будущей супружеской пары. Всего сотню лет назад я был женихом другой девушки, а потом старейшины передумали и назначили на роль моей невесты Ашаю. Так что, между нами нет привязанности и быть не может. Поэтому я говорю Туру – дерзай.
- Понятно, - протянули ребята.
- Вот только я одного не пойму, Тур, - опять заговорил Зеф. – Почему именно она? Если вокруг тебя вертятся куда более красивые девушки и не менее холодные?
- От Ашаи веет смертью, - честно ответил некромант.
- Ах, вот оно что, кто бы сомневался, - рассмеялся Ром. – Тогда всё становится на свои места.
- Кстати, Зеф, а почему от неё распространяется аура смерти? – поинтересовался Тур, не обращая внимания на подколы друзей. – Ответь, если не секрет.
- Да нет в этом секрета. Просто Ашая из клана Времени и служит в крепости смерти. Это она и её коллеги встречают в крепости души умерших, поят напитком забвения и сопровождают их по мосту Душ к перерождению.
Ребята ещё долго расспрашивали чура о Междомирье и работе Ашаи, а в это время в личные покои императора Вархана, вбежал главный евнух с обёрнутой тканью книгой в руках.
- Мой император, - заискивающе молвил он, глядя на то, как юные наложницы готовят императора ко сну. – Я добыл то, что вы искали.
- Все вон! – тут же приказал наложницам и слугам император. – Я желаю в одиночестве насладиться чтением перед сном.
Комната тут же опустела, а евнух опустил книгу на стол. Вархан быстро уселся в любимое кресло и с трепетом развернул ткань. Вот он, запретный фолиант, скрывающий на своих страницах путь к вечной молодости и бессмертию.
Начал жадно читать написанное и с каждой прочитанной строчкой, безумная нетерпеливость охватывала правителя. Он читал всё быстрее и план по достижению желаемого, сформировывался в воспалённом разуме всё яснее, всё отчётливее. Он читал не замечая, как бегут минуты и складываются в часты, ведь каждое прочитанное слово, приближало к заветной цели.
- Ваше высочество, уже слишком поздно. Вам следует от дохнуть, - нерешительно произнёс евнух на свой страх и риск.
- Прочь! Не смейте беспокоить меня! Сам решу, когда мне спать, а когда бодрствовать! – гневно рявкнул правитель и слуга быстро ретировался от греха подальше.
Лишь когда солнце стояло в зените, Вархан прочёл последнее слово в запретной книге и закрыл её. С довольным видом встал из-за стола и поместил драгоценное писание под замок в личный сейф, что был спрятан под его кроватью в полу.
- Слуга! – громко позвал он. – Принесите мне завтрак и крепкого тонизирующего напитка!
- Будет исполнено! – послышался из-за входной двери личный покоев императора голос дежурного слуги и в помещение вошли горничные с разносами в руках. Уже давно пришло время утренних процедур и смены одежды, но слуги боялись потревожить повелителя.
Но едва приведя себя в порядок и взбодрившись напитком император отдал новый приказ, велел призвать к нему главу тайной стражи.
- Все вот! – тут же приказал слугам Вархан, едва глава тайной стражи предстал перед его очами. – Проследи, чтобы ни одна живая душа не узнала о моём приказе.
- Слушаюсь и повинуюсь, - отчеканил верноподданный.
- Возле запретной зоны есть оранжерея прошлой императорской династии. Где это легендарное место точно расположено неизвестно. Его забросили сразу после войны света и тьмы, но я точно знаю, что под действие защитного барьера, территория когда-то легендарного сады не попала. Приказываю найти эту оранжерею и выяснить точное месторасположение древнего жертвенника, что был скрыт в ней. Как только найдёшь жертвенник, сразу мне сообщи, но держи всё в строжайшей тайне. Если кто-то будет спрашивать, зачем сад под куполом ищите, скажи, я решил восстановить это чудо света или ещё какую приличную отговорку придумай.
