переживать суровые зимы высокогорья.
В отличие от тетеревиных птиц, которые зимние ночи проводят, зары-
ваясь в снег, улары спят на скалах, выбирая места, где поменьше ветра.
плотное оперение и запасённый с осени жир надёжно предохраняют
птиц от низких температур.
прожив всю зиму небольшими стаями, в начале апреля улары раз-
биваются на пары. до мая петухи неразлучно держатся с самками, уха-
живают за ними, распуская поднятый вверх хвост и опуская почти до
земли крылья. В мае, когда уларки садятся насиживать кладки, супруги
покидают своих избранниц, собираются в стайки по пять-десять птиц и
поднимаются ближе к гребням хребтов, где проводят всё лето. В воспи-
тании потомства никакого участия они не принимают.
пройдя несколько скальных гребней, я вышел на склон, занятый ка-
менными осыпями. Выше них к вершине хребта уходил пояс сильно раз-
рушенных скал. Осыпи были старыми. участки склона, покрытые кам-
нями, чередовались с зелёными лужайками альпийских трав. на хорошо
прогреваемом южном склоне снега практически не было (оставался он
только в отдельных западинках), травянистая растительность здесь раз-
вивалась быстро. Выйдя на свободный от скал склон, я сразу же увидел
Марата. Марат, увидев меня, стал показывать рукой куда-то вперёд. сна-
чала я ничего не видел, но скоро заметил впереди на склоне каких-то
зверей. посмотрев в бинокль, узнал в них туров (видел я этих горных
козлов в вольерах заповедника). небольшое стадо самок и прошлогод-
них козлят уходило от нас, поднимаясь по склону к гребню хребта, раз-
деляющего долины Кышкаджера и Эпчика.
на гребне хребта закричали улары. сразу три пары птиц поднялись
24
в воздух и перелетели на северный склон. Минут через десять на том
месте, откуда они слетели, показался на фоне неба Всеволод иванович.
Мы прошли ещё около километра по склону, свободному от снега. по-
степенно склон стал менять экспозицию, на нём появились скалы, и весь
он был покрыт снегом. Всеволод иванович стал быстро спускаться вниз.
скоро мы уже обсуждали результаты увиденного на маршруте. на се-
верный склон перелетели тридцать девять уларов: восемнадцать пар и
стайка из трёх птиц, ещё две пары уларов с гребня хребта улетели на
северный склон Эпчика. на пройденном нами склоне сейчас, в начале
весны, собрались все улары, населяющие долину Кышкаджер. Только
здесь могли они найти пищу и свободные от снега места для устройства
гнёзд. Выше по долине всё было в снегу, который ещё только начинал
таять. Этим обстоятельством Всеволод иванович решил воспользоваться
и проводить здесь ежегодно весенние учёты уларов.
на следующий день мы снова поднялись на склон и заложили на нём
учётную площадь, размером в три квадратных километра. работа эта за-
няла целый день. границы учётной площади пришлось обозначать ту-
рами, выложенными из камней, и видными с большого расстояния.
Когда мы выкладывали один из туров, в десяти метрах от нас на осы-
пи появился белый, как снег, небольшой зверёк. Встал столбиком, по-
смотрел на нас, и тут же скрылся среди камней. Вскоре он снова, но уже в
другом месте, выскочил на камень и несколько секунд разглядывал нас.
сначала я подумал, что это ласка. Однако зверёк был крупнее ласки,
половина хвоста была у него чёрного цвета. Всеволод иванович сразу
узнал в нём горностая. Это была интересная встреча. зоогеографы в сво-
их лекциях студентам говорили, что горностай на Кавказе отсутствует.
доказательство противоположного сейчас в живом виде то и дело появ-
лялось перед нами среди камней, грациозно изгибая своё змееподобное
тело, и с любопытством разглядывая непрошенных гостей.
