утро, так?
Она кивнула.
- Он тогда уже убил этого пьянчужку. Надо сказать, действовал он хитро. Вот и третье обстоятельство, сыгравшее ему на руку: исчезновение Катарины. Я думал, что девушка погибла, а в ту ночь мы с Гансом были неразлучны. Но вскоре вернулся кучер, и недоумение разрешилось само собой. Катарина оказалась жива, а значит, в ту ночь Зверь не убивал. Почему? Потому что у него не имелось возможности сделать это, не вызывая подозрений. Вот именно с этого момента в моей голове начало проясняться, и я пригляделся к простачку-Гансу внимательно. Сегодня отправляясь в болота, я знал, что он последует за мной. Он считал, что обвел меня вокруг пальца, хотел доиграть игру до конца. Ему нужно было убить меня, а удобнее это сделать в болотах. Там я один, и к тому же с незалеченной раной. Но он настолько обнаглел от безнаказанности, что раскрылся перед вами, не побоявшись, что вы окажете мне поддержку.
- Жизнь показала, что у него бы получилось разобраться с нами, - заметил Маврикий.
- Ничего подобного! – взвилась Корина.
Маврикий усмехнулся и потрепал ее руке.
- Не веришь?! – рассердилась она, оттолкивая его руку.
- С вами – да, а ведьму и дива он не осилил. Противников оказалось слишком много.
- Когда же ты убедился, что Зверь это он? – спросил Маврикий.
- Предположения мои подтвердились еще на болоте. Ганс лгал легко. Указал дорогу, которую, якобы, знал еще его дед. Затем упомянул три разрушенных каменных дома посреди заброшенной сто лет назад деревни. Эти подробности дед его никак не мог знать. Захватившее земли болото изменило все до неузнаваемости. Я понял, что он бывал там, но лгал об этом. А зачем ложь? Я человек чужой для этих мест, табу на меня не действуют, и осуждать его за любопытство не стал бы. Напротив, обрадовался бы проводнику. Не необходимость его заставляла лгать, а привычка ко лжи. Но самым весомым доказательством стало его превращение в Зверя.
Осталось раздобыть последнее доказательство – его клад.
Анна хмыкнула.
- Весь лес в округе облазали в его поисках. Нет его!
- Потому что он спрятан не в лесу, - сказал я и поманил за собой вампира. – Пойдем в его в комнату.
Маврикий провел меня на второй этаж и толкнул одну из дверей. Вещей у Ганса почти не было. Мы нашли только одну холщовую сумку и высыпали ее содержимое на подоконник. В ней оказалось множество разных мелочей, нужных в дороге, но не кошелька, ни медной полушки не отыскалось. Я заглянул под кровать. Там обнаружилась только пушистая пыль и засохшая хлебая корка. Перевернул матрац на кровати – тоже ничего.
Мавркий постоял, озираясь, перетряхнул белье в корзине, затем подошел к камину и, пошарив в дымоходе, воскликнул:
- Нашел!
Он вынул небольшую жестяную коробку, перепачканную сажей. Судя по черным следам пальцев, ее открывали часто. В жестянке бряцал металл. Мы спустились вниз и высыпали на стол содержимое. Кроме изрядного количества серебряных монет, там обнаружилось несколько женских золотых и серебряных украшений, простые оловянные колечки и перстни с драгоценными камнями.
Анна взяла из груды один серебряный кулон.
- Этот принадлежал Лизи.
Я не понимающе взглянул на нее.
- Той служанке, которая пропала и тела которой не нашли, - пояснила она. – Она заказывала его два года назад у проезжего ювелира. Он переплавил обручальное кольцо ее матери. Помню, она была им так довольна. Всем показывала.
Анна кинула кулон обратно в кучу. Мы помолчали, затем аптекарь вздохнул и произнес:
- Какая непростая история, которая должна была закончиться плохо для нас. Тут есть, о чем поразмыслить.
- Поиски морали тебя погубят! – заметила Корина.
- А тебя только осиновый кол изменит, - пробормотал он. Корина взглянула на него с вызовом, она явно не собиралась меняться никому в угоду. Маврикий подумал и пожал плечами, видимо, соглашаясь с ее условием. Мне пришло в голову, что он простил ее, потому что с ней не соскучишься посреди вечности, которую они проживали. Для вампира это должна быть очень убедительная причина.
- Кстати, совсем забыл! – встрепенулся аптекарь. – Пришло твое лекарство!
Он встал и вскоре вернулся из подсобки с маленьким деревянным ящичком. Все в нетерпении вытянули шеи, но, когда Маврикий открыл крышку, разочарованно выдохнули.
- Сушеная трава? – спросил я. – Я даже гадать не смел, но такого не ожидал. Какая-то она белесая.
Ведьма притянула к себе коробку и понюхала.
- И пахнет тиной, - сообщила она несколько озадаченно.
- Это сушеные водоросли из подземных озер, - сообщил Маврикий с непонятным удовольствием. – А чего ты ждал, Борий? Какой-нибудь чудесный эликсир, исцеляющий мгновенно? Это же яд мантихоры! Будем делать примочки с водорослями. И не гляди так кисло, когда ты узнаешь, сколько денежек тебе придется выложить за них, поверь, твое мнение о них улучшится.
