Телепатическое сообщение #6. «Коварная лужа».
Искусал меня Снорф! Своим иллюзорным носиком он нанёс моей коже тысячи мелких ран, и они совсем не иллюзорные; зуд от них страшный. Лошадка, в образе которой пребываю, разгневалась: она поднялась на дыбы и стала прыгать на задних ногах, стараясь ударить комара хвостом или передними копытами. Выглядело это смешно, а толку никакого: моей безмозглой тушке не удалось убить комара. Сородичи попробовали помочь: мухи сделались пчёлами и бросились атаковать Снорфа, но он оказался шустрее, и догнать его они не сумели. Зарк избавил меня от проблемы: используя телепатию, он укрепил мой разум, и это развеяло иллюзию, которую внушил мне Снорф. Комар исчез, а пчёлы превратились в мух и продолжили меня щекотать; тело успокоилось, и я велела ему идти дальше.
Зуд прекратился, однако вскоре я опять стала страдать от жары: иссякла сила моих охлаждающих заклинаний. В какой-то момент я почувствовала, что неподалёку расположен ещё один водоём; тело моё тут же устремилось к воде, желая вновь поплавать дельфином! К сожалению, искупаться не получится: это не озеро, а небольшая лужа, и я стою возле неё и жадно пью холодную водицу. Приятно освежиться! Ой, что происходит с моей мордашкой? Из неё лезут корни: они пронзают дно лужи и закрепляются в нём. Пасть моя сомкнулась и склеилась, и её больше нет; теперь поглощаю воду корнями. Тело моё обрастает корой, обзаводится колючими ветвями. А теперь ничего не вижу и не слышу: глаза и уши пропали! Вода превращает меня в пустынное растение! Бежать надо, пока не застряла!
Повезло: я вырвала корни из земли и ускакала прочь от лужи. Опять я лошадка, чёрная и весёлая, ушастая и глазастая, и нет на мне веточек! Бегаю туда-сюда и радостно бью воздух задними копытами. Хвостом размахиваю; ржу как кобыла. Следует остерегаться ловушек: если меня превратят в растение или в камень, мне придётся развоплотиться и покинуть мир, а моментально вернуться сюда и создать себе новое тело не смогу, ведь точное местонахождение этой вселенной до сих пор не выяснено. Чтобы вновь оказаться здесь, я должна буду долго и нудно разыскивать данный мир среди бесчисленного множества вселенных и прочих наших творений.
Телепатическое сообщение #7. «Всадник».
Кругами брожу по пустыне; мимо этой скалы я дважды проходила, и вот опять она. Жара меня доконает. У Зарка есть чудесные мантры, которые во многих горячих мирах помогали мне охладиться, но здесь эта магия бесполезна. Ощущения, которые получаю от органов чувств, заблокировать нельзя, потому надо терпеть. Кавервимул, то есть Жуткая Жара — такое название придумала я для сей заброшенной вселенной, а какое имя дал ей тот, кто её сотворил, не знаю. Мой брат Шапеш, дух приятного тепла, был бы в восторге от местного климата! Возможно, Шапеш является хозяином Кавервимула; правда, в мирах, принадлежащих этому духу, царят гораздо более высокие температуры. Шапеш говорит, что не создавал эту вселенную, но ведь многие из нас забыли о плодах собственного творчества, изготовленных в глубокой древности, и далеко не все наши миры известны Роду и занесены в каталог.
Снорф опять решил меня помучить: применив колдовство, он преодолел мою мысленную защиту и вновь сделал себе видимый облик. Теперь он выглядит как симпатичный гоблин, покрытый зелёным мехом: две руки, две ноги, милая мордашка, огромные уши, а одежды и украшений нет. Брат сидит в седле, которое прицепил к моей спине; отныне я для Снорфа ездовая лошадь! Мухи исчезли, поскольку Снорф сумел изгнать их из моего разума. Гоблин и седло иллюзорны, но это искусно выполненная иллюзия: ощущаю тяжесть тела призрачного гоблина и пушистость его шкурки, а также слышу, как скрипит несуществующее седло. Наглый Снорф дёргает меня руками за гриву, а ногами пинает мои бока. «Почему так медленно, лошадка?» — мысленно спрашивает он. — «Гони быстрей: мне скучно!»
«Пропади, презренный», — говорю. — «Кататься на моей спине я тебе не позволяла. Развлечения жаждешь? Сам сделайся кобылой: будут у тебя и ноги могучие, и копыта крепкие, и скорость большая, и ещё много чего». Снорф отвечает: «Глупое ты животное! Нет смысла мне бегать лошадью. У меня отсутствует материальное тело; будучи иллюзией, не могу получать удовольствие от этого мира. Однако я способен воспринимать ощущения твоего тела; скачи весело и быстро, сестрица, чтобы я тоже насладился».
А ещё вызвать эмоции у иллюзии можно другими иллюзиями! Моментально создаю сотню тысяч летающих кошачьих лапок; они набрасываются на гоблина, чешут и щекочут ему все части тела. Снорф хохочет и мурлычет, пищит и стонет! Он руками и ногами отбивается от лапок; кроме того, он пытается окружить себя магической стеной, чтобы защититься, но ему не удаётся ничего наколдовать, потому что щекотка не даёт его разуму сосредоточиться. Дух безумных идей, взломщик миров и разумов, обожает шалить; когда он пакостит нам, мы его караем щекоткой, которой он боится больше всего на свете! Мы, Чудотворцы, телепатическими связями объединены в могущественный коллективный разум, называемый Великий Род; если одному из нас плохо, то страдаем все мы, и по этой причине никто из Чудотворцев не станет намеренно причинять зло сородичу. Когда нужно наказать какого-нибудь доброго духа за его дерзкие выходки, используем щекотку и другие методы, которые безвредны, но весьма эффективны!