горностай в заповеднике оказался не таким уж и редким видом. Мы
встречали горностаев в своих последующих походах довольно часто, и
всегда в высокогорье. но, как это обычно бывает, запомнилась первая
встреча, которой совсем не ждал.
ещё один день провели мы в Кышкаджере, поднялись на этот раз на
хребет, отделяющий Кышкаджер от Эпчика, и прошли по нему почти до
восточной границы заповедника. северный склон хребта, обращённый
в долину Эпчика, крутой и скалистый. сейчас он полностью был скрыт
под снегом, выделялась на нём только большая чаша карового озера, об-
рамлённая чёрными скалами. сам же гребень хребта был легко прохо-
25
дим. Когда-то он был скалистым, но от бывших скал остался только мел-
кий щебень. на хребте повсюду встречались следы и лёжки туров. звери
отдыхают здесь днём. Отсюда хорошо просматривается весь склон, на
котором располагаются зимне-весенние пастбища туров. никто не мо-
жет подойти к ним незамеченным. сейчас туров на хребте не было: по-
тревоженные нашим появлением они ушли к восточной границе запо-
ведника и, скорее всего, перешли в соседнюю долину.
по хребту поднялись мы до высоты 3100 метров. свободным от снега
здесь был только самый гребень хребта, обдуваемый ветром. ни зверей,
ни птиц нигде не было видно: в это время года им здесь просто нечего
делать. пройдя километра два, мы поняли, что в долину даута нам не
заглянуть. Всё уже становилась полоса, свободная от снега, стали встре-
чаться выходы скал и, в конце концов, сплошной мягкий снег заставил
нас повернуть назад.
спускаясь вниз, встретили мы на каменных осыпях две интересные
птицы, жизнь которых связана с горами: альпийскую завирушку и крас-
нокрылого стенолаза. В заповеднике обитает два вида завирушек: лесная
и альпийская. почему этих птиц назвали завирушками, не знаю. Вторую
же часть своего названия оба вида вполне оправдывают. Лесная живёт в
лесу, альпийская – в альпийском поясе гор, причём, старается забраться
как можно выше.
Я услыхал негромкую мелодичную песенку, какой раньше никогда
не слышал. распевала её небольшая, размером с воробья, серая птичка,
сидевшая на камне метрах в сорока от меня. издалека её можно было
бы принять за воробья, если бы не распевала она совсем не воробьиную
песню. В бинокль я хорошо рассмотрел маленького певца. грудка, живот
и голова у птички были голубовато-серого цвета, белый зоб испещрён
поперечными тёмными полосками, по бокам тела от живота к крыльям
шли коричневые полосы, крылья и спина были буровато-коричневые.
Вся окраска её очень хорошо подходила к покрытым разноцветными
лишайниками камням: спокойно сидящая птица не бросалась в глаза.
альпийскую завирушку я видел впервые, и даже не знал, что таковая
существует. Всеволод иванович заполнил этот пробел в моём орнитоло-
гическом образовании.
В последующие годы много приходилось встречаться с этими ин-
тересными альпийскими птичками, находить их выстеленные турьей
шерстью гнёзда, устроенные в трещинах скал у границы с вечными
снегами. но мне и до сих пор не понятно, чем так привлекает альпий-
ских завирушек самый верхний предел распространения жизни в горах.
26
Мало того, что живут они здесь холодным летом, когда в июне в альпий-
ском поясе гор обязательно несколько раз выпадает снег, но их можно
встретить здесь и зимой. правда, большая часть альпийских завирушек
спускается на зиму пониже, откочёвывая до скалистого хребта, но не-
которые особи и зимой не желают покидать обжитых мест.
Краснокрылый стенолаз был занят поисками чего-то съедобного и
просмотрел наше приближение. Вылетел он из каменной осыпи, когда
мы были метрах в восьми от него. пролетел метров пятнадцать, опу-
стился на большой камень и стал обследовать в нём каждую трещин-
ку. стенолаз небольшая птичка, может быть, чуть-чуть больше воробья.
