Похвасталась Жозефина. - Письмо нужно будет вручить девчонке.
- Когда?
- В день, когда Микейли возьмет вверх над Эйли, отдашь письмо. Письмо особенное! Письмо от её отца! Письмо остановит Микейли.
Конверт был потрепанным. Письмо когда-то лежало на крыльце. Поднялся ветер. Конверт сдуло ветром. Потом долго мотало по свету.
- Пончик, береги письмо.
Жозефина сняла шапочку. Передала её Пончику. Пришлось Пончику надеть девчачью шапочку. Под головной убор Пончик спрятал важное письмо, которое когда-то помешает злой Микейли взять вверх над доброй Эйли.
- Как Эйли? – Спросила Жозефина. Она и не думала уходить. – Что нового?
- Башмаки сваливаются. – Вспомнил Пончик.
Кошка Жозефина вручила коту Пончику тоненькую палочку.
– Вот тебе, Пончик, специальная измерительная палочка.
Пончик хорошо видел, как Жозефина подняла тонкий прутик с земли. Таких «измерительных» приборов в траве было много и не сосчитать сколько! При большой скорости ветра хрупкие ветки гнулись, обламывались и падали.
- Ступай в дом, Пончик. – Приказала Жозефина. - Выясни размер её ноги.
Пончик, послушавшись серую кошку, отдающую приказы, словно она была главная, незамедлительно юркнул в дом и сделал все так, как та велела. Вернувшись с палочкой, теперь на ней была насечка, передал Жозефине.
Кошка скрылась в зарослях кустарника.
Пончик принялся ждать. От нечего делать несколько раз попрыгал у пушистой ёлки, и разок качнулся на ветке дерева.
Вернулась Жозефина с новыми башмаками.
- Осталось заменить одни на другие.
Пончик приметил, что новые башмаки были точь-в-точь, какие носила Эйли, только чуть меньше.
- Откуда нужный размер? – Спросил Пончик.
Тихо шуршала листва. Тускло светила луна. Жозефина охотно стала рассказывать новому знакомому о просторной сапожной мастерской в центре города за цветущим палисадником, принадлежащим городскому правлению.
За цветами ухаживали гуси.
Башмачник раз в месяц выражал им свою благодарность и признательность. Башмачник писал гусям, что никогда не забудет всё хорошее.
Всяк, обитающий в волшебном мире: и господин Мышь, и господин Дзинь, и тетушка сова Сквош, время от времени, заглядывали в мастерскую к башмачнику Хоми. Тот мог и старые туфли починить, и новые сшить.
Пончик не был знаком с гусем Дзинь и тетушкой совой Сквош. Пончик лишь издалека видел господина Мышь. Господин Мышь произвел на Пончика неизгладимое впечатление. Не хотел бы Пончик перейти дорогу гиганту.
- В мастерской башмачника много рабочих инструментов!
Жозефина принялась их перечислять: шила, плоскогубцы, закройный нож, напильники, кусачки.
Откуда кошка знала названия инструментов?
Жозефина была постоянной заказчицей башмачника. Башмачник, снимая мерки, говорил о любимом деле.
К всеобщей радости модников в мастерской была специальная комната для примерок.
Комната с одним окошком производила на посетителя глубокое впечатление. С какой бы сложной лапкой не явился заказчик в мастерскую, образцы сразу принимали нужную форму. А стоило присесть на старый пуф от неизвестного производителя, менялся окружающий мир. Вместо серых башмачков, посетитель видел красные башмачки, или зеленые. Новый цвет зависел исключительно от предпочтений пришедшего.
Как пуф попал в мастерскую? Никто из изобретателей волшебного мира к пуфу не имел отношения. В какой-то день, вероятно, тот день был совершенно сказочный, пуф с изрядно потрепанной подушечкой, по кантику торчали «лохматые» ниточки, просто возник.
Вначале старую подушечку хотели заменить на новую. Поверьте, нашлись желающие пойти сомнительным путем! На общем собрании горожан, а голосовали все, решили оставить всё, как есть, чтобы не пропало волшебство.
