тоже шли куда-то. Коля говорил, что с каждым шагом они приближаются к заброшенному маяку, которому пятьсот лет. Только никакого маяка впереди не было!
Или маяк был!? Ни коту, ни мальчику не пришлось в том убедиться. Мама и папа всегда возвращали Колю и Пончика назад, домой.
«Пх-пх». Старушка Эйли с трудом передвигала ноги. Клюку она забыла дома. Бедняжке Эйли не на что было опереться.
Вдруг, к удивлению Пончика, Эйли зашагала бодро. Словно старушку подменили.
Ветер стал подгонять старушку вперед.
- Эйли! – Позвал Пончик.
- Я – ни Эйли. Я – Микейли. – Монотонно отчеканила старушка. – Я должна найти золотую книгу. Я хочу переписать историю волшебного города.
В другом мире, а именно, когда Пончик жил в добром доме, где для него всегда подогревали молочко, в канун Нового года его другу – мальчику Коле подарили игрушку. Непростую, а заводную.
«Я – робот». Твердил робот. Вышагивая взад и вперед, робот сметал всё на своем пути: запчасти для самосвала, карандаши для рисования, кубики. Робот четко следовал заданной программе.
- Эйли, что с тобой? Ты – робот?
Эйли ли перед Пончиком? Или другая особа? Которая взобралась в Эйли и командует ею. А старушка, как заводная, исполняет её приказы.
- Эйли! Мне страшно, – жалобно мяукнул Пончик.
Пончик не мяукал с тех пор, когда за ним, якобы, погналась злая колдунья. Как много событий успело произойти.
Эйли очнулась.
– Все хорошо, Пончик. – Сказала старушка прежним голосом. - Скоро мы доберемся до лесной избушки. Ночью у нас будет крыша над головой. В моем возрасте нужно спать в тепле.
Эйли было много лет. Пончик не знал, сколько именно. Зато он уяснил, сколько лет бабе Нюре. Много лет бабе Нюре! Баба Нюра каждый день благодарила судьбу за прожитый день.
Старушке Эйли было столько же лет, сколько бабе Нюре.
- В доме найдется молочко для тебя. – Пообещала Эйли коту. - Мы переждем ночь. Утром продолжим путь. Карантин будет длиться три дня и две ночи. Ничуть не дольше, Пончик.
Отчего-то Эйли решила, что Пончику не нравится местный карантин.
Все обстояло совсем ни так, как думала Эйли. В карантине можно бегать за бабочкой! Что за удовольствие прыгать за кузнечиком. Еще Пончик приметил мячик. Кто-то забыл его в траве.
- Пончик, пока ты находишься в карантине, городское правление собирает о тебе информацию. Скоро все узнают, что в волшебный мир пришел чудесный кот. Пончик, у тебя хорошая репутация. Ты заступаешься за слабых. Тебе не о чем волноваться. Через три дня нас пропустят в город.
Действительно, у Пончика было много заслуг. Пончика часто хвалила мама. Пончик прикладывал большие усилия, чтобы не рвать обои. Мама это ценила. Пончика уважал папа. Пончик помогал папе аккуратно складывать бумаги на столе. Без Пончика папа бы не справился.
Пончик гордо запрокинул голову.
- Эй. Там! Наверху! Кто собирает обо мне данные? Покажитесь! Я ничего не скрываю!
На шум примчалась белка в красных сапожках. Белка уставилась на розу. Белка никогда не видела розу из шелка.
- Пончик! – Позвала Эйли.
Пришлось Пончику отвернуться от белки.
– Вот и нужная изба!
В избушке радостно зажглись окошки. Пончику показалось, что избушка поприветствовала путников.
В избе Эйли вела себя по-хозяйски. Знала, где что лежит. Наверное, уже здесь бывала.
Пончик чуть замешкался у ёлки.
Обычно Пончик забегал первым. В дом, в магазин, к соседям. Пончик был любопытный и бесстрашный кот.
Пончику показалось, что за деревом, за пышными ветками ёлки, кто-то есть. Был ли кто на самом деле?
- Пончик! – Позвала Эйли.
- Пс-пс. – Позвали Пончика.
- Я здесь! – Кому-то ответил Пончик.
