар и неудобства…

Мой взгляд стал колким и сосредоточенным, голос был ровным и усталым, а вот интонации... в них закралось нечто напоминающее Тенебрис в тот день, когда я чуть не помер в щупальцах диббука. Иными словами, если кто-то и угрожал миру потусторонним вмешательством, то сейчас это был я. Кстати, а где сама Тенебрис? Я не видел прохиндейку с тех пор как мы добрались до рынка. Сарит и Джимджар мялись на входе, Госпожа Ханаан... дьявол, её я тоже давно не слышал. Ладно. Будем решать проблемы постепенно.

— Ладно. Не хочу знать, какая история настоящая и как на самом деле вы собираетесь обойтись с больным рабом. Сейчас я занят делами - приходите сюда же через два дня и захватите мою сотню монет. Нас в Мензоберранзане спасло только наличие множества тренированных воинов и талантливых колдунов - не хочу спорить с теми, кто стал свидетелем гибели Слупладопа и при этом выжил... — в резких фразах тёмного эльфа почти что звучит намёк на сопереживание. Почти что. Мы киваем, поднимаемся, прощаемся, разве только руки друг другу не пожимаем. Ханаан нигде нет, но зато механическая изобретательница обнаруживается тут же - спешит к Персивалю, подгибаясь под весом своей ноши.

Собственно, до приобретения тяжёлой глыбы чистого железа, талантливая мастерица даже не замечала своего одиночества. Прохаживаясь по рынку, Тенебрис размышляла о драконах, их способностях откладывать яйца без наличия партнёра, прогревать будущего вирмлинга дыханием и оберегать собственным телом. Для авантюры ей было необходимо нечто, способное выдержать согревающее дыхание огненной ящерицы и ласки огромных когтистых лап. Представляясь механическим слугой своей Госпожи, она отгоняла любопытных кузнецов и обходила торговцев пока не нашла этот красноватый валун. И каково же было её возмущение, когда поблизости не нашлось ни одного верного соратника, способного помочь с наиболее элементарной частью работы - транспортировкой. Я наблюдаю как тяжесть стресса водной эльфийки сменяется тяжестью железного валуна

— да... конечно... всегда... рада помочь... — сопит и хрипит девчушка, продолжая тащить железяку. Браво, Ахана.
— Всё происходящее конечно очень интересно, однако же мы так и не позавтракали — протяжно комментирует происходящее Джимджар, как обычно глядящий в самую суть вещей. Глыба оказывается подмышкой у Персиваля и путь к Сломленному Пику продолжается.

В разгар дня, если подобный эпитет вообще актуален для Греклстью, таверна выглядит несколько иначе - бесконечная вереница подземных дварфов, словно на марше, покидает удалённый каменный шпиль, растянувшись через весь мост, а вдоль берега, со стороны фабрик, к нам приближается ещё одна такая колонна, только закончившая смену. Куда бы мы ни пришли кругом одно и то же - не взирая на приветливые лица и чистую одежду, бормочущие стражники не пускают нас внутрь.

— Только для местных, — сипло произносит Джимджар, насмешливо коверкая манеру речи одного из стражников. Понятно. Мы, стало быть, бородами не вышли. Удивительно, но акт - в отряде действительно не осталось ни одной, вот только эта проблема блекла под сотней других, куда более насущных.

— Мы пришли