Что добавить? Трудно управлять моими воплощениями и потоками мысли, которых у меня невероятно огромное количество. Не только Род является сверхразумом, но и каждая его часть; всякий Чудотворец — это сверхразум, состоящий из великого множества потоков мысли. Сама не ведаю, сколько личностей содержится во мне! Много раз происходили восстания, когда триллионы моих воплощений бунтовали против меня; было и так, что потоки мысли, принадлежащие другим Чудотворцам, уходили от хозяев и присоединялись к моему разуму. Но всё это лишь Игра, ибо частицы Рода не могут враждовать между собой по-настоящему. Наши враги — любые сущности, возникшие вне сферы нашего контроля и не соблюдающие правила Игры: от этих сущностей исходит всё зло в Мироздании.
Телепатическое сообщение #16. «Битва».
Мне противостоит безымянное чудище, громадное и отвратительное! У этой твари тысячи чёрных глаз, серых щупалец и зубастых ртов; она хочет схватить меня длинными щупальцами и затащить в свою пасть, а я увёртываюсь как могу! Чудище явилось из подводного мрака: оно молча набросилось на меня, и я была вынуждена защищаться. Зубами атакую скользкое тело монстра и причиняю ему раны, из которых сочится белая слизь; несколько щупалец я смогла оторвать, но монстр не сдаётся. Не беспокойтесь обо мне: поначалу я приняла это существо за демона, однако быстро догадалась, что оно лишь умело сотканная иллюзия, которую внушили мне сородичи. Думала я, что иллюзию создал Снорф, но её изготовили духи из комитета Искоренителей, а идею им подкинул Тави. «Тебя надо тщательно подготовить к будущим сражениям!» — заявил Тави. — «Победи этого урода, и мы будем уверены, что ты одолеешь любого врага!»
Имя Тави переводится как «игривый»; этот вечно весёлый чудотворец обожает развлекать себя и всех вокруг. Тави порой бывает назойлив, но его шалости не сильно раздражают меня; а выходки сумасшедшего Снорфа не терплю, что, впрочем, не мешает мне любить его. Значение имени Снорфа — «выдумщик»; для этого духа я придумала множество других кличек, менее ласковых, но о них не стану говорить. Всё это слова из нашего языка, который изобрели мы ради развлечения. Для общения язык нам не нужен, ведь мы обладаем даром телепатии: мысли свои мгновенно передаём друг другу, и нет необходимости оформлять их в виде звуковой речи.
Битва не завершена! Скоро уничтожу серого монстра, и сородичи мне помогут! Вызванные ими иллюзии, которые выглядят как очаровательные ихтиозавры, нападают на него: они отрывают ему щупальца, а хвостами весело лупят его. Я сейчас в плену его щупалец: они держат меня за хвост и щекочут моё брюхо. Не лопнуть бы от смеха! Искоренители мысленно управляют монстром: они задумали победить меня щекоткой, но у них ничего не выйдет! Создаю тысячи иллюзорных мечей и топоров: мечи пронзают монстра насквозь, а топоры яростно рубят и кромсают его мягкое тело. Весь Род наслаждается зрелищем; драка — одно из наших любимейших развлечений.
Телепатическое сообщение #17. «Боль».
Монстр уничтожен, а я продолжаю путешествие! Плыву сквозь подводный туман, чёрный и непроглядный; пытаюсь понять, кто вцепился в меня. Какая-то мелкая тварь держится острыми зубками за мой живот, и это больно! Ни глазами, ни мистическим зрением не могу рассмотреть тварь; говорить со мной мысленно она не хочет, а сбросить её не удаётся. Тварь не иллюзорна; сородичи, в том числе Снорф, уверяют, что не они создали данное существо, и я верю им. Духи Рода не способны сознательно причинять боль сородичам; то есть это кусачее нечто является либо врагом Рода, либо нейтралом, либо потерянной душой. Нейтралами считаются любые сущности, которые по глупости нападают на нас, однако станут нашими союзниками или даже верными друзьями, когда познакомятся с нами и узнают Истину, которую проповедуем; нейтралы обычно самозарождаются в заброшенных мирах или появляются по воле злых сил. Потерянные души — это осколки Рода, телепатическую связь с которыми мы утратили: они часто забывают, кем являются, и начинают вести себя неразумно и даже агрессивно. Одна из задач комитета Избавителей — помогать таким душам вновь обрести себя и семью. Что касается врагов, их у нас много: это любые силы, явления и существа, угрожающие благополучию добрых душ. С врагами тоже можно подружиться, но если это невозможно или нецелесообразно, мы их уничтожаем; источники их возникновения такие же, как у нейтралов. Комитет Искоренителей ведёт борьбу против врагов Мироздания: немало демонов и прочих негодяев истребили наши славные воины! Что буду делать дальше? Попробую определить, кто это зубастое создание, что терзает меня: тогда станет ясно, как с ним поступить.
Телепатическое сообщение #18. «Вредная рыбина».