Тот, кто прятался за деревом, исчез. Или там никого не было? Но Пончик видел кошку! Или Пончик перепутал кошку с белкой!?
- Пончик! Я погрела молочко!
Налакавшись, Пончик разлегся на лавке. Широкая лавка была застелена самотканой рогожкой. Спать на рогожке ни так удобно, как на мягкой подушке, но день выдался долгим. Пончик, точно, скоро уснет.
Эйли присела у печки. Грея спину, а у старушки она болела и Эйли ночами стонала, Пончик все слышал, старушка заговорила:
- Я расскажу тебе одну историю, Пончик. Я родилась в прекрасном мире, где цветы разговаривают с людьми. У меня была семья. Мы жили дружно. Семейные ценности прививались с детства. Я росла счастливым ребенком, но одним вечером папа ушел. Больше я его не видела.
Вначале думала, что он скоро вернется. Потом поняла, что он ушёл навсегда. Во всём я обвинила маму…
В нашем доме появились кошки. Со временем кошек стало много. В доме сделалось тесно. Некоторые кошки, собрав чемоданы, отправились в далекие путешествия за новыми эмоциями. Кто им мог запретить? Кошки хотели вырваться из обыденной жизни. Увидеть мир. Познакомиться с людьми.
Прожив девять жизней, кошки всегда возвращались. С собой они привозили тележки ярких воспоминаний. Некоторые кошки садились писать книги.
Мама занималась лишь кошками. С кошками столько хлопот…
Я не хотела стать такой, как она. Находясь среди кошек, я была псевдо – кошатницей. В моей душе копились обиды. Я не могла от них освободиться. Моя личность от обид изменилась. Взяв другое имя – «Микейли», я перестала мечтать. Гордая Микейли, задрав нос, покинула волшебный мир.
День ото дня я становилась всё злей. Без смущений и колебаний я подчиняла себе каждого, кто встречался на дороге.
Много зла совершила Микейли. Это ни мне, а Микейли нужно переписать историю города. Только ты сможешь её остановить, Пончик.
- Я!? – удивился Пончик.
- Ты. – Подтвердила Эйли. – Когда она берет вверх и командует мной на все лады, не позволь ей совершить самое плохое. Микейли не должна добраться до золотой книги! Книга хранит важную информацию. Овладев закодированными знаниями, Микейли получит ключ от этого мира. Это плохо… Случится непоправимое: мир изменится. Её желания мне известны! В волшебном мире она установит жесткие правила.
- Как я смогу остановить Микейли? – спросил Пончик.
«Хр-пр». Услышал Пончик в ответ.
Старушка уснула. Прожитый день для неё выдался трудным.
А на утро, когда за окном случился переполох и в окна избушки острыми клювиками настойчиво постучались пестрые птицы, Пончик не нашел старушки Эйли.
На лавке сидела молодая женщина. Белые руки. Лучистые глаза. Волосы до плеч.
- Ты Эйли? – спросил Пончик.
- Да. – Ответила Эйли.
- Эйли вернулась! – Тут же расшумелись птицы. – Эйли идет домой!
С новой Эйли кот Пончик отправился дальше. Что еще интересного произойдет с ними в пути? Остались два дня карантина.
МЫШИНЫЙ ДОМ
Эйли и Пончик всё шли и шли, а навстречу им - ни одной кошки! А ведь Эйли говорила, что волшебный мир специально создали для кошек.
- Где кошки? – спросил Пончик.
– Пока действует карантин, мы никого не увидим. Поверь, Пончик, все здесь. Живут своей обычной жизнью. Кошки, люди и другие жители волшебного мира занимаются привычными делами. Впрочем. Некоторые пренебрегают правилами карантина. Их ты встретишь.
- А вчера…
«Пс-пс». Сказал кто-то.
Пончик оглянулся. У пушистой ёлки стояла та самая кошка, которую Пончик вчера приметил у избушки. В руках у нее была сумка. Из сумки торчали клубочки ниток. Прохладным утром кошка нарядилась. На ней были кофта и юбка, связанные из тонкой шерсти.
Кошка исчезла. Пончик протер глаза.
- Что случилось вчера, Пончик?
- Молочко было такое вкусное.
Пончик не соврал! Молочко, которое он пил в лесной сторожке, действительно, показалось Пончику восхитительным.