но если увидишь её хоть раз в жизни, летящей недалеко от тебя, то уже
никогда не забудешь и не спутаешь ни с какой другой птицей. Летает
краснокрылый стенолаз, словно какая-то большая тропическая бабочка
порхает: длинными и широкими крыльями машет медленно, ныряет в
воздухе, словно лодка в волнах, а на расправленных крыльях сверкают
рубиновые перья, покрывающие сверху первостепенные и второстепен-
ные маховые. Опустится на камень или на скальную стену, ползает по
ней в поисках пищи, и беспрестанно раскрывает крылья, выставляя на
показ красные перья. Когда же замрёт на месте, сразу превращается в
невзрачную сизо-серую пташку с чёрными горлом и грудью и с едва за-
метными на тёмных крыльях красными пятнами. стенолаз – птица из
семейства поползневых.
Кроме него, в заповеднике живут ещё два представителя этого семей-
ства: обыкновенный и черноголовый поползни. Окрашены они не так
ярко, как стенолаз. Живут исключительно в лесу, ловко ползают по дере-
вьям и вверх и вниз головой. стенолаз в лесу никогда не встречается. его
стихия – отвесные скалы и каменные осыпи в высокогорье. на зиму он
переселяется в более низкие части гор, но обязательно туда, где есть ска-
лы. иногда зимой стенолаза можно увидеть в населённых пунктах, пол-
зающим по кирпичным стенам многоэтажных домов. Краснокрылый
стенолаз одна из самых редких птиц высокогорий. постоянно работая в
горах, видишь стенолаза всего несколько раз в год.
Возвращаясь в избушку, мы пошли по склону вдоль верхней границы
леса. Видели в разных местах несколько гадюк. Одна из них была угольно-
чёрная, остальные нормальной гадючьей окраски – глинисто-серые с
тёмным ромбическим рисунком по всей спине. змеи эти широко распро-
странены в степных районах юга россии. поднимаются они и высоко в
горы, где живут на субальпийских лугах, на солнечных склонах. самые
крупные из них в длину не превышают полуметра. Особенно любят они
27
пёстроовсяницевые луга. здесь змеи находят прекрасные защитные усло-
вия и обильную пищу – кустарниковых полёвок. Как и все ядовитые змеи,
гадюки не вызывают положительных эмоций даже у больших любителей
природы. укус их, хотя и не смертелен для человека, но очень болезнен.
находясь в местах, где гадюк много, приходится постоянно помнить об их
присутствии. Ядовитые зубы гадюки пускают в ход только в случае край-
ней для них опасности. на нанесение укуса змею надо спровоцировать:
наступить на неё, взять в руки. Как и все другие дикие животные, заметив
человека, гадюка старается незаметно скрыться.
Чёрные гадюки (меланисты) встречаются довольно часто. Однажды
мы поймали крупную и очень яркую чёрную гадюку, и Всеволод ивано-
вич решил взять её для коллекции. змею поместили в склянку со спир-
том. уже на следующее утро заспиртованная гадюка по окраске ничем
не отличалась от обычно окрашенных гадюк, пигмент меланин под дей-
ствием спирта разрушился.
совсем недавно специалисты по пресмыкающимся по каким-то при-
знакам выделили гадюку, живущую в высокогорьях Кавказа, в отдель-
ный вид и назвали её гадюкой Лотиева. Оказалось, что степная гадюка
высоко в горы не поднимается. нам остаётся только придерживаться
мнения специалистов и привыкать к новому названию змеи, которую
раньше все называли степной гадюкой.
на пути к избушке спугнули двух кекликов. птицы вылетели из-под
большого камня, где в сухой земле устроили себе купалки. Кеклик, или
каменная куропатка, широко распространён по всему Кавказу. Особен-
но многочисленны эти птицы в дагестане и азербайджане.
Кеклик очень красивая птица. размером он немного крупнее серой
куропатки. Оперение на спине у него дымчато-серое с лёгким розовым
оттенком. белое
