— Мы поедем туда все втроем, — сказал Усольцев. — И сделаем это рано утром, когда город ещё спит. Здесь оставаться больше нельзя! Раз уж наш остров стал таким знаменитым, то вскоре сюда поедут туристы со всего света. Тут уж к гадалке не ходи! Наш клиент отлично все понимает и пойдет на многое, чтобы этого не допустить.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Барсик. — Нельзя ли поконкретней? Ты же не думаешь, что он перекроет все пути и устроит на острове карантин?!
— А почему нет? Именно так и будет! И произойдет это в ближайшие дни. Он уже знает дату встречи и будет торопиться. Так что снимай с крыши свою тарелку и пакуй вещи. Ночью все это перенесем в лодку и сразу же отправимся. Сюда мы уже больше не вернемся!
— Неплохо бы сменить тебе повязку, — заметил Жора Арутюнян. — А то, честное слово, всех людей перепугаешь! Ты сейчас похож на этого... как его... Франкенштейна.
— Вот этим и займись, — согласился Усольцев. — И поспеши! Времени у нас почти не осталось.
* * *
За 8 дней до времени Икс: До песчаного берега они добрались на рассвете и вначале тоже проплыли мимо. Но дальше остров напоминал неприступную стену, омываемую океаном, и философ стал озадаченно оглядываться.
— Вот именно здесь всё и происходило, — сказал он, — не доезжая до этой стены. Я хорошо запомнил это место. А ну-ка разворачивай назад!
— Зачем? — удивился Барсик. — Мы же внимательно везде всё просмотрели. Если бы он там был, мы бы его уже увидели. Уверяю, позади нас ничего нет!
— А песчаный берег?
— Но он же абсолютно пустой!
— Эй, Ара, делай что говорят! — рассердился Жора. — Ты где теперь собираешься искать? Это первое место, где вообще можно было выплыть на берег. Мы вернемся и, если надо, перекопаем весь песок! Мамой клянусь!
Барсик только пожал плечами и резко развернул лодку. И тут неожиданно, просто из ниоткуда, возникла мускулистая фигура спецназовца! Когда лодка уткнулась носом в берег, Жека облегченно произнес:
— Ну, слава богу! Я уж думал вы опять проскочите мимо...
— Я эту пещеру тоже не сразу заметил, — рассказывал он десятью минутами позже. — Я лежал в трех метрах от неё и ни о чем не догадывался. Не мудрено, что вы тоже проплыли мимо. Хорошо, что я сегодня не спал и услышал шум мотора.
— Хорошо, что мы вообще повернули назад! — сказал Жора.
— Вообще-то я вчера днем здесь несколько раз проплывал, — заметил Барсик. — Специально ехал медленно. И где ты в это время был? Почему не вышел?
— Вчера днем я как раз спал, — смущенно стал объяснять Жека. — Ночью мне не удалось заснуть, все мерещилось что-то. Потом утром вышло солнце, стало тепло, я расслабился и как-будто повалился в пропасть! Проснулся уже под вечер... Братцы, пить хочу, нет мочи!.. И пожрать!.. Сейчас бы наверное теленка съел.
— А ты неплохо здесь устроился! — пробурчал Барсик, выкладывая продукты из корзины прямо на лежанку. Одеться не хочешь? Кстати, мы тут тебе и пистолет привезли. Так, на всякий случай, чтобы не скучал! Ты вообще-то давай ешь побыстрее. Нам ещё к старику нужно успеть, пока туристы не появились.
Жека сразу перестал жевать. Указал пальцем на лежанку:
— А с этим что будем делать? Как вы думаете, я это от скуки здесь соорудил, пока вас дожидался? Нет, ребята, все это сделали до меня! Я вот тут думал и гадал: для чего? Посмотрите внимательно: лежанку приготовили совсем недавно — доски-то свежие! Чую, это неспроста! Короче, вы можете ехать, а я останусь пока здесь. Мне интересно узнать, кто хозяин этой пещеры.