- Пончик, я знаю одно местечко, где можно славно перекусить. В богатом доме еды вдоволь! В погребе стоят бидоны с молоком. Сложив бидон с молоком на бидон с молокам, последняя жестяная крышка бидона уткнется в облака. Много молока в доме. А сыра еще больше, чем молока.
Неожиданно возник дом с зелеными ставнями.
- Эйли, дом внезапно появился.
- Выпал из карантина.
Крыша дома была покрыта нарядной черепицей.
- Эйли, кто живет в красивом доме?
Через окна доносилось мышиное попискивание.
На зеленом газоне, перед почтовым ящиком, который был открыт, наверняка, хозяева с нетерпением ждали добрых вестей, находилась аккуратная табличка с блестящей гравировкой.
«Мышиный дом. Котам здесь не место». Вслух прочитала Эйли.
- Мышиный дом! – Изумился Пончик. – Не может быть. В таком большом доме может разместиться полк мышей!
- Пончик, все ни так, как ты думаешь. В доме проживает семья мышей. Жильцов можно пересчитать по пальцам. – Эйли принялась спокойно перечислять обитателей дома. Откуда Эйли их знала!?
- Строгий отец мышиного семейства – господин Мышь. Почтенная мать семейства – госпожа Мышь. И их семеро детишек.
Всего Эйли загнула девять пальцев. Хорошо, что на руках у Эйли было десять пальцев! А мышей – девять. Один палец даже не пригодился.
– Пончик, мыши не любят котов. – Предупредила Эйли.
Какое дело Пончику, кого не любят мыши! Мыши – маленькие и зловредны существа, убегающие от котов.
- Пончик, нам нужно спрятаться. Скоро ты увидишь, как мыши покидают свой дом. Господин Мышь отправится в город. В городе у него лавка. Господин Мышь успешно торгует волшебными чайниками. Чайник свистит, пар идет, будущее рисуется. Когда-то волшебный чайник предсказал мне дальнюю дорогу.
– Видел я такие чайники! Стоит забыть капризный чайник на плите, пар возьмет в плен всю кухню. Окна запотеют. Кафель покроется капельками воды. Проветривай потом кухню и дом.
- Ты про обычный чайник. Сейчас на порог дома выйдет мама с детьми. Они отправятся в школу. Мышиная школа страшно засекреченная.
- У мышей есть школа?
- Мыши учатся рисовать. Мыши учатся читать. Мыши учатся считать. Изучают по картинкам анатомию мышей. Мыши надеются понять, как работает их мозг. В школе есть засекреченный класс. Что там, мы не знаем. Ходит слух, что в тайном классе хранится секретное оборудование.
- Ха-ха-ха. В классе находятся мышеловки.
Пончику видел мышеловки. В портовом городке, где от пронырливых мышей не было покоя, местные хозяйки, теряя терпение, пользовались настоящими мышеловками. Ни одна мышь при этом не пострадала! Обходя стороной механические ловушки, мышки брезгливо морщились при виде кусочков пищи. Что за угощение – надкусанный сыр? Никакого уважения к мышам! Сплоченные мыши, а жили они большими семьями, ловко утаскивали из погребов крупные головки сыра, колбасы и другие вкусности.
Мыши подтрунивали над людьми, пи-пи-пи, мы хитрей, чем вы. Наглые мыши, пренебрегающие этикетом, устраивали пир прямо у разграбленных погребов.
Утром хозяйки, к своему огорчению, находили у дверей погребов сырные крошки и колбасные объедки.
- Пригнись, Пончик! Мыши выходят из дома!
- И что с того? Эйли, я не хочу прятаться от мышей. Коты не скрываются от мышей!
На пороге дома встал господин Мышь. На нем ладно сидел хорошо скроенный сатиновый костюм. В штанах предусмотрительно была оставленная дырочка для длинного мышиного хвоста; ничего такого не подумайте, то была не случайная дыра; отверстие было аккуратно выделено. Из нагрудного кармана пиджака на золотой цепочке свешивались круглые часы. Господин Мышь явно гордился своими часами! То и дело, поправляя цепочку, господин Мышь глядел на циферблат.
Господин Мышь приподнял шляпу. Важно поправил белесые усы.
