Мишкин остров

руку на плечо мальчишки. — Тогда выполняй поставленную тебе задачу. А сейчас иди и соберись в дорогу. — Мишка кивнул головой и развернувшись пошел к тому месту где недавно споро чистил картошку, на обед бойцам. Чтобы забрать свою сумку.
Проводив взглядом уходящего пацана, капитан снова повернулся к девушке. — Смотри Надя! — он взял карандаш и отметил на карте точку. — Вот она деревня. Там наш знакомый. Антип Григорьевич. Библиотекарь. Он поможет тебе во всем. Когда установим с ним связь, будет гораздо легче. — И посмотрел на девушку. — Ждем тебя здесь. — и твердо. — Все ждем. — он положил карандаш, подошел к девчонке и обнял ее — Будь осторожна Надежда.

***
Дорога через болото была трудная, и Мишка к концу перехода измотался. Эту дорогу он помнил еще хуже, потому что дороги и не было — сколько раз он едва ли не тонул в топи, сколько раз ошибался. Так что теперь он с помощью слеги искал тропу от острова на другой край болота. Как истинный воин и как мужчина, пусть еще и маленький, скулить на трудности он позволить себе не мог. Тем более за ним шла девушка.
Когда Мишка ступил на твердую землю, он откинул в сторону еловую слегу и выдохнул:
— Все. Пришли.
— Миш, — посмотрела на него с улыбкой Надежда, — ты палочку-выручалочку далеко-то не выкидывай — тебе ж обратно еще идти.
— Знаю. — Мишка лег на траву, закинув за голову руки. — Надь! А в какую деревню ты идешь?
Надя сняла с плеч вещмешок, и словно не слышала заданного ей вопроса. — Я переоденусь в сухое и пойду, а ты давай в отряд. Через три дня вернешься сюда же за мной.
— Надь, — Мишка резко сел и нахмурился. — Я же не просто так спрашиваю. Я местный. Я здесь в округе все знаю. И народ знаю. Пусть ни всех, но многих. А ты тайну какую то делаешь. Я же не предатель! — Мишка чуть повысил голос.
— Много будешь знать — быстро состаришься, — засмеялась Надя.
— Ну в какое село ты пойдешь? — допытывался Мишка. —К кому?
— Я же тебе сказала, много будешь знать — состаришься, — тихонько, но уже серьезно ответила ему девушка.
— В Заклинье? — не унимался Мишка.
—В Заклинье не в Заклинье. — Надежда наклонилась к мальчишке. — Тебе чего?
— Понимаешь, Надь, если в Заклинье, то это моя деревня.
— Да? Интересно. — и кивнула головой. — В Заклинье Мишка. — и немного подумав добавила, решив ничего не скрывать от маленького спутника. — А встретиться мне там надо с нашим знакомым. Местным жителем. Антипом Григорьевичем.
Надя помнила Антипа Григорьевича. Осенью прошлого года стрелковая рота, шла из окружения, через эту деревню. Там бойцы встали на постой у местных жителей, со многими познакомились. Одним из таких был Антип Григорьевич, пожилой библиотекарь. Евсеев обосновал штаб отряда в его доме. Когда рота уходила из деревни, Антип Григорьевич сказал командиру, что если еще когда-либо будут в этих местах и будет нужна помощь — пусть найдут его.
Окруженцы через линию фронта так пройти и не смогли, и как партизанский отряд, стали успешно воевать в тылу врага. Правда в других местах. Ну а потом каратели оттеснили отряд Евсеева назад в эти леса. И как выяснилось, нечаянное знакомство пригодилось.
Взяв под мышку вытащенные из вещмешка вещи, Надя сказала: — Все. Я пошла переоденусь в деревенское, а ты потом, чуть пройдешь за мной, там… — кивнула головой. — … у той сосны. Заберешь «сидор» с вещами — и дуй в отряд. Сразу же. Через три дня меня встречай.
— Понял… — рассеянно отозвался Мишка. — Надь! — он встал на ноги. — Знаю я одного Антипа. С нашей деревни.
— Ну и?
— Полицай он. Зверь просто. Предатель. — Мишка зло плюнул на землю.
