настолько был поглощён созерцанием того, что лежало в его ладони. Генерал демонической армии не мог пошевелиться, не мог с места сдвинуться из-за гнетущей, ужасающей ауры собственного сына. Он смотрел на Яра и не мог насмотреться. «Вот так сын! Всем сыновьям сын! – в ужасе думал он, чувствуя, что сам вот-вот не выдержит и выпустит собственную демоническую сущность на свободу. – Давно мир демонов не видел таких сыновей. Прекрасный и ужасный одновременно, настоящая услада для отцовских глаз».
И тут, Яр с неописуемым наслаждением на лице, слизнул с ладони то, на что любовался так долго, и отца выбросило в коридор вместе с входной дверью. Настолько сильно в одно мгновенья возросла сила его отпрыска, что простая аура сдула его, словно пушинка. Несколько минут Ур приходил в себя от удивления, потом кряхтя поднялся и вновь осторожно заглянул в учебную комнату.
Яр стоял почти в той же позе, но теперь всё слизывал и слизывал что-то с ладони, упиваясь этим. Вдруг сын остановился и даже не отведя взгляд с руки спросил.
- Отец, ты что-то хотел?
- Да. Но это подождёт. Занимайся своими делами, - поспешил ответить Ур, чтобы поскорее удалиться, но не вышло.
- А вдруг не подождёт? – слишком спокойно, слишком ласково спросил сын у отца и у генерала ещё сильнее затряслись поджилки.
- Прочувствуй потоки энергии, что входят в твою комнату в открытую дверь. Чувствуешь в них нечто новое?
- Мммм, - протянул Яр. – Да. Чувствую. Что-то древнее пробудилось, потому я не знаю что это, но точно знаю – это важное событие для меня. Так что пробудилось, отец? Что это?
- Ты правильно всё прочувствовал сын. Это один из восьми древних жертвенников в императорском саду пробудился. Он не работал с той поры, как связь между мирами прекратилась, и вот сегодня вдруг кто-то из мира смертных активировал его и обратился к императорской семье с просьбой.
- Вот как? Жертвенник это хорошо. Значит, людишкам что-то понадобилось, что-то запретное в их мире. Только нам это зачем? Пусть с желаниями смертных правящая династия разбирается, это же они додумались договор равноценного обмена со смертными правителями заключить.
- Ошибаешься, сын. Нам есть до этого дело. И знаешь почему?
- Нет, отец. Не знаю, - постепенно восстанавливая над собой контроль, спросил Яр, перестав облизывать ладонь. – Потому что за исполнение людского желания император может попросить всё что угодно. А как ты думаешь, что пожелает в качестве равноценного обмена наш император? Скорее всего кого пожелает получить?
Яр коварно оскалил клыки и сердце отца затрепетал. Больше ничего не нужно было говорить, его младшенький всё понял и принял какое-то решение и теперь его не переубедить.
11.
Вечером перед четвёртым туром испытаний, после которого должны были огласить победителей Тур вошел в столовую общежития, сияя лучезарной улыбкой.
- Ты где целые сутки пропадал? – тут же строго поинтересовался у некроманта Сор.
- На скотомогильнике был, - довольным тоном ответил Тур, усаживаясь за стол.
- Куда мостишь свою пятую точку! – моментально возмутился Жар. – Не все за столом нормально переносят микробы, что ты с собой оттуда принёс. Немедленно иди и приведи себя в порядок! Потом за стол садись.
- Пока я приведу себя в порядок, вы по комнатам разойдётесь, а у меня к вам разговор есть. Вернее весьма забавное предложение, - оправдал своё негигиеничное поведение Тур.
- Иди. Мы подождём, - поспешил убедить друга Ром. – Честно подождём. От тебя ж редко интересные предложения поступают, даже любопытно стало.
- Тогда я быстро. Одна нога там другая здесь, - весело молвил некромант и вылетел из-за стола, а китцуне, дежурившие сегодня в столовой, поспешили продезинфицировать всё, к чему прикасался некромант. Тур знал, что всё так и будет после его ухода, но совершенно не обижался. Не всякий может без последствий переносить то, с чем он постоянно имеет дело.
Вскоре он уже входил опять в столовую, но уже вымытый и облачённый в свежий костюм.
- И так, - с ходу начал говорить он, стараясь и разговоры разговаривать и ужином наслаждаться. – Я тут заполучил весьма хороших и необычных питомцев, с помощью которых мы можем эффектно заявиться на последний этап турнира. Так что, как вам идея запомниться жителям империи раз и навсегда.
- Думаешь, мы не запомнимся? – усмехнулся Жар. - По-моему, благодаря Зефиру мы уже запомнились.
- Ошибаешься. И о нас и о чуре забудут уже к началу следующего турнира. В памяти останутся только имена победителей и лучших команд. А нам победить точно не дадут. Иначе честь команд света будет запятнана, - ответил Тур и рассмеялся. – Неужели вы и правда, на победу рассчитываете. Нам удача и так улыбнулась, ведь мы в финал вышли.
- Ладно, говори, что задумал. Чует моя душа, что-то из ряда вон выходящее, - заинтересованно попросил Ром. Призыватель, как остальные, трезво оценивал свои шансы на победу, и их не было.
- Согласен, нам не позволят получить полную коллекцию скипетров из металлов разных миров. Устроители отлично понимают, если подобная коллекция окажется в наших руках, то мы получим персональное оружие, что будет развиваться вместе с нами. А мы и так, начали путь к полной коллекции. У нас уже три из девяти скипетров имеются, четвёртый из кулараха, мира воды нам точно не отдадут, - рассуждал в слух Сор и бросив взгляд на некроманта попросил. – рассказывай, не хочу чтобы наше участие в турнире забылось.