— Ну тогда и я здесь останусь, — вздохнув сказал Жора. — Думаю, это будет правильно!
— Не совсем, — поправил философ, — мне, как руководителю операции, просто необходимо увидеть этого человека. И поэтому я тоже остаюсь с вами. А ты, Барсик, не делай грустные глаза — не разжалобишь! Тебе придется ехать дальше. Кто-то же должен убрать отсюда лодку. Эта лодка может спугнуть нашего гостя.
Уже стемнело, когда Кевин причалил к берегу, взвалил на плечо тяжелый груз и, осторожно ступая по песку, направился к пещере. У входа опустил свою ношу и включил фонарик. В это время к его виску приставили ствол:
— Не вздумай дернуться, иначе все твои мозги вылетят наружу!.. — Кто-то отобрал фонарик, направил на лицо.
— Гляди-ка, Жора, старый знакомый! Помнишь, на даче мы одного перца отпустили. Так это он и есть!.. Ну что, приятель, давай заходи — будь как дома!..
Кевин плохо соображал. До него не сразу дошло, что тогда, на московской даче, он не сбежал. Его специально отпустили!.. Зачем? Чтобы он передал наверх неверную информацию?..
— Вы не бандиты! — с трудом выдавил он.
— Наконец дошло! Лучше поздно, чем никогда.
— Но тебя же, кажется, акула съела?
— Как видишь, не съела. Я ещё тебя переживу! Расскажи-ка лучше, чего это тебе вдруг вздумалось переселиться в эту пещеру? Смотрю, даже холодильник сюда притащил. Ты куда его подсоединять собираешься? Что-то розетки здесь я не вижу.
— Ему не нужна розетка, у него внизу аккумулятор. Новейшая разработка, основанная совсем на другом принципе. В этих условиях он проработает не менее недели.
— Ты посмотри, как все хорошо продумано!.. Не менее недели... Даже дата совпадает! А постель-то не забыл сюда привезти?
— Постель в лодке осталась, — прохрипел Кевин, — позволь, я сюда её принесу.
— Сиди и не дергайся! — резко сказал Жека. — Сейчас мы тебя свяжем, чтобы уж совсем успокоился, и сами все перенесём.
Кевин с ужасом почувствовал, как у него на шее затягивается петля. В таком состоянии сопротивляться было невозможно. Кто-то заломил назад руки и стал их связывать. Спустя какое-то время его тело, стянутое веревками так основательно, что невозможно было шевельнуться, уложили на доски. Рядом сел человек с перевязанным лицом и тихо сказал:
— Ну что же, давайте поговорим пока никого нет. Начнем с самого главного: имя, возраст, национальность... Ничего не упускайте, здесь важна каждая деталь.
— Не буду я ничего говорить! — выкрикнул Кевин и забился в истерике. Но очень скоро понял, что это не лучший способ высказывать свой протест — от резких движений петля на шее стала затягиваться. И тогда он затих.
— Вот так-то лучше! — проговорил человек с перевязанным лицом и слегка ослабил веревку. — А говорить вы будете, потому-что хотите жить. Ну кто вас за язык тянул рассказывать своим, что мы бандиты? Для них вы теперь предатель! Очень скоро они это поймут и сделают соответствующие выводы. В ваших интересах сейчас сотрудничать с нами. Мы сделаем вам другие документы и предоставим убежище. Я же по глазам вижу — вы не американец. Тогда какая разница, кому служить? Вы просто скажите, сколько вам платят, мы дадим в два раза больше!
— Я знаю кто вы! — прошептал Кевин.
— Вот и отлично. Теперь расскажите о себе...
* * *
За 7 дней до времени Икс: Утром прибыл Барсик и с удивлением осмотрел обстановку. Остановил взгляд на холодильнике, не выдержал — заглянул внутрь. Потом подошел к Кевину. Кевина уже распеленали, но наручники все же нацепили. Так, на всякий случай!.. Они встретились взглядами.
