— Просто каменный век! — сказала Лайма и вздохнула. — Надо будет спросить хозяина, есть ли поблизости какая-нибудь таверна... Или кафе... Что-то я проголодалась!
Оказалось, таверны есть. Чуть ли не на каждом углу! Спрос на общественные пункты питания здесь огромный. И всё благодаря туристам! Есть даже кафе Пальмира, не хуже чем в цивилизованном мире. Только кафе находится на другом конце набережной... Но если постояльцы согласны подождать, то он распорядится и им приготовят ужин прямо здесь. На кухне как раз готовится тунец. Королевское блюдо!.. Он будет рад разделить с ними трапезу и за бутылочкой рома готов ответить на все их вопросы, если таковые возникнут...
— Бутылочка рома, это заманчиво! — мечтательно произнес Дима, когда они с Лаймой остались одни. — Никогда не пил ром! И тунца тоже никогда не пробовал! Ты заметила, наш хозяин очень смахивает на пирата. Ему бы ещё повязку на глаз, и будет выглядеть как одноглазый Джо! Как раз в твоем вкусе. Что скажешь?
— Насчет пирата не знаю, — усмехнулась Лайма , — никогда живьем их не видела. А вот ром пила и скажу честно — хрень порядочная! Давай лучше сходим в кафе, что-то у меня этот хозяин не вызывает доверия.
— Ну почему же, — удивился философ, — по мне так, классный мужик! Разговорчивый и неплохо знает английский. Вы бы с ним отлично поладили! Расспроси его хорошенько про этот остров, чтобы потом не возникало никаких вопросов. Короче, никуда мы с тобой не пойдем! Сегодня я уже достаточно нагулялся, у меня даже ноги заболели. Да и от королевского блюда отказываться глупо! Еще неизвестно, что там, в этом кафе, нам подадут. Честно говоря, я бы сейчас нажрался до отвала и завалился спать. И гори оно все синим пламенем!
Ужин, к большому удовольствию гостей, оказался весьма содержательным. Сразу видно, хозяин отеля решил удивить постояльцев своим гостеприимством. К стейкам тунца были поданы салаты нескольких видов с экзотическими ингредиентами, природу которых невозможно понять, не попробовав каждый на вкус. Лайма вынуждена была признать, что все эти блюда оказались съедобными. Да что там говорить — они были замечательными! Чем-то отдаленно напоминающими кавказскую кухню, которая ей всегда нравилась. Огорчало только одно: Дима усиленно налегал на ром. Он мало закусывал, но постоянно доливал себе в рюмку, когда она пустела. А пустела рюмка довольно часто!.. Когда дело дошло до пятой, Лайма, удивленная, толкнула его в бок:
— Эй, а ты не слишком ли увлекся?
Дима посмотрел на напарницу пьяными глазами и неожиданно выдал:
— А ты вообще молчи, женщина! Что ты понимаешь в крепких напитках? Сегодня у меня праздник, и я буду пить сколько хочу! — он снова потянулся к бутылке, хозяин услужливо подвинул её поближе.
Это была последняя рюмка. Вскоре философ опустил голову на стол и заснул. Лайма с помощью хозяина дотащила его до постели и в расстроенных чувствах вышла на улицу. Ей захотелось прогуляться перед сном на свежем воздухе. Осмотревшись, она пошла по брусчатке в сторону набережной. Лайма не видела, как в комнату к философу вошел хозяин с подносом в руке. На подносе стакан чистой воды и маленькая таблетка.
— На вот, выпей. Хмель как рукой снимет. И голова будет чистая, как воздух в Араратской долине! — хозяин говорил на русском, с едва заметным армянским акцентом.
— А где эта сучка? — спросил философ.
— Она пошла к причалу! Не знаю, что ей там понадобилось. Может, просто решила прогуляться, а может у неё там запланирована встреча. Ты не беспокойся, Барсик за ней наблюдает. Как тебе ром? Я его разбавил водой на всякий случай.
Философ поморщился:
— Как его только пираты пьют!.. Правильно сказала Лайма — хрень порядочная! До сих пор чувствую этот отвратительный запах.
