Кратко о хозяевах Мироздания.
«Бог — всемогущий и всезнающий дух, щедрый и заботливый; его называют Единый Бог, потому что других богов нет. Чудотворцы — духи, созданные Богом; обладают бессмертием и почти безграничной властью; любят играть, веселиться, строить миры, придумывать всякие удивительные вещи. Всё Мироздание принадлежит Богу и Чудотворцам; все миры, образы и существа сделаны из мысли этих духов. Телепатия — умение слышать мысли сородича и чувствовать его эмоции на любом расстоянии и сквозь любые преграды. Бессмертные духи общаются между собой при помощи телепатии; личность каждого Чудотворца состоит из множества суб-личностей, которые тоже умеют общаться телепатически. Великий Род — коллективный разум, сумма личностей всех Чудотворцев».
Телепатическое сообщение #1. «Жёлтый мир».
Всё вокруг меня жёлтое. Земля сухая, твёрдая, жёлтая; небо грязно-жёлтое, свободное от облаков. Солнце яркое, большое, а цвет его жёлтый; иных светил на небе нет. На горизонте горы, скалы, холмы: все они окрашены в разные оттенки жёлтого. Ветра нет; воздух горячий. Долго бродила я по пустыне, однако не нашла ни травинки, ни кустика; тело моё надеялось полакомиться местными растениями, но ему придётся голодать. Я чёрная лошадь: таким обликом наградил меня этот загадочный мир, когда я пришла сюда. Почти все мои магические способности, в том числе возможность менять свой облик, в данном мире не работают, поэтому превратиться в кошечку, у которой две пары изумительно мягких лапок, не получится. Ладно, быть лошадью тоже неплохо; пусть у меня толстые копыта вместо изящных коготков, зато я сильная, быстрая, красивая! Грива моя длинная и очень пышная, и хвост тоже; мышцы могучие и крепкие; шёрстка славная, блестящая. Обожаю чёрный цвет! Хорошо, что я не жёлтая. Какого цвета мои глаза, не спрашивайте: сама не знаю.
Кто я? Сородичи называют меня Мурлан: это слово на одном из придуманных нами звуковых языков означает «мурлыкающая ведьма». Мы Чудотворцы, дети Единого Бога; мы хозяева всего, что существует. Из мысли собственной создаём миры, чтобы развлечься, и лишь Богу ведомо, сколько вселенных мы построили. У каждого из нас бесконечное множество воплощений, и у меня тоже. Триллионы моих воплощений путешествуют по Мирозданию; одно из них случайно оказалось в этом пустынном мире, где и получило облик лошади. Чей это мир, не могу сказать: его нет в каталоге наших творений. Вероятно, я нашла ещё одну всеми забытую вселенную; сородичи выяснят, кому она принадлежит, а я побегаю и посмотрю, нет ли тут чего интересного. Надо изобрести способ телепортировать сюда других духов, чтобы они тоже могли заняться изучением данного мира: если смогу это сделать, то здесь будет много-много весёлых лошадок!
Телепатическое сообщение #2. «Голодная кляча».
Продолжаю гулять по пустыне, но пока ничего не нашла, кроме жёлтых камней. Брюхо моё лошадиное ноет, просит еды. Можно ли здесь умереть от голода? Моё тело надо беречь: если оно сдохнет, душа моя тут же покинет эту унылую вселенную и потеряет телепатическую связь с ней. Создать себе дополнительные тела я не в силах: для этого необходимо прислать сюда больше моих воплощений, однако они не могут телепортироваться в этот мир, потому что его точное местонахождение неизвестно. Из потоков своей мысли пытаюсь изготовить телепатический маячок: он будет вычислять координаты этого мира и сообщать их нам. Зная, где расположен мир, сможем перемещаться сюда моментально и беспрепятственно. О чём ещё поведать вам? Ноги мои болят и зудят: они жаждут превратиться в кошачьи лапки! Копыта им не нравятся, и мне тоже. К сожалению, любые облики, кроме лошадиного, тут недоступны: таковы правила, установленные хозяином мира. Кто же хозяин? Рано или поздно это выясним. Я отправила мысленное сообщение всем обитателям этой вселенной, но ответа не получила; вряд ли здесь живут существа, владеющие даром телепатии.