- Будет исполнено, - отчеканил глава тайных стражей и скрылся. Прошло несколько дней, прежде чем он вновь предстал перед императором с хорошими новостями.
- Отличная работа, достойная щедрой награды, - бросая к ногам главы увесистый мешочек с золотыми, молвил император. – исполни так же хорошо мой следующий приказ и к твоим ногам упадёт уже не кошель с золотом, а кошель с жемчугом.
- Приказывайте, - отчеканил глава.
- Отправляемся к жертвеннику немедленно и тайно. Организуй всё как следует.
Так император под охраной тайной стражи и в сопровождении лишь одного верного евнуха, выехал из дворца под покровом ночи и с помощью прибора перемещения, установленного в нужных точках главой стражи, быстро оказался в заброшенной оранжерее перед жертвенником. Он собственными руками, расчистил огромный старый плоский валун, испещрённый замысловатым узором из насечек, расставил свечи в нужных местах и зажёг их.
Под покровом ночи, оросил камень свежей подготовленной кровью трёх видов: животного, птицы и рыбы. Затем порезал собственную ладонь и пролил императорскую кровь поверх прочей.
Едва последняя капля упала на камень, как он засветился алым сиянием, из-за которого ночь показалась темнее прежнего.
- Кто посмел потревожить мой покой? – раздался из сияния голос внушающий страх. – Кто осмелился активировать жертвенник? Говори, или будешь проклят!
- Я император Рукара Вархан, пришел напомнить о древнем договоре, - не обращая внимания на трясущиеся поджилки, ответил император.
- Давно никто не напоминал мне о договоре равноценного обмена, заключённом нашими правящими династиями. Говори, император, чего желаешь? И если у тебя найдётся то, что будет равноценным для обмена, я исполню твоё желание, - спокойно, снисходительно молвил голос из алого света.
- Я желаю, молодости и бессмертия, - тут же выпалил Вархан.
- Вот как. Желание достойное императора. Приходи через три дня на третью ночь жертвенник сам активируется, и я сообщу, что желаю в обмен на твою молодость и бессмертие, сообщил голос и умолк, а следом за ним и алый свет угас.
Тем временем в запретной комнате факультета искателей Эя усердно практиковалась в искусстве перемещения, что вызывало неудержимый хохот у Яра.
- Вот это я не зря сегодня заглянул к тебе, - нагло и без стеснения смеялся демон. – Это же надо быть такой тупой дурой, чтобы так долго осваивать простейшее заклинание перемещения! Ха-ха-ха, чурчик, ты слышишь этот грохот? – громко спросил демон так, чтобы сур за дверью точно мог его услышать. – Эта идиотка вместо того, чтобы к двери от стола переместиться, в шкаф угодила!
Зефир за последние дни привык к крикам и грохоту из-за двери и спокойно реагировал на вопли и смех демона. Толку от них, всё равно из зеркала выползти не может. Так пусть орёт сколько влезет.
- Да от тебя придурка больше шума, чем от её неудачный попыток. Умолкни уже, достал болтать! – гаркнул Зеф в ответ и вернулся к чтению.
В последние дни он распробовал книги смертных и теперь даже был рад тому, что приходится торчать под дверью запретной учебной комнаты часами и днями, ведь всё это время он мог посвятить чтению. Особенно чуру пришлись по вкусу любовные романы. Ему так нравилось читать о том, чего нет и не было в его родном мире, то есть о чувствах. Он даже стал членом клуба любителей книг и внёс членский годовой взнос, это позволило ему брать книги в городской библиотеке совершенно бесплатно и в любом количестве. Поэтому Зеф, сразу выбросил слова Яра из головы и опять погрузился в захватывающую историю, стараясь прочесть как можно больше, пока демон опять не начал орать.