- Понимаешь, Пончик, башмачник оказывает невероятные услуги. Башмачник шьет для гуся сапожки. А это сложно, Пончик. У гуся нестандартная лапка. К тому же, башмачник не ленится, а сам выпиливает блестящие петельки для обуви.
- Не может быть! – Воскликнул Пончик.
Пончик очень хотел поддержать разговор. Пончик желал показаться приятным собеседником.
- Башмачник Хоми выпиливает петельки из плотной фольги.
Все обстояло именно так! Где же башмачник брал фольгу? На складе, конечно!
За желтым домиком, в котором проживал башмачник, а одна стена дома с мастерской была общая; при желании можно было оказаться в мастерской, не выходя на улицу; стоило башмачнику лишь пролезть через крошечную дверцу – овальное отверстие в общей стене; так вот, за желтым домиком находилась ветхая деревянная постройка - склад. На складе хранилась фольга, а так же, и другие мелочи, совершенно не нужные башмачнику.
- У башмачника есть настоящий склад. Там всякое-разное. А что именно, я не знаю.
Пончик кивнул.
- Что ещё происходит в волшебном городе?
Вот бы Жозефина говорила, а Пончик бы её слушал.
- Много интересного у нас. Но нет ничего идеального.
- Кошки испытывают трудности?
- Что ты, Пончик. Какие трудности! При наличии крыши над головой, жизнь становится сносной. В волшебном городе у каждой кошки есть дом. Мы сами строим дома.
- Чем ещё занимаются кошки?
- Чем угодно. Я лично смотрю в окно. По средам многие кошки посещают кафе для кошек. В кошачьем кафе можно заказать сливочные коктейли. Кот Мурзик умеет смешивать коктейли. Кот Мурзик давно работает в кафе. Кот Мурзик настоящий профессионал. Кот Мурзик создает шедевры. Как у него получается, Пончик?
- Не знаю, Жозефина. Ты мне скажи.
- Кот Мурзик долго трясет шейкером.
- Почему кошки приходят в кафе по средам? Отчего не во вторник?
- По вторникам в кафе для кошек приходят гуси. Шумные товарищи. Громко галдят. Иногда поют странные песни: «Га-га-га. Поклевать бы». Кошкам становится невозможным находиться в кафе. У кошек тонкий слух.
- А в пятницу?
- По пятницам в кафе собирается местная богема.
- Кто-кто?
- Художники. Очень колоритная публика. Некоторые из них чрезвычайно талантливы. Тетушка сова хорошо рисует кошек. Тетушка сова для того и приходит в кошачье кафе, чтобы рисовать с натуры. Печальная кошечка сидит на стуле и позирует. Тетушка сова предпочитает кошек с трудной судьбой.
- Все таки, кошки заходят в кафе ни только по средам, но и в пятницу.
- Нет, Пончик. Ты ничего не понял. В пятницу в кафе приходят только кошки-натурщицы.
- А башмачник Хоми?
- Башмачник очень занят. В дни, когда башмачник не шьет обувь, он плетет шнурки. Башмачник не заказывает шнурки в торговой лавке у гусыни Белоножки, а сам создает их. Башмачник – настоящий мастер.
- Шнурки - произведения искусства?
- Точно, Пончик. Шнурки бывают золотыми и серебряными.
Абсолютно верно! Башмачник скручивал шнурки из длинных нитей абрикукса. Раз в три месяца дерево абрикукса плодоносило, сбрасывая нити в траву. Никому и в голову не приходило их собирать. Разве, что башмачнику. Да некоторым кошечкам с романтическим настроем на жизнь. Из нитей абрикукса они плели веночки.
- А почему кафе кошачье? Отчего не гусиное? Не совиное?
Скоро Пончик узнает, что в волшебном городе за третьим поворотом, за муниципальным зданием, находится кафе для гусей. В кафе гуси хлопают крыльями и громко гогочут. Засидевшихся клиентов в кафе нет.
Чуть дальше, за пешеходным переходом находится кафе для сов. В волшебном городе предпочитают посещать кафе для сов. В волшебном городе живет всего одна сова по имени Сквош. В кафе для сов всегда много свободных столиков. В кафе для сов любит захаживать господин Павлин. Там он берет еду на вынос. Павлин не любит готовить.