Девушка пристально посмотрела на мальчишку. — Выдумываешь тоже. Командир не отправит к предателю. Тезка этот твой Антип, наверное… — неуверенно проговорила она, и посмотрела в сторону острова. — Иди Мишка. Командир ждет. Ребята ждут. — и развернувшись пошла в лес. — Вещмешок забрать не забудь.
   Мишка посмотрел ей вслед и на секунду призадумался. В его голове созрел план. Он решил нарушить приказ командира и не возвращаться в отряд, а тайком пойти за Надеждой.
***
Замполит, тяжело дыша, остановился перед не очень широким ручьем и обернулся на товарищей.
— За ручьем минное поле. — И указал рукой на лес, где росли деревья вперемежку с ивовыми кустами. — Даже не поле, а минный лес. — Пытался шутить, но было не до смеха.
— Ну что ж, двум смертям не бывать, а одной не миновать, — поддержал замполита сапер Кирьяков и достал из-за голенища сапога нож. — Я вперед, вы за мной, след в след. — И опустился на колени, внимательно осматривая перед собой землю.
— Большое оно? — спросил кто-то из партизан.
— Что — оно? — переспросил сапер, не отвлекаясь от поиска мины.
— Поле это.
— Ну, может быть, метров десять, а может и все сто.
— Во как… — тихонько присвистнул один из партизан. — Сто метров…
— Да, — кивнул Кирьяков. — Несколько рядов. Первый ряд, потом полоса без мин, а потом снова минное поле. Главное — первую мину найти, а там побыстрее дело пойдет. Немцы их в шахматном порядке ставят.
И сапер аккуратно, под углом в сорок пять градусов, вогнал нож в землю. Не спеша, осторожно…
5 глава
Вот уже почти час как Мишка шел по лесу следом за Надей. И это давалось ему непросто. Соблюдать расстояние и не потерять девушку из вида иногда становилось так сложно, что мальчишка уже начинал подумывать повернуть назад или окликнуть «лесного доктора». И пусть она будет ругать его. Назад уже, наверное, не отправит. Смысла нет. Да и не будет он ей обузой. Наоборот.
Но как только Мишка вспоминал строгий приказ капитана Евсеева вернуться назад, у него отпадала всякая охота кричать Надежду и выдавать себя. Девушка не одобрила бы его самовольство. И уж точно заставила бы его вернуться в отряд.
В общем, Мишка не мог выбрать, что делать. И поэтому шел за девушкой, прячась за деревьями. Только однажды он чуть не выдал себя, когда увидел, что Надя подходит к молодому ельнику, который рос плотной стеной на ее пути. Мишка понял, что когда он пролезет через него за Надей, найти ее будет трудно. Если вообще возможно. За ельником пролегала неширокая лесная дорога, ведущая в село, а от нее в разные стороны расходились тропинки. И по какой из них пойдет девушка?
Мальчишка прибавил шагу и, не посмотрев под ноги, зацепился за торчащую из земли корягу, упал и от боли вскрикнул. Тут же откатился к дереву и осторожно выглянул из-за ствола дерева.
Надежда остановилась. Но смотрела не назад, а на невысокие заросли, словно обдумывая, как ей пройти этот природный барьер. Потом раздвинула еловые лапы руками и, наклонившись, стала продираться сквозь них.
Мишка подождал, когда она скроется из виду, вскочил на ноги и, прихрамывая побежал. Но не прямо к тому месту, где скрылась Надя, у чуть правее. Надеясь опередить ее на дороге, чтобы увидеть, по какой тропинке она продолжит путь.
Пробираться среди молодых елок пацану было легко. Он был небольшого роста и худенький к тому же. Единственное, что мешало — паутина, в обилии растянутая пауками. Она приклеивалась на лицо и руки, но Мишка молча лез вперед.
Наконец, ельник закончился. Мальчишка, не выходя из него, лег на траву и стал смотреть на дорогу, проходящую метрах в пяти от места, где он затаился. Он ждал, когда по ней пойдет Надежда.
Но прошло пять минут. Десять. А никто на дороге не показался.
«Куда она пропала?» — взволновано подумал Мишка и, поднявшись на ноги, выскочил на дорогу, внимательно глядя по сторонам. Дорога была пуста.