Но за дверью воцарилась тишина. Эя, раздосадованная постоянными промахами, вернулась за стол и решила перечитать главу о перемещении. И тут ей попался на глаза совет, которого она раньше не заметил. Автор книги советовал обучающимся перемещаться, для верности использовать монеты судьбы и читать заклинание перемещения мысленно, а не в слух. Далее наставник из книги давал точные указания по применению монет и этого заклинания, описывая технологию в мельчайших подробностях.
- Что такое? Новенькое что-то книжка посоветовала? – увидев, как Эя встаёт из-за стола, спросил демон. – Думаешь, очередной совет тебе поможет? Говорил же, попроси меня, и я научу перемещаться быстро и без всяких проблем.
- Да знаю я, что научишь. Только при одной мысли о том, что потребуешь в обмен за свою науку, мне страшно становится. Так что, благодарю, но обойдусь без вашей помощи.
- Ну – ну, посмотрим, чему ты научилась, - насмешливо молвил демон.
- Вот и смотри молча, не болтай под руку. Сейчас покажу, - заявила девушка с нотками вызова в голосе и начала молча выбирать подходящее в комнате место, для эффектной демонстрации.
Отошла к дальней стене от зеркала, примерилась к полу, глазами выделила точку прямо перед зеркальным коридором в котором сидел демон и начала творить эфирную технологию.
Книга говорила, что для перемещения с помощью монет судьбы, необходимо зажать двумя пальцами монетку из металла соответствующего тому миру, в котором производится перемещение и рекомендовалось тренировать и повышать навык на территории родного мира до тех пор, пока уровень не разовьётся до «целостности одежд». Что означает это «целостность одежд» Эя не знала, но полностью отдавала себе отчёт в том, что первое время нужно перемещаться лишь по миру смертных. А миру смертных соответствует золотая монетка. Именно её и зажала двумя пальцами девушка, остальные подбросила вверх и произнесла мысленно заклинание, не сводя взгляда на пол перед зеркалом.
И тут, монетки начали падать чрезвычайно медленно, так медленно, что показалось буд-то они повисли в воздухе, а всё вокруг, вдруг запестрило и потеряло свои цвета и форму. Странный звук пронзил уши, а за ним тело пронзила боль. Всё произошло так быстро, хотя и казалось медленным, что Эя толком не поняла, что это была, просто через миг, очертания и краски мира вернулись, а она с глухим ударом ударилась о зеркало, за которым сидел демон.
Яр видел, как Эя отошла к стене, подбросила монетки и в тот же миг исчезла, а спустя мгновенье окровавленная, в изодранном в клочья платье, со всего маха ударилась о поверхность зеркала и словно прилипла к нему, переводя дух.
«У неё получилось, - тут же понял Яр, что произошло. – Она научилась разрывать пространство»
Едва догадался он, как Эя медленно, очень медленно начала сползать по зеркалу вниз, едва не теряя сознание. Её кровь, вытекающая из многочисленных порезов, размазывалась по стеклу, и Яр потерял контроль. Его глаза налились кровью, клыки прорезались и он ринулся к ней. Прилип к стеклу всем телом словно её отражение и стал вместе с ней медленно «стекать» по зеркальной поверхности.
Ладонь к ладони, щека к щеке они сползали вниз и микро частицы девичьей крови, начали просачиваться сквозь зеркальный коридор, орошая собой его ладони. Демон чувствовал опьяняющий аромат её крови, видел неприкрытые, израненные женские прелести и сгорал от желания обладать ими. Он хотел её, как никого никогда не хотел. И это небывало острое плотское желание причиняло ему боль, сводило с ума.
С тихим, гулким звуком, Эя упала на пол и потеряла сознание, а демон всё продолжал льнуть к зеркалу и собирать её кровь в свою ладонь.
- Яр! – громко позвал сына Ур и переступил порог учебной комнаты и тут же замер, потеряв дар речи. И невольно обрадовался тому, что сын его даже не услышал,