- Отлично. Значит так. На дне этого скотомогильника, оказывается, были погребены лошади. И не простые. Как мне удалось выяснить из летописей некромантов, которые я обнаружил у себя на факультете. Сам этот скотомогильник был впервые построен именно для их тайного захоронения, - Тур взволнованно повертел вилкой, что было большой редкостью для него. – Его сделали спустя пару десятилетий после окончания той самой великой войны. Оказывается, скакунам из звёздного табуна, оставшимся без наездников, удалось сбежать на волю и они всё это время бродили по миру живых, наводя беспорядки. Император, правящий в то время приказал изловить драгоценных лошадей, что и исполнили его верные слуги. Он надеялся таким образом завести личный звёздный табун, но ничего не вышло. Лошади, что признают только одного наездника, не подчинялись и в мире живых плодиться и размножаться отказывались, зато на их содержание уходило много денег из казны. Поэтому, император приказал уничтожить лошадей, надеясь получить хоть что-то полезное из их останков. Но и тут его постигла неудача, никто из смертных не умел правильно разделывать такую добычу и обрабатывать такую кожу и кости. В итоге трупы свалили в новенький скотомогильник за городом и делу конец.
Так вот, я заполучил этих коней, вернее их скелеты. Но больше одного из них я на вечную службу себе поставить не могу, поэтому предлагаю каждому из вас стать единственным наездником для такого коня. Ох и лошадки, красавцы и все с характером. Даже после смерти желают носить на своей спине только одного наездника. При жизни у них был один наездник и после смерти будет только один. Так что? Хотите стать такими наездниками и завтра явиться верхом на преданном скакуне прямо на арену. Думаю, проезд по городу на подобных лошадках врежется в память людскую раз и навсегда, - тур немного помолчал и добавил. – К тому же я нутром чувствую, что это нужно сделать. Ведь так мы получим ещё одну линию связи друг с другу, наподобие той, что создали через духов с Ромом. Посему те, кто за утреннюю верховую прогулку, выходите на тренировочную площадку за общагой. Табун там стоит. Проведём ритуал приручения.
- А что, я лично за, - немного подумав, заявил Ром. – Такой конь редкость редкостная. К тому же мы всё равно завтра проиграем, так чего париться. Лучше создадим для себя неизгладимые воспоминания.
Остальные тоже пришли к такому выводу и, чур не стал отговаривать людей. Зачем, это их жизнь пусть творят что хотят, главное, чтобы Эя смертельной угрозе не подвергалась. Приняв решение, ребята полночи потратили на приручение и практику в верховой езде.
А на следующее утро из ворот замка Проклятых выехали пять всадников, и одним своим появлением повергли горожан в трепетный ужас. В чёрных, парадных одеждах они восседали на скелетах лошадей, чьи кости сияли, словно звёздное небо, обтянутое призрачной оболочкой былых тел. Рядом с каждым всадником гордо шествовал его дух, а следом за ними шли кицуне в парадных одеждах и со знамёнами тёмной школы в руках.
Зрелище повергало встречных прохожих в ужас, пробуждало любопытство, ни кого не оставляло равнодушным. Так, молва от одного человека увидевшего парадную процессию последователей тьмы, передавалась другим людям и вскоре улицы на их пути к арене, заполонили горожане. Каждый желал лично увидеть невероятное событие, дабы после хвастаться этим перед теми, кто никогда не видел подобного.
Так медленным, прогулочным шагом, ребята доехали до арены и Тур, одним взмахом руки отозвал великолепных представителей потустороннего мира. Затем предстали на арене перед зрителями и судьями.
- Вы всё подготовили, как я велел? – добродушным тоном поинтересовался император у организатора соревнований и человек, почувствовал неладное.
- Да ваше высочество, всё пройдёт так как вы того желаете.
- Замечательно, а теперь идите, - махнув рукой, приказал император и подданный пулей вылетел из императорской ложи на трибунах.
А на арене тем временем главный судья завершил свою речь и между рядами участников пошли люди с палочками судьбы. Начался первый этап последнего тура, которым правила судьба.
- Что за невезение, - расстроенно вздохнула, Эя взглянув на свою палочку.
- Что такое? – тут же спросил Ром, и девушка показала ему палочку с красной отметкой.
- Я вылетела, - констатировала она факт.
- А я прошел, смотри, - и Ром в доказательство показал Эе свою палочку с зелёной отметкой и номером.
- Везунчик, - печально вздохнула девушка.
- Мы тоже прошли, - улыбнулся ей Жар.
- Эечка, решил не упускать возможности призыватель. – Можно я твоими духами воспользуюсь? Ты же всё равно будешь на трибунах сидеть и они тебе не понадобятся.
- Конечно бери, им лишняя энергия не помешает, - дала разрешение Эя и участников с красными отметками попросили покинуть арену.
- Уважаемые участники, выбывшие в последнем туре, - обратился к ним помощник судьи, после того как ребята сошли с арены. – Прошу вас проследовать в зону ожидания. Вам позволено участвовать в церемонии закрытия турнира как участникам полуфинала. Проходите, рассаживайтесь за столики и наслаждайтесь зрелищем. Сейчас вам подадут закуски и напитки. Отдыхайте, но территорию зоны ожидания не покидайте, без особого на то разрешения.
Эя нагло выбрала самое лучшее место, за лучшим столиком, чтобы иметь лучший вид на огромный экран. Уселась и стала смотреть на то, как финалисты отправляются в сердце запретной зоны. Вскоре подали освежающие напитки и блюда с лёгкими закусками. Девушка не смогла устоять перед такими угощениями и вместе с остальными проигравшими, решила заесть горечь поражения. Но стоило Эе сделать несколько глотков ароматного сока, как её веки