«Куда она могла свернуть? — думал мальчишка. — Если идти прямо по этой дороге, то дойдешь до поля, а за ним моя деревня. А может, Наде и не туда надо? Она же точно не сказала». Надежду все равно ждала опасность. И Мишка ругал себя, что позволил девушке пойти одной. Но поделать уже ничего не мог.
Мальчишка сел на траву и, обхватив голову руками, пригорюнился. Приказ командира нарушил. Надю потерял. Верно капитан Евсеев говорил — в тыл Мишку отправить нужно, а не в партизанском отряде оставлять. Учили же везде — в спортивном лагере, в школе, — что приказы командира надо выполнять, а не обсуждать. Тем более сейчас, когда война идет. Что он, Мишка, знает о том, как воевать и как поступать? Ничего. Зато самовольничает, Евсеева подводит и весь отряд партизанский тоже. А между прочим за нарушение приказа командира может светить военный суд. Сейчас время такое — предателей полно. Поди докажи потом, что Мишка девушку подстраховать решил, а не в ловушку весь отряд завел. Вот прилетит фашистский наводчик, «рама» эта, и все — ничего не стоит партизан бомбами сверху положить.
Этой мысли Мишка испугался, вскочил и назад к ельнику рванул. Но не чтобы в отряд вернуться, а чтобы Надю скорее найти. Если она и правда в его родную деревню пойдет к предателю Антипу, то все — ее фашисты живой уже не выпустят.
Мишка до боли сжал зубы.
— Далеко собрался? — как гром среди ясного неба раздался голос. Мишка резко развернулся на него и от облегчения громко выдохнул даже, будто бежал долго. Сам не заметил, что так сильно испугался за Надю. А это она и вышла из-за толстого ствола старой березы. — Кто тебе позволил нарушать приказ командира?..
Мальчишка молча опустил голову.
— Ты знаешь, что бывает за нарушение приказа на войне? — строго продолжала отчитывать его девушка. — Ну что стоишь, как статуя! — Надя смягчила тон и, подойдя к Мишке, взъерошила ему на голове волосы и усмехнулась. — Партизан! Я давно увидела, что ты за мной крадешься. Почему ослушался приказа? Почему за мной пошел?
— Понимаешь, Надь… — Мишка замялся.
— Не понимаю. Объясни. Кратко. Четко. Как бойцу положено.
— В общем, Надь, испугался я за тебя. Может, дорогу не найдешь. Может, еще чего случится. А я места здешние знаю и помогу тебе… если что. — Мальчишка поднял голову и посмотрел в глаза Надежде. — И Антип этот, к которому ты идешь… Предатель он.
— Да с чего ты взял, что это тот самый Антип?! — Надежда всплеснула руками.
— Тот-тот, — закивал Мишка. — Ты хоть и не сказала в какую деревню идешь, но я сам понял. Эта дорога ведет к полю, за ним та самая деревня, куда ты шла. Правильно?
— Правильно, — подтвердила Надя.
— В этом селе Антип Григорьевич, да?
— Да
— Так вот, Надь, я родом из той деревни, и Антипа этого знаю. Говорю тебе — предатель он.
— Вот как… — задумалась девушка. — И что будем делать? — спросила словно сама себя. — Слушай, Миш… А что это за тропка? — указала рукой влево от дороги. — Что там?
Мишка погладил ушибленную коленку.
— Там сторожка лесника, он там до войны жил. Может, и сейчас живет.
— А что за лесник?
— Я близко не знаю его, видел только, когда он к внуку своему приходил в деревню. Тот недалеко от нас жил, но мы не общались. Он вообще нелюдимый был, как бирюк какой-то.
— Бирюк! — усмехнулась Надежда. — Ладно. Пусть бирюк. Значит так, Михаил, слушай мою команду…
— Слушаю.
— …Идем к домику лесника. Понаблюдаем, а если там немцев нет, то я зайду. Будем надеяться, что лесник там есть и обстановку подскажет.

До лесника дошли быстро. Но не по тропинке, а по лесу. На всякий случай.
Когда среди деревьев показался домик, Мишка с Надей остановились, почти ползком подобрались к краю леса и залегли, зорко осматривая двор, дом и окрестности.
Стояла тишина. Ничего не говорило о том, что в домике кто-то был.
Но