Волшебный город недавно пропустил через ворота поросят. Быстро поросят стало много. Пришлось для поросят построить детский сад и школу. Кукольный театр и кафе.
Для привлечения клиентов, в кафе для поросят завезли мороженное. Кафе для поросят пользуется успехом.
В волшебном городе построили кафе и для хомячков. В кафе для хомячков работает строгая гардеробщица. Нахохленная особа просит снять пальто. В волшебном городе никто не носит пальто. Клиенты уходят не солоно хлебавши. Тогда строгая гардеробщица, не стесняясь, съедает всю хлебную корзинку, заготовленную для посетителей кафе. Заведение терпит убытки. Персонал заведения никак не может разрешить эту ситуацию. Скоро заведению придет конец.
- Башмачник не покидает свою мастерскую?
- На развлечения не остается времени.
Жозефина кивнула. Пончик тоже кивнул. Тем самым, он дал понять, что верит на слово и проверять информацию не станет.
- В городе никто не поступает плохо? – спросил Пончик.
Пончик решил, что лучше сразу понять городскую обстановку.
- Мы – живые. Всякое случается. Кто-то ворует носки и игрушки. Но катастроф здесь не бывает. Что скажу, Пончик!
Жозефина придвинулась ближе.
- В глубокой нише башмачник прячет домашние тапочки.
Жозефина округлила глаза. Заглянув в них, Пончик увидел луну, звезды и радостного кота.
– Тапочки из кошачьей шерсти. Поверь, Пончик, в благодатном климате находятся любители теплых тапочек.
«Мыши остригают шерсть плененным котам». Пронеслось в голове Пончика.
Пончик вмиг представил яркую картинку. Господин Мышь крепко держит кота, и не вырваться тому, а госпожа Мышь, усмехаясь, умело манипулирует ножницами.
- Откуда шерсть? – Осторожно поинтересовался Пончик.
- Что непонятного, Пончик? – Жозефина и подумать не могла, что Пончик может такое нафантазировать! - Коты линяют. Тебе ли не знать. Мы собираем шерсть в специальные коробочки и приносим их башмачнику.
Ни так все плохо в этом странном мире, где тонкие ветки деревьев обнимают полную луну, а Пончик господину Мышь по колено.
Только Пончик решил на радостях попрыгать, до чего же хороша эта ночь, как Жозефина сказала:
– Проникнуть в мастерскую, запутав самого башмачника, дело трудное, Пончик. Я рисковала репутацией.
К вечеру башмачник Хоми пересчитывал башмачки, сшитые им за день. При отсутствии пары, сразу трубил в специальную длинную трубу, выставляя её через узкое окошко. Услышав тревожный сигнал, исходящий из сапожной мастерской, стражи города перекрывала улицы города.
Воришку, конечно, ловили. Отбирали у него башмачки. Обиженный башмачник, тут же разрывал с воришкой контракт. Тогда, в течение целого года, тот, который умыкнул новые башмачки, более не мог ремонтировать свою старую обувь в мастерской. Даже если с каблучка слетала обойка или отклеивалась подошва. Или еще чего хуже - рвался «носок». Так и ходил воришка по городу с торчащей лапкой из дыры. И все знали, кто он такой!
К домику башмачника кошка пробиралась нехожеными тропами. К подошве бот прилипли влажные листья.
- Все ради Эйли. – Вздохнула Жозефина. – Башмачков в мастерской на любой возраст заказчика.
Пончик понял: Эйли ещё будет уменьшаться!
- До каких пор?
- Пока не наступит нужный день.
Незаметно сиреневая дымка густого леса поглотила кошку.
Разглядывая дымку, которая не отступала, а наступала, лесная избушка полностью утонула в сиреневом тумане, Пончик думал: встретятся ли они вновь? Быть может, серая кошечка явится за своей шапочкой, чтобы забрать её…
Пончик бы хотел.
***
В лесную избушку заглянуло солнышко. Эйли проснулась. Примерив башмаки, изумилась: башмаки не сваливались с ног. В них смело можно продолжить путь.
Последний день карантина.
-