— Извини, друг, коньяк остался на родине. Ты когда-нибудь пил настоящий армянский коньяк?..
— Давай не будем отвлекаться, — взмолился философ, — я сюда пришел не за этим! Куратор назвал время Икс?
— Назвал! Слушай и хорошо запоминай. Здесь ошибаться никак нельзя!..
Читатель наверное уже догадался, что мужичок, сопроводивший наших героев к отелю, был никто иной как Володя Барсов, в котором неожиданно обнаружились задатки актера, а хозяин этого небольшого отеля — Жора Арутюнян. Третьим в этой связке был Жека. Тот старался нигде не светиться, тихо отсиживался в отеле и от скуки занимался кулинарией. Они загодя сняли этот отель, уплатив его настоящему владельцу приличную сумму. Самого владельца отправили отдыхать на остров Сал, чтобы не мешался. Такая с ним была договоренность. Каждый день Барсик ждал гостей на причале, высматривая в толпе туристов знакомые лица, и вот сегодня, наконец, дождался!..
У Лаймы никакой встречи на причале не было запланировано. Он просто бродила вдоль берега и пребывала в тяжком раздумье. Её не отпускало ощущение, что все идет не по плану. Сначала этот несносный абориген, который определил место их проживания не там, где хотелось бы! Потом хозяин отеля с пиратской внешностью и неуместным гостеприимством. Конечно, ей хотелось бы уже в первый вечер посетить кафе и увидеть связника. Но хозяин отеля предложил свою кухню, а философ так рьяно его поддержал, что кафе автоматически передвинулось на следующие сутки... И совсем уж непонятно, почему в этом скромном служителе наук вдруг ни с того ни с сего проснулся алкоголик?..
Стало прохладно, с океана потянул свежий ветер. Вздохнув, она отправилась в отель... И тут, внезапно, по всему побережью погасили свет. Если на набережной можно было что-то рассмотреть, то в отеле было абсолютно темно! "Надо будет сказать хозяину, чтобы зажигал на ночь свечи..." Ориентируясь по памяти, она взобралась на второй этаж, отыскала нужную дверь... "Странно, что в этом отеле кроме них нет никаких жильцов. Случайность? Кто знает! Может и в других отелях та же история! На этом острове все не как у людей. Новые правила, новые понятия..." Философ мерно посапывал, и будить его не очень-то хотелось. Хотя... чем черт не шутит! Должно же ей хоть в чем-то сегодня повезти!.. Она нащупала своего благоверного во тьме и прилегла рядом. Философ недовольно заворчал во сне и отвернулся. Через секунду он уже начал похрапывать... "Ну уж нет! Она не позволит ему сегодня спать!"
— Просыпайся, дорогой, уже утро!
— Какое, к черту, утро? Ещё темно! — он грубо выругался и захрапел!..
— Эй!.. Сегодня состоится встреча! Или ты забыл?
Он на мгновение замер...
— Какая ещё встреча? Она назначена на двадцать пятое сентября. Я это точно помню!
— Ты что-то путаешь, дорогой. Она намечена на двадцать четвертое, в восемь часов утра.
— Да нет же! Двадцать пятое, ровно в полдень! Не надо меня путать... А!.. Что?.. — философ сел, стал протирать глаза... — Почему так темно?
— Свет выключили! Помнишь, хозяин отеля нам говорил, в полночь свет здесь выключают. А ты чего вскочил? Опять инопланетяне приснились?
— Вроде того!.. — в голосе философа послышалась неуверенность. — Я ничего сейчас не болтал?
— Да вроде нет! А что ты так разволновался?
— Да не волнуюсь я, с чего ты взяла! Я просто спросил: разговаривал ли я во сне?
— Пробурчал что-то нечленораздельное — я не разобрала. Говорила же, не надо было эту гадость пить! Спи давай, завтра рано вставать!
Лайма улыбалась. Естественно, философ ничего не заметил. В такой кромешной темноте это было немыслимо! Да и зачем ему видеть? Пусть тешит себя иллюзиями. Вот только-что произошел момент истины, которого она очень долго добивалась. Произошел так легко и непринужденно, что даже не интересно! Похоже, не тот ключик она применяла раньше к своему недоумку!..
* * *