Солнце меня скоро сожжёт; оно висит на небе неподвижно, то есть ночи не дождусь никогда. Охлаждаю своё тело, используя кое-какие ледяные заклинания, однако пользы от них немного: магия моя в этом мире слаба. Миллиарды Чудотворцев видят и чувствуют всё, что вижу и чувствую я, потому что у меня с ними телепатическая связь, дарованная Богом. Духи говорят со мной: они забавные и добрые, и с ними скучно не бывает! Весёлая болтовня отвлекает меня от жары и прочих неприятных ощущений. Когда телепатический маячок будет готов, духи непременно явятся на его зов; здесь они тоже воплотятся в виде лошадей, и мир этот пустынный наполнится радостью и магией Чудотворцев. Ради счастья живём мы, и каждая вселенная обязана дарить нам счастье.
Телепатическое сообщение #3. «Водица».
Моему разуму удалось сделать несколько телепатических маячков, но они не работают: думаю, данная технология здесь неприменима. Нужно разыскать создателя этой вселенной: он поможет нам определить её местоположение. Собор Чудотворцев ищет хозяина мира, ну а я чёрной лошадкой бегаю по жёлтой пустыне и осматриваю всё вокруг. Пару раз я споткнулась и с ног свалилась, и было больно; мой брат Зарк, используя телепатию, сообщил мне волшебные мантры, которые помогли справиться с болью. Он один из Чудотворцев; мы называем его Зарк, то есть «благодетель», а сам он себе придумывать имя не желает. Будучи духом терпения, Зарк способен вытерпеть что угодно, а я всего лишь дух шаловливых лапок, и потому жара, голод и ушибы меня мало радуют. Наличие в этом мире вещей и явлений, вызывающих негативные эмоции, может означать, что он не плод мысли Чудотворцев, а возник сам по себе или создан злыми демонами; но и забытые миры Чудотворцев тоже порой деградируют и становятся источником страданий. Откуда берутся демоны? Они рождаются в тёмных и заброшенных уголках нашего коллективного разума.
Где-то рядом есть водоём: ноздрями чую большое количество влаги в воздухе. Может ли быть жидкая и прохладная вода в столь жаркой вселенной? Да, может; в наших мирах всякое бывает. Бегу искать воду, а то бедное моё тело хочет искупаться и утолить жажду; если сейчас прикажу ногам остановиться, они не подчинятся моей воле. Потоки мысли, из которых состоит моё воплощение в этом мире, не во всём согласны друг с другом, а причиной тому жара, голод и отсутствие у меня кошачьих лапок; есть и другие причины, однако не буду о них говорить. Вижу водоём на горизонте: лишь маленькое озеро, но этого достаточно. Радостно ржу как лошадь! Ноги несут меня к озеру; не споткнуться бы, а то кости могут не выдержать ещё одного падения. Трудно быть существом из мяса и костей!
Телепатическое сообщение #4. «Превращение».
Я добралась до озера; весело барахтаюсь в его водах! Озеро чистое, неглубокое. Но что это? Тело моё преображается. Передние ноги становятся ластами; зубы меняют форму; кожа лишается шерсти. Мои задние части тела срастаются в мощный хвост! Кажется, превращаюсь в розового речного дельфина. Да, я теперь дельфин! Вода подарила мне другой облик; пытаюсь опять стать лошадью, но не получается. У меня толстое и смешное тело, вытянутая зубастая морда, а на хвосте плавник. Некоторая доля моей души недовольна новым обликом, ведь у него нет пушистых и когтистых лапок, которые я обожаю; и всё же дельфином в этом мире быть приятнее, потому что вода тут хорошая, прохладная. Надеюсь, воплощение моё вновь обретёт форму лошади, когда вылезу из воды, иначе придётся мне ползать по раскалённой пустыне, ластами и хвостовым плавником толкая себя вперёд. Пустыня подождёт: хочу поплавать, осмотреть озеро. Желудок мой больше не желает лакомиться травой: он требует свежей рыбки! Поглядим, есть ли рыба в этой лужице.