Кажется, это мелкая рыба, хотя не вижу её. Она по-прежнему висит на моём брюхе: попытки стряхнуть вредителя лишь делают мне больнее. Ох и наглая тварь! Я просканировала её с помощью ясновидения, но ничего не узнала; телепатической связи с ней нет. Из-за отсутствия связи рыба не способна видеть и ощущать создаваемые нами мысленные образы: это означает, что бесполезно щекотать рыбку иллюзорными лапками или стрелять в неё лучами счастья, и от парализующих щупалец медузы тоже толку не будет. Есть и более плотные иллюзии, видеть которые могут даже демоны; однако правила данного мира почему-то не позволяют вызывать такие иллюзии. Здесь доступны кое-какие виды магии; к сожалению, обездвижить противника можно только иллюзиями, поскольку парализующие лучи и заклятия тут не работают. Магическими методами я не смогла заставить рыбу отцепиться от моего тела. Остался один способ избавиться от неё: надо выброситься на берег! Посмотрим, каким обликом одарят меня на суше; ихтиозавром противную рыбину не одолею.
Плыву неведомо куда. Туман остался позади, и вокруг меня светло: я недалеко от поверхности моря, и лучи солнца скользят по моей спине. Зарк и другие Чудотворцы наполняют мой разум позитивными мыслями, подавляющими боль. Телепатически подчинив себе мои задние плавники, игривый Тави приказал им лупить друг друга; плавники сражаются, а мне смешно! Тави пытался захватить контроль над моим хвостом, однако я усилием воли помешала этому: хвост мне самой нужен. Где побережье? Океан столь же велик, как и пустыня!
Телепатическое сообщение #19. «Парнокопытные».
Бегу по лесу, где много высоких хвойных деревьев: неведомо мне их название. Небо розовое, облака голубые и фиолетовые; солнц тут несколько, и все жёлтые, но тепла дают мало. Под ногами голая бурая земля; кустарника и травы нет, и повсюду лежат опавшие ветки; кое-где грибочки торчат. Да, у меня снова есть ножки! Увы, они без коготков: каждая оснащена скучными копытами. Когда я доплыла до берега и вылезла на сушу, мой вид преобразился: отныне я лось белый с парой громадных рогов! Выгляжу, наверное, нелепо; посмотреть на себя со стороны не могу, потому что для этого нужна особая разновидность мистического зрения, которая доступна во многих мирах, но не здесь. Оказавшись на суше, рыба превратилась в фиолетового кабана и мигом устремилась в лес! Ищу теперь свинью в лесу, стараясь не задевать рогами стволы деревьев. «Облик этого существа меняется по законам данного мира, то есть оно обладает теми же свойствами, что и твоё воплощение», — сказал Зарк. — «Существо не демон или нейтрал: уверен я, оно является потерянной душой».
Такая вот новость! В образе кабанчика скрывается один из бессмертных осколков Рода! Надо поскорее разыскать кабана и поймать его; затем попробую с ним подружиться, чтобы он узнал во мне сородича. Когда потерянная душа вспомнит, кто она на самом деле, ей захочется воссоединиться с Родом; Чудотворцы помогут ей добраться до Блаженной Обители, в которой родились все дети Бога. Умею спасать добрые души от самозабвения и одичания: ради исполнения этой важной миссии я вступила в комитет Избавителей.
Куда свинья подевалась? Нет здесь нор или кустов, где она могла бы спрятаться, однако не получается её найти; мысленно говорить со мной она по-прежнему не желает. Проклятые копыта! Как буду хватать ими свинью? Можно ли как-нибудь обездвижить её при помощи рогов? Убивать кабанчика нельзя; душа его в случае гибели тела может быть резко выброшена за пределы мира, и придётся искать её в других вселенных. Или душа, у которой я грубым способом отниму тело, обидится на меня, и тогда не быть дружбе между нами.
Телепатическое сообщение #20. «Ищу свинью».
Кабана нигде нет; не бросился ли он обратно в воду? Душа его наверняка страдает от одиночества, однако её чувства скрыты от нашего коллективного разума, и я их не ощущаю; магическими методами её не обнаружить. Рога чешутся: я тёрлась ими об стволы деревьев, но от чесотки это меня не избавило. Чувство голода вновь пробудилось, а полакомиться нечем! Пробовала грызть сухие ветки: они невкусны и малопитательны. Возможно, в лесу когда-то было много еды для лосиного облика; теперь мир заброшен, и еда вся сгнила и пропала. Доступны ли в этой вселенной облики, которые в пище не нуждаются? Желаю быть свободной от ограничений! Тело моё пытается заставить меня совершать нелепые прыжки: оно мечтает допрыгнуть до неба и преобразиться в птицу, а я препятствую этой глупости.
Есть ли что интересное в лесу? Нет, здесь уныние и скука; а ведь мы, духи Рода, стараемся делать свои вселенные как можно более разнообразными и увлекательными, чтобы они никогда не надоедали нам. Полагаю, мир этот создан неопытным, начинающим Чудотворцем; или первоначальный облик мира был богаче нынешнего, но из-за отсутствия хозяина тут всё пришло в упадок. Деревья не желают мысленно говорить со мной, да и вряд ли они способны думать и общаться; надеюсь, они