— Это и есть тот самый загадочный хозяин пещеры? — спросил Барсик.
— Не совсем! — ухмыльнулся Жека. — Настоящий хозяин прибудет только сегодня. По словам этого, — он кивнул в сторону пленника, — вроде бы очень влиятельная персона! Собирается жить здесь целую неделю. Ты же видел какие продукты находятся в холодильнике. Дорогие напитки, красная икра, какие-то консервы, которых я никогда в жизни не видел... С комфортом собирается отдыхать здесь, сволочь! А этот вроде как у него в услужении.
Барсик, между тем, внимательно рассматривал пленника. Наконец он произнес:
— А я все думаю, где мог его раньше видеть? Теперь припоминаю... Это же наши лодки месяц назад стояли в бухте на причале рядышком. Мы ждали туристов, чтобы отвезти их обратно в город. Все лодочники как лодочники, но этот особенный. Сразу видно — парень с континента. Одежда фирменная, и курит дорогие сигареты!.. А потом в его лодку сел какой-то человек и они разговаривали на английском языке. На правильном английском — местные так не говорят. И он называл этого человека "шеф". Кстати, они как раз упоминали какую-то пещеру... Я же рядышком сидел и всё слышал. Получается, видел я эту "влиятельную персону". Не такая она и влиятельная, если намеревается здесь скрываться. Скажи, Дима, я правильно мыслю?
Философ пожал плечами:
— Все познается в сравнении. Для кого-то он шеф, а для кого-то просто мелкая сошка. Мальчик на побегушках. Настоящие повелители, мне кажется, приедут сюда не скрываясь. Кстати, чтобы вы все знали, наш пленник согласился сотрудничать с нами, поэтому прошу поменять к нему отношение... Я вижу, не все со мной согласны, но это приказ и он не обсуждается!.. Ну а теперь, когда всем всё стало ясно, давайте убираться с этого места. Хозяин скоро появится — не будем ему мешать.
Обслуживающий персонал аттракциона всегда появлялся в развалинах старого города первым и не покидал бухту Диего пока оттуда не выйдет последняя лодка. Пятнадцать сотрудников каждый день прибывали сюда на быстроходной яхте, прямиком с острова Сал, и швартовались отдельно на своем персональном причале. Всего их насчитывалось шестнадцать человек, но один непременно оставался на ночь, чтобы присмотреть за аттракционом. Существовал жесткий график дежурства. Каждый должен был в свой день остаться охранять эти руины, исключая, естественно, администратора аттракциона. Это правило было прописано в контракте и выполнялось неукоснительно вот уже более полувека. И всем уже порядочно надоело. И не удивительно! Два раза в месяц ночевать в окружении призраков среди развалин, по сути — отбывать повинность... Тогда как остальные отдыхают в отеле, как все нормальные цивилизованные люди: пьют дорогие коктейли, играют в бильярд, расслабляются в обществе красивых женщин!.. А ты сидишь, как приговоренный, на этом долбаном острове и молишь бога, чтобы поскорее эта ночь закончилась... Кому это понравится?! Исключительно поэтому, когда заканчивался срок контракта, никто из них не горел желанием его продлевать, несмотря на хорошие заработки. Состав персонала постоянно менялся, что было совсем не "Вери гуд"!
Но вот в развалинах появился старик и предложил свои услуги в качестве сторожа. Администратор долго не думал. Тем более, что старик не просил за это никаких денег. Мало того, он и сам отстегивал от своих доходов небольшой процент в карман своего благодетеля. Вроде как плату за аренду доходного места. А зарабатывал старик неплохо. Он предсказывал туристам судьбу и те охотно платили ему за это большие деньги. И даже привозили воду и продукты, чтобы он ни в чем не нуждался. Да что там говорить! Как только этот старик появился на острове, приток туристов значительно увеличился. Получалось — в