Телепатическое сообщение #5. «Опять копыта».
Увы, под водой тоже нет ничего любопытного, и рыба в озере не водится. Издав громкий и забавный крик, я выбросилась на берег; сейчас бегу неведомо куда, стараясь не обращать внимания на жару. Я снова чёрная лошадка! В этом мире мой облик зависит от местности, в которой нахожусь: на суше выгляжу как лошадь, а в воде получаю тело дельфина. Наверняка тут есть другие природные зоны, такие как леса, степи или болота: когда доберусь до них, внешность моя изменится! В лесу я стану лесным животным; в болоте превращусь в какого-нибудь болотного обитателя. А если полезу на гору, то сделаюсь горной козой или даже орлом! Миров с подобными свойствами у нас великое множество; я когда-то увлекалась созданием таких вселенных, но затем они мне надоели, и я от них избавилась. А вдруг этот мир принадлежит мне? Он может оказаться одним из моих забытых творений, которые я затолкала в самые тёмные глубины своего разума. Впрочем, эта тоскливая вселенная едва ли похожа на мои красочные, удивительные и разнообразные миры. Применив искусство гадания и другие виды колдовства, я попробовала узнать имя владельца этого мира, однако потерпела неудачу; сородичи сообщают, что им тоже не удалось ничего выяснить. Сведения об этом мире хранятся в памяти Великого Рода, но где именно, пока не ведаем.
Огромная стая толстых, блестящих, разноцветных мух сопровождает меня; каждая из них громко жужжит. Мухи бегают по моему телу, лапками и хоботками щекочут его, а я ржу от смеха; хвостом бью букашек, и они гибнут, но победить их невозможно, ведь из ниоткуда появляются всё новые и новые мухи. Эти насекомые ненастоящие, фантомные; сородичи, с которыми у меня мысленная связь, наводнили мой разум иллюзиями, похожими на мух, и это для того, чтобы доставить мне удовольствие. Щекотка — любимая игра многих Чудотворцев! Телу лошадиному противны мухи, и оно жаждет их прикончить; а душа моя балдеет от приятных ощущений. Сородичи тоже счастливы, поскольку им телепатически передаются мои эмоции. Мухи лезут в глаза, в ноздри, в уши! Тело бунтует: оно требует, чтобы я немедленно уничтожила все иллюзии при помощи магии. Нет уж, глупая кляча: ты часть меня, и я заставлю тебя любить всё, что нравится моей душе! Я, дух шаловливых лапок, обожаю всех тискать и щекотать, а ещё мне радостно, когда щекочут и тискают меня.
Здесь не только мухи: возле меня пищит зелёный комар с длинным, тонким и острым носом. Комар кусает мои бока, шею и морду, а я сотворила несколько летающих иллюзий, выглядящих как лапы чёрной кошки; лапами пробую раздавить комара, однако он шустрый, и не получается его поймать. Силой мысли уничтожить комара не могу, потому что он защищён некими чарами, которые я пока не расшифровала. Мой надоедливый брат Снорф, дух безумных идей, явился в виде комара; создать для себя материальное тело в этом мире он не может, но ничто не мешает брату сделать себе тело иллюзорное, существующее только в моём разуме. Иллюзия не способна взаимодействовать с объектами мира, зато вольна кошмарить мою душу и моё воплощение. Весёлый Снорф хочет осчастливить меня: его