Телепатическое сообщение #8. «Ленивая лошадь».
Гоблин лопнул от хохота и сгинул, и седло исчезло, и летающих лапок больше нет. С помощью заклинаний, придуманных Зарком, я возвела мысленную защиту вокруг своего разума, и Снорфу будет нелегко вернуться! Снорфа люблю, как и всех сородичей, но он порой жутко раздражает меня. Бог создал нас, Чудотворцев, потому что ему захотелось иметь добрых друзей, которые дарили бы ему счастье, и которых он сам мог бы делать счастливыми; мы во многом подобны Богу, и потому у каждого из нас единственная цель в жизни — радовать себя и всех сородичей. Вот и Снорф своими шалостями пытается угодить не только себе, но и мне, а также всему Роду; ненавидеть Снорфа я не способна, однако мне следует поменьше общаться с этим весёлым и странным духом, иначе с ума сойду.
Что теперь? Я по-прежнему лошадь; пока не нашла способ преобразиться в другое животное. Лежу ногами кверху; тело моё отказывается идти дальше, потому что ему надоело ходить по скучной пустыне. Хочу подняться на ноги и продолжить путешествие, но тело не слушается моих команд! Вредить сородичам добрый дух никогда не станет, зато он волен вредить самому себе, и это доставляет Роду немало проблем. Я замучила своё воплощение щекоткой, жаждой, голодом и унынием, что и привело к утрате контроля над моей видимой оболочкой; надо мне вновь добиться согласия между потоками моих мыслей! Чудотворцы помогут: они в виде иллюзорных лошадей явились ко мне. Вокруг меня красивые разноцветные лошадки: мордами и хвостами они ласкают и щекочут мои бока, радуя не только мою душу. Тело тоже довольно: мухам нельзя щекотать его, а лошадям можно, ведь они для него приятнее мух.
Телепатическое сообщение #9. «Вверх».
Щекотка и ласка зарядили меня бодростью; снова я бегу по пустыне, только не знаю куда. Фантомные лошадки скачут возле меня; их тут не менее пяти сотен. Лошади радостно ржут и пыхтят; ещё они стреляют в меня яркими лучами магии, от которых душа моя испытывает различные формы наслаждения! Иллюзии тоже могут быть источником удовольствия; я бы сказала, что этот мир и моё материальное тело также являются иллюзиями, только более плотными. Бог и Чудотворцы реальны, а всё прочее — лишь призраки, сотканные из наших мыслей. Мир, где нахожусь, существует в разуме одного из моих сородичей; если этот дух вдруг уничтожит своё творение, моё тело сгинет, но мне самой вреда не будет, ведь я обитаю вне времени и пространства. Мы, высшие духи, неразрушимы. Всякая добрая и разумная душа бессмертна, потому что она осколок Рода Великого; а злые и глупые твари лишены души, и мы называем их смертными.
Среди лошадей, окружающих меня, выделяется роскошный белый жеребец; грива и хвост у него огромные, пышные и очень длинные, а глаза сияют изумрудным светом. Волосы жеребца разделяются на множество игривых щупалец, которые тянутся к моему телу и ласкают меня, а я мурлыкаю от счастья. Это Зарк: облики у него всегда очаровательные, а окрашены они обычно в белый цвет или в зелёный. От каждого тела, которое себе создаёт Зарк, исходит волшебная аура, дарующая всем умиротворение и прочую благодать; иллюзорное тело Зарка тоже обладает такой аурой, но в данном случае она значительно слабее. Дух терпения и снисходительности малоразговорчив, зато весьма заботлив.
Вижу высокую скалу; из её вершины торчит нечто, похожее на пучок пожелтевших листьев. Да, там какое-то растение. Тело моё, одержимое голодом, бежит к скале: оно жаждет сожрать этот смешной кустик! Ничего не могу с собой поделать! Лошадиная туша моя лезет на скалу, цепляясь копытами и зубами за каменные выступы. Всё выше и выше забираюсь; хвост лупит мои бока, требуя карабкаться быстрее. Глупо выгляжу! Придуманный нами образ лошади не предназначен для таких подвигов. Разноцветные лошади превратились в летучих мышей; они порхают вокруг меня и весело пищат, и мне смешно от этих звуков. Летучие мыши не могут принести мне листья с куста; иллюзии даже не способны показать мне его мысленное изображение, ведь они видят и ощущают только то, что чувствую и наблюдаю я. Надеюсь, груда конины, которой управляю, не свалится и не разобьётся: лишь разум вечен, а тело тленно.
Телепатическое сообщение #10. «Крылья и когти».
Я добралась до вершины скалы и не обнаружила там ничего; Зарк объяснил, что кустик был миражом, плодом моего воображения. Наверняка Снорф внушил мне этот мираж, чтобы позабавиться. Ну и ладно! Мой желудок не хочет лакомиться травой; теперь он жаждет свежих тропических фруктов! Оказавшись на вершине, я преобразилась в красного попугая! Лечу теперь над пустыней, гляжу на неё с высоты; хоть я и ближе к солнцу, но в небе прохладнее, чем на земле. Стараюсь держаться подальше от земли; небо дало мне облик птицы, а земля опять превратит меня в лошадь. Славно быть попугаем! Никаких копыт; отныне у меня лапки с когтями, игривые и цепкие! Кроме того, я обзавелась хвостом из длинных перьев, мощным крючковатым клювом, широкими и сильными крыльями. Огорчает то, что лапки не
